Instituto de Ciencia Política

Otros, obligados a sobrevivir a base de estudios e investigaciones, predeterminan los resultados de las mismas. Más allá de la exageración o pertinencia de la apreciación, hay que reconocer sin embargo que Hernán Echavarría encarna un caso claro de fértil mecenazgo. Pero hay que precisar: la tarea intelectual de Echavarría estuvo siempre comprometida con la idea liberal. Del verdadero mecenas no se espera que sea incoloro, inodoro e insípido. Pero sí que desempeñe su tarea de forma rigurosa y leal. Ese fue el caso de don Hernán, que mantuvo viva durante toda su vida la fe en la tolerancia, la libertad de pensamiento, la libre empresa y la democracia.

Los hitos de la vida de don Hernán son importantes: periodista en la revista Semana, coequipero en la creación de la Universidad de los Andes y del Instituto Ser de Investigación, promotor del primer intento de reforma agraria en la administración de Lleras Camargo, creador de la Eafit, impulsor de Profamilia, bastión de los derechos sexuales y reproductivos de la mujer, ideólogo de la seguridad social, precursor de la transparencia del mercado de valores como primer director de la Comisión de Valores, donde defendió con valor los derechos del pequeño ahorrador y empresario exitoso, audaz en la búsqueda de mercados externos sin el refugio cómodo de un proteccionismo que usualmente paga el consumidor.

Todo esto es digno de ser recordado ahora que el Instituto de Ciencia Política llega a los 25 años. Creación de don Hernán, su tarea ha sido la de mantener vivo su mensaje ideológico. El instituto ha auspiciado el Observatorio Legislativo, una tarea esencial de análisis en un país donde la toma de decisiones es bastante opaca. Así mismo, publica la revista Perspectiva, que es precisamente muestra de aquello que pedíamos de un centro de pensamiento, esto es, solvencia científica. No neutralidad, sino tratamiento riguroso de los temas. Funciona también en su seno el Observatorio de Política y Estrategia de América Latina, referente obligado en la materia.

El instituto ha tenido que padecer un esquema diabólico: todo aquello que suene a democracia clásica fue estigmatizado con el mote de derecha, palabra que desde los años 60 más que una denominación era un insulto. Pero sucede que derecha e izquierda son direcciones topográficas que a veces se diluyen porque la mesa ideológica es una mesa redonda. De modo que sucede con frecuencia que se toquen los extremos. Como lo ha señalado Gutiérrez Sanín, y es sólo uno de muchos ejemplos, ahora resulta que la llamada izquierda de Chávez y Correa se alía con fuerzas reaccionarias para romper lanzas contra los mecanismos de protección de derechos humanos en el seno de la OEA. Y el argumento es el mismo de los años 60. Que la OEA es el ministerio de colonias del imperialismo yanqui.
Don Hernán es la mejor prueba de que la defensa de la libertad y la democracia no es incompatible con posturas de avanzada social: pocos han logrado una posición más progresista que su tesis de altos gravámenes a la tierra.