"En 2006 (cuando se produjo la anterior crisis por un corte de gas ruso) urgimos a Europa a que se tomara en serio el asunto de la diversificación, y aquí estamos otra vez tres años después", lamentó Fried en un desayuno informativo
La decisión anunciada hoy por la gasista estatal Gazprom de paralizar todo el tránsito a través de Ucrania, que supone una crisis inmediata en países como Bulgaria y Eslovaquia, "daña la reputación de Rusia como un suministrador fiable", según el alto funcionario.

Además criticó la "opacidad" de los acuerdos comerciales ruso-ucranianos y advirtió a Kiev que aún se beneficia de su antigua pertenencia a la URSS y de que "al final deberá pagar precios del mercado occidental" , como han hecho otros antiguos territorios soviéticos.

"Se hace necesario resolver rápidamente esta inaceptable situación y, a más largo plazo, desarrollar fuentes alternativas, que no sean controladas por un único país o compañía", dijo Fried.

Estados Unidos ha impulsado política y comercialmente en los últimos años proyectos que permitan romper el monopolio ruso del transporte de gas y crudo a Europa, como los gasoductos Transcaspio, Nabucco (a través del Mar Negro) o Bakú (Azerbaiyán).

Además, según Washington "Europa debería desarrollar el hábito y las políticas de solidaridad necesarias para que países individuales no sean paralizados en disputas sobre gas que impliquen a otros terceros países" , recalcó el diplomático.

A juicio de Fried, "lo que empezó como una disputa comercial entre Rusia y Ucrania, ha escalado dramáticamente desde la aparición televisiva de Vladimir Putin ordenando un corte de gas" , hasta llegar al "inaceptable" cierre total del grifo, decretado esta mañana.

El primer ministro ruso ordenó el pasado 5 de enero un recorte de los suministros de gas en la frontera con Ucrania en el mismo volumen en que, según denuncia Moscú, "se roba" el carburante en su tránsito hacia Europa.

En este contexto, Fried consideró "legítimo" pensar en una "presión política" tras esta aparición televisiva "teatral" y "un poco extraña" , que siguió a la entrevista entre Putin y el presidente de la compañía estatal Gazprom, Alexéi Miller
No obstante, rehusó criticar que la UE insista en que es una disputa tan solo comercial, porque en su opinión "convertir esto en un problema político no hará más fácil que se resuelva".

El diplomático estadounidense, de visita de despedida en Bruselas ante el inminente cambio de administración en Washington, subrayó el apoyo de EEUU a la "soberanía e independencia" de los antiguos territorios soviéticos, y a su derecho a "encontrar un lugar en el mundo".

"Rusia reclama el derecho de influir sobre países que solían ser parte de la URSS para proteger a los ciudadanos o etnias rusas, pero sospecho que eso no es lo que los rusos tienen en mente", afirmó el estadounidense.