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Las Gemínidas, una de las lluvias de estrellas más espectaculares del año, con hasta 120 meteoros por hora, caerán desde el anochecer de este viernes 13. Las Gemínidas se forman con la cola de polvo y residuos que provienen de un pequeño asteroide llamado Faetón 3200.
Faetón es el cuarto asteroide que más cerca pasa del Sol, a solo 21 millones de kilómetros. Es un asteroide de la familia de los Apolos, de cinco kilómetros de diámetro. La última vez que se aproximó Faetón a la Tierra fue en diciembre de 2007, y volverá a hacerlo en 2017. El período que emplea en girar alrededor del Sol es de tres mil 321 años.
“Estas estrellas fugaces son comparables en belleza a las famosas Perseidas de agosto. Sus meteoros son muy brillantes y dejan una hermosa estela que se prolonga durante varios segundos. Los más pequeños aparecen como rápidas rayas”, reseña ABC de España.
Como lo recuerda la NASA, la lluvia de meteoros de las Gemínidas –que puede ser vista desde casi cualquier punto de la Tierra- tendrá una duración de varios días (desde el 12 de diciembre hasta el 16). Sin embargo, desde esta noche y hasta el amanecer se producirá su máximo esplendor.
La NASA recomienda que si no quiere perderse este maravilloso fenómeno, “lo más conveniente es alejarse de las luces de las ciudades y elegir con cuidado el destino de observación (imprescindible consultar antes el pronóstico meteorológico, no vaya a ser que el cielo esté cubierto de nubes y nos arruine el plan). Además, existe otro inconveniente, ya que esta noche la Luna estará prácticamente llena e iluminará el cielo. Aun así, será posible ver los meteoros más brillantes”.
El Astrónomo de la NASA Bill Cooke, junto con Danielle Moser y Rhiannon Blaauw de su equipo de expertos, estará a disposición en un chat para responder preguntas en vivo este 13 de diciembre de 11 pm hasta las 3 am.