Planeación, titulación y bosques

Era el proceso de reconocer propiedad a pequeños o grandes propietarios que derribaban montaña para hacer agricultura o ganadería, en tierras de vocación forestal. Esta situación muy común en Colombia, se vivió con pequeñas variaciones en Brasil, Ecuador, Perú, Bolivia y Centroamérica.

Hasta la década de los 80s, se apoyaron proyectos de expansión de la frontera agrícola, financiando construcción de carreteras y escuelas en áreas de selva tropical. Una vez demarcadas y tituladas las tierras, se apoyaba a los propietarios para talar el bosque y adecuar las fincas para uso agropecuario.

En Colombia, los impactos negativos de este tipo de iniciativas, no se hicieron esperar. Además de destruir el bosque natural, la ganadería extensiva genero rápidos procesos de concentración de la propiedad con bajos niveles de productividad y con un precario aporte al desarrollo económico y social. Se estima que si todo lo que nos queda de bosque se transforma en ganadería, el PIB crecería menos del 3%. Lo aquí ocurrido no fue la excepción, algo similar ocurrió en los países de la cuenca amazónica y parte de Centroamérica.

Como consecuencia de los impactos económicos, sociales y ambientales, se empezó a cuestionar este tipo de proyectos, y los gobiernos empezaron a valorar sus bosques naturales. En America, el país que mas rápido cambio de estrategia, fue Costa Rica, que dejo de apoyar la deforestación, para invertir en ecoturismo y en pago por servicios ambientales, compensando económicamente a quienes conservan o recuperan bosque en áreas estratégicas, pues en muchos casos el beneficio de conservar el bosque es para la sociedad o para un tercero y no para el propietario del predio. Con recursos del Fondo para el Medio Ambiente Global y un crédito del Banco Mundial, Costa Rica inicio un exitoso programa de pago por los servicios ambientales y en 10 años logro subir la cobertura boscosa de 21% a 51% de la superficie del país, mejorando las condiciones de manejo de las cuencas hidrográficas y asegurando la conservación del paisaje natural y la biodiversidad, soporte de su creciente industria ecoturística.

A Costa Rica, le están tímidamente siguiendo otros países. En Colombia esta  por aprobarse la estrategia nacional de pago por servicios ambiéntales y en Guatemala, Honduras, Nicaragua, Salvador y Panamá, los procesos de demarcación y titulación de tierras a productores privados, se acompaña de procesos de creación, demarcación y manejo de parques nacionales naturales y de titulación de tierras a grupos indígenas.

Hoy, Costa Rica adelanta un segundo proyecto con US$30 millones que apoya el pago por servicios ambiéntales para seguir conservando y recuperando su bosque. En Colombia, la red de reservas privadas está creciendo rápidamente, pero aun no cuenta con un decidido apoyo gubernamental. Seria conveniente apoyar las reservas naturales privadas y asegurar que en las tierras recién tituladas los nuevos propietarios se comprometan a conservar en bosque una parte de sus fincas, especialmente cuando la titulación se hace en tierras de vocación forestal. Como estrategia pedagógica sería conveniente que en algunas áreas se iniciara el pago por servicios ambientales a quienes conservan bosque en zonas de frontera agrícola, y titular con restricción de uso para asegurar que se conserve parte del bosque y la biodiversidad en los paisajes productivos.

Los bosques naturales, se están valorizando día por día, no solo por su importancia como reguladores de las cuencas hidrográficas, sino por su aporte a la retención de carbono y su contribución a la estabilidad el clima global. En este nuevo contexto internacional, Colombia con el 40% de su superficie en bosque, tiene una gran oportunidad de conseguir aportes internacionales y beneficiar a los pobladores locales. El bosque natural es hoy una alternativa económica de uso del espacio, y la titulación ya no debe significar deforestación. 

*El autor es economista con especialidad en manejo de recursos naturales en el Banco Mundial. Los puntos de vista aquí expresados son del autor, no representan ni pueden atribuirse a la entidad para la cual trabaja.