Revela el estudio presentado en la página web del Banco Central que "el choque de precios del crudo aumentó las rentas petroleras del sector público de 2,1% a 3,8% del PIB (producto interno bruto) entre 2001 y 2008, lo cual representa un incremento del 1,7% del producto".

Resalta el informe que "las mayores rentas beneficiaron directamente las finanzas de Ecopetrol, el gobierno nacional central, las entidades territoriales y algunas entidades de la seguridad social".

Dice el informe "Rentas petroleras, subsidios e impuestos a los combustibles en Colombia: ¿Qué ocurrió durante el choque reciente de precios?", que "si bien el subsidio a los combustibles generó un costo fiscal importante, el dividendo neto del subsidio que recibió el gobierno nacional fue significativo y creciente".

El estudio del Banco de la República llama la atención sobre las consecuencias fiscales que traerá la reducción del precio internacional del crudo, que ya se encuentra por debajo de los 40 dólares luego de alcanzar un pico de 147 dólares el barril.

La subida del precio internacional del crudo le permitió a Ecopetrol elevar las ganancias en 146% en los primeros 10 meses de este año frente a similar periodo de un año atrás. Pasaron de $4,33 billones entre enero y octubre de 2007 a $10,68 billones de un año después.

Advierte el informe del Banco de la República que "la caída en los ingresos provenientes de la actividad petrolera podrá ser similar al monto de recursos obtenido durante la bonanza. Ésta caída será especialmente notoria a partir del año 2010, cuando los efectos de la reducción del precio se reflejen plenamente en los resultados del sector petrolero".

Dice el estudio que la nueva situación generada por la caída en la cotización internacional del petróleo "demandará un esfuerzo significativo del sector público en materia de ingresos y de gastos, con el fin de evitar el deterioro de la situación fiscal".

Esta situación enrarece más el panorama económico del país debido al coletazo que se espera para el próximo año de la crisis financiera internacional. "La tarea no será fácil, puesto que el país enfrentará un situación económica adversa por la crisis internacional y por el quiebre del ciclo económico, que disminuirá los ingresos tributarios, presionará el fisco por mayor gasto y complicará la disponibilidad de financiamiento", dice el estudio presentado por el Banco de la República.

Recuerda el informe que durante los últimos años, los impuestos al consumo de los combustibles fueron superiores al costo del subsidio, por lo que el sector público obtuvo un beneficio neto positivo.

En este estudio se cuestiona la existencia de las políticas de subsidios e impuestos al consumo. "En la práctica, estas políticas han permitido que parte del recaudo lo absorba el subsidio, produciendo un resultado inocuo y poco transparente desde el punto de vista fiscal".

Recomienda el informe que "una mejor política sería aquella que elimine los subsidios y redefina los impuestos a los combustibles de acuerdo con la política tributaria general".

Este lunes, el Gobierno se apresta a definir un nuevo precio de la gasolina y el Acpm para el primer mes del año. Pese al bajón del precio internacional del petróleo y de la gasolina, el Gobierno del Presidente Uribe anunció que no habrá rebaja en el precio de la gasolina que ya se encuentra por encima del precio de paridad de exportación.