El presidente del organismo, Luis Alberto Moreno, señaló en un comunicado que: “estamos muy orgullosos de poder apoyar esta inversión clave para el futuro del mayor activo de la nación panameña, especialmente en un momento de incertidumbre en los mercados financieros internacionales”.
El préstamo aprobado irá dirigido a la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), la entidad estatal autónoma que administra y opera el canal de 77 kilómetros que vincula los océanos Atlántico y Pacífico.
La ACP planea recaudar unos 2.300 millones de dólares en préstamos para financiar el programa de expansión, cuyo costo ha sido estimado en unos 5.250 millones de dólares.
El resto será cubierto con recursos generados por la operación del canal, por el cual pasa anualmente alrededor del cinco por ciento de los fletes marítimos mundiales.
Según el BID, “las obras de expansión, cuya finalización está programada para el 2014, asegurarán la competitividad a largo plazo de esta vía, que desempeña un papel fundamental en el comercio internacional”.
Durante la fase de construcción, que comenzó el año pasado, el programa de expansión podría crear hasta 7.000 empleos directos y unos 35 mil empleos indirectos.
El BID recordó ser un socio integral de Panamá desde antes que el canal revirtiera a su control en 1999, así como su apoyo al Gobierno panameño en la evaluación de alternativa para la expansión y en la preparación de una estrategia de desarrollo sostenible para la cuenca del canal.