Cuatro asociaciones científicas y universitarias publicaron un comunicado en la tarde de este martes 8 de septiembre manifestando su preocupación ante la reducción de presupuesto que tendría el Ministerio de Ciencia durante 2027, de acuerdo con el proyecto de presupuesto presentado por el gobierno de De la Espriella hace unas semanas.

La Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales (ACCEFYN), la Academia Colombiana de Ciencias Económicas (ACCE), la Asociación Colombiana de Universidades (ASCUN) y la Asociación Colombiana para el Avance de la Ciencia (Avanciencia) “expresamos nuestra preocupación ante el anuncio de una reducción del 9.8% en el presupuesto total de MinCiencias y del 10.89% en el rubro de inversión en ciencia, tecnología e innovación para 2027″, señalaron las organizaciones en el documento.

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Aunque las organizaciones reconocieron los desafíos fiscales que enfrenta el país, hicieron un llamado para que, durante el debate del presupuesto, se valore “el carácter estratégico de la inversión en ciencia, tecnología e innovación para el desarrollo económico y social de Colombia y para la capacidad del país de responder a sus principales desafíos”.

Para las asociaciones, la inversión sostenida en ciencia, tecnología e innovación “constituye un factor estratégico para el desarrollo económico y social de las naciones”. De acuerdo con las organizaciones, explicaciones académicas en los últimos años han demostrado que superar los problemas y limitaciones de un país también pasa por una política firme y decidida de inversión en investigación y desarrollo.

“Una eventual reducción de los recursos para la investigación en un contexto de crecientes retos globales puede generar incertidumbre entre investigadores, universidades, centros de investigación, empresas innovadoras y jóvenes científicos”, señalaron las asociaciones.

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Otros de los impactos, a los ojos de las cuatro organizaciones, son la posible limitación de la formación de talento altamente calificado, el debilitamiento de la generación de conocimiento y la restricción de la capacidad del país para competir en una economía cada vez más basada en la innovación.

Por estas razones, mientras el debate del presupuesto sigue estancado en las comisiones económicas, que deberán aprobar el monto total del presupuesto antes del 15 de septiembre, las asociaciones científicas y universitarias le hicieron un llamado al gobierno de Abelardo de la Espriella para analizar “alternativas que permitan proteger y fortalecer la inversión en ciencia, tecnología e innovación”.

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“El fortalecimiento de la productividad, la soberanía tecnológica y el desarrollo sostenible requiere sostener y fortalecer las capacidades científicas y tecnológicas del país. Las reducciones de financiación pueden generar efectos de largo plazo en términos de la capacidad de innovación, el crecimiento económico y el bienestar de sus ciudadanos”, le recordaron las organizaciones al gobierno nacional.

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El director de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), David Santiago Tamayo, anunció en la mañana de este martes 8 de septiembre la fecha en la que se realizará el Simulacro Nacional de Respuesta a Emergencias 2026.

Según Tamayo, “las emergencias que hemos vivido recientemente en Colombia nos recuerdan una lección fundamental: prepararnos es anticiparnos a la ocurrencia de un desastre”.

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Por esta razón, el próximo miércoles 21 de octubre, se realizará el Simulacro Nacional de Respuesta a Emergencias 2026, cuyo objetivo será “fortalecer la preparación y respuesta de los diferentes actores frente a situaciones de emergencia en el país”.

Según explicó la entidad a través de un comunicado, de acuerdo con la Circular 79 del 31 de agosto de este año, cada entidad territorial podrá definir el escenario y las capacidades que evaluará, teniendo en cuenta sus condiciones de riesgo, responsabilidades y necesidades de preparación.

El ejercicio iniciará a las 10:00 de la mañana del 21 de octubre y en este participarán entidades públicas, privadas, empresas, organizaciones sociales y comunitarias, instituciones educativas, familias y ciudadanía en general. La idea es poder verificar las medidas de preparación, comunicación, coordinación y autoprotección.

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A las 2:00 de la tarde de ese mismo miércoles, las alcaldías y gobernaciones deberán realizar una simulación para validar sus Estrategias Territoriales de Respuesta a Emergencias (ETRE) y sus mecanismos de coordinación, toma de decisiones, gestión de información y activación de capacidades. En palabras del director Tamayo, “pondrán a prueba y evaluarán sus estrategias territoriales de respuesta”.

“Iremos más allá de evacuar: buscamos validar, decidir y mejorar. Vamos a evaluar nuestros planes, protocolos, mecanismos de coordinación y nuestra capacidad para tomar decisiones ante una emergencia”, agregó el director de la UNGRD.

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El telescopio James Webb de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) captó la imagen de lo que parece un “Cofre del Tesoro” en la Vía Láctea, que en lugar de tener oro y joyas, tiene un cúmulo compacto de al menos 70 estrellas jóvenes que permiten entender cómo ocurre la formación estelar. 

La ESA describe la foto como “un reino fantástico dentro de nuestra galaxia, donde la intensa luz estelar y los vientos ondulantes esculpen nubes de polvo en formas ingeniosas”. 

Esto ocurre en la gigantesca nube de gas y polvo cósmico, conocida como Nebulosa de Carina, ubicada a 7.500 años luz de distancia, en la constelación de Carina (la Quilla). Tiene una extensión aproximada de 260 años luz, y alberga una colección de objetos, incluyendo los Acantilados Cósmicos revelados en la primera imagen publicada por el Webb.

La Nebulosa de Carina también es conocida como la región de formación estelar de alta masa más cercana que permite a los astrónomos estudiar todo el espectro de la formación de estrellas.

Esta nube alberga algunas de las estrellas más masivas de la Vía Láctea, así como decenas de miles de protoestrellas (la fase temprana en la formación de una estrella).

En la imagen publicada por la ESA, llamada el Cofre del Tesoro, se pueden detallar “perfectamente este jardín de esculturas celestiales”. En astronomía, a una nube aislada de gas y polvo con una cabeza densa y oscura y una cola que se extiende a lo largo de la nube se le conoce como glóbulo comentario, o Cofre del Tesoro, que tiene “la apariencia inconfundible de un cofre de madera con la tapa abierta de par en par”, explica la agencia. 

La imagen fue revelada gracias a la Cámara de Infrarrojo Cercano (NIRCam) del telescopio Webb. Los investigadores estiman que el cúmulo del Cofre del Tesoro contiene alrededor de 70 estrellas, entre estas una bastante rara, conocida como estrella de tipo O, aproximadamente 19 veces más masiva que el Sol.

Según la ESA, es probable que el cúmulo estelar tenga alrededor de 1,3 millones de años, aunque estimaciones anteriores lo situaban en tan solo 100.000 años. “Debido a su juventud, el cúmulo aún se encuentra profundamente incrustado en las nubes de polvo del Cofre del Tesoro. Las estrellas individuales del cúmulo también están envueltas en polvo. Los astrónomos han encontrado evidencia de que muchas de están rodeadas por discos circunestelares. Con el tiempo, la brillante luz de estas estrellas jóvenes disipará la nube circundante y revelará todo el cúmulo”, dijo la agencia en un comunicado. 

Con el telescopio Webb, los astrónomos han llevado a cabo un programa de observación dedicado a estudiar cómo las estrellas jóvenes de la Nebulosa de Carina captan gas de su entorno y lo expulsan mediante flujos de salida.

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El Servicio Geológico Colombiano (SGC) emitió el más reciente reporte sobre la actividad registrada en la cadena volcánica Los Coconucos, donde está ubicado el volcán Puracé, en el que señaló que en las últimas 24 horas se registró una emisión de ceniza, con una altura máxima de 200 metros.

La emisión, que fue registrada por el Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Popayán (OVSPO), se dispersó hacia el noroccidente. Sin embargo, la entidad resaltó que hace parte de la alerta naranja, en la que se encuentra el volcán.

También aseguró que “se mantiene el predominio de las señales asociadas a la dinámica de fluidos en los conductos volcánicos, especialmente de tipo tremor (TR), que se localizaron bajo el cráter del volcán Puracé con profundidades menores a 1 kilómetro”.

Además, en esta zona continúa el registro de sismicidad asociada al fracturamiento de roca; la mayoría de ellos, agregó la entidad, se han reportado al nororiente del volcán Puracé y han presentado una profundidad entre los 7 y 11 kilómetros.

El SGC agregó que, de acuerdo con el más reciente monitoreo de gases, persisten las emisiones de dióxido de azufre (SO2) y continúa el registro ascendente de la concentración de dióxido de carbono (CO2). Hasta el momento, no se han identificado anomalías térmicas asociadas al fondo del cráter.

El Volcán Puracé sigue en alerta naranja

El volcán continúa en alerta naranja, lo que, como ha explicado el SGC, significa que presenta cambios importantes e inestabilidad en su comportamiento, con un nivel de actividad considerablemente alto que requiere monitoreo permanente.

La entidad aclaró que en este estado de alerta es posible que se presenten variaciones temporales en los niveles de actividad del volcán, es decir, que en algunos momentos pueden disminuir con respecto a días o semanas anteriores, pero no implica necesariamente que el volcán haya retornado a un nivel de actividad estable.

Para cambiar su estado a alerta amarilla, detalló el SGC, se requerirá de un tiempo prudencial, donde se evalúen todos los parámetros monitoreados y se determinen las tendencias adecuadas que lleven a determinar que cuenta con una estabilidad confiable.

“Se recomienda a la comunidad en general no acercarse a la zona de los cráteres en los volcanes Puracé, Piocollo y Curiquinga y de las cabeceras de los ríos que nacen en ellos, ya que, de forma repentina, pueden ocurrir emisiones de gases y ceniza, acompañadas de expulsión de fragmentos de roca”, dijo la entidad.

El mapa de amenaza del volcán Puracé, donde están las claves para una gestión del riesgo, se divide en tres zonas de amenaza: alta, media y baja. Teniendo en cuenta esas características, el SGC aclaró que la zona de amenaza alta comprende las áreas que están ubicadas más cerca del cráter del volcán. Entre ellas están parte de los municipios de Popayán y Puracé.

“De este último se destacan las veredas Campamento, Pululó, Alto Anamío, Chapio, Tabio, Hispala, Cristal, Chiligló, Patugó y Cobaló”, anotó el servicio y añadió que también se encuentran las cuencas de los ríos Cocuy, San Francisco, Vinagre, Anambío y la quebrada Agua Blanca.

Esta zona de amenaza alta es la que percibiría las mayores afectaciones en caso de que el volcán entre en erupción y podría presentar caída de piroclastos (que es ceniza y lapilli) con acumulaciones mayores a los 10 centímetros y corrientes de densidad piroclástica, la cual consiste en la mezcla de gases calientes, cenizas y rocas que podrían descender a cientos de kilómetros por hora.

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En 2006, la NASA lanzó la New Horizons con el objetivo de estudiar Plutón, conocido por ser el planeta enano del Sistema Solar, y otros objetos helados en el lejano Cinturón de Kuiper. Aunque la misión venía avanzando con éxito, es probable que en los próximos meses, dos de los instrumentos de esta nave espacial tengan que ser desactivados por falta de financiación.

El primer destino que tuvo esta nave fue Júpiter, con el objetivo de aprovechar su gravedad. Allí tomó imágenes de sus lunas Io, Europa y Ganímedes y luego, con una velocidad cerca de las 300 millones de millas por año, fue lanzada a Plutón.

¿En qué consiste la misión New Horizons?

En su página web, la NASA explica que los datos que han recopilado hasta la fecha de New Horizons indican “que Plutón y sus satélites eran mucho más complejos de lo que se imaginaba, y los científicos se sorprendieron particularmente por el grado de actividad actual en la superficie de Plutón”.

Luego de observar Plutón, la nave continuó su recorrido por el Sistema Solar y se dirigió a Arrokoth, conocido por ser un objeto bilobulado en el Cinturón de Kuiper. Pese a todos los puntos a los que ha llegado, la misión, como confirmó la NASA en 2023, no había finalizado. Por eso, anunció una extensión.

El plan de la NASA ahora es recopilar, por medio de esta nave espacial, datos sobre la heliosfera, la enorme burbuja que rodea al Sol y al Sistema Solar.

Nicola Fox, administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington, dijo en ese entonces en un comunicado que esta misión “ocupa una posición única en nuestro Sistema Solar para responder preguntas importantes sobre nuestra heliosfera y brindar oportunidades extraordinarias para la ciencia multidisciplinaria para la NASA y la comunidad científica”.

Entre los planes de la NASA está que entre 2028 y 2029 se extienda la operación de la misión; sin embargo, dos instrumentos clave a bordo de la sonda están a punto de apagarse por falta de financiación.

La financiación en la NASA

Se trata del espectrómetro de partículas energéticas de Plutón para la investigación científica (PEPSSI) y el instrumento Solar Wind Around Pluto (SWAP), que han sido clave en el proceso de recopilación de datos sobre el sistema solar.

En entrevista con Science, el investigador principal de New Horizons, Alan Stern, aseguró que apagar estos instrumentos es la principal salida, principalmente porque la NASA ha retenido 2 millones de dólares en financiación durante los últimos dos años. Este dinero se empleaba para pagar a los científicos e investigadores que descargan y analizan los datos sobre el terreno.

“Esto sería absurdo en cualquier circunstancia, pero resulta especialmente frustrante cuando New Horizons está a punto de alcanzar una zona interesante del Sistema Solar, equipada con instrumentos que las sondas Voyager 1 y 2 no tenían en su viaje de alejamiento del Sol”, agregó.

Jared Isaacman, administrador de la NASA, por su parte, escribió en X que han recibido “comentarios de algunos integrantes de la comunidad al respecto y hemos indicado que estamos investigando el asunto”.

Isaacman agregó que ya se había invertido una suma de dinero importante en esta misión, “por lo que, en general, apoyamos la generación de resultados científicos de alta calidad con un presupuesto reducido”.

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Una definición más precisa del beso; la respuesta a por qué los bebés huelen rico para sus padres, pero los adolescentes no; y las pruebas que muestran que las personas de clase alta son más propensas a robar dulces de los niños, fueron algunos de los estudios galardonados en la más reciente edición de los Premios Ig Nobel, que reconoce investigaciones insólitas que “hacen reír a la gente y luego pensar”.

Por primera vez en los 36 años de historia que tiene este premio, la gala de premiación se llevó a cabo en Zúrich (Suiza) este jueves 3 de septiembre. Hasta el momento, la entrega del premio se había realizado en prestigiosas universidades de Estados Unidos, como Harvard, MIT o la de Boston.

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Marc Abrahams, editor de la revista Annals of Improbable Research (AIR), que organiza el premio, explicó en marzo de este año que el cambio de sede respondía a que “durante el último año, se ha vuelto peligroso para nuestros invitados visitar el país. No podemos, en conciencia, pedirles a los nuevos ganadores, ni a los periodistas internacionales que cubren el evento, que viajen a Estados Unidos este año”.

En esta ocasión, varios ganadores del premio Nobel (los que fueron inventados por Alfred Nobel), como Esther Duflo y Abhijit Banerjee (ganadores del Nobel de Economía en 2019), Michel Mayor (Premio Nobel de Física en 2019) y Tim Hunt (Premio Nobel de Medicina en 2001), asistieron a la ceremonia para entregar el galardón.

Pasando a los ganadores de este año, el Premio IG Nobel de Biomecánica fue entregado a tres investigadoras del Reino Unido y Estados Unidos por idear una definición más precisa del beso. En un estudio, publicado en enero de este año, señalaron que se trata de “interacciones no agonísticas que implican contacto oral-oral intraespecífico dirigido con cierto movimiento de los labios/piezas bucales y sin transferencia de alimento” en hormigas, aves, osos polares y humanos.

En 2012, una serie de investigadores reunió pruebas para demostrar que las personas de clase alta son más propensas a robar dulces de los niños y a participar en otros comportamientos poco éticos. Este estudio, publicado en la reconocida revista académica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS)les llevó a ganar el Premio Ig Nobel 2026.

Un equipo interdisciplinar, formado por investigadores de India, Francia, Japón y Estados Unidos, logró demostrar que las proteínas de la leche de las cucarachas vivíparas contienen tres veces más energía que las proteínas de la leche de vacas. Por este estudio, publicado en 2016, ganaron el Premio Ig Nobel de Química.

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El fallecido científico japonés Tokuji Unno publicó en 1997 un estudio titulado: Cómo sonarse la nariz: un estudio aerodinámico del acto de sonarse la nariz. Casi 20 años después, fue reconocido con el Premio Ig Nobel de Medicina.

Hace un par de años, varios investigadores de Brasil y Australia pisaron suavemente varias partes de distintas serpientes venenosas. Este experimento, realizado en diferentes momentos del día y a distintas temperaturas, quería encontrar qué induce o no a que una serpiente venenosa muerda a un humano. Su investigación, publicada en 2024, los hizo ganadores del Ig Nobel de Biología.

Sin embargo, en febrero de 2025, la revista que publicó el artículo anunció la retractación del original, entre otras, por cuestionamientos al método de “pisadas suaves” utilizadas por los investigadores. Ninguno de los autores del estudio original estuvo de acuerdo con la retractación.

El Premio Ig Nobel de Física de este año se entregó a varios científicos de Canadá, Estados Unidos, China y Arabia Saudita que trabajaron teórica y experimentalmente en diseñar un urinario sin salpicaduras.

Varios investigadores de China, Canadá, Estados Unidos y Egipto, que usaron, de manera pionera, los probóscides de mosquitos (el aparato bucal tubular del mosquito) como boquillas de impresión 3D de alta resolución, ganaron el Premio Ig Nobel de Tecnología. En un estudio, publicado en noviembre de 2025 en la revistaScience Advances, dieron a conocer su proceso, que bautizaron “necroimpresión”.

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Los ganadores del Ig Nobel de olfato fueron un grupo de científicos europeos que encontró pruebas del porqué los bebés huelen de maravilla para sus padres, pero los adolescentes no.

El premio Ig Nobel de la Paz fue entregado a investigadores de Estados Unidos, Argentina y Australia, por encontrar que valoramos a los amigos que son crueles con las personas que nos caen mal.

Finalmente, cerrando la lista de ganadores, el premio Ig Nobel de Ciencias del Suelo se entregó a un grupo de investigadores que evaluó la salud del suelo con calzoncillos. Los científicos enterraron 1.000 pares idénticos de calzoncillos en más de 25 países y los desenterraron dos meses después.

“Los Premios Ig Nobel galardonan logros tan sorprendentes que provocan risa y, a la vez, reflexión. Estos premios buscan celebrar lo insólito, honrar la imaginación y estimular el interés por la ciencia, la medicina y la tecnología”, recuerda la organización que los entrega.

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En la madrugada del 27 de agosto, la oficina del primer ministro de Nepal, Balendra Shah, confirmó que el número de fallecidos ya superaba el centenar. Hoy llegan a más de mil. Son terroríficas las escenas de inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra en los distritos nepalíes de Rasuwa y Nuwakot, así como en el condado chino de Gyirong. Impresionado por una secuencia del muro de agua que arrasa todo a su paso en medio de un valle tranquilo y bajo un cielo despejado, la reproduje en la red social que antes se llamaba Twitter, junto al mensaje: “La Tierra no está gritando, simplemente es indiferente a nuestra existencia”, la última línea de mi más reciente columna. Con ella desaté la tormenta en mi vaso de agua.

Era claramente una provocación. Usaba la frase con la que Gustavo Petro había reaccionado al sismo que el pasado 10 de agosto azotó el territorio de nuestro país, dejando 331 personas muertas, más de 4500 heridas y extensos daños materiales en los departamentos de Chocó, Risaralda, Quindío, Caldas y Valle del Cauca. Sus airados defensores (y detractores) no tardaron en aparecer, arrastrando consigo cualquier mensaje coherente o posibilidad de conversación. Es difícil aclarar en 280 caracteres que esa Tierra justiciera y vengativa no existe y que no aceptar una personificación moral del sistema planetario no implica desconocer los efectos del cambio climático ni su posible papel en esta tragedia. Aunque se entienda como una metáfora, presentar la catástrofe como una represalia del planeta oscurece más de lo que explica.

La emisión de gases de efecto invernadero por el uso de combustibles fósiles no es el sacrificio de un ciervo sagrado. Para bien o para mal, no existe una implacable justicia divina que persiga a los responsables directos. ¿Qué culpa tiene una familia campesina en las zonas afectadas de Nepal, uno de los países más pobres de Asia, donde tantos viven de la agricultura a pequeña escala o del dinero que les envían sus familiares que trabajan en otros países? ¿Acaso estamos pagando por un pecado cometido desde hace décadas, cuando la mayoría de nosotros no habíamos llegado al mundo? El clima que experimentamos hoy es el resultado de emisiones pasadas y del calor almacenado en los océanos. Incluso si se detuvieran las emisiones actuales (una medida urgente), el aumento de la temperatura de la Tierra no se detendría. El cambio climático está ocurriendo. Sus consecuencias serán mucho más graves si no se discuten la adaptación y la gestión del riesgo climático, especialmente allí donde viven quienes están más expuestos (y usualmente han contribuido menos al problema).

A muchos, como al expresidente, les resulta más fácil entender los riesgos derivados de los cambios que hemos producido en la atmósfera terrestre como una suerte de revancha. Esa idea de una naturaleza punitiva dice más sobre la forma en que entendemos las dinámicas de educación y de causa y efecto que sobre cómo funciona nuestro planeta. Ni el hielo ni el agua ni el aire tienen inclinaciones ideológicas ni deseos de venganza. Simplemente hacen lo que las leyes de la física les indican y nos encuentran en su camino. La magnitud del desastre depende de decisiones humanas sobre la desigualdad, la infraestructura y la prevención. Cómo hablamos, cómo nos apresuramos a repartir las culpas o la salvación, también determina cómo enfrentamos el riesgo.

Por más que pensemos que le hacemos daño al planeta, ese daño es a nosotros mismos. La Tierra seguirá en pie, aunque sus actuales inquilinos dominantes persistan en sabotear las complejas relaciones de los sistemas vivos que les han permitido prosperar. En las escalas geológicas de tiempo, nuestra especie apareció en este planeta hace apenas un instante. Puede desaparecer con la misma rapidez, no como un acto de venganza, sino como fruto de la ignorancia. Nunca antes habíamos tenido tanta información sobre el funcionamiento del planeta o herramientas de comunicación tan poderosas. Pero cuando creemos que el mundo entero atiende a nuestras palabras, invocamos la protección divina (desconociendo el problema) o el castigo de los dioses.

Aunque el centro de conservación animal había propuesto llevarse 80 hipopótamos a la India, la organización ahora admite que esto nunca estuvo en sus planes. Ahora buscarán crear un centro especializado en el país o trasladarlos a África, dos ideas que son rechazadas por investigadores.

Hace poco más de cuatro meses, una publicación de Vantara, un enorme centro de rescate y conservación animal, fundado por la familia Ambani, la más rica de Asia, le dio la vuelta al mundo.

En ella, manifestaba el interés de Anant Ambani, fundador de Vantara, de trasladar 80 hipopótamos de Colombia a sus instalaciones en Jamnagar (India) para “brindarles cuidados de por vida” y evitar que se les aplicara la eutanasia, una de las medidas que contempla el plan de acción del Ministerio de Ambiente para hacerle frente a esta especie exótica invasora.

“Sujeto a las autorizaciones necesarias, las evaluaciones veterinarias y los requisitos normativos internacionales aplicables, estamos dispuestos a recibir y cuidar a estos hipopótamos en un entorno especialmente diseñado y enriquecido, pensado para garantizar su bienestar y que, al mismo tiempo, refleje las características clave de su hábitat actual”, decía uno de los apartes de la carta que Vivaan Karani, CEO de Vantara, le dirigió a la ministra de Ambiente del momento, Irene Vélez.

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“Un magnate indio ofrece refugio a los hipopótamos de Pablo Escobar”, tituló por esos días The New York Times. “El hijo de un multimillonario indio se ofrece a acoger a los hipopótamos de Pablo Escobar en su zoológico privado”, señaló The Guardian, recordando el origen de la presencia de los hipopótamos en el país. En una línea similar, el servicio público de prensa del Reino Unido, la BBC, calificó a Ambani como “el multimillonario indio que se ofrece a salvar los 80 hipopótamos de Pablo Escobar condenados a la eutanasia en Colombia”.

Luego del revuelo que generó la publicación de Vantara y de una visita de expertos del centro de conservación al Magdalena Medio a finales de julio, la organización de la India le aseguró a El Espectador en una respuesta escrita que la translocación de los hipopótamos a sus instalaciones nunca hizo parte de ningún plan. “Nunca se tomó ninguna decisión sobre la reubicación ni se presentaron solicitudes, por lo que no se trata de un cambio ni del abandono de ningún plan”.

Sin embargo, en un breve mensaje que fue enviado a las autoridades colombianas hace un par de semanas, la organización aseguró que “está plenamente comprometida a apoyar a Colombia para enfrentar el complejo y creciente desafío que representa la población invasora de hipopótamos en la cuenca del río Magdalena”.

Entre las medidas que le plantearán al gobierno, el centro indio le dijo a este diario que se encuentra la construcción de un “centro especializado” para el manejo de por vida de estos animales en el país o su posible traslado a África. Pero ninguna de estas ideas le suena a algunos científicos colombianos que llevan años investigando a la especie y sus impactos negativos sobre la biodiversidad.

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Además de presentar los argumentos por los cuales ninguna de las opciones es viable para controlar el problema ambiental y social que representa la presencia de los hipopótamos en nuestro país, los investigadores le hacen un llamado al ministro de Ambiente, Fabio Arjona, a implementar el plan de control que incluye, entre otras medidas, la eutanasia, una medida que no le gusta ni al ministro ni a Vantara.

De hecho, un funcionario que siguió muy de cerca las conversaciones con el centro indio durante el gobierno Petro le dijo a este diario que la organización estaría condicionando su apoyo en el país al hecho de no aplicar la eutanasia.

El plan que nunca se materializó

Unos días después de la carta que Vantara envió, el Ministerio de Ambiente publicó un comunicado en el que explicó que, para poder trasladar 80 hipopótamos a la India, debía recibir una respuesta formal de la autoridad CITES de ese país. Esa autoridad, que está encargada de hacer cumplir la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, debía responderle al Minambiente si Vantara tenía los permisos vigentes para hacer el traslado y si el país autorizaría el ingreso.

En términos pedagógicos, explicó la cartera a finales de abril, “se trata de un mecanismo equivalente a una visa entre Gobiernos: requiere validaciones previas, decisiones soberanas y el cumplimiento integral de condiciones zoosanitarias específicas antes de su emisión”.

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La respuesta del gobierno de la India tardó un mes y medio en llegar. En una carta firmada por Sanjayan Kumar, Inspector General de Bosques de la India, le indicaba al gobierno de Colombia que los hipopótamos sí podrían llegar al centro de Vantara siempre y cuando se cumplieran ciertos permisos, autorizaciones y certificaciones. La cuestión, como también quedó claro en la comunicación, a la cual accedió El Espectador, es que esa autoridad no había recibido ninguna solicitud de importación de los animales.

Con esa respuesta en mano, el Ministerio de Ambiente le envió una carta al CEO de Vantara solicitándole que presentaran, de manera formal, la propuesta técnica definitiva para el traslado de los hipopótamos para que fuera evaluada por la autoridad CITES de ambos países.

Sin embargo, la solicitud formal nunca llegó. Otro funcionario que siguió de cerca el proceso durante el gobierno de Gustavo Petro recuerda que, incluso después de la visita de funcionarios de Vantara a Colombia a finales de julio, la propuesta seguía pendiente de esa solicitud.

Al consultar a Vantara, la primera respuesta del centro en la India fue que “no se ha abandonado el enfoque”. Sin embargo, en una segunda versión de sus respuestas, enviadas un día después, el centro reafirmó que nunca se presentaron solicitudes, “por lo que no se trata de un cambio ni del abandono de ningún plan”.

La respuesta de Vantara no sorprendió al biólogo Germán Jiménez, quien ha estudiado por años las problemáticas derivadas de la presencia de los hipopótamos en el país. “Yo ya veía que ellos iban a ser así. No es fácil y es supremamente costoso. Finalmente, las cosas se caen por su peso”, agrega el profesor de la Javeriana.

Si bien Vantara no explicó por qué no presentó ni presentará una solicitud formal para llevarse a los 80 hipopótamos que Anant Ambani quería cuidar de por vida, un funcionario que estuvo presente en la visita de los expertos indios asegura que quedaron con la impresión de que no sería un proceso sencillo.

¿Ahora qué?

Hace dos semanas, Vantara anunció que John Scanlon, quien fue Secretario General del CITES entre 2010 y 2018, será el primer presidente del recién establecido Consejo de Gobierno que, junto a cuatro personas más, tendrá “la responsabilidad general de supervisar las actividades de conservación, cuidado y rehabilitación, así como
de cumplimiento normativo de Vantara, incluida la autoridad final sobre toda decisión relativa a la adquisición de un animal”.

Ese nuevo Consejo de Gobierno fue el que le recomendó a Vantara apostar por dos nuevas propuestas en el caso de los hipopótamos. La primera, que se venía tanteando desde la visita a Colombia, es “el desarrollo y establecimiento de una instalación para el manejo a largo plazo y el cuidado de por vida de la población”. La segunda contempla una posible translocación de los animales a “áreas de distribución apropiadas en África”. Ninguna de las dos convence a académicos que han investigado la problemática.

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Una de las primeras preguntas que se hacen Jiménez, de la Javeriana, y Nataly Castelblanco, bióloga colombiana que hizo parte del comité de científicos que asesoró al gobierno colombiano en la construcción del plan de manejo, es dónde quedaría esa instalación. Además de la extensión que debería tener, considerando que son animales territoriales, el biólogo considera que sería un despropósito destinar ecosistemas del país para la conservación de esta especie.

“No creamos centros para la conservación de nuestra propia especie, ¿pero sí para la de una especie invasora?”, se pregunta Jiménez. De hecho, coinciden ambos biólogos, ninguno conoce de una medida similar en otros países.

Aunque en un primer momento Vantara le aseguró a este diario que “no tenemos conocimiento de ningún precedente directamente comparable”, en la segunda versión de su respuesta señaló que “existen precedentes de reubicación internacional de grupos considerables de mamíferos de gran tamaño en centros especializados”, aunque no especificó cuáles.

Toda la investigación y los protocolos alrededor del mundo, continúa Jiménez, apuntan a que se deben controlar las especies invasoras que, como señaló hace unos años la Plataforma Intergubernamental Científico-Normativa sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas (IPBES), son uno de los cinco principales motores de pérdida de biodiversidad.

Castelblanco, investigadora en El Colegio de la Frontera Sur (Ecosur), un centro de investigación público en México, señala que el proceso de captura de estos animales es complejo, razón por la cual, mientras se destinan tiempo y recursos persiguiendo algunos individuos, la especie sigue aumentando su población y áreas de distribución.

Un centro especializado, agregan los investigadores, no elimina los impactos a los ecosistemas y las especies de flora y fauna del país. Si se tiene en cuenta que los hipopótamos viven entre 40 y 50 años, esto se traduce en medio siglo de impactos negativos y una inversión de dinero muy alta que, hasta ahora, no se sabe si Vantara asumirá por completo y a lo largo de ese periodo, precisa Castelblanco.

Mientras tanto, Vantara declinó ofrecer más información al respecto, pues las conversaciones con las autoridades aún están en curso. Aunque El Espectador consultó al Minambiente para conocer más detalles del proceso, al cierre de esta edición no habíamos recibido respuesta.

Frente a la posibilidad planteada por Vantara de llevar hipopótamos a África, donde son nativos, la bióloga, que hace parte de Biodiversos, una plataforma de profesionales por la conservación y el uso sostenible de la biodiversidad en el país, asegura que se trata de una “solución completamente descartada por parte de la academia”.

La razón es sencilla, explica Castelblanco: ya que los 300 hipopótamos que se calcula puede haber actualmente en el país descienden de apenas cuatro individuos, “los niveles de endogamia son enormes”. Esto se traduce en que su salud genética no es apropiada, lo que ha llevado a que individuos tengan malformaciones en la columna, tamaños desproporcionados en la cabeza, entre otros problemas, menciona Jiménez.

“Uno no puede mezclar animales con genética dudosa con población nativa, que además está en riesgo”, complementa Castelblanco.

Tanto para Castelblanco como para Jiménez el camino es claro: implementar el plan de acción que se presentó en 2024. “Nos tomó dos gobiernos discutir ese plan”, señala la bióloga, quien recuerda que este contempla el confinamiento, la translocación y la caza de control.

Lo grave, agrega la experta, sería que el país decida poner “todos sus huevos en la misma canasta”. A lo que se refiere es a que el gobierno debería implementar las tres medidas contempladas. Sin embargo, el ministro de Ambiente, Fabio Arjona, ha descartado utilizar el control letal “por cuestiones de sensibilidad”, como dijo en una entrevista con este diario en julio, tras ser designado como jefe de la cartera ambiental.

De acuerdo con un funcionario que siguió de cerca este proceso durante el gobierno de Petro, Vantara ha condicionado su apoyo al país al hecho de no aplicar la eutanasia. Sin embargo, la acusación fue rechazada por la organización: “Vantara no pretende dictar qué medidas debe o no debe adoptar un gobierno”. Aunque consultamos al Minambiente para conocer su respuesta al respecto, no recibimos respuestas al cierre de esta edición.

El problema, concluye Castelblanco, es de tiempo. “El asunto es que la población ya entró en un crecimiento exponencial, en donde los números crecen rápido y su distribución también”. Si no se toman medidas, para en nueve años, la población de hipopótamos podría superar los 1.000 individuos, advirtió un estudio del Instituto Humboldt y el Instituto de Ciencias Naturales de la Nacional en 2023.

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La misión BepiColombo, de la Agencia Espacial Europea (ESA por sus siglas en inglés) y la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA por sus siglas en inglés), está a punto de hacer historia, pues se prepara para entrar en una de las etapas más clave de su viaje a Mercurio, el planeta más cercano al Sol.

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El jueves 3 de septiembre, después de casi ocho años de recorrido, se separará del conjunto el módulo que le ha proporcionado propulsión y energía durante buena parte de su viaje, que comenzó el pasado 20 de octubre de 2018.

Esta misión se encargará de estudiar uno de los planetas menos explorados del sistema solar interior. Para ello, cuenta con dos orbitadores científicos que trabajarán de manera complementaria y permitirán entender mejor cómo se formó y evolucionó Mercurio.

Desde su lanzamiento, la nave ha recorrido más de 10.000 millones de kilómetros y recibe su nombre en honor al ingeniero y matemático italiano Giuseppe “Bepi” Colombo, quien estudió la rotación de Mercurio y propuso las trayectorias que hicieron posibles los primeros sobrevuelos de la NASA a este planeta.

Además, BepiColombo está compuesta por tres elementos principales: el Módulo de Transferencia de Mercurio (MTM), que durante el viaje ha proporcionado energía y propulsión eléctrica solar, y dos orbitadores: el Orbitador Planetario de Mercurio (MPO), construido y operado por la ESA; y el Orbitador Magnetosférico de Mercurio (MIO), ejecutado por la JAXA.

(Puede leer: El sismo del 10 de agosto liberó una energía equivalente a 125 bombas de Hiroshima: SGC)

Durante estos ocho años, el MTM ha sido fundamental para transportar los dos orbitadores hacia Mercurio. Ahora, esa parte de la nave está a punto de separarse del conjunto, en una maniobra que marcará el comienzo de una nueva etapa de la misión.

Ignacio Tanco, jefe de Operaciones de la Misión al Sistema Solar Interior de la ESA, explicó a CNN en Español que “la separación del módulo de transferencia se realizará en condiciones extremadamente difíciles y el equipo deberá afrontar un riesgo considerable de que las cosas no salgan según lo previsto”.

La separación, sin embargo, será apenas el comienzo de la etapa más compleja, pues a los ojos de Tanco, establecer una órbita de observación alrededor de Mercurio será incluso más difícil que el viaje que permitió llegar a la nave hasta este punto.

El MPO y el MIO deberán continuar juntos durante las siguientes semanas y está previsto que entren en órbita alrededor de Mercurio el 21 de noviembre.

La tarea del MPO se centrará en estudiar la superficie, el interior y la atmósfera extremadamente tenue del planeta; mientras que MIO tendrá que estudiar el entorno magnético de Mercurio y el viento solar, la corriente de partículas cargadas que procede del Sol.

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Ambos orbitadores, además, realizarán mediciones complementarias desde diferentes posiciones alrededor del planeta. La combinación de esos datos permitirá estudiar las características de Mercurio y el entorno espacial que lo rodea.

Luego de llegar a Mercurio, ambos orbitadores se separarán. Está previsto que esta parte de la misión se lleve a cabo entre el 9 y el 10 de diciembre de 2026. Después, el MPO alcanzará su posición orbital el 16 de diciembre, mientras que el MIO continuará con las maniobras necesarias hasta llegar a su órbita prevista el 10 de marzo de 2027.

De acuerdo con las agencias, está previsto que las operaciones científicas de ambos orbitadores comiencen oficialmente en abril de 2027.

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Un equipo internacional ha encontrado pruebas que explican por qué los embriones de serpiente forman una curiosa espiral. Esta capacidad de enrollarse durante la fase embrionaria es la razón por la que las serpientes nacen con el cuerpo más largo de todos los animales vertebrados.

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El estudio, publicado esta semana en la revista Current Biology, revela que los embriones de serpiente se enrollan formando una espiral hacia la derecha a medida que su cuerpo crece, mientras permanecen sujetos por el intestino.

“Es como cuando ajustas la longitud de una correa y el lado más largo del lazo, que se dobla, se retuerce”, explica el autor principal y jefe del equipo, Tetsuto Miyashita, biólogo evolutivo del Museo Canadiense de la Naturaleza.

Durante el estudio, los investigadores analizaron imágenes de más de 900 embriones de 39 especies de serpientes y otros animales escamosos sin extremidades.

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El equipo observó que, durante las primeras semanas tras la puesta de los huevos, los embriones de serpiente parecen enrollarse únicamente en sentido dextral, es decir, hacia la derecha, desde la cabeza hasta la cola.

“En estas etapas, los embriones no tienen músculos con los que moverse, por lo que son otras fuerzas las que les hacen enrollarse hacia la derecha”, explica Alexandra Weber, primera autora del trabajo. “Pero no sabíamos qué les hacía hacerlo”.

Para resolver este enigma, el equipo sometió a los embriones de serpiente a una tomografía computarizada. “La tomografía computarizada reveló una estructura que nunca habíamos visto antes: se trataba de un pilar intestinal que se extendía a lo largo de la espiral del cuerpo enroscado”, afirma Miyashita. “Hay un intestino separado del resto del cuerpo, rodeado por ramificaciones de vasos sanguíneos procedentes de la yema”.

Ese fue el momento en el que el equipo descubrió por qué los embriones se enrollan. Según explica el investigador a SINC, para desarrollar un cuerpo alargado, los embriones de serpiente aceleran el crecimiento corporal, pero el intestino no puede seguirles el ritmo.

“En las fases tempranas (las dos primeras semanas en muchas especies), los embriones se enrollan porque el intestino, que crece lentamente, hace que la columna vertebral, que crece más rápido, se doble y se retuerza”, dice Miyashita.

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Para que esto sea posible, el intestino se separa de la columna vertebral, que se enrolla en espiral. “En este momento se enrollan hacia la derecha, ya que crecen en dirección opuesta a la yema, que siempre se encuentra a la izquierda del embrión”, añade.

Sin embargo, tras dos semanas, los músculos maduran y los embriones se mueven y cambian de posición dentro de los huevos. “Así, aproximadamente la mitad de ellos se enrolla hacia la derecha y la otra mitad hacia la izquierda”, señala el autor, aunque reconoce que no se ha esclarecido si existe alguna ventaja en que se enrolle en un sentido u otro.

De momento, el equipo espera que estos resultados permitan la posibilidad de desarrollar aún más este modelo para explicar otras formas espirales en la naturaleza.

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El Servicio Geológico Colombiano (SGC) publicó nuevos datos sobre el sismo del 10 de agosto que, hasta el momento, ha causado la muerte de 331 personas y ocasionó el colapso de 709 viviendas, además de otras 36.336 destruidas.

De acuerdo con la entidad, el sismo de magnitud 7.4 y cuya profundidad fue de 103 kilómetros, liberó una energía equivalente a 125 o 130 bombas como la que cayó en Hiroshima, en Japón, el 6 de agosto de 1945, y que significó un antes y un después en los conflictos bélicos.

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Además, según el SGC, este sismo, cuyo epicentro fue San José del Palmar, en Chocó, también “generó una dinámica sísmica compleja en el subsuelo”.

A lo que se refiere es a que sus investigadores detectaron dos diferencias claves en los 1.340 sismos que se han presentado desde ese 10 de agosto hasta el 31 de agosto y que han tenido magnitudes que han oscilado entre 0,6 y 4,8.

El SGC divide esos sismos en dos grupos. El grupo 1 está compuesto por más de 260 sismos concentrados alrededor de San José del Palmar, con profundidades entre 70 y 105 km.

“Por su ubicación y la disminución progresiva de su frecuencia y magnitud, corresponden a réplicas del sismo del 10 de agosto”, aclara el SGC.

En el grupo 2 identificaron más de 900 sismos concentrados, principalmente, “en Sipí, Istmina, Medio San Juan y Litoral del San Juan, con profundidades entre 30 y 60 km”.

Es un comportamiento que es compatible con lo que los científicos denominan un “enjambre sísmico”.

Las razones por las que los clasificaron en esa categoría es porque, primero, “están a una profundidad y ubicación diferente del evento de magnitud 7,4″. Segundo, porque están “confinados en una región, presentando una actividad mayor a la observada en años anteriores”.

Lo que le sugieren a los investigadores de la entidad los análisis preliminares de la Red Sismológica Nacional es que el sismo del 10 de agosto produjo una ruptura dentro de la placa de Nazca, a 103 km de profundidad. Esta placa, como habíamos explicado en El Espectador, subduce la placa Sudamericana.

“Esta gran ruptura habría alterado el equilibrio de esfuerzos en la zona circundante al evento, lo que pudo desencadenar el enjambre sísmico”, dice el SGC.

Estos “enjambres” pueden durar días o semanas. Incluso, pueden tardar meses en disminuir. Aunque, explica la entidad, su presencia no significa que que ocurra un sismo de una magnitud mayor a los que ya ocurrieron, sí es esencial monitorear la actividad sísmica y “mantener las capacidades de preparación y respuesta en el país”.

De igual forma, es clave revisar la infraestructura que pudo verse afectada por anteriores sismos.

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El Servicio Geológico Colombiano (SGC), por medio de sus redes sociales, explicó las claves del mapa de amenaza del volcán Puracé, que desde hace un mes está en estado de alerta naranja y, como señaló en un video Cristian Santacoloma, coordinador del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Popayán, desde entonces se han registrado más de 110 emisiones de ceniza.

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De acuerdo con la entidad, en el mapa de amenaza del volcán Puracé están las claves para una gestión del riesgo y se dividen en tres zonas de amenaza: alta, media y baja. Los límites, agregó la entidad, “se representan con líneas discontinuas, porque los fenómenos volcánicos no se comportan de manera uniforme”.

Teniendo en cuenta esas características, el SGC aclaró que la zona de amenaza alta comprende las áreas que están ubicadas más cerca del cráter del volcán. Entre ellas están parte de los municipios de Popayán y Puracé.

“De este último se destacan las veredas Campamento, Pululó, Alto Anamío, Chapio, Tabio, Hispala, Cristal, Chiligló, Patugó y Cobaló”, anotó el servicio y añadió que también se encuentran las cuencas de los ríos Cocuy, San Francisco, Vinagre, Anambío y la quebrada Agua Blanca.

Esta zona, entonces, es la que percibiría las mayores afectaciones en caso de que el volcán entre en erupción y podría presentar caída de piroclastos (que es ceniza y lapilli) con acumulaciones mayores a los 10 centímetros y corrientes de densidad piroclástica, la cual consiste en la mezcla de gases calientes, cenizas y rocas que podrían descender a cientos de kilómetros por hora.

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También podría registrar flujo de lodo, flujo de lava, la expulsión de fragmentos a gran velocidad del volcán e incluso sismos y ondas de choque. Estos fenómenos, advirtió el SGC, “pueden ocurrir al mismo tiempo durante una erupción”.

En cuanto a la zona de amenaza media, las poblaciones aledañas podrían presenciar fenómenos como la caída de piroclastos con acumulaciones entre los 10 milímetros y 1 centímetro; proyectiles balísticos con diámetros entre 6 y 20 centímetros; ondas de choque generadas por erupciones explosivas; y sismos.

Algunas de las veredas que están ubicadas en estas zonas del mapa son Hispala y Hato Viejo (Puracé); Alto Pesares (Popayán); y algunas de las veredas del municipio de Timbío.

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En el último reporte emitido, el SGC explicó que, si bien no se han registrado anomalías térmicas asociadas al fondo del cráter, el “monitoreo de gases muestra que continúan las emisiones de dióxido de azufre (SO2)”.

Así mismo, persiste el registro ascendente de la concentración de dióxido de carbono (CO2) medido en suelo. Por todos esos motivos, se mantiene el estado de alerta naranja y se espera que continúe así los próximos días.

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En la tarde de este 1 de septiembre, el Servicio Geológico Colombiano (SGC) emitió un nuevo boletín que detalla el estado actual del volcán Puracé.

Precisamente, este día se cumple un mes desde que sa entidad decidió emitir el estado de alerta naranja y, como señaló en un video Cristian Santacoloma, coordinador del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Popayán, desde esa fecha se han registrado más de 110 emisiones de ceniza.

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Así mismo, dijo, desde el 29 de agosto se han registrado 550 eventos sísmicos. Han observado, añadió un “enjambre sísmico”, que es la “repetición constante de eventos sísmicos” que se da en una determinada zona en un período corto de tiempo y que se pueden prolongar por semanas o meses.

De hecho,de acuerdo con el último boletín de esa entidad, “se mantiene el incremento en la sismicidad asociada al fracturamiento de roca, tanto en número como en energía liberada, registrándose alrededor de 80 eventos, localizados entre 10 y 15 km al nororiente del volcán Puracé, a profundidades entre 7 y 11 km”.

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De igual forma, indica el SGC, desde las 2 p.m. del 30 de agosto hasta el momento en el que se escribe este artículo, se han registrado ocho emisiones de ceniza, con una altura máxima de 240 m sobre la cima del volcán.

Aunque no se han registrado anomalías térmicas asociadas al fondo del cráter, el “monitoreo de gases muestra que continúan las emisiones de dióxido de azufre (SO2)”.

Así mismo, persiste el registro ascendente de la concentración de dióxido de carbono (CO2) medido en suelo.

“Los valores que se vienen registrando instrumentalmente en el volcán durante las últimas semanas corresponden a los máximos alcanzados, superando ampliamente los calculados en las líneas base de comportamiento y, por lo tanto, representan una alteración importante en su dinámica”, dice el SGC.

Por todos esos motivos, explica, se mantiene el estado de alerta Naranja. Se espera que continúe así los próximos días, pese a que es probable que haya variaciones en los niveles de actividad del volcán. Aunque disminuyan, eso “no implica necesariamente que el volcán haya retornado a un nivel de actividad estable”.

La recomendación del SGC a las comunidades es que no se acerquen a lo cráteres en los volcanes Puracé, Piocollo y Curiquinga y de las cabeceras de los ríos que nacen ellos, pues pueden estar expuestos a fragmentos de roca.

También les sugiere informarse a través de los canales oficiales.

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Por medio del Decreto 1337 del 28 de agosto de 2026, el Ministerio de Minas y Energía oficializó la designación del geólogo Amat David Zuluaga Guerra como director general del Servicio Geológico Colombiano (SGC), la entidad encargada de generar conocimiento científico sobre el subsuelo, los recursos minerales y los fenómenos geológicos del país.

(Lea: Sí, hubo un aumento de sismos asociados al volcán Puracé, pero no cambia la alerta naranja)

Zuluaga Guerra es geólogo de la Universidad Industrial de Santander (UIS) y magíster en Ingeniería de Petróleo de la Universidad de Salford, en Inglaterra. Además, ha trabajado en áreas relacionadas con geociencias, recursos minerales, hidrocarburos, sistemas energéticos, investigación aplicada y análisis territorial.

Entre las labores que ha desempeñado Zuluaga Guerra están docente universitario, investigador, profesional de transición energética del Minminas y técnico de Corpocesar. Actualmente, es el director del Observatorio de Transición Energética del Caribe de la Universidad de Área Andina.

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Además, es columnista en el diario El Heraldo. En una columna publicada el 29 de agosto, subrayó la importancia de que un país como Colombia invirtiera en geología. “Es un tema sumamente importante para el país, aunque no se le ha dado la relevancia que necesita”, dijo.

A los ojos de Zuluaga Guerra, cuando los países invierten en geología, pueden conocer mejor el territorio, prevenir desastres, planificar dónde construir y localizar los recursos del subsuelo. Todos esos factores, añadió, podrían evitar costos mayores en el futuro.

En otra columna publicada el 20 de junio, Zuluaga Guerra señaló que el fracking puede realizarse en regiones biodiversas, mostrando su respaldo a esta actividad. “Lo que debemos trabajar es para que Colombia robustezca la capacidad técnica de las instituciones y regulatoria para hacerlo de manera responsable y controlada”, dijo y agregó que la discusión debe ser “más técnica y menos ideológica-política”.

Zuluaga Guerra, en sus columnas, también mostró su postura crítica frente al Gobierno del presidente Petro y su manejo con el sector energético. “La tristeza que me da leer los trinos del presidente donde demuestra que después de casi cuatro años no logró entender cómo es y cómo funciona la matriz energética del país”, expresó en el texto publicado el 11 de abril.

Cabe recordar que el Servicio Geológico Colombiano (SGC) es la entidad encargada del monitoreo sísmico y volcánico; de la cartografía geológica; de generar información geocientífica para la planificación del país; entre otras cosas.

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Este fin de semana el Servicio Geológico Colombiano (SGC) emitió un par de boletines sobre el estado del volcán Puracé que han generado algunos titulares que, para cualquiera que los lea, pueden parecer terroríficos.

“Preocupación en Totoró por un ‘enjambre sísmico’”; “Volcán Puracé registra 58 temblores: el SGC explica que hay rocas fracturándose”; “Servicio Geológico Colombiano emite boletín extraordinario por ‘enjambre’ de temblores en Volcán Puracé”, fueron algunos de ellos.

Es cierto que el SGC detectó un “incremento en la sismicidad asociada al fracturamiento de roca”, así como en la energía liberada, especialmente en unos puntos al nororiente del volcán. También es cierto que se presentaron algunos sismos que fueron registrados en los municipios de Puracé, Totoró, Sotará y Popayán.

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Además, como viene sucediendo en las últimas semanas, hubo dos emisiones de ceniza, y como llovió en la parte alta del volcán, descendieron algunos flujos de lodo que también arrastraron cenizas volcánicas.

Pero, como aclaró Cristian Santacoloma, coordinador del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Popayán (OVSPO), este tipo de actividad “se puede presentar dentro de la zona de influencia volcánica, donde se encuentran estructuras de falla que pueden interactuar con el sistema volcánico.

También, dijo, “es importante recordar que los demás parámetros de monitoreo volcánico permanecen dentro de los niveles que han sido reportados los últimos días”.

El domingo, además, el SCG explicó que “valores que se vienen registrando instrumentalmente en el volcán durante las últimas semanas corresponden a los máximos alcanzados, superando ampliamente los calculados en las líneas base de comportamiento y, por lo tanto, representan una alteración importante en su dinámica”.

Pero aún así se mantiene la alerta naranja que la entidad declaró hace varias semanas.

“En las últimas horas se han registrado cerca de 472 eventos sísmicos asociados al fracturamiento de roca, principalmente al nororiente del volcán Puracé. Se mantiene la alerta naranja”, reiteró la UNGRD.

Sin embargo, aclaró el SGC que es muy posible que los niveles de actividad del volcán disminuyan, con respecto a los días o semanas anteriores, pero no implica, de ninguna manera que el volcán haya retornado a un nivel estable.

La recomendación que hace la entidad a los pobladores es que no se acerquen a los cráteres ni del Puracé, ni del Piocollo y el Curiquinga y tampoco a la cabecera de sus ríos. De igual forma, les aconseja informarse por los canales oficiales.

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Hace casi un siglo, los científicos se dieron cuenta de que el universo no estaba quieto. Una de las primeras señales que notaron es que las galaxias se están alejando unas de otras. Hasta ahí, todo parecía tener sentido. Pero con el tiempo notaron algo inesperado: esa expansión, en lugar de disminuir, está acelerándose.

Imagine que lanza una pelota hacia el aire. Después de unos segundos, lo que esperaría es que descienda, y no que suba más rápido. Eso era lo que esperaban los astrónomos que ocurriera con el universo, pero ha pasado todo lo contrario. ¿Por qué? Ese es el gran interrogante que hay.

(Lea La ciencia, otra vez perdiendo plata: el presupuesto de De la Espriella reduce la inversión)

La respuesta no es del todo desconocida. La Dra. Begoña Vila, astrofísica de la NASA, afirma que esa expansión acelerada es causada por una energía oscura. El problema es que, aunque conocen su efecto, “no sabemos lo que es esa energía”, dice Vila.

De acuerdo con la NASA, la energía oscura constituye aproximadamente el 68% del contenido total del universo, pero hasta ahora no hay mucha más información sobre ella. “En cierto modo, el misterio se ha vuelto aún más confuso a medida que hemos aprendido más: las observaciones más recientes y exhaustivas parecen indicar que la extraña presión cambia con el tiempo, poniendo en peligro el destino del universo”, explica la agencia de Estados Unidos.

Por esto, durante los últimos 16 años, la NASA ha estado trabajando en un instrumento que podría ayudar a comprender este fenómeno. Se trata del telescopio espacial Nancy Grace Roman, o simplemente Roman, que será lanzado este domingo, 30 de agosto, desde el Kennedy Space Center en Florida, Estados Unidos.

“Román podrá observar muchas partes del universo en distintas épocas. Puede ver cómo eran antes y cómo han cambiado. Eso nos dará información para entender qué es la materia oscura y la energía oscura y confirmar si ha ido cambiando o no”, agrega la Dr Vila, quien además es la ingeniera de sistemas de Roman.

La materia oscura de la que habla es otro de los grandes enigmas del universo. No se puede ver ni refleja luz, pero los científicos saben que está ahí por la manera en que su gravedad afecta a las galaxias y a otras estructuras cósmicas. Según la NASA, apenas conocemos alrededor del 5 % de todo lo que compone el universo. Del 95 % restante, cerca del 27 % corresponde a este componente invisible y el 68 % a la energía oscura.

Hasta ahora se han propuesto numerosos candidatos para explicar qué es la materia oscura. Algunos científicos creen que podría estar formada por partículas hipotéticas, grandes, pesadas y de movimiento lento, conocidas como WIMP (partículas masivas de interacción débil). Otros plantean que podría tratarse de agujeros negros primordiales, que se habrían formado poco después del nacimiento del universo y podrían tener una enorme variedad de masas.

El trabajo de Roman será ayudar a reducir el número de candidatos y proporcionar el mapa 3D más completo de la distribución de galaxias y cúmulos de galaxias en todo el universo. Además, la misión llevará a cabo los estudios más detallados sobre materia oscura jamás realizados.

Para esto, el telescopio observará en infrarrojo, “que es lo que le permite mirar hacia atrás en el tiempo”, explica la Dr. Vila. Pero, además, Roman funcionará como una cámara panorámica ubicada a una distancia de cuatro veces la distancia entre la Tierra y la Luna. Este le permite tener un campo amplio y ver a largas distancias. “Muy poco estará fuera del alcance de Roman”, afirma la NASA.

Esto también tendrá una ventaja. Dado que cada uno de los estudios del telescopio abarcará un gran volumen del cosmos, la misión también ofrecerá oportunidades prácticamente ilimitadas para que los astrónomos realicen una amplia gama de investigaciones científicas adicionales.

Julie McEnery, científico principal del proyecto Roman en el Centro Goddard de la NASA, dice que en los primeros cinco años de la misión, se espera que revele más de 100.000 mundos distantes o exoplanetas (actualmente se conocen 6.200), cientos de millones de estrellas y miles de millones de galaxias. “Tras el lanzamiento de Roman, obtendremos una enorme cantidad de información nueva sobre el universo en muy poco tiempo”.

Ese será otro de sus objetivos. Además de estudiar la materia y la energía oscura, Roman buscará exoplanetas (los que orbitan estrellas diferentes a nuestro Sol). “Estamos buscando unos muy especiales, que sean rocosos y tengan agua líquida”, menciona la Dra. Begoña Vila.

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A bordo de un cohete Falcon Heavy de la compañía SpaceX, fue lanzado con éxito la nueva gran apuesta de la NASA para estudiar el Universo: el telescopio Nancy Grace Roman, llamado así en honor a una de las más figuras más reconocidas de la astronomía en Estados Unidos.

El lanzamiento se hizo a las 6:26 a.m. (hora colombiana) desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, Estados Unidos. Si no hay ningún contratiempo, la idea es que viaje hasta el punto Lagrange L2, ubicado a a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, desde donde tendrá la gran misión de mapear millones de galaxias y buscar nuevos exoplanetas (se espera que revele unos cien mil).

De hecho, con un campo de visión mucho más amplio que el del telescopio Hubble, el Nancy Grace Roman construirá el mapa 3D más completo de la distribución de galaxias y cúmulos de galaxias en todo el universo.

(Lea La ciencia, otra vez perdiendo plata: el presupuesto de De la Espriella reduce la inversión)

Otro de sus principales objetivos será ayudar a entender la llamada energía oscura que constituye, aproximadamente, el 68% del contenido del Universo.

“Román podrá observar muchas partes del universo en distintas épocas. Puede ver cómo eran antes y cómo han cambiado. Eso nos dará información para entender qué es la materia oscura y la energía oscura y confirmar si ha ido cambiando o no”, dijo a El Espectador Begoña Vila, astrofísica de la NASA.

De acuerdo con la agencia espacial, apenas conocemos alrededor del 5 % de todo lo que compone el universo. Del 95 % restante, cerca del 27 % corresponde a materia oscura y el 68 % a la energía oscura.

Para decirlo en otras palabras, este sofisticado artefacto, en el que la agencia estadounidense ha estado trabajado unos 15 años, funcionará como una cámara panorámica ubicada a una distancia de cuatro veces la distancia entre la Tierra y la Luna.

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“Muy poco estará fuera del alcance de Roman”, había señalado la NASA. “Obtendremos una enorme cantidad de información nueva sobre el universo en muy poco tiempo”, dijo Julie McEnery, científico principal del proyecto en el Centro Goddard.

Nancy Grace Roman tiene un peso de 8.000 kilogramos y mide 12,7 metros de largo y un poco más de 4,4 metros de ancho. Para fabricarlo, se invirtieron en él alrededor de USD 4.300 millones (dólares).

Antes de que lo lanzaran al espacio, Vanessa Bailey, científica del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, resumió en una rueda de prensa por qué será tan emocionante tener este nuevo telescopio en el espacio: “No tenemos ni la menor idea de lo que vamos a encontrar. Nunca hemos visto las partes del universo que vamos a observar con Roman”.

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El Gobierno de Abelardo de la Espriella presentó al Congreso un proyecto de presupuesto general para 2027 que asciende a COP 634,95 billones, COP 59,2 billones más que los COP 575,7 billones que había solicitado el gobierno de Gustavo Petro y COP 87,98 billones más que el presupuesto general aprobado para la vigencia 2026, de COP 546,98 billones.

En el primer presupuesto de De la Espriella, la inversión en ciencia se reduce para 2027. La comparación entre los recursos aprobados para ciencia en 2026 y la propuesta del nuevo gobierno muestra una reducción en los recursos de inversión destinados a ciencia, tecnología e innovación. Para esta comparación hay una primera precisión importante: la información disponible para 2026 no permite establecer de manera explícita el presupuesto de funcionamiento del Ministerio de Ciencia, por lo que vamos a hablar solo de inversión pública, que es donde están los recursos destinados a los programas sectoriales.

En 2026, el sector tenía una apropiación vigente de COP 328.000 millones para inversión. Para 2027, el nuevo gobierno propone COP 310.608 millones. Esto significa una reducción de COP 17.392 millones, equivalente a 5,3% menos de inversión para ciencia, tecnología e innovación. Pero el recorte no se distribuye de la misma manera entre todos los programas.

El principal programa del sector, Fomento a Vocaciones, Formación y Apropiación Social de la Ciencia, Tecnología e Innovación, pasa de COP 290.000 millones en 2026 a COP 286.568 millones en 2027. Es una reducción relativamente pequeña, de COP 3.432 millones (1,18%), por lo que prácticamente mantiene el nivel de recursos que tenía este año. El mayor ajuste está en Fortalecimiento y Apoyo a la Gestión Institucional de Ciencia, Tecnología e Innovación. Este programa pasa de COP 32.000 millones a COP 16.040 millones, una reducción de casi 50%, equivalente a COP 15.960 millones. Se trata de recursos destinados al soporte administrativo y de infraestructura del Ministerio.

Hay, al mismo tiempo, un programa que aumenta sus recursos. El de Fortalecimiento de la Gobernanza e Institucionalidad Multinivel pasa de COP 6.000 millones en 2026 a COP 8.000 millones en 2027, un incremento de COP 2.000 millones, o 33,3%. Es el programa relacionado con la articulación institucional y la gobernanza de la ciencia en las regiones.

Ahora bien, es importante hacer otra precisión. Uno de los programas que tenía recursos en 2026, nombrado Investigación con Calidad e Impacto, con COP 20.000 millones, ya no aparece como una partida independiente en la propuesta de 2027. Entonces, esto hace posible hacer dos cuentas. Si se comparan solo los programas que aparecen en los dos presupuestos, la reducción es ese 5,3% que ya detallamos. Pero si a esa cuenta se le suman los COP 20.000 millones del programa que ya no aparecen, la bolsa de inversión disponible en 2026 frente a la propuesta de 2027 sugiere una reducción cercana al 11%.

Hay que recordar que la nueva ministra de Ciencia es Claudia Benavides Salazar, ingeniera industrial de la Universidad Nacional, magíster en Creatividad e Innovación en las Organizaciones y doctora en Competitividad Empresarial, Territorial, Innovación y Sostenibilidad por la Universidad de Deusto, en España. Pese a que el gobierno entrante dijo que se proponía aumentar de manera gradual la inversión pública y privada en ciencia, tecnología e innovación hasta acercarla al 1 % del PIB, frente a un nivel actual cercano al 0,3 %, el primer proyecto de presupuesto de su administración no apunta en esa dirección.

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A través de la Resolución 0813 de 2026, el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación revocó la Convocatoria 978, por un valor de COP 109.000 millones, la cual tenía el fin de impulsar la investigación, el desarrollo y la innovación en salud. Otros de sus objetivos eran ampliar la disponibilidad de conocimientos, tecnologías y servicios innovadores, y, sobre todo “consolidar la soberanía sanitaria del país mediante la promoción de soluciones que respondan a las necesidades”.

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El periodo para presentar propuestas ante esta iniciativa inició el pasado 15 de julio y su cierra estaba previsto para este jueves 27 de agosto a las 4:00 p.m. Los resultados preliminares serían publicados el próximo 7 de octubre y los definitivos, el 6 de noviembre. Sin embargo, el Minciencias, encabezado por Claudia Benavides, decidió revocar la convocatoria con la expedición del decreto un día antes de su cierre.

“A la fecha de expedición del presente acto administrativo, la convocatoria no ha cerrado, no se ha adelantado la verificación de requisitos ni la evaluación de las propuestas y no se ha conformado banco preliminar ni definitivo de elegibles”, se lee en el documento.

Entre sus razones para cancelar la iniciativa, la cartera se refiere al sismo de magnitud 7,4, con epicentro en San José del Palmar (Chocó), que se presentó el pasado 10 de agosto y ha dejado cientos de personas fallecidas y miles de damnificados. Según el Minciencias, la situación de desastre y la emergencia declarada por el Gobierno Nacional produjo una “afectación sustancial” en las condiciones de participación de la convocatoria y en las necesidades de investigación en salud con las cuales había sido estructurada.

Para el Minciencias, no es posible atender de manera integral esa afectación a través de la ampliación o suspensión del cronograma ni mediante modificaciones parciales a los Términos de Referencia, sin alterar las condiciones bajo las cuales ya se formularon las propuestas registradas. En consecuencia, dice el ministerio, mantener la convocatoria no garantizaría que los recursos del Fondo de Investigación en Salud (FIS) para su destinación se ejecuten de manera efectiva.

Otro de sus argumentos es que las afectaciones del terremoto comprometen la posibilidad de que la red hospitalaria y las Instituciones de Educación Superior (IES) lleguen a condiciones de igualdad antes del cierre del plazo. La entidad también señala que tres de los departamentos que se buscaba favorecer, Chocó, Putumayo y Nariño. Además, las prioridades de investigación en salud definidas antes del sismo, a sus ojos, no comprenden las necesidades de conocimiento derivadas de la atención y recuperación luego del desastre y que hoy constituyen una prioridad para la asignación de recursos.

“La terminación anticipada de la convocatoria y la apertura de una nueva convocatoria alineada con los Decretos 1171 y 1261 de 2026, en los términos aprobados por el Comité FIS, constituye la medida administrativa idónea, necesaria y proporcional para salvaguardar el interés general, preservar la legalidad, proteger la adecuada administración de los recursos públicos y garantizar la observancia de los principios de igualdad, moralidad, eficacia, economía, celeridad, imparcialidad, publicidad, buena fe, transparencia, objetividad y debido proceso que orientan la función administrativa”, subraya el decreto.

El Minciencias justificó que, de acuerdo con los términos de la convocatoria y la normativa vigente, incluir proyectos en el banco de elegibles no significa que el ministerio tenga la obligación o el compromiso de asignarles recursos, ni les genera derecho a los postulantes a recibir apoyos económicos. En otras palabras, la cartera argumenta que aplicar implica solamente una expectativa de acceso al proceso de selección, y no constituye algún derecho adquirido.

Sin embargo, las críticas a esta decisión por parte de investigadores no se han hecho esperar. Algunos profesionales consideran que, en realidad, el Minciencias debió haber emitido una adenda, ajustando tanto los Términos de Referencia de la convocatoria, así como sus plazos.

“Pedimos tiempo para seguir ayudando a escribir las propuestas a los departamentos, hoy la noticia es otra, la convocatoria tiene terminación anticipada. Veníamos de sufrir mucho para lograr ciencia para el país, y ahora nos pasa esto”, comentó, a través de su cuenta de X, Silvana Zapata Bedoya, MSc en Epidemiología, científica de datos - GIS y consultora internacional.

Por su parte, Julián Fernández-Niño, profesor, doctor en epidemiología y quien hasta hace unos días se desempeñó como subsecretario de Salud Pública de Bogotá, también se pronunció en redes sociales: “Minciencias revocó la convocatoria de Soberanía Sanitaria a un día de vencerse el plazo de entrega. Varios investigadores corrimos para presentar propuestas. Otros habían pedido ampliación por el terremoto. Mucho trabajo perdido de los investigadores. Es una falta de respeto”.

La exministra de Ciencias, Yesenia Olaya, también respondió ante la noticia, por medio de su cuenta de X. Afirmó que revocar la convocatoria no podía presentarse únicamente como una decisión administrativa. “Estamos hablando de $109.000 millones para investigar, desarrollar tecnologías, fortalecer universidades y centros de investigación y avanzar hacia una Colombia capaz de producir soluciones para proteger la vida de su propia población”, dijo.

Olaya recordó que los recursos de la convocatoria iban a financiar entre 36 y 56 proyectos de investigación en producción de tecnologías estratégicas en salud, entre ellas de resistencia antimicrobiana; salud mental y economía del cuidado; atención integral a las personas mayores; enfermedades transmisibles; cáncer y enfermedades crónicas; enfermedades huérfanas y raras; y reducción de riesgos asociados al consumo de sustancias psicoactivas.

Cabe apuntar, por otro lado, que la Asociación Colombiana para el Avance de la Ciencia (Avanciencia) había manifestado su preocupación por el lanzamiento de la Convocatoria 978. Por medio de un comunicado, hace unas semanas señaló que:

- Los requisitos de la alianza y los tiempos estipulados para la postulación de los proyectos eran limitados.

- Las restricciones impuestas para la participación de investigadores principales y coinvestigadores limitaban la interdisciplinariedad como estrategia de ampliación del impacto de la investigación.

- Había inconsistencia en la obligatoriedad de contratar al inicio a tres jóvenes investigadores por solo 12 meses, aún cuando los proyectos podrían ir hasta 48 meses de ejecución.

Por su parte, la decana de la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional, Gabriela Delgado, agradeció a la ministra de Ciencias, por haber tomado esta decisión, pues había presentado reparos al proceso. El pasado 20 de julio, la facultad hizo la petición formal al ministerio de suspender la convocatoria, argumentando una vulneración al debido proceso, insuficiencia de plazos, ausencia de evaluación técnica, carencia de transparencia y racionalidad y una percepción de ilegitimidad.

Nota editorial (27 de agosto de 2026, 3:15 p.m.): cambiamos el título de este artículo porque, tras discutirlo editorialmente, nos parece más pertinente el actual. El anterior, sin embargo, no tenía ninguna imprecisión.

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Luego de que el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación revocara la Convocatoria 978, para la cual se iban a destinar COP 109.000 millones para investigación en salud, la entidad aseguró que abrirá una nueva convocatoria con los mismos recursos, orientada a la investigación de las afectaciones sanitarias provocadas tras el sismo del 10 de agosto de 2026.

“La ciencia y la tecnología no pueden estar de espaldas a las crisis del país. Ante la declaratoria de desastre nacional y la emergencia económica, la decisión es clara: poner los COP 109.000 millones del Fondo de Investigación en Salud al servicio de la investigación sobre las afectaciones sanitarias sobrevinientes a la situación de desastre”, declaró la jefe de la cartera, Claudia Benavides Salazar.

A través de un comunicado, el ministerio afirmó, por un lado que la totalidad de los COP 109.000 millones se mantendrán asignados al financiamiento de la investigación en salud. Por otra parte, dijo que el nuevo proceso se estructurará en conjunto entre el Minciencias y el Ministerio de Salud, priorizando los territorios más afectados por el terremoto, de acuerdo con la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD).

Como hemos contado en este diario, a ojos del Minciencias, el sismo produjo una “afectación sustancial” en las condiciones de participación de la Convocatoria 978 y en las necesidades de investigación en salud bajo las cuales había sido estructurada. Según la entidad, haber mantenido el proceso en sus términos originales habría destinado esos recursos públicos a “prioridades distintas de las que hoy tiene el país”, por lo que el Comité del Fondo de Investigación en Salud, del cual proviene este dinero, recomendó adelantar la gestión para terminar con dicha iniciativa.

Sin embargo, la decisión ha generado críticas, pues la cancelación de la convocatoria se dio apenas un día antes de su cierre. “Minciencias revocó la convocatoria de Soberanía Sanitaria a un día de vencerse el plazo de entrega. Varios investigadores corrimos para presentar propuestas. Otros habían pedido ampliación por el terremoto. Mucho trabajo perdido de los investigadores. Es una falta de respeto”, expresó, a través de X, Julián Fernández-Niño, profesor, doctor en epidemiología y quien hasta hace unos días se desempeñó como subsecretario de Salud Pública de Bogotá.

Ante la situación, el ministerio respondió que, reconoce el alto valor técnico, el tiempo y la dedicación de los grupos de investigación y universidades que se postularon, aunque ninguna propuesta alcanzó la fase de evaluación. Por esa razón, aseguró que la nueva convocatoria será más ágil, simplificando los requisitos administrativos y de documentación, con el fin de facilitar el ajuste y la postulación de proyectos.

“Invitamos a los actores del Sistema Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación a sumarse activamente a la nueva convocatoria, que será más ágil, como la coyuntura nos lo exige”, agregó Benavides.

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