Primera máquina cuántica. Desde las máquinas que diseñó Leonardo da Vinci hasta el último carro de la Fórmula 1, todos los objetos fabricados por el hombre han sido concebidos bajo las leyes de la mecánica clásica. Este año dos físicos de la Universidad de California en Santa Bárbara, Andrew Cleland y John Martins, sorprendieron al mundo al presentar un aparato cuyo funcionamiento por primera vez se rige bajo el modelo de la física cuántica. En el futuro, por esta vía se podría llegar a colocar un objeto macroscópico, algo tan grande como un ser humano, en dos lugares a la vez. ¡Increíble!
Vida casi artificial. El estadounidense Craig Venter y su equipo desafiaron una vez más los límites de la imaginación al construir este año un cromosoma sintético e introducirlo en una bacteria creando una especie de “frankestein” celular. El experimento es uno de los pasos mas seguros en el intento de crear vida artificial y abre la vía hacia la síntesis de ADN al antojo humano con el fin de fabricar fármacos, productos químicos nuevos o biocombustibles.
El genoma del neandertal. Svante Pääbo, del Instituto Max Planck de Biología Evolutiva (Alemania), lideró la secuenciación del genoma del neandertal, a partir de ADN obtenido de fósiles de tres hembras de hace entre 33.000 y 44.000 años. La investigación lo llevó a concluir que los humanos llevamos en nuestrname="body"
Primera máquina cuántica. Desde las máquinas que diseñó Leonardo da Vinci hasta el último carro de la Fórmula 1, todos los objetos fabricados por el hombre han sido concebidos bajo las leyes de la mecánica clásica. Este año dos físicos de la Universidad de California en Santa Bárbara, Andrew Cleland y John Martins, sorprendieron al mundo al presentar un aparato cuyo funcionamiento por primera vez se rige bajo el modelo de la física cuántica. En el futuro, por esta vía se podría llegar a colocar un objeto macroscópico, algo tan grande como un ser humano, en dos lugares a la vez. ¡Increíble!
Vida casi artificial. El estadounidense Craig Venter y su equipo desafiaron una vez más los límites de la imaginación al construir este año un cromosoma sintético e introducirlo en una bacteria creando una especie de “frankestein” celular. El experimento es uno de los pasos mas seguros en el intento de crear vida artificial y abre la vía hacia la síntesis de ADN al antojo humano con el fin de fabricar fármacos, productos químicos nuevos o biocombustibles.
El genoma del neandertal. Svante Pääbo, del Instituto Max Planck de Biología Evolutiva (Alemania), lideró la secuenciación del genoma del neandertal, a partir de ADN obtenido de fósiles de tres hembras de hace entre 33.000 y 44.000 años. La investigación lo llevó a concluir que los humanos llevamos en nuestro material genético entre 1 y 4% de los genes del neandertal.
Profilaxis del sida. Se demostró que un gel vaginal que contiene el antirretroviral tenofovir reduce la infección del virus en mujeres en 39%. Una verdadera herramienta para intentar frenar la epidemia en zonas como África y en poblaciones de alto riesgo.
Genes de enfermedades raras. La secuenciación de pequeños fragmentos del genoma ha permitido a científicos que estudian patologías hereditarias poco frecuentes, provocadas por un solo gen mutado, identificar el origen del problema.
Simulación molecular. El progreso en la capacidad de cómputo y el desarrollo de nuevo software ha permitido a los científicos crear modelos virtuales del comportamiento de las proteínas. En 2010 se utilizó una de las computadoras más potentes del mundo para seguir el rastro de los movimientos de los átomos en el plegamiento de una pequeña proteína durante un tiempo 100 veces superior a simulaciones anteriores.
Simulador cuántico. Científicos descubrieron que pueden hacer simulaciones de sus experimentos cuánticos utilizando cristales artificiales. El hallazgo permitirá responder a problemas teóricos de la física de la materia condensada y puede incluso resolver el misterio de la superconductividad.
Genómica de nueva generación. Este año se perfeccionaron las tecnologías de secuenciación genómica (deletrear las letras químicas de los genes). Gracias a ellas se ha logrado identificar, por ejemplo, gran parte de las variaciones que nos hacen específicamente humanos o distinguen una especie de otra.
Reprogramación celular. Unos investigadores descubrieron un camino 100 veces más eficaz y potente para invertir el desarrollo de una célula. De esta manera, una célula especializada al ser reprogramada se puede comportar como una célula madre, abriendo nuevos caminos terapéuticos.
El regreso de las ratas. Los ratones seguirán siendo los mejores aliados de los investigadores gracias a que este año se logró crear un método para bloquear genes específicos de su material genético. Estos animales modificados genéticamente son indispensables para hacer pruebas en los laboratorios.