Combinación tóxica

Las manifestaciones, que se han extendido como un incendio forestal a más de 20 países, han provocado varias decenas de muertes —entre ellas cuatro diplomáticos estadounidenses en Bengasi, incluyendo el embajador, y 12 civiles en Kabul por la explosión de un carro bomba—, centenas de heridos y consternación mundial.

En la mayoría de los relatos mediáticos, sobre todo en Occidente, los incidentes son reducibles al odio y fanatismo (religioso) que caracteriza al “mundo musulmán” y su disposición premoderna al uso de la violencia, lo cual confirma, entre otras cosas, el carácter endeble del despertar democrático que caracterizó la Primavera Árabe y el retorno del (oscuro) invierno. Pese a ello, las protestas no involucran a la mayoría de los más de 1.500 millones de musulmanes que hay en el planeta, y varían en sus motivos y en el uso (o no) de la violencia. En India, Indonesia y Pakistán, por ejemplo, que albergan las poblaciones más grandes, las manifestaciones han sido pocas. Y en los países donde las ha habido, gobiernos y líderes que han reconocido el derecho a la protesta o incluso la han convocado, también han insistido en que sea pacífica. Es decir, traducir lo ocurrido a simples “cuñas” reproduce los estereotipos negativos existentes y es reduccionista.

La necesidad de matizar el análisis no opaca el hecho de que el antiamericanismo sigue siendo generalizado en el “mundo musulmán”, no obstante los esfuerzos del presidente Barack Obama por mejorar la imagen de Estados Unidos. En muchas partes de Oriente Medio y el norte de África ha ejercido un papel entre contradictorio y negativo que ha repercutido en un hondo (y legítimo) resentimiento. Su promoción actual de la democratización en Túnez, Egipto y Libia (pero en mucho menor medida en Siria) contrasta con las alianzas que tuvo en el pasado con regímenes represivos en esos mismos países y las que todavía mantiene con los estados productores de petróleo del Golfo. De forma similar, su apoyo incondicional a Israel, que busca tozudamente llevarlo a una guerra contra Irán, no sólo genera indignación en la región sino que choca contra su falta de progreso en la resolución de la cuestión palestina.

No es menos cierto que las manifestaciones constituyen un desafío para los nuevos gobiernos “prodemocráticos” y que ponen de relieve la lucha interna por el poder que se libra entre distintas facciones políticas. En los casos de Egipto, Libia y Túnez, la difusión del video antiislamista por los salafíes —un grupo ultraconservador extremista— obedeció al triple objetivo de demostrar su capacidad de movilizar a la población, de retar a los islamistas más moderados y los partidos seculares que han llegado al poder en esos países y de posicionarse como los verdaderos representantes de la comunidad musulmana.

Independientemente de la lectura que hagamos de la coyuntura, las protestas invitan a otra discusión, mucho más profunda, sobre las causas (también tóxicas) de la intolerancia en el mundo y los posibles límites de la libertad de expresión que, pese a ser un valor neurálgico de la democracia, no debe ocultar la incitación al odio religioso, racial ni sexual.