Revolcón en la Vuelta a España: Nairo pierde tiempo, Miguel Ángel asciende al cuarto puesto

Miguel Ángel López, ciclista del Astana. / AFP

"No se imaginan lo dura que es la última subida de la etapa de hoy de La Vuelta, creo que es la subida más dura que he hecho", escribió en su cuenta de Twitter, Egan Bernal. El pedalista colombiano avisaba la batalla que se venía en el ascenso al Balcón de Bizkaia. Rampas del 12, 13, hasta el 23 % tuvieron que sortear los pedalistas. Algunos parecían pegados al pavimento, sin poder avanzar. La montaña dio su sentencia. Ganó Michael Woods, con un tiempo de cuatro horas, nueve minutos y 48 segundos. Un triunfo difícil, tortuoso, extenuante. Nairo Quintana perdió más de un minuto con los favoritos, el top-3 de la clasificación general nuevamente cambió y Miguel Ángel López ascendió al cuarto puesto. 

El Balcón Bizkaia se vistió de juez en la Vuelta a España. Fue un embudo que redujo el número de ciclistas que pelean por el título de seis que quedaban tras la contrarreloj individual con final en Torrelavega, a cuatro: Simon Yates, Alejandro Valverde, Enric Mas y Miguel Ángel López. Los cuatro separados tan solo por 1:36 minutos. El británico aparece como el gran favorito, pero aún carga con la cruz de lo que le sucedió en el Giro de Italia. Una cruz pesada por ese hundimiento que tuvo en la etapa 19. Después aparece el español, quien quiere repetir un título en una grande después de nueve años. Ha hecho méritos, respondiendo a ataques, cerrando huecos, corriendo con inteligencia. Y atrás, dos jóvenes con entrega y ganas de gloria: Mas y López.   

La etapa vizcaína que empezó en Getxo con sol y terminó en el Monte Oiz entre nubes tenía seis puertos y un recorrido pensado para una gran jornada de ciclismo reforzada por la pasión especial por el ciclismo de la afición vasca. Una escapada de 26 hombres llegó a buen puerto, al de la montaña que alberga el "Mirador de Bizkaia". Entre los fugados hombres de calado, como Nibali, Majka, Woods, Omar Fraile, De Marchi, Castroviejo, Mollema, Zakarin. El pelotón no se volvió loco en la caza y enseguida la diferencia rebasó los ocho minutos.

Entre los aventureros el habitual belga Thomas de Gendt (Lotto Soudal), con el objetivo de arrebatar el maillot de la montaña al español Luis Angel Maté, objetivo que logró al puntuar en cabeza por los pasos de La Arboleda (3a), San Juan de Gaztelugatxe (3ª) y primer paso por el Balcón de Bizkaia (2ª). En el siguiente puerto, el Alto de Santa Eufemia (3a) se movió la carrera en la zona de escapados y de favoritos. Empezaron los ataques por la victoria y por la estrategia de la general. Todo quedaba por resolver en el ascenso de 7,3 kilómetros al Monte Oiz, con inéditas rampas de hasta el 24 por ciento que habían metido el miedo en el cuerpo a más de uno.

Por delante Omar Fraile se dejó el alma en medio del fervor de sus paisanos, pero el de Santurce tiró la toalla desfondado. Lo intentó el belga Teuns de lejos, luego David de la Cruz soltó el órdago sin suerte, hasta que Woods, dentro del último kilómetro, salió disparado hacia la gloria. Un estímulo muy especial le puso un motor en las piernas. De ahí sus lágrimas en meta. "Mi esposa y yo perdimos un hijo cuando estaba embarazada de 37 semanas. No pudo dar a luz y pasamos unos momentos muy difíciles. Además mi mujer perdió a su padre hace un mes. Hemos pasado un año complicado. Quería ganar por él y por ella", explicó.

Estreno en el palmarés profesional para este canadiense que fue atleta de 1.500. Con 17 años corrió la distancia en 3.42, ganó los Panamericanos de categoría júnior, pero las lesiones le obligaron a coger la vieja bicicleta de su padre y hacerse ciclista. En 2013 lo descubrieron para el ciclismo tras ganar en Hawai el ascenso al volcán Haleakale y poco después pasó al Optum continental y más tarde, en 2016, al Cannondale. ya era profesional del máximo nivel.

En la Cima del Monte Oiz, donde dicen que se divisa el infinito, Woods le hizo un bonito regalo a su mujer, y la Vuelta salió con el interés del duelo Yates-Valverde y una rebelación que no para de crecer y va a más. Precisamente, Enric Mas, dispuesto a poner el acento a su apellido. Este jueves se disputa la decimoctava etapa entre Ejea de los Caballeros y Lleida, de 186,1 kilómetros. 

Clasificación general:

1. Simon Yates - Orica Scott: 69:05:34

2. Alejandro Valverde - Movistar: +0:25

3. Enric Mas - Quick Step: +1:22

4. Miguel Ángel López - Astana: +1:36

5. Steven Kruijswijk - Lotto Jumbo: +1:48

6. Nairo Quintana - Movistar: +2:11

7. Ion Izaguirre - Bahrein Merida: +4:09

8. Rigoberto Urán - Education First Drappac: +4:36

9. Thibaut Pinot - FDJ: +5:31

10. Tony Gallopin - AG2R: +6:05