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Puerto Rico puede perder el emblemático islote de Palominito, una referencia turística en la costa este del territorio caribeño que va camino de convertirse en historia a causa de la erosión que arrastra su arena y el aumento del nivel del mar. (Lea: Conozca los países que más pérdidas económicas tienen por el cambio climático)
Ricardo Colón, oficial de manejo de reservas naturales del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico, le contó a EFE que el islote, famoso por haber servido de escenario para producciones de Hollywood como Piratas del Caribe, pierde año a año arena y superficie, una tendencia que parece irreversible a causa del cambio climático.
La islita, aunque la mayoría no pueda identificarlo, ha llegado a muchas partes del mundo por medio de escenas grabadas en la cuarta entrega de Piratas del Caribe y en el vídeo musical Calypso del artista puertorriqueño Luis Fonsi, en este último caso ya con muestras claras de declive.
Palominito está situado a 600 metros de la isla de Palomino, mucho más grande que la primera y localizado frente a la costa de Fajardo, municipio del este de Puerto Rico. Los huéspedes del emblemático hotel El Conquistador de Fajardo, uno de los más conocidos del país, pueden trasladarse en minutos a Palomino y Palominito, lo que ha hecho de esta isla y su pequeño islote una referencia turística durante décadas. (Puede leer: Kenia, cuna del primer barco del mundo fabricado 100 % con desechos plásticos)
Así se ve actualmente el islote. / Amigos Reserva Arrecifes Cordillera
Hace 18 años Palominito contaba con vegetación y palmeras que le daban un aspecto paradisíaco, una imagen que en los últimos años pasó a ser historia una vez se convirtió en solo una pequeña franja de arena.
“La arena se pierde a causa de la subida del nivel del mar. La erosión es causante de que se pierda la arena es un proceso motivado por eventos naturales tales como mareas y huracanes. El futuro es sombrío a causa del cambio climático causante de que suba el nivel del mar”, subraya Colón.
El oficial señaló que algunas personas han tratado de plantar árboles como forma de controlar la erosión, pero aseguró que éstos han acabado finalmente en el agua a causa del viento, el oleaje y la dificultad para que puedan sobrevivir cuando por debajo de una ligera capa de arena aparece inmediatamente el agua, lo que hace imposible que echen raíces. (Puede leer también: Los cactus, las víctimas ignoradas de las áreas protegidas)
El funcionario matizó que otro problema es que Puerto Rico, cada vez con mayor frecuencia, sufre el embate de huracanes, en la temporada que va de junio a noviembre, pero también en el resto del año los efectos indirectos de tormentas del norte localizadas en Estados Unidos, cuyas corrientes también contribuyen a la pérdida de arena.
En 2012, Palominito sufrió una combinación de alza del nivel del mar, calentamiento del agua y fuerte oleaje por los frentes fríos del norte, lo que supuso un primer aviso de lo que podía pasar en el futuro. Poco después, en 2015, se produjo una alza en el nivel del mar que afectó de forma importante a Palolimito, un anticipo de lo que iba a ocurrir muy poco después.
La práctica desaparición de la islita ha impactado en Puerto Rico dado que se trata de un lugar referencia de esparcimiento para quienes durante décadas se han acercado a este enclave natural, de recreo y que ha servido por su aspecto paradisíaco como marco para grabaciones cinematográficas, lo que algunos temen no vuelva nunca a ocurrir si, finalmente, queda cubierto por el agua.