El secretario de Justicia, Eric Holder, ordenó hoy que un fiscal especial investigue los abusos cometidos por la Agencia Central de Inteligencia (CIA) en el interrogatorio de supuestos terroristas.
Holder nombró al fiscal general de Connecticut, John Durham, para investigar las denuncias que pesan sobre la CIA y decidir si algún agente debe ser procesado.
Durhan ya fue elegido por el predecesor de Holder, Michael Mukasey, para investigar la destrucción de las cintas de vídeo de ese servicio de inteligencia donde estaban grabados los interrogatorios, por lo que ahora se le ha expandido su mandato.
Este anuncio se produce el mismo día en que el Departamento de Justicia divulgó, por orden judicial, un informe de cientos de páginas, en el que se relatan los abusos que cometieron algunos agentes de la CIA cuando interrogaron a sospechosos de pertenecer a Al Qaeda.
El informe revela, por ejemplo, que la Agencia Central de Inteligencia amenazó con matar a los hijos de Khalid Sheikh Mohammed cuando éste estaba siendo interrogado por los atentados del 11 de septiembre de 2001.
El documento, redactado por la Inspección General de la agencia en 2004, incluye detalles como la coacción a un sospechoso con una pistola y un taladro eléctrico para obligarlo a que diera información.
La amenaza se usó en sendas sesiones de interrogatorio de Abd al Rahim al Nashiri, acusado de la planificación del ataque en 2002 contra el destructor USS Cole, en Yemen, en el cual murieron 17 marinos estadounidenses.
Los interrogadores también escenificaron simulacros de fusilamientos y dispararon armas en una habitación contigua a otra en la que una persona era interrogada para hacerle creer que otro sospechoso había sido ejecutado.
Poco antes de que se distribuyera hoy el informe, el portavoz de la Casa Blanca, Bill Burton, recordó que el presidente Barack Obama prefiere que "se mire hacia adelante, al futuro, y no hacia atrás, el pasado" en cuanto a los supuestos abusos cometidos en la lucha contra el terrorismo.
Pero, añadió, la decisión "corresponde al secretario Holder, sin interferencia del presidente Obama".
Por su parte, poco después de divulgarse el informe, el director de la CIA, Leon Panetta, explicó en un mensaje a los empleados de la agencia que el documento elaborado por la Inspección General de la CIA se divulgó en cumplimiento de la ley sobre libertad de información.
"Yo no emito opinión sobre la exactitud del informe de 2004" , dijo Panetta. "Tampoco estoy interesado en meterme en el debate, ya politizado sobre la utilidad final de las actividades de detención e interrogatorios de la CIA en el pasado".
"Pero algo es bien claro" , añadió Panetta. "La CIA obtuvo información de los detenidos de alto valor cuando la información interna de Al Qaeda era muy escasa. Si ésas fueron las únicas formas de obtener información seguirá siendo un área de discusión legítima, en la cual los estadounidenses tienen opiniones muy variadas sobre los métodos usados".
Según el documento divulgado, un interrogador trató de convencer a un supuesto terrorista de que su madre sería violada sexualmente frente a él, aunque luego negó que hubiese formulado tal amenaza.
Holder informó también hoy de que el presidente Obama ha ordenado la creación de un nuevo equipo de interrogadores que se ocupará de los supuestos terroristas y aplicará los métodos del Manual de Campo del Ejército.
"El propósito es el establecimiento de un grupo especializado en interrogatorios que juntará a funcionarios de agencias policiales, las agencias de inteligencia y el Departamento de Defensa para que hagan los interrogatorios de manera que fortalezcan la seguridad nacional de acuerdo con el imperio de la ley", señaló.
Los grupos de derechos humanos, organizaciones internacionales y abogados de los detenidos han denunciado que, en el curso de su guerra contra los terroristas, Estados Unidos ha secuestrado, torturado, transferido ilegalmente a países donde se tortura, y mantenido sin juicio a cientos de hombres capturados como sospechosos.
Entre esas prácticas, la que ha causado más controversia en EE.UU. es la llamada "waterboarding" (conocida como "submarino" o "asfixia simulada" en otros países), que consiste en someter al detenido a la asfixia por inmersión, o arrojándole agua por la nariz y la boca.
Otras prácticas que, según los denunciantes, han usado los agentes estadounidenses incluyen el confinamiento solitario, la desnudez, la exposición a temperaturas extremas, la privación de alimentos y de sueño, las humillaciones sexuales, la amenaza de ataques con perros y la sujeción a posiciones forzadas por períodos prolongados.