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Venezuela, que atraviesa una aguda crisis económica, se encuentra bajo estado de excepción, una figura que otorga al gobierno del presidente Nicolás Maduro amplios poderes sobre la producción de bienes y sobre la seguridad.
El Tribunal Supremo de Justicia declaró este jueves como "constitucional" el decreto de estado de excepción, que había sido rechazado por el Parlamento, dominado por la oposición.
La oposición ha realizado manifestaciones en las principales ciudades del país para exigir que se acelere la convocatoria a un referendo revocatorio del mandato de Maduro, mientras una mediación internacional de expresidentes alienta un diálogo entre el gobierno y la oposición.
¿Qué es el estado de excepción?
El decreto concede poderes especiales a los militares y otras fuerzas de seguridad, incluso a grupos civiles, para mantener el orden interno y defender al país de agresiones externas.
También permite tomar el control de las fuentes de bienes primarios y de energía para enfrentar la escasez, lo que abre la puerta a la expropiación de empresas de alimentos.
El estado de emergencia tiene vigencia por 60 días, hasta el próximo 14 de julio, y puede ser renovado por igual periodo.
Según el presidente, el estado de excepción puede durar hasta 2017. Para el sábado ordenó realizar ejercicios militares.
¿Qué puede ocurrir en las manifestaciones?
La oposición venezolana organizó movilizaciones desde la semana pasada, pero los manifestantes no pudieron llegar al punto de destino -las sedes del Consejo Nacional Electoral en cada ciudad- debido a barreras de policías que impidieron su paso, en muchos casos con gases lacrimógenos.
La policía política venezolana detuvo este jueves a Coromoto Rodríguez -jefe de seguridad del presidente del Parlamento, el opositor Henry Ramos Allup- acusado de ser el autor intelectual de los ataques contra policías en las manifestaciones del miércoles.
El dirigente opositor Henrique Capriles llamó el martes a desconocer el decreto y emplazó a la Fuerza Armada diciéndole que deberá escoger entre ser leal a la Constitución o a Maduro.
¿Resistirá Maduro?
El presidente venezolano es impopular. Según la firma Datanálisis, siete de cada diez ciudadanos apoya un cambio de gobierno.
Pero Maduro ha desestimado los intentos de la oposición de alejarlo del poder a través de un referendo revocatorio. El martes aseveró que será "inviable".
También insiste en que terminará su mandato, que expira en 2019. No hay señales de duda en el apoyo a Maduro por parte de la Fuerza Armada ni tampoco se ha comprobado fisuras en el movimiento chavista, en el poder desde 1999.
¿Qué tan grave es la situación económica?
Las proyecciones de inflación para este año ascienden a 700%, la más elevada del mundo. El índice en 2015 fue de 180%, según el Banco Central de Venezuela.
La economía se contrajo 5,7% en 2015 y lo hará aún más este año, según previsiones de analistas.
En el país con las mayores reservas de crudo del mundo y dependiente de las importaciones, la caída de los precios del petróleo ha significado escasez de más de dos tercios de alimentos y medicinas.
Además, Venezuela sufre cortes cotidianos de agua y electricidad, y una violencia galopante con una tasa de homicidios de 63,5 por cada 100.000 habitantes en 2015.
Pese a que aún cumple con sus compromisos de deuda, se cree que en unos meses el país podría entrar en default.