738 (más de dos millones de individuos tras las rejas). En Europa hay 120 por cada 100 mil habitantes. América Latina alberga entre 100 y 200. En el mundo, se calcula, hay 180 personas presas por cada 100 mil. Por regla de tres, habría hoy doce millones de hombres y mujeres en las cárceles del planeta.

En épocas de crisis económica resulta necesario discutir hipótesis para superar la recesión. Una idea, en la vía de utilizar el gasto público para estimular la demanda agregada, consiste en llevar a la cárcel a una parte de los consumidores de droga en el mundo, particularmente los portadores de dosis personal.

Veamos algunas cifras del plan de negocios.

Según el Informe Mundial sobre las Drogas de 2008 (Naciones Unidas), 208 millones de personas entre 15 y 64 años consumieron algún tipo de droga sicoactiva en 2007: 166 millones metieron marihuana, 25  algún tipo de anfetaminas, 9 éxtasis, 16  cocaína y, finalmente,  16 millones consumieron opiáceos, incluyendo heroína. Es mucha gente: 5% del total de la comprendida entre 15 y 64 años en todo el mundo.

¡Los problemas son oportunidades! Si los préstamos para la construcción en el mercado “subprime” (préstamos a personas de dudosos ingresos y activos) fueron una de las fuentes de la crisis financiera actual, en la construcción (de cárceles) está también una de las salidas.

La propuesta (conservadora) consiste en construir cárceles para el 30% de los 208 millones de portadores de dosis personal, es decir, para 60 millones. (Para simplificar, no vale la pena diferenciar unas drogas de otras). Se trata, entonces, de un proyecto de envergadura mundial para ampliar la capacidad instalada actual de las cárceles en 500%.

Sesenta millones de nuevos presos-enfermos requerirán de 600 millones de metros cuadrados, incluyendo áreas de recreación (apretaditos, para que socialicen y superen las adicciones), distribuidos en cárceles que alberguen mil o dos mil. A US$1.000 el metro (barato, porque los precios están de capa caída), el total da $US600 mil millones, o sea, ¡casi el valor destinado al rescate del sistema financiero de los Estados Unidos aprobado por el Congreso! ¿Cuánto significa tal cifra en millones de toneladas de acero, cemento, madera, vidrio, y, en fin, de los materiales propios de la construcción? ¿Cuántos millones de empleos podrían crearse?

Una variante podría consistir en la figura de “outsourcing”. Si India se ha especializado en “outsourcing” de call centers, ¿por qué no proponer que países pudientes instalen parte de la nueva capacidad carcelaria instalada en países como Colombia o Bolivia, dados los relativos bajos costos de mano de obra y de la construcción?

El proyecto es un complemento perfecto del modelo de fumigaciones: mientras que éstas no reducen la oferta de cocaína, que se mantiene hoy igual que hace diez años, las cárceles vivirán llenas, ya que el problema del consumo no se resolverá. Habrá, pues, empleo seguro para guardias y siquiatras para el control de los cuerpos y mentes de los portadores de la dosis personal.