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Los cubanos han vivido difíciles tiempos económicos durante los últimos años. La Habana es un reflejo.

El presidente cubano, Raúl Castro, ha mantenido el sistema que su hermano Fidel usó para reprimir críticas, negándose a liberar a decenas de personas que llevan años en prisión y encarcelando a otros por su “peligrosidad”, de acuerdo a un reporte de Human Rights Watch.

El informe, divulgado este miércoles, coincide con un momento crítico en el que el presidente estadounidense, Barack Obama, dice que quiere “reanudar” los vínculos con Cuba y el Congreso está considerando levantar una prohibición a los viajes a la isla comunista situada a 145 kilómetros de Florida.   Fidel Castro cedió temporalmente el poder a su hermano menor Raúl en julio del 2006 y se retiró formalmente como mandatario el año pasado debido a su enfermedad.

Raúl Castro se ha valido en particular de una legislación cubana que permite que el Estado encarcele a personas incluso antes de que cometan un crimen, precisó Human Rights Watch (HRW). El grupo documentó más de 40 casos bajo el gobierno de Raúl Castro en los cuales Cuba ha encarcelado a individuos por su “peligrosidad” porque buscaron realizar acciones como marchas pacíficas u organizar sindicatos independientes. Adicionalmente, 53 prisioneros que fueron sentenciados en el 2003 durante una represión a disidentes bajo el gobierno de Fidel Castro aún se encuentran en la cárcel, señaló el reporte realizado por el organismo de supervisión de derechos humanos a nivel mundial.

El director para las Américas de Human Rights Watch, José Miguel Vivanco, expresó que “durante estos tres años en el poder, Raúl Castro ha sido tan implacable como su hermano”, refiriéndose a la represión en la isla.   Las represiones sistemáticas han creado un clima de temor entre disidentes cubanos y las condiciones de las cárceles son inhumanas, agregó Human Rights Watch, cuyos investigadores viajaron a la isla por dos semanas durante junio y julio para hacer el reporte.

Vivanco señaló que “los cubanos que se atreven a criticar al gobierno viven bajo un temor constante, pues saben que pueden terminar en prisión tan sólo por expresar su opinión”. El encarcelamiento es sólo una de las muchas tácticas de intimidación utilizadas, puntualizó el informe. “Los disidentes que intentar expresar sus visiones a menudo son golpeados, arrestados arbitrariamente y sujetos a actos públicos de repudio”, denunció.

En un ejemplo reciente, la bloguera y disidente cubana Yoani Sánchez comentó que había sido golpeada este mes por hombres que cree eran agentes de seguridad del Estado. Por su parte, la independiente comisión cubana de derechos humanos estimó anteriormente este año que Cuba mantiene a cerca de 200 políticos prisioneros. Precisó que ahora el gobierno prefiere detenciones cortas por sobre sentencias largas porque de esa forma logran la intimidación que buscan sin dañar la imagen de Cuba en el extranjero.

Cuestionada prohibición de viajar

En el Congreso estadounidense, un demócrata dijo que el informe reflejó la necesidad de levantar la prohibición estadounidense de viajar a Cuba, existente desde 1960. Esta sería “la mejor política anti Castro”, dijo a Reuters Howard Berman, presidente de la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes.

Los estadounidenses que visitaran Cuba serían embajadores de los valores democráticos, lo cual socavaría al gobierno de Castro, señaló Berman. Pero, el representante republicano de Florida Lincoln Diaz-Balart, un cubano-estadounidense nacido en La Habana, dijo que era importante mantener la prohibición de viajar.   Según su visión, turistas estadounidenses inundando Cuba podrían significar “miles de millones de dólares para el régimen (de Castro)”.

Human Rights Watch dijo que es necesario un enfoque multilateral para presionar al gobierno cubano para que mejore su desempeño en materia de derechos humanos, centrándose en la liberación de presos políticos en vez de cambiar el sistema de partido único de Cuba a través de un embargo unilateral.