La hoja de ruta del TLC

Al país tan sólo le queda un mes para ver hecho realidad uno de sus sueños en materia económica: la puesta en marcha del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos.

Es un lapso muy pequeño para superar las debilidades que tanto analistas y académicos como los mismos funcionarios públicos han venido señalando en los últimos seis años, y a los cuales apenas se les vino a poner atención en el segundo semestre de 2011.

Desde esa fecha, el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo ha venido realizando capacitaciones en cada una de las regiones para impulsar una política de clústeres (encadenamientos industriales) de vocación exportadora, Mientras tanto, el Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones otorgó la licitación para conectar a más de 1.000 pueblos con fibra óptica y prepara un nuevo proyecto para subastar nuevas porciones de espectro radioeléctrico, con el que mejoraría los servicios de conexión a internet en todo el territorio.

Aun así, los temas pendientes podrían opacar estos avances, siendo el invierno el más preocupante. Las lluvias volverán a evidenciar el retraso en las carreteras, mientras los puertos esperan que se concrete la ampliación de su capacidad y los debates sobre la navegabilidad del río Magdalena y el transporte ferroviario se siguen aplazando.

Por si fuera poco, el agro sigue concentrando fuertes críticas, sobre todo con un precio internacional del café tan débil y la negativa de sus protagonistas a forjar alianzas que los blinden contra la competencia internacional.

La siguiente es una mirada a cada uno de los sectores claves del TLC y a los beneficios y oportunidades en energía y turismo que se comenzarán a percibir desde el próximo 15 de mayo.

Infraestructura

Uno de los grandes lunares del país para hacer frente al TLC con Estados Unidos es el atraso en infraestructura. Si bien hay grandes proyectos, como la Ruta del Sol, la Autopista de las Américas y la Autopista de la Prosperidad (antigua de la Montaña), no estarán listos en menos de cinco años, ya que las obras no han arrancado. En materia aeroportuaria, en junio de este año se entregará la primera fase de la modernización de Eldorado. En puertos, las obras avanzan; este es el sector más competitivo, mientras que el río y el ferrocarril están estancados.

“Hay que ser optimistas”

El acuerdo con EE.UU. comenzará a regir en un mes y el presidente de la Sociedad de Agricultores de Colombia, Rafael Mejía, ve con optimismo el tratado, pese a que, asegura, de todos modos habrá ganadores y perdedores. “Esta es una discusión que no se debe volver de la Tesorería de EE.UU. contra los productores. Hay que implementar compromisos en infraestructura, distritos de riego, cuartos fríos, y todo para exportar”, dijo. Agregó que la asociatividad de los pequeños productores es clave para aprovechar las oportunidades del TLC.

El reto pyme

Recursos y oportunidades. Esa es la fórmula con la que el Gobierno busca convertir las pequeñas y medianas empresas en protagonistas del TLC. Para ello será de vital importancia el papel de Bancoldex, que por medio de su Unidad de Desarrollo e Innovación asignará créditos blandos y realizará capacitaciones gratuitas a los empresarios. También jugará un papel vital Proexport, que ha identificado oportunidades de negocios en cada uno de los estados de EE. UU.

Los dineros que llegarán

La Cumbre de las Américas se convirtió en la vitrina perfecta para que los empresarios del continente anunciaran nuevas inversiones en Colombia. Mientras que la firma hotelera Marriott aseguró que para 2017 espera llegar a ciudades como Pereira, Cali, Medellín, Barranquilla y Bucaramanga, las chilenas Falabella y Sodimac dijeron que destinarán US$530 millones para la apertura de nuevos puntos de venta. Por su parte, la mexicana Femsa se mostró confiada en fortalecer su operación con la construcción de una nueva planta en los alrededores de Bogotá.

Energía eléctrica

Colombia, por ser uno de los países más ricos en materia hídrica, convirtió el agua en su matriz generadora de energía, lo que le permitió desarrollar grandes proyectos hidroeléctricos para generar energía más barata. Esta fortaleza ha sido aprovechada para convertirse en el líder energético de la región, y por ello está al frente de la expansión energética. Gracias a su posición y sus recursos naturales, Colombia tiene proyectado convertirse en el ‘hub’ energético de Latinoamérica.

Visas por 10 años

El embajador de Estados Unidos en Colombia, Michael McKinley, confirmó que la extensión del período de vigencia de visas hacia su país entrará a hacerse efectiva esta misma semana. La decisión había sido anunciada por el mandatario Barack Obama tras una reunión bilateral con el presidente Juan Manuel Santos enmarcada en la Cumbre de las Américas: los documentos emitidos a partir de la entrada en vigor de la medida pasarán a tener una validez de 10 años, no de cinco, como sucedía anteriormente. McKinley aclaró que el proceso de trámite sigue siendo el mismo de los últimos años.