Las detenciones se produjeron en el inicio de allanamientos realizados en algunas zonas de extracción de oro, en los municipios de Ataco, Chaparral, Ortega y Coyaima.

Las seis personas  encargadas de utilizar la maquinaria que fueron capturadas, corresponden a los nombres de: William Alberto Mendoza Vallesta, Jairo Cuevas Leyton, Leopoldo Rozo Manrique  y Gildardo de Jesús Gómez Suárez, Edinson Montiel Meza Arreola y Willinton Riascos, de Cauca. Ellas deberán responder por los delitos de contaminación ambiental y explotación ilícita de yacimiento minero, contemplados en los artículos 332 y 338 del Código Penal.

Los mineros ilegales fueron ubicados en dos minas: la primera en el predio Madronal  en la  vereda Guaipa, jurisdicción de Ortega, donde se incautaron cuatro máquinas de excavar. La segunda en la finca Angelina, de la vereda Las Rosas, de Chaparral. Y es que a los ojos de todo el mundo, pasando por alto a las autoridades ambientales y municipales, empresas piratas extraen oro. Pero mientras estas empresas se lucran sacando grandes cantidades, los barequeros, en su mayoría de Ataco,  apenas alcanzan uno que otro gramo.

En el caso de Ataco, la alcaldesa, Carolina Rodríguez afirma que la situación es grave, “Esas empresas son piratas”. Pero aunque está consciente de que generan un  daño ambiental irreparable, dice que no ha podido hacer nada, ya que está el frente de una población que a pesar de tener mucho oro,  su gente vive en la absoluta pobreza, y el barequeo es la única manera de sobrevivir.

Para Ángel María Caballero, presidente de Salvación Agropecuaria, valdría la pena denunciar a Cortolima y a la Alcaldía municipal, que han omitido la Ley ambiental, mientras hay una destrucción masiva de recursos naturales sobre el río Saldaña, soporte del Triángulo del Tolima, de la pesca y del distrito de riego de Usosaldaña.

“Diariamente la maquinaria remueve 500 metros cúbicos que está tornando la zona en un desierto, en un estado de miseria irremediable”. Se pueden hacer extracciones mineras, afirma,  pero con reconstrucción ambiental, cosa que sobre el río Saldaña no está sucediendo.

Según el CTI, es importante señalar que esta práctica ilegal está causando un daño ecológico irreparable en el río. Funcionarios de Cortolima presenciaron el daño y comenzaron investigaciones en contra de los propietarios de los predios que no tienen permiso por parte de Ingeominas.

También se ha detectado que en las veredas Tetuaco, Mangas, Bocas de San Pedro, Santa Rosa, Mesa de Pole y Potrerito, a la margen del río Saldaña entre los municipios de Chaparral y Ataco se movilzan 18 retroexcavadoras que a diario obtienen toneladas del metal.