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El estudio, liderado por Heather Greenlee, investigadora de la Universidad de Columbia, indica que el uso de tratamientos no médicos se asocia con un mayor riesgo de rechazar la terapia química que frena el avance del cáncer y aumenta la supervivencia.
No todas las mujeres con cáncer de mama inician el tratamiento de quimioterapia que se les recomienda. La decisión implica factores sicosociales, creencias y características clínicas y demográficas. El uso de terapias complementarias y alternativas entre las pacientes con cáncer de mama ha aumentado en las últimas dos décadas, pero pocos estudios han evaluado cómo su uso afecta la decisión de someterse o no a quimioterapia.
Greenlee y su equipo estudiaron un grupo de 685 mujeres con cáncer de mama en estadio temprano. La mayoría, 598 mujeres (87 %), utilizaban terapias alternativas al inicio del estudio: vitaminas y minerales, hierbas y plantas, otros productos naturales y autocuidado de cuerpo y mente. El 38 % eran usuarias de tres o más tipos de estas terapias.
En total, 306 mujeres recibieron la indicación de ser tratadas con quimioterapia y al resto se les dio una recomendación discrecional para este tratamiento.
A los doce meses, la mayoría de las mujeres con indicación de quimioterapia iniciaron el tratamiento (272, el 89 %). El grupo de mujeres para quienes la quimioterapia era discrecional tuvo una tasa mucho más baja de inicio, del 36 % (135 mujeres).
Los autocuidados de cuerpo y mente no se relacionaron con el inicio de la quimioterapia. Sin embargo, el consumo de suplementos dietéticos y otras terapias alternativas sí se asociaron con una menor probabilidad de comenzar con la quimioterapia.
“Aunque la mayoría de las mujeres con indicación de quimioterapia inició el tratamiento, el 11 % (34 de 306) no lo hizo. Una interpretación cautelosa de los resultados puede indicar a los oncólogos que es beneficioso saber si sus pacientes están usando terapias alternativas, especialmente suplementos dietéticos, y tener en cuenta el uso de estas terapias como un posible marcador del riesgo de no iniciar la quimioterapia clínicamente indicada”, concluyen los investigadores.