Nintendo Wii, una consola adelantada a su época

La Nintendo Wii es la séptima consola y el segundo sistema casero de la compañía más vendido de la historia.

Foto: Nintendo

El pasado lunes 8 de abril de 2024 Nintendo anunció la salida de sus servidores web los videojuegos de la Nintendo Wii U, Nintendo DS y la icónica Nintendo Wii. Esto significa que ya no será posible comprar títulos de estas plataformas en el eShop de la compañía para poder disfrutarlos en la moderna Nintendo Switch.

Los juegos comprados antes de esta fecha pueden ser descargados, pero las funciones del modo multijugador quedan obsoletas para más de 1000 entregas que se verán afectadas en el catalogo de Nintendo Switch Online. El anuncio despertó nostalgia entre los gamers de la época de la Nintendo Wii, una de las consolas más emblemáticas y significativas de la historia.

La Wii fue la encargada de popularizar los mandos y videojuegos con sensor de movimiento, propagar la premisa de que un videojuego podía tener efectos positivos en la salud física de las personas y la más vendida de su generación. Aquí está la historia de esta consola que se ganó un lugar en la casa de millones de personas y en la historia como una adelantada a su época.

Nintendo Wii

Conecte la consola al televisor, enciéndala y prepárese para un viaje hacia el 2006. Esta máquina hace parte de la séptima generación lo que la empareja con la Xbox 360, la más exitosa de Microsoft, y la PlayStation 3, predecesora de la consola más vendida de la historia. La Nintendo Wii compitió contra gigantes del mercado y el resultado final fue una victoria inapelable.

Su elemento más innovador, y por ende el que más incitó su compra, fue el Wii Remote. Un mando más pequeño de lo habitual con sensor de movimiento que podía servir como control, puntero, raqueta, bate de beisbol, un volante y casi cualquier cosa imaginable. Además, era posible emparejarla con la Nintendo DS, la consola portátil más vendida del mundo.

El modelo original estuvo en el mercado ocho años y la versión mini fue descontinuada en 2019. Tiempo más que suficiente para comercializar casi 102 millones de unidades, sus competidoras no pudieron superar los 90 millones. Un éxito ineludible, ya que su predecesora, la GameCube, fue un fracaso comercial y su sucesora la Nintendo Wii U no fue tan popular como su hermana mayor.

La idea que guio la concepción de esta plataforma fue hacerla para jugadores casuales y no jugadores. Nintendo no quería invertir tiempo, dinero y esfuerzo en equipararse gráficamente con la consolas de Sony y Microsoft, sino atraer público nuevo a los videojuegos. Adicional se promocionó como un articulo de entretenimiento familiar, no como un juguete para niños.

Su desarrollo tardó cinco años y se lanzó al mercado con el popular joystick, llamado Nunchuk, que se conectaba por medio de un cable al Wii Remote. El famoso Wii Sports fue el juego más vendido de la consola con 87 millones de copias, que puso a más de una persona a practicar más de cinco deportes, todos en la comodidad de la sala. Otro título famoso fue el Mario Kart Wii que tuvo a más de uno girando un volante de plástico frente al televisor.

Hay varias teorías sobre su nombre, Wii. Algunos dicen que las dos i simulan dos personas juntas, algo relacionado con la naturaleza de ser una plataforma para compartir y no para jugar solo. La otra teoría fue explicada por Nintendo en su momento. “Wii suena como la palabra inglesa we (nosotros), lo que enfatiza que la consola es para todos. Wii es fácil de recordar por la gente alrededor del mundo, sin importar su idioma. No hay confusiones. No se necesita abreviar. Simplemente, Wii”, dijeron en una conferencia.

A pesar del éxito que tuvo a la postre, Nintendo fue cauteloso en un principio. Para su primer mes de ventas envío alrededor de 500.000 unidades a cada región del mundo (Estados Unidos, Japón, Europa, entre otros). Esto provocó que las consolas disponibles se agotaran en todo el mundo al cabo de dos días.

Para el año siguiente, diciembre de 2007, Nintendo ya había vendido 20 millones de plataformas y un millón durante las épocas decembrinas. Xbox 360 apenas había logrado 770.000 y PlayStation 3, 450.000 solo en Estados Unidos. Al cabo de cuatro años en el mercado Wii contabilizó al menos 85 millones de unidades vendidas. Desde el día uno se posicionó como la consola más exitosa en todas las regiones del mundo. Incluso en Estados Unidos, donde gozaba de mayor popularidad el hardware de Microsoft y ya tenía un año en las tiendas cuando incursionó la Nintendo Wii.

Europa también fue un bastión de las ventas porque en 2006 se comercializaron 700.000 unidades, un año más tarde eran 4.8 millones más. La política de Nintendo de distribuir pocas consolas fue mantenida durante mucho tiempo y la hizo un producto vendido incluso antes de llegar a las estanterías. Expertos indicaron en su momento que esta decisión provocó que la compañía nipona dejará de percibir ventas hasta por un 50% más de lo que ya estaba vendiendo.

En el caso puntual de Colombia, la Wii costaba alrededor de un millón de pesos en 2007 y fue el regalo predilecto para esa Navidad. Incluso el rápido agotamiento de las existencias en los almacenes de cadena obligó a la empresa japonesa a vender cupones válidos para recibir la consola máximo el 29 de enero del año siguiente.

El éxito de esta consola se midió a partir de las revisiones o modelos estrenados posteriormente a su lanzamiento original. La Nintendo Wii solo contó con una versión de tamaño más pequeño y de precio más bajo. Mientras que sus competidoras, la Xbox 360 tuvo seis versiones y la PlayStation 3 tres, vendiendo menos unidades.

Muchos estudios desarrolladores ajenos a Nintendo subestimaron el sistema cunado se lanzó al mercado, pero con el tiempo vieron su potencial y capacidad de venderse con facilidad. Esto incentivó la creación exclusiva de títulos de fútbol y otros géneros que no eran comunes en las consolas de la empresa del país del sol naciente.

Otro de los aspectos innovadores de esta máquina fue su memoria 512 GB, una bestialidad comparadas con otras de la época. Sin embargo, este espacio no se utilizaba para guardar las partidas y el progreso de los juegos, sino para cargar fotos de cámaras fotográficas y música para poder hacer presentaciones al mejor estilo Power Point. Tal vez la materialización de esos recuerdo familiares la hicieron una de las plataformas más queridas y nostálgicas de la historia.

Por último, los accesorios como el Wii Balance Board y los juegos Wii Fit y Wii Play hicieron que varios profesionales de la salud, American Physical Therapy Association y la Asociación Estadounidense del Corazón, reportara beneficios físicos a los jugadores del sistema Wii porque provocaba el movimiento corporal, incluso como una forma de hacer terapia física. Sin duda, una de las consolas fabricadas en el pasado, pero pensadas para el futuro.