Investigadores estadounidenses estudian las causas del alzheimer, una enfermedad que se manifiesta como deterioro cognitivo y trastornos conductuales,

Los resultados del estudio del doctor Clive Ballard, del Centro Wolfson para las Enfermedades Relacionadas con la Edad, King's College, Londres, subrayan la necesidad de emplear tratamientos menos nocivos para los síntomas neuropsiquiátricos de esos pacientes.

Están demostrados los beneficios a corto plazo (de seis a doce semanas) del tratamiento antipsicótico para los síntomas neuropsiquiátricos del Alzheimer.

Pero también hay pruebas de un incremento paralelo de los efectos adversos como parkinsonismo, sedación, edemas, infecciones pulmonares, un declinar acelerado de las funciones cerebrales y hemiplejías.

Todos los datos relativos a la mortandad se referían hasta ahora a las doce semanas o menos posteriores al inicio de la administración de esos neurolépticos.

Entre el 2001 y el 2004, se llevó a cabo un estudio con pacientes británicos de edades entre los 67 y 100 años que recibían tratamiento antipsicótico: tioridazina, clorpromazina, haloperidol, trifuorperazina o risperidona.

A algunos de esos pacientes se les siguieron administrando los psicofármacos mientras que a otros se les dio un placebo oral.

En total se eligieron al azar 165 pacientes, 128 de los cuales recibieron tratamiento: 64 a base de antipsicóticos y otros 64, con un placebo.

Al cabo de doce meses, el índice de supervivencia entre los del primer grupo era de un 70 por ciento frente a un 77 por ciento entre quienes habían recibido un placebo.

Sin embargo, dos años después, la supervivencia de los enfermos a los que se administraron antipsicóticos era de un 46 por ciento frente a un 71 por ciento en el grupo del placebo.

Al cabo de treinta y seis meses, la diferencia era aún mayor: un 30 por ciento para los de los antipsicóticos frente a un 59 por ciento en el caso de los del placebo.

En general, el riesgo de muerte resultó ser un 42 por ciento inferior en el grupo del placebo que en el de los antipsicóticos.

Según el autor del estudio, la “gestión psicológica puede sustituir a la terapia antipsicótica sin que empeoren de modo apreciable los síntomas neuropsiquiátricos”.
 
“Y aunque los inhibidores de colinesterasa no parecen ser un tratamiento eficaz a corto plazo para la agitación, hay pruebas de que la memantina o los antidepresivos como el citalopram podrían ser alternativas más seguras y eficaces para determinados síntomas neuropsiquiátricos”.