Hora del Planeta: ¿qué tanto daña al clima el uso de internet?

Foto: blog.misgigs.com

Este sábado se apagarán las luces de todo el planeta. Por lo menos esa es la campaña contra el calentamiento global que adelantan millones de ecologistas en las redes sociales para promover un apagón de luces durante una hora en más de 52.000 ciudades del mundo.

Lo paradójico del asunto es que, muy a su pesar, el envío de mensajes por internet incrementa el gasto energético.

En efecto cada vez que un usuario ingresa a la web desde su computadora se emite dióxido de carbono (CO2) a través de combustibles fósiles que son quemados para permitir el funcionamiento delos ordenadores, así como de los servidores y las bases de datos que almacenan o transmiten los mensajes enviados.

Esto plantea un problema para esta campaña liderada en Australia que fue denominada Hora del Planeta, en donde los habitantes de 130 países están invitados a apagar la luz durante una hora (a partir de las 7:30 pm en Colombia), demostrando así su preocupación por el cambio climático.

Un empleado cualquiera de una oficina, por ejemplo, al enviar correos electrónicos y mensajes en redes sociales es responsable de 13,6 toneladas de C02 o de su equivalente anual, calculó en 2011 la agencia francesa encargada de la eficiencia en el uso energético, ADEME.

Esta cifra se basa en una empresa tipo de 100 personas que trabajan 220 días al año, cada una de las cuales recibe 58 mensajes diarios y envía 33 por día, con un promedio de un megaocteto por e-mail.

En comparación, 13,6 toneladas son más del doble de las emisiones anuales de CO2 per cápita en Francia, y casi las dos terceras partes de las emisiones promedio anuales per cápita en Estados Unidos.Por su parte, Facebook y Twitter anunciaron que se están esforzando por disminuir este gasto.

Facebook, que tiene más de 800 millones de usuarios, está construyendo un gran centro de datos --su tercero en el mundo y el primero en Europa-- en la ciudad de Luleaa, en el norte de Suecia, al sur del círculo polar. Por su parte, Greenpeace reunió 700.000 firmas para pedir un Facebook "más verde".

¿Hasta qué punto daña al clima el uso de internet?

Una estimación realizada en 2007 por Gartner Inc., una firma consultora internacional, llegó a la conclusión de que la industria de la informática y la tecnología de las comunicaciones estaban aumentando considerablemente sus emisiones de CO2 en términos absolutos, pero que significaban apenas cerca de 2% del total mundial.Esto es menos de la sexta parte de las emisiones del transporte, la industria o la agricultura. Los organizadores de La Hora del Planeta reconocen que reflexionaron antes de decidir utilizar la red en nombre de la lucha contra el calentamiento.

"En general, nosotros consideramos que la capacidad de construir una campaña digital y comprometerse con la gente a través de todo el planeta reduciendo los viajes al mínimo es uno de los grandes logros de la tecnología", afirmó Andy Ridley, uno de los fundadores de La Hora del Planeta y su director ejecutivo.

"Es importante destacar que el objetivo de La Hora del Planeta no es cuántas emisiones serán evitadas durante esa noche, sino obtener el compromiso de particulares, organizaciones y gobiernos con un objetivo más amplio de garantizar un futuro sostenible", declaró Ridley.