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Ahora, un estudio llevado a cabo con alumnos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Zaragoza analiza cómo afecta la exposición de los estudiantes al marketing farmacéutico. Los estudiantes y profesionales cuya relación con la industria es más estrecha “tienden a valorar positivamente sus productos y los prescriben más, sin que exista evidencia científica que lo justifique”, explica a Sinc Sara Calderón, investigadora del Centro de Salud Universitario Cartuja, en Granada y, junto con María José Rabanaque Hernández, de la Universidad de Zaragoza, autora del artículo publicado en la revista Atención Primaria.
La investigación se llevó a cabo con un total de 396 encuestas realizadas a alumnos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Zaragoza. Según el estudio, el 78,6% de los participantes habían recibido un regalo no relacionado con la formación —muestras de medicamentos, libros, viajes o comidas—, sobre todo los asistentes a los últimos cursos, durante la etapa clínica. “Los estudiantes reconocen que esto puede provocar sesgos en su actividad profesional”, señalan las autoras.
La formación es la actividad más frecuente de la industria farmacéutica en las facultades de medicina, y también la más aceptada. Según el trabajo de Calderón, tres de cada cuatro alumnos piensan que las charlas suelen estar sesgadas a favor de los productos de la compañía, aunque más de 60% las consideran útiles. Un 22% estaría de acuerdo con prohibir los encuentros entre representantes farmacéuticos y estudiantes. “En este terreno son frecuentes las actitudes no definidas e incluso contradictorias”, apunta Calderón.
Como ejemplo de esta ambigüedad, 39,8% de los estudiantes considera peligrosa la promoción farmacéutica para sus compañeros, pero sólo 30,4% cree que pueda verse afectado. Se extrae del artículo que los estudiantes que han asistido alguna vez a una charla financiada por un laboratorio o han recibido una muestra valoran mejor su utilidad.
“El regalo tiende a crear un sentimiento de reciprocidad independiente de su cuantía, pero los profesionales suelen verse a sí mismos como inmunes a tales efectos”, dicen las investigadoras.