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La policía paquistaní toma declaración a un hombre hospitalizado tras resultar heridos en un atentado suicida contra una cancha de voleibol en el noroeste de Pakistán, este primero de enero.

Un suicida con bomba en un vehículo de uso deportivo se inmoló este viernes durante un partido de voleibol en el noroeste de Pakistán, matando a cerca de 88 personas de un pueblo que se ha opuesto a insurgentes de Al Qaeda, ligados a los talibanes, según informaron las autoridades.

Funcionarios policiales dijeron a Reuters que el atacante suicida condujo el vehículo y se inmoló en la cancha donde se jugaba un partido de voleibol, y en la que habían ancianos y niños. “Es simplemente un desastre. Puedo ver cuerpos y heridos por todos lados”, dijo a Reuters por teléfono Fazl-e-Akbar, un testigo. “Está oscuro. Están usando los faros de los vehículos para buscar a las víctimas”, añadió.

La explosión, cerca de Lakki Marwat, un pueblo que se opone a las actividades de los insurgentes talibanes, sucede el mismo día que se realizan protestas contra la violencia de extremistas vinculados a Al Qaeda en el país aliado de Estados Unidos. El jefe de la policía local Ayub Khan dijo que el atacante suicida se inmoló en el todoterreno en el centro de la cancha y se cree que un segundo vehículo se dio a la fuga. “Hemos removido todos los cadáveres y a todos los heridos de entre los escombros y ahora el total de muertos es de 88 y el de heridos de 42”, dijo por teléfono a Reuters.

Muchas personas quedaron bajo los escombros de viviendas aledañas. Khalid Israr, un funcionario regional que habló por teléfono desde un hospital en el que se atendían heridos de la explosión, dijo que varios testigos recordaron haber visto al suicida conducir un vehículo en dirección a la cancha y hacerse estallar.

Presidente bajo fuego

La capital comercial de Pakistán virtualmente dejó de operar el viernes ante el llamado de líderes políticos y religiosos a una huelga para protestar en contra de la violencia, luego de que un suicida con bomba dejó 43 muertos en una procesión de fieles esta semana. Los talibanes se atribuyeron la responsabilidad por el ataque suicida del lunes durante la procesión religiosa en el momento culminante de la Ashura, uno de los eventos más importantes del calendario musulmán chiíta. Además amenazaron con más matanzas.

La posibilidad de mayor violencia llega en un duro momento para el presidente pakistaní Asif Ali Zardari, quien ya enfrenta presión política por cargos de corrupción en contra de algunos de sus asesores. El líder pro estadounidense ha prometido que derrotará a los talibanes y a al Qaeda, pero ambos siguen desafiando y han dejado cientos de personas muertas en explosiones desde octubre, a pesar de las ofensivas del Gobierno. En una señal de la creciente preocupación por la seguridad, Naciones Unidas retirará a algunos funcionarios de Pakistán, dijo el jueves una portavoz del organismo. Al hacer una visita a la ciudad el viernes, el ministro del Interior Rehman Malik afirmó que grupos militantes están perjudicando a Pakistán, país que Washington apoya con el fin de estabilizar al vecino Afganistán, donde soldados occidentales combaten a los rebeldes talibanes. “Son asesinos contratados. Son enemigos de Pakistán. Son enemigos del Islam”, declaró a periodistas.

Las calles de Karachi estaban casi vacías el viernes y la bolsa, KSE, que normalmente opera en el primer día del año, estaba cerrada. La policía ha arrestado a 18 personas desde que disturbios que se generaron tras las explosiones dejaron cientos de negocios destrozados, lo que ha causado a la mayor ciudad de Pakistán daños por unos 30.000 millones de rupias (356 millones de dólares). La policía y fuerzas paramilitares patrullaban la ciudad, pero los habitantes seguían preocupados. “Ya estamos perdiendo negocios y no podemos arriesgarnos en salir y abrir hoy”, dijo Saleem Ahmed, un vendedor de artículos electrónicos de uno de los mercados de la ciudad. Poco después de que Malik hablara, un canal de televisión local informó que las autoridades descubrieron 41 bombas cerca de Lahore, la segunda ciudad más grande de Pakistán.