La epidemia de VIH-Sida en América Central y América del Sur, tanto desde el punto de vista de nuevas infecciones como de fallecimientos ligados a la enfermedad, se ha mantenido estable en el último decenio, según recoge el Informe Mundial de ONUSIDA publicado este martes.
En la región latinoamericana 1,4 millones de personas conviven con el VIH, lo que representa una prevalencia de la epidemia entre la población adulta del 0,5 por ciento.
Según las estimaciones, 36.000 menores de América Central y América del Sur viven con el VIH, contra los 30.000 que lo hacían en el 2001.
Los datos del informe revelan que el número de fallecimientos ligados a la enfermedad en la región en el 2009 fueron 58.000, mientras que en el 2001 ascendieron a 51.000.
El número de nuevas infecciones contabilizadas en el 2009 en la región latinoamericana fue de 92.000, mientras que en el 2001 fueron 99.000.
Asimismo, las nuevas infecciones en menores de menos de 15 años fueron "relativamente débiles", unas 4.000.
Este descenso anual y la estabilización en la década está en línea con lo que sucede en el mundo en general, dado que en el 2009 se contabilizaron 2,6 millones de nuevas infecciones, mientras que en el 2008 fueron 3,1 millones.
De hecho, al menos 56 países han estabilizado o conseguido descensos significativos de las tasas de infecciones por VIH.
"El nuevo informe de ONSIDA muestra que se ha conseguido detener la epidemia de sida y que el mundo está comenzando a reducir la propagación del VIH", señaló en rueda de prensa Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA.
En la región latinoamericana, las relaciones sexuales entre hombres son el principal modo de transmisión del VIH.
De hecho, el informe señala que "investigaciones realizadas entre grupos de hombres que tienen sexo con hombres y que viven en zonas urbanas revelan que la prevalencia del VIH es de al menos un 10 por ciento en 12 países de la región", mientras que la general es del 0,5 por ciento.
"En la región latinoamericana hay una buena cobertura de tratamiento antiretroviral", destaca el informe, algo que no sucede en el resto del mundo, dado que sólo un 35 por ciento de los infectados de países en desarrollo tienen acceso a medicamentos específicos.
De casi los 15 millones de infectados que viven en países en desarrollo, sólo 5,2 reciben tratamiento, por lo que 10 millones de personas en el mundo no tienen acceso a los antiretrovirales.
El informe destaca que el 54 por ciento de las mujeres embarazadas y seropositivas latinoamericanas recibían en el 2009 tratamiento antiretroviral contra los 30.000 en el 2001.
"La mayor disponibilidad de tratamientos antiretrovirales ha provocado un aumento del número de personas que viven con el VIH, pasando de 1,1 millones en el 2001 a 1,4 millones en el 2009", señala el informe.
En el mundo, la extensión del tratamiento antiretroviral ha contribuido a la reducción de casi el 20 por ciento en los decesos ligados a la epidemia entre el 2004 y el 2009.
"Pero la lucha continúa. Hace unos años, por cada dos personas en tratamiento cinco contraían en virus. Ahora esa ecuación ha caído por cada persona en tratamiento, dos contraen el virus, aún hay mucho por hacer", señaló Sidibé.
Precisamente, el director ejecutivo confesó que "tiene miedo" de los recortes presupuestarios del último año, dado que pueden afectar la sostenibilidad de los programas de tratamiento.
"En los últimos diez años, los fondos invertidos en la lucha contra el sida aumentaban entre un 30% y un 50% anual. El 2009 fue el primero en que se detectó un descenso, no podemos permitir que esto se perpetúe porque los programas estarán en riesgo", alertó.
Los montos entregados por los países donantes a la respuesta al Sida en el 2009 fueron de 7.600 millones, es decir, menos de los 7.700 desembolsados en el 2008.
En el 2009 se invirtieron 15.900 millones de dólares en el mundo para la respuesta al sida (todos los orígenes incluidos), es decir 10.000 millones menos que los 26.800 millones necesarios para financiar la respuesta en el 2010.
Sidibé, pidió a los países ricos que continúen con sus donaciones, pero también pidió co-responsabilidad a los países receptores a quienes solicitó más inversión nacional en la lucha contra el sida, para conseguir que la respuesta sea "sostenible".
Actualmente, 33,3 millones de personas en el mundo viven con el virus del VIH, contra 26,2 millones en 1999.