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Es la primera demostración documentada de que células ordinarias de un adulto pueden usarse para crear embriones clonados maduros como para producir células troncales, dijeron los investigadores. Pero como todavía no han producido estas células troncales, los expertos reaccionaron con poco entusiasmo.
Como otros científicos ya habían producido un embrión humano clonado, “considero difícil determinar qué hay sustancialmente de nuevo”, dijo Doug Melton, del Instituto de Células Troncales de Harvard.
Agregó que “el próximo gran avance será crear una línea de células troncales de embriones humanos” a partir de embriones clonados. “Esto todavía está por lograrse”.
El científico surcoreano Hwang Woo-suk dijo hace algunos años haber creado esa línea de células, lo que resultó ser un fraude.
El doctor Samuel Wood, un coautor del nuevo informe y director general de Stemagen Corp. de La Jolla, California, dijo que él y sus colegas están intentando producir líneas de células troncales a partir de los embriones.
Los científicos dicen que las células troncales de embriones clonados podrían suministrar una herramienta valiosa para estudiar enfermedades, revisar remedios y, quizás algún día, crear material de trasplante para tratar dolencias como la diabetes y la enfermedad de Parkinson.
Pero los críticos plantean objeciones. Algunos dicen que el procedimiento equivale a crear una vida humana en el laboratorio para después destruirla y cosechar las células troncales. Otros plantean preocupaciones por los riesgos a la seguridad y la explotación si se pide a un número elevado de mujeres suministrar óvulos para una clonación extensa.