Sabiduría del error

En primer lugar, cuando se dice que “hay que aprender de los errores, para no repetirlos” se acepta que siempre es posible cometer errores y que es consustancial de la naturaleza humana cometer errores. Segundo, implícita en dicha aseveración hay otra, tanto o más importante, que dice que nadie, por más inteligente o carismático que sea, es perfecto o que tiene la verdad revelada. Ralf Dahrendorf lo puso claro cuando argumentó que “los grandes hombres cometen grandes errores” y el adagio popular sabiamente afirmó que “el que tiene boca se equivoca”. Tercero, el enfoque filosófico que hace suyo el principio de “aprender de los errores, para no repetirlos” considera que el mundo y la sociedad siempre estarán enfrentando problemas y que la solución de unos problemas crea, sin proponérselo, nuevos problemas. Para dar un ejemplo, cuando la humanidad enfrentaba el problema de las muertes tempranas por las infecciones, Fleming descubrió la penicilina y prolongó en poco tiempo la esperanza de vida al nacer de la gente, desde los 38 hasta unos 50 años, hacia 1950. Así, la gente comenzó a vivir más, pero también a llegar a una edad en que comenzó a enfermarse de cáncer y de afecciones coronarias, problemas que la medicina y los avances científicos pronto enfrentaron y lograron prolongar la esperanza de vida hasta los 80 años en el siguiente medio siglo. Pero la gente llegó a una edad en que comenzó a enfermarse de alzhéimer, problema al que la ciencia encontrará un remedio más pronto que tarde. Todos los adelantos anteriores harán que la esperanza de vida suba por encima de los 100 años, lo que creará dificultades que necesitarán soluciones como en el cuidado de las personas mayores y dependientes. En cuarto lugar, este enfoque filosófico considera que la solución de los problemas de la sociedad se logra mejor por medio de la deliberación y la crítica institucionalmente organizada. Es una concepción que argumenta que “más son más inteligentes que menos”. Cuando una sociedad, sus instituciones y sus empresas están así organizadas, tienen una probabilidad mayor de eliminar las malas ideas antes de ser puestas en ejecución o de corregir los errores antes de que hayan causado demasiado daño.

Por supuesto, la democracia es el sistema político más consistente con una sociedad que funcione bajo este principio. Pero su buen funcionamiento exige también contar con instituciones que estén evaluando permanentemente los resultados de las políticas, lo cual, a su vez, requiere contar con muy buenos sistemas de información. Pero, por encima de todo, una sociedad funcionando plenamente bajo ese principio debe estar abierta a la consideración de muchos puntos de vista, debe ser amigable con la existencia de una esfera permanente de deliberación pública y con unos medios, incluyendo la radio, la televisión e internet, receptivos a la crítica. La vigencia de ese principio hizo posible a las sociedades avanzadas de Occidente. Y nos hace mucha falta en Colombia.