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El corazón de la Gran Manzana, Manhattan, recuperó la electricidad este sábado, pero 900.000 neoyorquinos siguen sin luz, cuatro días después de que impactara el huracán Sandy y cuando la temperatura ha caído a cerca de cero grados por las noches.
La gente bailó en las calles cuando la luz regresó en la noche del viernes al sábado al sur de Manhattan, por debajo de la calle 39, tras vivir cuatro siniestras noches en la oscuridad más absoluta y con la vida completamente paralizada durante el día por falta de electricidad.
El principal proveedor local de energía, Con Edison, indicó que a las 07H00 locales (11H00 GMT) del sábado, la electricidad faltaba solamente en 5.800 hogares de Manhattan, la isla de los rascacielos.
Sin embargo, en otras áreas de Nueva York, casi 900.000 personas aún no tienen energía, según declaró en conferencia de prensa el gobernador Mario Cuomo, que advirtió a las compañías eléctricas que tendrán que responder ante el gobierno por ulteriores demoras.
Tras el huracán llegó el frío, golpeando aún más a la gente que no tiene electrcidad y agua caliente y que deben recurrir a los hornos de sus cocinas a gas para calefaccionarse.
A tres días de las elecciones, el presidente Barack Obama afirmó que "aún queda un largo camino por recorrer para que la gente de Nueva Jersey, Connecticut, Nueva York y algunas de las áreas aledañas logren que sus necesidades básicas sean satisfechas y vuelvan a la normalidad".
Destacó que "es crucial que la energía eléctrica sea restablecida lo antes posible", en declaraciones en Washington antes de partir para hacer campaña en el estado clave de Ohio, donde las encuestas le dan una leve ventaja sobre el republicano Mitt Romney, que esta mañana hacía campaña en New Hampshire.
El ciclón, según los analistas, permitió a Obama mostrar liderazgo y recuperar el impulso que había perdido en favor de Romney, en la recta final.El martes, para la elección presidencial, la Guardia Nacional tiene previsto transformar sus camiones en centros de votación en las áreas donde aún falte la electricidad o que sufrieron serios daños por el huracán, para que los ciudadanos puedan participar.
En Nueva Jersey, Nueva York y Connecticut, los tres estados más golpeados, Obama es favorito y los comentaristas no creen que el huracán incida en el resultado de la elección.
Cuomo agradeció a Obama su decisión de aumentar en un 50% el valor de los cupones de alimentación distribuidos entre los más necesitados, lo que costará al Estado federal 65 millones de dólares adicionales, para compensar por la comida que se pudrió por falta de electricidad.
En la mañana del sábado, miles de maratonistas de distintos países llegados a Nueva York para participar en la tradicional carrera, que fue cancelada a último momento el viernes, corrían por los senderos del Central Park transformado en una torre de Babel.
Unos 47.000 corredores de 125 países debían participar en el maratón, que hasta el viernes de mañana el alcalde Michael Bloomberg quería realizar contra viento y marea, pero por la tarde tuvo que dar marcha atrás ante el rechazo generalizado porque cientos de miles de neoyorquinos aún sufren los efectos del ciclón, que dejó 40 muertos en la ciudad.
La situación que más caldea los ánimos sigue siendo la falta de gasolina, con colas de entre dos y tres horas necesarias para recargar, automovilistas que hantenido que abandonar sus coches con los tanques vacíos y taxistas o repartidores que tuvieron que dejar de trabajar.
El gobernador de Nueva Jersey, el republicano Chris Christie, que tras el huracán se deshizo en elogios hacia el presidente Obama, instauró un racionamiento en su estado: los vehículos con la matrícula terminando en número par cargan un día, y en impar al día siguiente.Según el diario local Star Ledger, 80% de las estaciones de servicio están cerradas por falta de gasolina en el norte de Nueva Jersey, el estado más golpeado por Sandy.
La alcaldía de Nueva York informó que un oleoducto en Nueva Jersey que se había dañado fue reparado y el gobernador Cuomo indicó que los tanqueros que estaban retenidos en el puerto de Nueva York fueron liberados, por lo que ya se pudieron distribuir 32 millones de litros de gasolina, y 80 millones más lo serán próximamente.
El gobernador Cuomo anunció que el 80% del metro de Nueva York estará funcionando en la tarde del sábado, lo que alivia la situación.Pero para colmo de males, los meteorólogos anuncian nuevas perturbaciones el miércoles y jueves en la costa Este, cuando el aire caliente del Atlántico choque con un frente frío que se instala en el noreste de Estados Unidos. Nada que ver con Sandy, aunque anuncian vientos de 80 kilómetros por hora y marejadas en las costas ya devastadas por Sandy