Avión militar de EE.UU. con tripulantes se estrella en Kirguizistán

Un avión militar estadounidense KC-135 con cinco tripulantes a bordo se estrelló este viernes en Kirguizistán, donde EE.UU. cuenta con un centro de tránsito para abastecer a las tropas en Afganistán, según las autoridades de esa república centroasiática.

"El aparato se incendió en el aire, explotó y cayó", informó un portavoz del Ministerio para Situaciones de Emergencia kirguís, citado por las agencias rusas.

El avión de abastecimiento, que había despegado del aeropuerto de Manás, no lejos de la capital kirguís (Biskek), se precipitó poco después a tierra en una zona montañosa cerca de la frontera entre Kirguizistán y Kazajistán.

Los equipos de salvamento se han desplazado a la zona del siniestro en busca de supervivientes, aunque las esperanzas de encontrar algún tripulante con vida son escasas.

Los testigos oculares de la catástrofe vieron la explosión, pero no llegaron a divisar a ningún paracaidista saltar a tiempo del aparato.

Los KC-135, fabricados por Boeing, están en servicio en todo el mundo desde mediados del siglo XX y han participado desde entonces en labores de abastecimiento y transporte en numerosos conflictos.

EE.UU. cuenta en Kirguizistán con un centro internacional de tránsito de mercancías con destino a las tropas aliadas desplegadas en Afganistán desde el cierre en 2009 de la base militar de Manás.

El contrato de arrendamiento del centro expira en 2014, cuando concluye la presencia de EE.UU. en Afganistán, pero Washington quiere prolongar el alquiler, aduciendo que su presencia es vital para combatir el terrorismo en toda la región de Asia Central.