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El Día Mundial de la Tuberculosis, que se celebra hoy, sirvió de excusa para que la Organización Mundial de la Salud (OMS) lanzara dos alarmas. La primera de ellas es que los casos de tuberculosis severa, con resistencia a los medicamentos, se están incrementando. Esto implica una actuación “urgente” de los laboratorios farmacéuticos para cambiar las recomendaciones sobre el tratamiento de la enfermedad.
En el segundo llamado la OMS advirtió que la tuberculosis mata a 200 niños cada día y que este escenario se explica, en gran medida, porque la enfermedad “es a menudo subdiagnosticada en los niños desde el nacimiento hasta los 15 años”.
El panorama de la tuberculosis en América es el siguiente: Sigue siendo la segunda causa de muerte por enfermedad infecciosa después del VIH/sida. Cerca de 270.000 personas contraen el mal cada año, y de éstas, 44.000 son niños. Cada año, también, 23.000 personas mueren por esta enfermedad en el continente.
En Colombia durante 2011 se registraron 11.708 casos. Las principales víctimas son los indígenas, afrodescendientes y poblaciones vulnerables. Así lo evidencian las cifras del Ministerio de Salud y Protección Social, que señalan que en las comunidades indígenas la incidencia de esta enfermedad fue 2,5 veces más alta con respecto al promedio nacional (que es de 61 casos por 100.000 habitantes). Incluso, en algunos pueblos indígenas las tasas de incidencia superaron los 500 casos por 100.000 habitantes.
El Gobierno anunció ayer que se destinarán cerca de $11 mil millones para el control de la tuberculosis en el país. Además, confirmó que ya se está ejecutando un proyecto con el Fondo Mundial de Lucha contra la Tuberculosis, la Malaria y el VIH, que llegará especialmente a 46 municipios del Litoral Pacífico, “donde por las características de la población, el riesgo de enfermar y morir por esta enfermedad es mayor que en el resto del país”. El proyecto, que está planeado para desarrollarse en cinco años, tiene una inversión de más de US$9,5 millones.
A pesar de que este panorama suena escandaloso, la OMS destacó que ha habido “avances importantes” en la reducción de casos en los últimos veinte años: desde 1990 han bajado un 60% y las muertes se han reducido dos tercios.
La Organización Panamericana de la Salud acaba también de lanzar una campaña mundial con el objetivo de “terminar con la tuberculosis en nuestra generación”, afirmó la directora de la OPS, oficina regional de OMS, Mirta Roses. Según ella, el principal obstáculo para la erradicación de enfermedad en América “es la propagación de la tuberculosis multirresistente, que no responde a los medicamentos de uso común”.
En el país el departamento más afectado en 2011 fue Antioquia (con 2.087 casos), seguido de Valle (1.765), Santander (510) y Risaralda (404). Dentro de este grupo habría que mencionar también a Bogotá, que reportó 783 casos, y a de Barranquilla, con 443.