A tan sólo 28 días de partir rumbo a la Estación Espacial Internacional, los entrenamientos para el equipo de astronautas que comanda el coronel George Zamka, de origen colombo-americano, se han intensificado.
En las fotografías publicadas por la Nasa se trasluce la intensidad de las jornadas del equipo que lidera Zamka y que completan Terry W. Virts, quien pilotará el transbordador Endeavour, Nicholas Patrick, Robert Behnken, Stephen Robinson, y Kathryn P. Hire.
Son cientos los detalles por verificar. Ajustes en los trajes espaciales. Pruebas de las unidades de movilidad extravehicular que les permitirán operar fuera del transbordador. Simulacros de caminatas espaciales bajo el agua en las piscinas del Centro Espacial de la Nasa. Entrenamientos de sobrevivencia. También memorizar el paso a paso de la misión, que pretende instalar en la Estación Espacial Internacional una cúpula de siete ventanas que permitirá a los residentes de este laboratorio espacial controlar los robots.
Es la segunda vez en su vida como piloto que George Zamka viaja a la Estación Internacional. La primera fue en 2007 a bordo del transbordador Discovery, ocasión en la que llevó al espacio la primera bandera colombiana, que más tarde entregó personalmente al presidente Álvaro Uribe. Esta vez regresará como comandante de la misión.
Zamka nació en 1962 en Nueva Jersey y cuando cumplió 14 años vivió durante 12 meses en el barrio Conquistadores de Medellín, donde estudió en el colegio Corazonista. Su madre, Sofía Zamka, es bogotana pero vive actualmente en la Florida.
Una vez despegue el transbordador, trece días exactos tendrá Zamka para demostrar su destreza como comandante de la misión.