La dependencia, que será coordinada por la mencionada fuerza naval, servirá para fortalecer el trabajo trasnacional en la lucha contra el tráfico de drogas por vías marítimas y fluviales, dijo Santos al clausurar en Cartagena el Primer Simposio Marítimo contra el Narcotráfico en el Continente Americano.

"Daremos el primer paso en el primer semestre del año entrante, cuando la Armada Nacional ofrecerá un curso internacional de interdicción marítima de dos meses que ponemos a disposición de todos los países de la región", señaló el ministro.

Santos destacó que "gracias a la estrategia internacional coordinada de interdicción marítima y fluvial se ha logrado en los últimos once años la incautación de más de 620 toneladas de cocaína".

Aseguró que la droga confiscada por la Armada con la cooperación internacional tiene un valor estimado en el mercado negro de más de 12.000 millones de dólares, "una cifra que difícilmente cabe en la cabeza".

El alto funcionario también resaltó el Acuerdo de Interdicción Marítima con Estados Unidos, que ha permitido aumentar las incautaciones de drogas en más del 700 por ciento frente al promedio de incautación del periodo 1997-99.

En esta reunión participaron durante dos días jefes navales y expertos de Estados Unidos, Australia, España, Reino Unido, México, Perú y Colombia.

También estuvieron presentes expertos del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos y de Rand Corporation, de Estados Unidos.

"No es suficiente reunirnos periódicamente, ni publicar documentos sobre nuestras experiencias. Si no mantenemos una labor de aprendizaje constante y una comunicación fluida y sin interrupciones, cualquier estrategia de combate al narcotráfico será un fracaso", expresó Santos.

El jefe de la cartera de la Defensa elogió los esfuerzos de las autoridades de Estados Unidos, México y su propio país Colombia para perseguir los pequeños submarinos que están utilizando las mafias para llevar narcóticos burlando los controles.