Opinión |25 Ene 2013 - 11:00 pm

Javier Moreno

Científicos postergados

Por: Javier Moreno

Sostener el sistema científico requiere el reclutamiento constante de jóvenes motivados y talentosos que apuesten por una vida en la ciencia. Esta apuesta es cada vez más incierta.

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Un programa de doctorado implica usualmente entre cuatro y seis años de trabajo y estudio intenso. Tras graduarse, un joven con aspiraciones de convertirse en investigador debe zambullirse en una cadena interminable de contratos temporales llamados eufemísticamente “postdoctorados”. El nombre sugiere falsamente que son niveles adicionales de formación y no trabajos. Esto permite justificar bajos salarios y pocos beneficios laborales.

Unos cuantos tienen éxito. La mayoría renuncia a la academia al cabo de un tiempo. La competencia es altísima, muy exigente y no hay ninguna certeza de que el sacrificio personal que implica valga la pena. Es una vida incompatible con otras aspiraciones comunes como establecerse en un lugar, construir una familia, descansar los fines de semana o dormir más de cinco horas al día.

Se habla poco de esto en etapas tempranas de formación. No es algo que se comente dentro los programas de pregrado ni que se aclare durante la admisión a programas de postgrado. Cada cual lo descubre en su momento, no siempre de la mejor manera. Es conveniente no mencionarlo. La ciencia necesita mano de obra muy calificada pero barata. Hay que optimizar. La masa de estudiantes de postgrado y postdoctorandos todavía idealistas mantiene la pirámide científica en pie pero a pocos en las jerarquías superiores parece importarles gran cosa su futuro. El desperdicio a largo plazo de capital humano es incalculable. Dudo que sea una dinámica sostenible.

En Colombia, donde los programas doctorales apenas se están estableciendo y los grupos de investigación se expanden, este problema es incipiente. Estamos todavía a tiempo de diseñar un sistema de investigación con una estructura no piramidal donde el número de doctorandos no exceda enormemente el número de plazas abiertas para investigadores de planta y aquellos que requiera la industria. Es posible hacer ciencia aprovechando mejor el talento disponible y sin depender de la precariedad laboral y la falta de claridad con los aprendices.

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Gaturria

Lun, 02/04/2013 - 22:14
Daniel: además lo que critica Javier no es la ciencia es el modelo de educación. Esta semana leí en The Huffington Post una columna sobre ese mismo tema. La escribió un muchacho de Montreal que se acaba de graduar de un PhD en Londres y que no le ve sentido a regresar a Canadá donde no le pagarán lo que se merece o no hay plazas suficientes para encontrar un trabajo. Él pone como ejemplo a Portugal donde sí es rentable tener un doctorado. Lástima que no tengo esa columna a la mano porque no recuerdo bien los datos. Solo me atrevo a decir, basada en comentarios de amigos doctorandos, que es mucho lo que se sufre, mucho el tiempo dedicado al doctorado y mucha la incertidumbre de ver esos esfuerzos recompensados.
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Gaturria

Lun, 02/04/2013 - 22:08
Yo sí estoy de acuerdo con Javier Moreno y eso que siento gran amor por las ciencias puras, al igual que Daniel Rojas. Yo terminé mi carrera (es una ingeniería de una ciencia pura) y no seguí estudiando como la mayoría de mis compañeros quienes están ya terminando sus doctorados. Desde que me gradué he trabajado como docente y eso me apasiona y también me sirve para vivir, tengo más tiempo libre que mis compañeros de U. Tengo amigos en doctorado que estudian (trabajan) como esclavos, con becas miserables y en temas impuestos por sus profesores, quienes a su vez son forzados por alguna multinacional para hacer esos estudios. Ahí yo ya no veo pasión por la ciencia, veo explotación y abuso. Sé que no son felices, pero el ego de estar en ese nivel les impide reconocerlo. Bravo Javier!
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Alatriste

Lun, 01/28/2013 - 09:19
Si, el doctor es especialista en su área, pero tiene claro unos métodos de investigación y analisis que en principio deberían poder ser aplicados a otros campos de conocimiento. De lo anterior se entiende que según que doctorado, muchos salen de Ciencia a empresa privada por sus mejores condiciones laborales. No, los Postdoc, son bien pagos, pero si son temporales. Que en Colombia tenga en corto plazo exceso de doctores, es factible pero según que áreas siempre se necesitara gente. Aunque por decir algo, ya tenemos una sobre oferta de doctores, pues todos lo egresados de las universidades colombianas son "doctores".... Y es aqui en donde se deberia hablar: que tipo de doctorados en ciencias aplicadas serian interesantes para el país, número de egresados, calidad de las instituciones. etc.
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otrobernal

Lun, 01/28/2013 - 11:52
De acuerdo en que el mayor lío con los postdocs es la inestabilidad laboral que conllevan. Ahora, la afirmación de que son "bien pagos" está matizada por las diferencias entre las economías de las naciones. Por acá un post-doc es la envidia de todo doctorando, y sin embargo el primero gana más o menos lo mismo que un chofer o un cajero, y seguramente mucho menos que un buen electricista. En colombia, en cambio, un doctorando becado ya gana fácilmente más que la mayoría de sus colegas que salieron a trabajar nada más terminar la carrera, aunque esto también varía mucho de una disciplina a otra.
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Alatriste

Lun, 01/28/2013 - 09:03
La columna ofrece una opinión sobre la carrera académica, que como tal es respetable. Como también la opinion de los lectores, que a veces es tan interesante como lo que escribe el columnista. Quiero hacer unas acotaciones, pero antes dire que creo que (entre otras tantísimas cosas) los doctorados en general y en particular en Ciencias basicas ("puras") son fundamentales en el desarrollo de un país. Si, la remuneracion es baja como estudiante de PhD, pero se puede vivir con ello. Si, algunos estudiantes hacen el trabajo de sus Profesores, pero estos les dirigen la investigación y encuentran el dinero para hacerla; si lo anterior no se cumple entonces porque continua ud. con un mediocre? Si, hay preocupación por publicar, pero publicar en buenas revistas implica hacer buena Ciencia....
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judijasa

Sab, 01/26/2013 - 18:28
Javier, quizás debió empezar por explicar qué es un doctorado.
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Calvin y Hobbes

Sab, 01/26/2013 - 19:48
Si, sobretodo porque hoy en día hay doctorados para cualquier cosa.
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Javier Moreno

Sab, 01/26/2013 - 19:07
Cierto, debí haber explicado eso también. Ahora que lo pienso yo no sé bien qué es eso — agrupa muchas vainas muy distintas.
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ccdc

Sab, 01/26/2013 - 12:35
Si, si. Mejor poquitos doctorados porque de pronto la gente se contagia y aprende. Quizá les de por gobernarse a si mismos y sacar del poder a los mismos de los últimos doscientos años.
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Patecaucho Cibernético

Sab, 01/26/2013 - 21:01
Colombia ofrece 84 programas de doctorado, la mayoría en ciencias básicas, y se gradúan en promedio 40 doctores al año...Corremos peligro de un exceso de doctores, es evidente, je je je.
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leinadsajor

Sab, 01/26/2013 - 20:15
Javier, la verdad me sorprende que ud tenga un doctorado, sus columnas, aunque bien escritas, dejan mucho que desear. Por una parte, entiendo que el espacio es corto para disertar aún más, pero siempre le veo un desdén absurdo hacia las ciencias puras. Todas las columnas que le he leído, y no son pocas, tienden a generar la opinión de que el estudio de las ciencias puras es, palabras más palabras menos (dejándonos de tanta pendejada), una basura. Así, en lugar ud de favorecer el amor por el conocimiento más puro, favorece, de manera descarada y con argumentos mediocres, las aplicaciones, como si el uno excluyera a las otras. Como me gusta la ciencia más pura, se hubiera ahorrado la pedantería de enrostrarme su hoja de vida para exponer sus argumentos, pues entenderá que la autoridad de los títulos poco vale para el buen científico.
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Calvin y Hobbes

Sab, 01/26/2013 - 19:46
Los doctorados no son para gobernar mejor a la gente. No sea torpe. El problema al que se enfrenta Colombia ya se esta viendo en otros países, donde hay exceso de doctores pero no hay vacantes. La revista Nature ha publicado varios artículos referentes al tema y uno de los problemas que se han identificado es que no se le enseña al estudiante de doctorado como integrarse en otros sistemas diferentes al de la academia.
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otrobernal

Sab, 01/26/2013 - 18:51
La investigación "a la primer mundo" es una catástrofe en preparación. Los profesores quieren publicar a saco para tener buena posición e ingresos. Y tienen que ser siempre los primeros en publicar cada pendejada porque en la investigación solo el primero en decir "mamá" tiene premio. Necesitan, por tanto, ejércitos de trabajadores que hagan la insana cantidad de trabajo requerida. Esos son los doctores. Ellos aspiran a eventualmente ocupar la posición del jefe, pero claro: como solo hay un profesor por cada n doctores, la mayoría no encontrará plaza (cada vez más frecuente: NINGUNO encuentra). Saltarán entonces de postdoc en postdoc, mientras se les hace el milagrito de un profe difunto (cada vez más frecuente: jamás se hace). Si suena a pirámide, es que lo es. Totalmente insostenible.
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Javier Moreno

Sab, 01/26/2013 - 18:12
Daniel, me fue muy bien con mi doctorado, muchas gracias por su preocupación. La pasé rico, aprendí mucho y viajé. Luego de eso hice un postdoc en Francia y otro en Canadá. Ahora me dedico a cuidar a mi hija mientras mi esposa trabaja como investigadora en un postdoc y dicto clases en universidades ocasionalmente. Lo que describo está bastante documentado en revistas especializadas. Hay mucha preocupación por lo que está pasando a ciertos niveles. Durante los últimos años han aparecido artículos denunciando el problema en Science, Nature y The Economist entre otros. Como digo en la columna, la situación en Colombia no es seria aún pero podemos terminar con un sistema saturado muy pronto.
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leinadsajor

Sab, 01/26/2013 - 15:03
Increíble, pero cierto. Javier Moreno tiene doctorado. Lo que me imagino es que no cursó un doctorado, sino más bien que lo sufrió.
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leinadsajor

Sab, 01/26/2013 - 14:57
Esos comentarios de Donalvar son como los del columnista, completamente errados, en lo que a ciencia se refiere. Primero, los doctorados no inducen a una competencia insana. Segundo, es falso que los posdoctorados se paguen mal, en general son sueldos del nivel de un profesor de planta (al menos 5 millones de pesos), aunque en general las becas de doctorado sí son malas. Por otra parte es aún más falso lo que dice el monigote de esta columna, y es que de toda la gente que se gradúa en ciencias, es muy baja la tasa de aquellos que realizan estudios de Doctorado, la mayoría se quedan con la maestría, o simplemente ingresan a la industria. Creo que el mediocre Javier Moreno, recela el no haber podido obtener uno. ¡Lo que debería ser causa de admiración se convierte entonces en desgracia!
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donalvar

Sab, 01/26/2013 - 14:26
En mi experiencia, los doctorados hacen a la mayoría de la gente más dócil y resignada al estado de las cosas, que al revés. En el doctorado no se aprenden generalidades, es un estudio muy específico sobre un tema muy delimitado. Otra cosa es que haya gente acomplejada que considera que un doctorado hace la opinión de una persona más valiosa por fuera de su especialidad (nada más lejos de la realidad).
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Alfredo O

Sab, 01/26/2013 - 08:20
Es necesaria la mejora de la calidad profesional, en las distintas ciencias, si se parte del idealismo de la educación y las ciencias. ¿Cuántos títulos doctorales obtenidos sólo permiten aumentar el suelo y la rápida jubilación de docentes universitarios? ¿Realmente se califican? Ahora, las tesis doctorales, ¿son idóneas?, ¿qué aportan al conocimiento, son públicas? ¿A quién sirven los doctorados y los doctores? No siempre son motivos altruistas los que motivan la obtención de títulos y pergaminos. Los dos últimos años se han denunciado plagios en tesis doctorales de Europa. En un país donde el delito es institucional, como Colombia, ¿cuántas tesis doctorales son un fraude y un plagio? ¿Qué impide que las universidades las hagan públicas? ¿El derecho de autor? Visite www.plagiosos.org
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donalvar

Sab, 01/26/2013 - 07:19
Ah, pero la competencia asegura la calidad y además el que se queda en el camino es porque le faltó berraquera y el mercado es sabio y bla bla bla. A la gente le parece lo más natural que sea como los deportes, donde miles de perdedores permiten que exista un ganador que "nos inspire a todos".
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doloresthomas

Sab, 01/26/2013 - 07:05
Excelente columna. Muy valiosa, esta reflexión.

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