Los profesores Richard Heck, Ei-ichi Negishi y Akira Suzuki fueron galardonados por crear nuevos métodos para unir átomos de carbono y construir moléculas complejas, aplicables a la producción de fármacos, el diseño de materiales y la electrónica.
El Comité Nobel explicó que, a diferencia de métodos anteriores, el de estos científicos —dos japoneses y uno de EE.UU.— tiene técnica precisa y eficiente para crear compuestos químicos tan complejos como los de la naturaleza. También sirvió para sintetizar una sustancia de las esponjas marinas, que tiene propiedades anticancerígenas. David Phillips, presidente de la Real Sociedad de Química, dijo a la BBC que “las reacciones de Heck, Negishi y Suzuki han hecho posible el importante marcador fluorescente, base de la secuenciación de ADN, y son esenciales en la síntesis química para la creación de nuevos fármacos y polímeros complejos”.