Los precios del crudo cayeron debajo de los 38 dólares por barril el viernes, cuando el desplome de acciones y la debilidad de las economías recordaron a los inversionistas que la demanda del petróleo muy probablemente va a reducirse más.
La recogida de ganancias también lastró los precios, que habían subido en la noche tras reportes de una baja mayor que la esperada en los inventarios estadounidenses.
El crudo ligero de bajo contenido sulfuroso para marzo cayó 1,68 dólares, hasta 37,80 dólares por barril al mediodía de Europa en transacciones electrónicas de la Bolsa Mercantil de Nueva York. El contrato subió el jueves 4,86 dólares - 14% -, hasta 39,48 dólares.
Como el contrato de marzo expira el viernes, la mayor parte del volumen fue con el contrato para abril, que cayó 1,38 dólares, hasta 38,80 dólares por barril.
En otras transacciones de la Nymex, la gasolina para marzo cayó 3,66 centavos, hasta 1,06 dólares por galón; y el aceite de calefacción cedió 4,15 centavos, hasta 1,16 dólares por galón. El gas natural para marzo bajó 4,1 centavos, hasta 4,04 dólares por 1.000 pies cúbicos.
En Londres, el crudo Brent para abril cayó 1,12 dólares, hasta 40,87 dólares por barril.