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La Unión Europea aprobó este lunes nuevas sanciones contra Moscú a pesar de que el presidente ruso, Vladimir Putin, y su homólogo ucraniano, Petro Poroshenko, acordaron proseguir con el diálogo tendente a hallar una solución "pacífica" al conflicto.
En una conversación telefónica, ambos mandatarios abordaron, según el Kremlin, los "pasos para propiciar una salida pacífica de la situación (actual) en el sureste de Ucrania" y "siguieron coordinando las acciones de respaldo al alto el fuego", precisó Kiev.
Poroshenko llevó a cabo asimismo una visita simbólica a Mariupol, última gran ciudad controlada por el ejército en el este de Ucrania, donde declaró que era imposible ganar el conflicto sólo por medios militares.
Las autoridades de Kiev y los rebeldes prorrusos cerraron el viernes un protocolo de alto el fuego de 12 puntos para poner fin a cinco meses de conflicto, que ha dejado más de 2.800 muertos, según Naciones Unidas.
La continuación de estos esfuerzos bilaterales no implicó que la Unión Europa renunciara a una nueva tanda de sanciones económicas contra Moscú, si bien estas podrían revisarse "en función de la situación en el terreno", declaró el presidente del Consejo Europeo, Herman van Rompuy, tras una reunión de los embajadores de los 28 Estados miembros en Bruselas. "Esto dejará tiempo para evaluar la implementación del alto el fuego y el plan de paz", agregó Van Rompuy.
Este nuevo paquete de sanciones no se conocerá hasta que se publiquen en el Diario Oficial de la UE. Kiev y los países occidentales acusan a Moscú de implicarse activamente en el conflicto, aunque el Kremlin desmiente cualquier tipo de injerencia y amenaza con actuar si se aprueban nuevas sanciones contra su economía al borde de la recesión.
El primer ministro ruso, Dimitri Medvedev, advirtió que Rusia respondería prohibiendo a las compañías occidentales sobrevolar su territorio, en los trayectos entre Europa y Asia, lo que puede incrementar notablemente los costes.
"Buen funcionamiento" del acuerdo de Minsk
Vestido con un uniforme militar, Poroshenko anunció en Mariupol, donde se han registrado combates pese al acuerdo de alto el fuego con los rebeldes, la liberación de cientos de personas capturadas por los insurgentes, lo que representa, según él, el "buen funcionamiento" del acuerdo de Minsk pese a los "10 o 12 casos diarios" de violaciones de la tregua.
Una fuente gubernamental ucraniana afirmó en la noche del lunes que los rebeldes habían liberado a unas 650 personas que habían capturado, sobre un total de 1.200 prisioneros. Anteriormente, un portavoz militar ucraniano confirmó la liberación de 20 soldados por parte de los rebeldes desde el viernes. "Mientras más se aumenta la presión, más aumentan las tropas rusas en nuestro territorio", dijo el mandatario ucraniano en una conferencia de prensa en inglés, para quien la "manera más rápida" de alcanzar la paz es la retirada de las fuerzas rusas, insistió. "La iniciativa de paz nos acerca a este resultado", añadió.
Signo de la fragilidad de la tregua en el terreno, el presidente ucraniano subrayó que los rebeldes empezaron a disparar contra puestos de control en la periferia de Mariupol, cuando supieron que él viajaría por primera vez a este puerto desde el inicio del conflicto.
El jefe de Estado ucraniano tiene previsto asimismo reunirse el próximo 18 de septiembre con su homólogo estadounidense, Barack Obama, en Washington. En este sentido, parlamentarios de Estados Unidos pidieron que Poroshenko pronuncie un discurso ante el Congreso "en un momento crucial no sólo para Ucrania, sino para Rusia y para el orden internacional después de la Guerra Fría".
Los habitantes, por su parte, confiesan su estrés. "Los calmantes nos permiten aguantar", dijo a la AFP Vera, una jubilada. "Todo el mundo aquí vive estresado como yo".