Las orquídeas son de las plantas ornamentales más apreciadas por sus flores, que sorprenden por sus formas, colores y tamaños. Sin embargo, para mantenerlas saludables y favorecer su floración, no basta con elegir una bonita: también hay que saber dónde ubicarla.

¿Cuál es el mejor lugar para tener una orquídea en cassa? Estos son algunos tips qué debe tener en cuenta.

Los mejores lugares

Colombia es el país con mayor diversidad de orquídeas del mundo, y con tanta variedad, podemos ver que no todas necesitan los mismos cuidados. Sin embargo, en esta ocasión nos centraremos en la Phalaenopsis, una de las más comunes en los hogares y una buena opción para quienes quieren empezar a cultivar estas plantas.

Entonces, ¿dónde ponerla? Lo ideal es buscar un espacio con buena iluminación natural, pero sin exposición directa al sol, como cerca de una ventana orientada al este o detrás de una cortina traslúcida. La luz intensa puede quemar sus hojas, mientras que un lugar demasiado oscuro limita su crecimiento y dificulta que vuelva a florecer.

¿Cuáles son los mejores lugares de la casa?

• Cerca de una ventana: es una de las mejores opciones, siempre que la luz llegue filtrada a traves de una cortina o no le de directo.
• En la sala: puede funcionar bien si es un espacio luminoso, con temperatura estable y sin corrientes fuertes de aire. No basta con que la habitación sea amplia; lo importante es que la planta reciba suficiente luz natural.
• En el baño: si tiene una ventana que proporcione buena iluminación, la humedad ambiental puede favorecer el desarrollo de la orquídea. Sin embargo, un baño oscuro no es adecuado, y la ventilación es importante para evitar el exceso de humedad estancada.
• En un balcón o una terraza cubierta: también puede cultivarla en estos espacios, siempre que esté protegida del sol directo intenso, el viento fuerte y los cambios bruscos de temperatura. Antes de dejarla allí, observe cuánta luz recibe a lo largo del día.

Un consejo: observe las hojas de su Phalaenopsis. Si están verdes y firmes, puede ser señal de que recibe condiciones adecuadas; si se tornan amarillentas o presentan quemaduras, revise su exposición al sol. La ubicación ideal es aquella que le proporciona luz suficiente sin castigar el follaje.

Humedad y riego, un punto importante para ellas

Además de la luz, tenga en cuenta la humedad y la ventilación al elegir un lugar para su orquídea. Lo ideal es ubicarla en un espacio protegido de la lluvia directa, donde el aire circule y el agua pueda drenar sin acumularse en las raíces. Por eso, una terraza cubierta o una ventana bien iluminada pueden ser buenas opciones, siempre que las condiciones se ajusten a las necesidades de la especie.

Para evitar el exceso de humedad en las raíces, tenga en cuenta estas recomendaciones:

• Elija un lugar protegido de la lluvia: si la ubica en un balcón o una terraza, asegúrese de que no reciba aguaceros constantes ni quede expuesta a corrientes fuertes de aire.
• Busque una buena ventilación: evite los rincones cerrados donde la humedad permanece acumulada. El aire debe circular alrededor de la planta, sin someterla a corrientes intensas.
• Use una base que permita el drenaje: coloque la maceta sobre un soporte o una rejilla que facilite la salida del agua. Puede utilizar una bandeja con piedras o fibra de coco para aumentar la humedad ambiental, pero sin dejar que el fondo de la maceta permanezca en contacto con el agua. Esto ayudará a proteger sus muebles del agua mientra s le da los cuidados necesarios.

Lugares que debes evitar

Elegir dónde poner una orquídea no consiste únicamente en buscar un espacio bonito o bien iluminado. También es importante evitar las condiciones que pueden afectar sus hojas, raíces y flores. Si tiene una Phalaenopsis en casa, preste atención a estos lugares:

• Cerca de fuentes de calor o aire acondicionado: evite ubicarla junto a estufas, chimeneas o salidas de aire acondicionado. El aire caliente o frío que recibe directamente puede resecar la planta y provocar cambios bruscos de temperatura. Busque un lugar donde las condiciones se mantengan relativamente estables.
• Al lado del frutero: las frutas maduras, como las manzanas y los bananos, liberan etileno, un gas que puede acelerar el envejecimiento de las flores y favorecer su caída prematura. Aunque no es necesario mantener la orquídea aislada de toda fruta, es mejor evitar tenerla justo al lado de un frutero con piezas muy maduras.
• En rincones oscuro. Lo recomendable es acercarla a una fuente de luz filtrada, sin exponerla a los rayos directos del sol durante periodos prolongados.

¿Todavía tiene dudas sobre cómo cuidar su orquídea en casa? En esta infografía encontrará recomendaciones prácticas para elegir el lugar adecuado, cuidar el riego y mantenerla saludable.

☘️🌿 Encuentre en La Huerta toda la información sobre plantas, jardinería, cultivos y siembra. ¿Tiene preguntas sobre sus plantas o quiere compartir su experiencia? Escríbanos a lbarbosa@elespectador.com, queremos leerlo. 🍂🌺🌼

Las hojas brillantes y de un verde intenso son uno de los atractivos del anturio, pero el polvo puede acumularse sobre su superficie y hacer que pierdan parte de su brillo. ¿Cómo limpiarlas sin maltratar la planta ni recurrir a productos que puedan dañarlas? Aquí le contamos cómo hacerlo y qué debe tener en cuenta para mantenerlas saludables.

¿Cómo limpiarlas paso a paso?

Según Yuly Forero, fundadora de Cultivando Vida, mantener las hojas limpias es parte esencial del cuidado de las plantas. El polvo y la suciedad acumulados pueden reducir la cantidad de luz que reciben y dificultar la fotosíntesis. Por eso, conviene revisarlas con regularidad y limpiarlas cuando sea necesario, especialmente si están en espacios interiores donde no reciben agua de lluvia.

Para hacerlo, basta con utilizar un paño suave y agua. Siga estos pasos para retirar el polvo sin maltratar las hojas:

• Sostenga la hoja: coloque una mano debajo para darle soporte y evitar que se doble o se rompa mientras la limpia.
• Limpie ambas caras: pase un paño suave ligeramente humedecido por la parte superior de la hoja, conocida como haz, y por el reverso o envés. Revise esta última cara con atención, pues allí también pueden esconderse plagas como pulgones y cochinillas.
• Retire el polvo con suavidad: haga movimientos delicados, sin frotar con fuerza ni tirar de las hojas. Si el paño se ensucia, enjuáguelo antes de continuar para no extender la suciedad.
• Deje secar la planta: después de la limpieza, manténgala en un lugar ventilado y con buena iluminación natural indirecta, de acuerdo con las necesidades de la especie. Evite exponer las hojas mojadas al sol directo, especialmente si son sensibles.

Ojo, evite los abrillantadores y los remedios caseros. No necesita aplicar aceites, mayonesa, alcohol ni productos para dar brillo a las hojas. Estas sustancias pueden dejar residuos o dañar el follaje. En la mayoría de las plantas de interior, un paño húmedo con agua es suficiente

Algunos consejos adicionales

Además de limpiar sus hojas cuando acumulen polvo, tenga en cuenta otros cuidados que ayudan a mantener el anturio en buenas condiciones:

• Frecuencia de limpieza: revise las hojas cada 15 días y límpielas cuando lo necesiten. Si la planta está en un espacio con mucho polvo, puede requerir mantenimiento más frecuente. Tenga esto como una rutina fija para detectar plagas de forma temprana.
• Iluminación: ubique el anturio en un lugar con buena iluminación natural indirecta. La exposición prolongada al sol directo puede quemar sus hojas.
• Humedad ambiental: esta planta se desarrolla bien con humedad ambiental alta. Si el aire de su casa es seco, puede utilizar un humidificador para mejorar las condiciones del espacio.
• Momento de limpieza: hágala cuando no haya sol directo sobre las hojas y procure que tengan tiempo para secarse. No es necesario esperar a una hora específica, lo importante es evitar la exposición directa al sol mientras están mojadas.

🌳☘️🌿 Encuentre en La Huerta toda la información sobre plantas, jardinería, cultivos y siembra. ¿Tiene preguntas sobre sus plantas o quiere compartir su experiencia? Escríbanos a lbarbosa@elespectador.com, queremos leerlo. 🍂🌺🌼

¿Ha visto que su geranio tiene cada vez menos flores, tallos largos y hojas marchitas? Aunque parezca que la planta está perdiendo su encanto, puede que necesite una buena poda para recuperar su forma y estimular el crecimiento.

Pero ¿cuándo debe hacerlo y qué partes conviene cortar? En La Huerta le contamos cómo podar los geranios para favorecer su floración.

¿Cómo debe podar correctamente un geranio?

Si usted tiene un geranio en casa y cree que, porque luce flores bonitas y abundantes, no necesita una poda, se equivoca. Este cuidado ayuda a mantener la planta compacta, evita que sus tallos crezcan demasiado largos y favorece la aparición de nuevos brotes y flores. Eso sí, no siempre es necesario hacer un corte intenso: incluso cuando está florecido, puede retirar las partes marchitas y hacer pequeños ajustes para favorecer su crecimiento.

Una técnica para podar los geranios consiste en cortar las puntas de los tallos jóvenes con unas tijeras limpias. Esto ayuda a que la planta produzca nuevas ramas laterales, en lugar de concentrar su crecimiento en un solo tallo. Así, el geranio puede crecer más frondoso y con una forma más compacta.

Cuando los tallos crecen demasiado, puede recortarlos con un corte limpio unos milímetros por encima de un nudo, el punto del tallo del que nacen las hojas. De allí pueden surgir nuevos brotes. También es importante retirar las flores marchitas junto con sus tallos florales, así como las partes secas o dañadas, para mantener la planta en buenas condiciones.

Después de la poda, ubique el geranio en un lugar con buena iluminación y mantenga el riego habitual, sin encharcar el sustrato. No necesita aplicar fertilizante inmediatamente; espere a que la planta se recupere y retome su crecimiento antes de evaluar si requiere un aporte de nutrientes.

¿Cuantas podas necesita un geranio al año?

Realmente no necesita podas drásticas en una época específica del año. Lo recomendable es hacer pequeños recortes según el crecimiento de la planta y retirar las partes deterioradas cuando sea necesario. Estos son tres cuidados que puede incorporar a su mantenimiento:

• Poda de saneamiento: retire las hojas amarillas o secas y los tallos débiles o enfermos a medida que aparezcan. Esto ayuda a mantener la planta en buenas condiciones y a reducir el riesgo de enfermedades.
• Pinzado de los tallos: si nota que las ramas crecen demasiado o que la planta pierde su forma compacta, corte las puntas de los brotes jóvenes para favorecer la ramificación lateral.
• Retiro de flores marchitas: quite las flores secas junto con sus tallos florales para evitar la formación de semillas y favorecer la producción de nuevas flores.

Más que cumplir con un número fijo de podas al año, observe cómo crece su flor. Si mantiene una forma compacta y produce nuevos brotes, bastará con retirar las partes deterioradas y las flores marchitas, reserve los recortes más intensos para cuando la planta esté demasiado alargada o desordenada.

🌳☘️🌿 Encuentre en La Huerta toda la información sobre plantas, jardinería, cultivos y siembra. ¿Tiene preguntas sobre sus plantas o quiere compartir su experiencia? Escríbanos a lbarbosa@elespectador.com, queremos leerlo. 🍂🌺🌼

Si le muestran una naranja, seguramente la reconoce sin pensarlo dos veces. Pero ¿qué pasaría si además tuviera que distinguir un pomelo de una toronja de una naranja? Aunque sus nombres suelen confundirse, estas frutas tienen características que permiten diferenciarlas.

Quédese que le explicamos todas sus diferencias y en qué debe fijarse.

Origen y forma

Naranja

La naranja dulce (Citrus × sinensis), una de las más comunes en Colombia, es un cítrico originario de Asia y uno de los más consumidos en el mundo. Se caracteriza por su pulpa jugosa y su sabor dulce, con un ligero toque ácido.

Esta fruta surgió de la hibridación natural entre antiguas especies de cítricos, principalmente la mandarina (Citrus reticulata) y la pamplemusa (Citrus maxima), también conocida como pomelo asiático. Crece en un árbol de hojas perennes que puede alcanzar varios metros de altura y produce flores blancas y aromáticas llamadas azahar.

Eso sí, existen numerosas variedades de naranja dulce, que se diferencian por el color de su pulpa, la cantidad de semillas y el nivel de acidez.

Toronja

La toronja (Citrus × paradisi) es un cítrico híbrido que surgió probablemente en el Caribe durante el siglo XVII, a partir de un cruce natural entre el pomelo asiático y la naranja dulce. Aunque en algunos países también se conoce como pomelo, su origen y sus características permiten distinguirla de este último.

Y es que por lo general, es redonda, de cáscara amarilla y pulpa que puede ser amarilla, rosada o rojiza, según la variedad. Un aspecto importante es que la toronja y su jugo pueden interactuar con determinados medicamentos, por lo que conviene consultar las indicaciones médicas si usted los consume.

Pomelo

El pomelo asiático (Citrus maxima), también llamado pamplemusa, es una de las especies originales de los cítricos. Originario del sudeste asiático, se diferencia de la naranja dulce y la toronja porque no surgió de la hibridación de otras especies, sino que participó en el origen de nuevos cítricos mediante cruces naturales.

Se caracteriza por su gran tamaño, su cáscara gruesa y una capa blanca interior muy desarrollada. Su pulpa se divide en gajos grandes y puede presentar tonos blancos, amarillentos o rosados. En Colombia se encuentra, especialmente, en mercados de algunas zonas de la región Caribe.

Sabor y usos

La naranja dulce (Citrus × sinensis) se caracteriza por su pulpa jugosa y su sabor dulce, con un toque de acidez que la hace muy versátil en la cocina. Además de consumirse fresca o en jugos, se utiliza para preparar mermeladas, postres, salsas y aderezos. Incluso su cáscara tiene un lugar en la cocina, pues aporta aroma y sabor a distintas preparaciones.

La toronja, por otro lado, tiene un sabor más intenso, en el que se mezclan notas dulces, ácidas y amargas. Esta combinación depende de la variedad y del grado de madurez de la fruta. Usted puede consumirla fresca, añadirla a ensaladas o preparar jugos con ella.

¿Y qué pasa con el pomelo asiático (Citrus maxima)? A diferencia de la toronja, suele tener gajos más grandes y carnosos, con un sabor suave y menos amargo. Su pulpa se consume fresca o se incorpora a ensaladas, mientras que su cáscara también se aprovecha para elaborar mermeladas y frutas confitadas.

Aunque las tres frutas pertenecen al grupo de los cítricos, sus sabores y características permiten diferenciarlas: la naranja destaca por su dulzor, la toronja por su combinación de acidez y amargor, y el pomelo asiático por su pulpa carnosa y su sabor más delicado.

¿Entonces, cómo diferenciarlas?

En resumen, la forma más sencilla de diferenciar estas tres frutas es fijarse en su tamaño, el grosor de la cáscara y el sabor. La naranja dulce suele ser mediana, de cáscara anaranjada y pulpa dulce y jugosa. El pomelo asiático se reconoce por su gran tamaño, su cáscara gruesa y sus gajos carnosos, mientras que la toronja tiene un sabor más intenso, con notas ácidas y amargas, y una pulpa que puede ser amarilla, rosada o rojiza.

Si te gusta la cocina y eres de los que crea recetas en busca de nuevos sabores, escríbenos al correo de Tatiana Gómez Fuentes (tgomez@elespectador.com) para conocer tu propuesta gastronómica. 😊🥦🥩🥧

Las frutas nunca dejan de sorprendernos. Algunas llaman la atención por sus colores, otras por sus formas y unas pocas por características que parecen sacadas de un cuento. ¿Se imagina comer un limón y sentir que está probando algo dulce? Aunque parezca imposible, existe un pequeño fruto rojo capaz de cambiar temporalmente la forma en que percibimos los sabores.

Se conoce como baya milagrosa y es una especie originaria de África Occidental que esconde una curiosa particularidad.

¿En qué se caracteriza esta planta?

La baya milagrosa (Synsepalum dulcificum), también conocida como fruta milagrosa o fruta mágica, es una especie frutal originaria de África occidental que se distingue por una propiedad particular: modifica temporalmente la percepción de los sabores. Su fruto contiene miraculina, una proteína que se une a los receptores del gusto en la lengua y hace que los alimentos ácidos se perciban como dulces durante un tiempo. Esta característica ha despertado el interés gastronómico por la planta y ha impulsado su cultivo en regiones tropicales y subtropicales.

Según el Vivero Colombiano Sembramos, esta especie pertenece a la familia Sapotaceae, que reúne cerca de 1.100 especies de árboles y arbustos distribuidos principalmente en regiones tropicales de África, Asia y América. Sus integrantes suelen tener hojas simples, flores agrupadas y frutos carnosos, como ocurre también con el mamey (Pouteria sapota), el caimito (Pouteria caimito) y el níspero (Manilkara zapota).

La baya milagrosa tiene un crecimiento lento y un porte arbustivo, aunque puede alcanzar alturas de hasta cinco metros. Su tronco es esbelto, con una corteza de color café oscuro, mientras que sus hojas perennes, de tono verde claro y forma ovalada, crecen de manera alterna a lo largo de las ramas. Sus flores son pequeñas, blancas y discretas; aparecen agrupadas en conjuntos compactos directamente sobre las ramas.

El fruto es una baya carnosa y alargada, de cáscara roja y pulpa blanca, en cuyo interior se encuentra una semilla lisa y también alargada. Aunque su tamaño es reducido, concentra la propiedad que la ha hecho famosa por cambiar los sabores.

¿Para qué sirve?

El principal uso de la baya milagrosa (Synsepalum dulcificum) está relacionado con su fruto y su contenido de miraculina, una proteína que modifica temporalmente la percepción de los sabores. Después de consumirlo, alimentos ácidos, como el limón, pueden sentirse dulces durante un periodo limitado, sin necesidad de añadir azúcar.

Según la Junta de Parques Nacionales de Singapur, el fruto es comestible y, tradicionalmente, en algunas regiones de África se consume antes de las comidas para mejorar la percepción del sabor de los alimentos, incluso cuando llegan a estar rancios. Sin embargo, esto corresponde a una práctica tradicional y no significa que la fruta vuelva seguros los alimentos deteriorados o elimine los riesgos asociados con su consumo.

¿Dónde encontrarla en Colombia?

Si quiere conocer la baya milagrosa, puede buscarla en viveros especializados en plantas frutales exóticas y tiendas en línea que comercializan especies poco comunes. En Colombia, una de las opciones es Sembramos, que ofrece el árbol de fruta milagrosa (Synsepalum dulcificum).

También puede consultar otras plataformas, como Mercado Libre Colombia, donde hay publicaciones de plantas y semillas de esta especie. La disponibilidad puede variar, por lo que conviene verificar si se trata de una planta viva, semillas o frutos, según lo que quiera conseguir.

Si lo que busca es probar el fruto fresco, encontrarlo puede ser más difícil que comprar la planta. Su comercialización es limitada y su conservación después de la cosecha representa un reto, por lo que es recomendable consultar directamente con viveros y productores especializados antes de desplazarse o hacer un pedido.

🌳☘️🌿 Encuentre en La Huerta toda la información sobre plantas, jardinería, cultivos y siembra. ¿Tiene preguntas sobre sus plantas o quiere compartir su experiencia? Escríbanos a lbarbosa@elespectador.com, queremos leerlo. 🍂🌺🌼

¿Quién dijo que las plantas siempre tienen que ser verdes? Hay especies con hojas tan oscuras que parecen sacadas de un jardín gótico y que, con Halloween a la vuelta de la esquina, pueden darle un aspecto distinto a la decoración de su casa. Pero su atractivo va más allá de lo misterioso: detrás de esos tonos hay características que vale la pena conocer antes de llevarlas a casa.

¿Cuáles son las plantas de hojas negras, qué cuidados necesitan y son realmente negras? En La Huerta se lo contamos.

¿Existen las plantas de hojas negras?

Aunque estamos acostumbrados a relacionar las plantas con el color verde, existen especies cuyo follaje presenta tonalidades tan oscuras que parece negro, esto suele deberse a la combinación de varios pigmentos naturales, entre ellos las antocianinas.

Según la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo, en México, las antocianinas son pigmentos naturales presentes en las plantas que producen tonalidades rojas, violetas y azules, entre otras. Estos compuestos se acumulan en las células vegetales y, cuando están presentes en altas concentraciones y se combinan con otros componentes, pueden generar tonalidades púrpuras tan intensas que el follaje parece negro.

Es por esto que algunas de estas plantas revelan matices morados, rojizos o verdosos cuando reciben la luz. La tonalidad exacta depende de la especie y de la composición de sus pigmentos, además, factores como la luz y la temperatura también pueden influir en su intensidad.

¿Cuáles son las especies más populares y cómo cuidarlas?

Las plantas de tonos oscuros tienen distintas formas, tamaños y necesidades de cultivo. Algunas se destacan por sus hojas, mientras que otras tienen flores que parecen negras. Estas son cinco opciones para conocer antes de elegir una para su casa.

• Zamioculca raven (Zamioculcas zamiifolia ‘Raven’):

Sus hojas brillantes pasan del verde claro al verde tan oscuro que parece negro a medida que maduran. Es una alternativa para quienes buscan una planta de interior resistente y de crecimiento lento.

• Oreja de elefante negra (Colocasia esculenta ‘Black Magic’)

Se reconoce por sus hojas grandes, acorazonadas y de tonalidad púrpura muy oscura. Por su tamaño, puede convertirse en el punto central de la decoración.

• Anturio negro (Anthurium de floración oscura)

En variedades como ‘Black Love’, el atractivo principal está en las espatas, las estructuras que rodean la inflorescencia y que suelen confundirse con flores. Sus tonos borgoña o chocolate oscuro contrastan con las hojas verdes y brillantes.

• Alocasia black velvet (Alocasia reginula)

Sus hojas pequeñas, gruesas y aterciopeladas combinan un verde tan oscuro que parece negro con nervaduras claras muy marcadas. Es una opción para quienes prefieren plantas de follaje llamativo y tamaño más compacto.

• Begonia Rex

Sus hojas se distinguen por sus formas irregulares y sus combinaciones de púrpura oscuro, verde, plateado y borgoña. Algunas variedades tienen zonas tan oscuras que parecen negras, por lo que aportan textura y contraste a la decoración.

¿Dónde conseguirlas y cómo elegir una planta saludable?

Yuly Forero, líder de Cultivando Vida, señala que en los viveros es posible encontrar diferentes especies de follaje oscuro. Sin embargo, más allá de encontrar la variedad que busca, Forero recomienda revisar su estado antes de comprarla. Es decir, debe notar lo siguiente:

• Observe que las hojas no tengan bordes quemados ni manchas amarillas o marrones, señales que pueden estar relacionadas con problemas de cultivo, aunque no permiten determinar por sí solas si la planta está enferma.
• Inspeccione los tallos y el envés de las hojas para detectar plagas como la cochinilla algodonosa, que puede aparecer como pequeñas masas blancas de aspecto algodonoso.
• Si es posible, elija un ejemplar que muestre crecimiento nuevo, con hojas o brotes en desarrollo, y compruebe que el sustrato no esté permanentemente encharcado.

De esta manera, la elección no dependerá únicamente del color de las hojas: también podrá escoger una planta cuyas necesidades de luz, riego y espacio se ajusten a las condiciones de su hogar.

Pero ojo, antes de llevarla a casa, también es importante conocer sus cuidados. Forero explica que las plantas de follaje muy oscuro pueden tener una menor cantidad de clorofila y, por tanto, presentar diferencias en sus necesidades de luz frente a otras de hojas verdes. Sin embargo, esto no significa que puedan mantenerse en lugares completamente oscuros, pues necesitan luz para realizar la fotosíntesis.

"Lo recomendable es ubicarlas en espacios con iluminación natural indirecta y buena ventilación, de acuerdo con los requerimientos de cada especie", aseguró la experta.

Forero recomienda limpiar las hojas con un paño suave humedecido con agua para retirar el polvo. Ojo, no es necesario usar abrillantadores ni cáscaras de banano o aguacate, el agua es suficiente para mantenerlas limpias.

Por último, la maceta también puede complementar la decoración. Los recipientes de cerámica o concreto ofrecen acabados que combinan con estilos sobrios, modernos o naturales. La clave está en elegir una que armonice con el follaje y el entorno, sin olvidar que debe tener el tamaño adecuado y un buen drenaje para favorecer la salud de la planta.

¿Cómo decorar con plantas de hojas negras la casa?

Las plantas de hojas oscuras pueden convertirse en protagonistas de la decoración, especialmente cuando sus tonalidades contrastan con los muebles, las paredes y otros elementos del hogar. Aunque suelen llamar la atención en Halloween, también pueden acompañar los espacios durante el resto del año, siempre que se elijan según las condiciones de luz y el espacio disponible.

Forero menciona que, si quiere incorporarlas a la decoración, observe los colores de las paredes, los muebles y las cortinas antes de decidir dónde ubicarlas. Los fondos claros ayudan a destacar el follaje oscuro, mientras que los tonos y materiales más profundos permiten crear otros contrastes. También tenga en cuenta el tamaño y la forma de las hojas: una especie de follaje abundante puede destacar en una sala amplia, mientras que una de menor porte puede adaptarse mejor a un rincón o una repisa.

Con Halloween como inspiración, estas plantas pueden aportar un toque oscuro a la decoración sin convertirse en adornos de un solo día. Recuerde que son seres vivos que necesitan cuidados durante todo el año, no elementos desechables para una celebración. Antes de llevar una a casa, infórmese sobre sus necesidades de luz, riego y mantenimiento, y elija un lugar donde pueda crecer en buenas condiciones una vez pase la temporada.

🌳☘️🌿 Encuentre en La Huerta toda la información sobre plantas, jardinería, cultivos y siembra. ¿Tiene preguntas sobre sus plantas o quiere compartir su experiencia? Escríbanos a lbarbosa@elespectador.com, queremos leerlo. 🍂🌺🌼

¿Tiene romero en casa y no sabe dónde ubicarlo para que crezca saludable? Esta planta aromática, reconocida por su olor intenso y sus hojas delgadas de color verde grisáceo, puede adaptarse a distintos espacios, pero la cantidad de luz que recibe es clave para su desarrollo.

En La Huerta le contamos dónde ponerla y qué debe tener en cuenta para cuidarla.

Luz, un punto clave en su desarrollo

El romero necesita abundante luz natural para crecer sano y conservar su vigor. Lo ideal es ubicarlo en un balcón, una terraza o una ventana muy luminosa donde reciba al menos seis horas de sol directo al día. También puede cultivarse en interiores, siempre que esté cerca de una ventana por la que entre suficiente luz.

Eso sí, en lugares con sol muy intenso, puede protegerlo durante las horas de mayor radiación y permitir que reciba luz directa en la mañana o al final de la tarde. Siempre evitando mantenerlo en espacios demasiado sombreados, esto debido a que la falta de luz puede debilitar su crecimiento.

Además, tenga en cuenta que esta planta es sensible a los vientos fuertes, por lo que si la ubica en un balcón o una terraza alta, procure poner la maceta en un lugar resguardado, sin bloquear la luz que necesita.

Drenaje y sustrato

El romero necesita un sustrato suelto y aireado que permita evacuar el exceso de agua. Y es que, aunque agradece los suelos con materia orgánica, no tolera el encharcamiento, ya que la humedad constante puede pudrir sus raíces. Para cultivarlo en maceta, elija una de barro o terracota con orificios de drenaje y utilice una mezcla de tierra con perlita o arena gruesa para mejorar la aireación.

En cuanto al riego, tenga cuidado, puesto que tolera mejor los periodos secos que el exceso de humedad. Por eso, deje secar el sustrato entre un riego y otro y evite regar por rutina sin comprobar primero cómo está la tierra. Puede introducir un palito de madera: si sale seco y limpio, es momento de regar; si conserva tierra húmeda adherida, espere un poco más.

Mantenimiento

Como habrá notado, el romero es una planta resistente y relativamente fácil de cuidar. Aun así, algunas atenciones ayudan a mantenerlo saludable y favorecen su crecimiento.

Uno de los consejos más frecuentes es que retire las ramas secas o dañadas y pode ligeramente las puntas cuando crezca demasiado, sin cortar en exceso las partes leñosas. Revise también sus hojas y tallos con regularidad para detectar señales de plagas o enfermedades y compruebe que el sustrato drene bien. Con estos cuidados básicos, podrá mantener su romero en buenas condiciones durante más tiempo.

🌳☘️🌿 Encuentre en La Huerta toda la información sobre plantas, jardinería, cultivos y siembra. ¿Tiene preguntas sobre sus plantas o quiere compartir su experiencia? Escríbanos a lbarbosa@elespectador.com, queremos leerlo. 🍂🌺🌼

 ¿Se imagina cosechar sus propias guayabas y utilizarlas para preparar jugos, mermeladas o un bocadillo casero? Aunque este árbol es protagonista de muchas recetas tradicionales colombianas, cultivarlo en casa requiere algo más que sembrar una semilla y esperar a que dé frutos: necesita espacio, buena luz y cuidados que dependerán de la etapa de crecimiento en la que se encuentre.

Quédese, que aquí le contamos qué necesita para crecer, cómo sembrarlo y cuánto tiempo puede tardar en dar sus primeros frutos.

¿Cómo cultivar la guayaba en casa?

Tenga en cuenta que la guayaba proviene de un árbol frutal que, aunque puede cultivarse en jardines y espacios exteriores amplios, no es una planta que pueda mantenerse fácilmente en una maceta pequeña si lo que busca es que crezca y produzca frutos.

Elija un lugar con suficiente sol

La guayaba crece mejor en climas tropicales y subtropicales, con temperaturas cálidas, idealmente entre 15 y 30 °C. Busque un espacio donde reciba entre seis y ocho horas de luz solar directa al día. Si va a plantarla en el jardín, tenga en cuenta que el árbol puede crecer bastante y necesitar espacio para extender sus ramas.

Siembre las semillas o consiga un árbol injertado

Si quiere cultivar guayaba a partir de una fruta que tenga en casa, puede comenzar con sus semillas. Sin embargo, tenga en cuenta que este método requiere más tiempo para obtener los primeros frutos que sembrar un árbol injertado.

1. Extraiga y limpie las semillas: elija una guayaba madura, retire las semillas y lávelas para eliminar los restos de pulpa.
2. Prepare el semillero: llene un recipiente pequeño con sustrato suelto, húmedo y con buen drenaje. Asegúrese de que tenga orificios en la base.
3. Siembre las semillas: distribúyalas sobre el sustrato y cúbralas con una capa fina de tierra. Riegue suavemente para humedecer el suelo sin encharcarlo.
4. Espere la germinación: ubique el recipiente en un lugar cálido y luminoso, y mantenga la tierra húmeda mientras aparecen los primeros brotes. La germinación puede tardar varias semanas.
5. Trasplante la plántula: cuando tenga un tamaño adecuado y esté bien desarrollada, pásela a una maceta más grande o al suelo del jardín. Manipule las raíces con cuidado para no dañarlas.

Otra opción es comprar un árbol injertado en un vivero. Este método suele ser preferible si su objetivo es cosechar guayabas en menos tiempo y obtener frutos con características conocidas. Los árboles obtenidos por semilla pueden tardar entre tres y cinco años en producir, aunque el tiempo varía según las condiciones de cultivo; los injertados pueden comenzar a fructificar antes.

Cuando la plántula tenga un tamaño adecuado y esté bien desarrollada, trasplántela con cuidado al lugar definitivo. Si va a sembrar el árbol directamente en el suelo, deje suficiente espacio respecto a otras plantas y construcciones.

Mantenga un riego regular

Durante las primeras etapas de crecimiento, riegue con regularidad para mantener el sustrato ligeramente húmedo. Los árboles jóvenes necesitan especial atención, sobre todo durante los periodos secos. Cuando la guayaba esté establecida, ajuste el riego según las lluvias, la temperatura y las condiciones del suelo. Evite los encharcamientos, pues pueden favorecer la pudrición de las raíces.

Abone para favorecer el crecimiento y la fructificación

Puede incorporar compost maduro alrededor del árbol para mejorar la estructura del suelo y aportar materia orgánica. Si utiliza fertilizantes, elija uno apropiado para árboles frutales y ajuste la cantidad a la edad de la planta y a las condiciones del terreno. Evite aplicar dosis excesivas, especialmente de nitrógeno, porque pueden estimular el crecimiento de hojas y ramas en detrimento de la producción de frutos.

Pode las ramas secas y mantenga el árbol sano

Retire las ramas secas, enfermas o dañadas y haga podas moderadas para mantener una copa bien distribuida. Si cultiva la guayaba en una maceta, la poda también puede ayudar a controlar su tamaño. Revise periódicamente las hojas y los frutos para detectar señales de plagas o enfermedades. La recolección de frutos caídos y afectados, junto con una buena limpieza del entorno, ayuda a reducir algunos problemas sanitarios.

¿Y cómo cosechar adecuadamente?

El tiempo para obtener las primeras guayabas depende del método de propagación. Si se siembran las semillas de un fruto, el árbol puede tardar entre 3 y 5 años en producir. En cambio, una planta injertada o reproducida por estaca puede dar frutos en 2 años o menos, según la variedad y las condiciones de cultivo.

Para favorecer su crecimiento, cultive la guayaba en un terreno bien drenado o en una matera grande con orificios de drenaje. Ubíquela donde reciba al menos 6 horas de luz solar directa al día y aplique abono orgánico para aportar nutrientes.

Para saber cuándo cosechar, observe el tamaño y el color de las guayabas. Recoja los frutos cuando alcancen su tamaño habitual y la cáscara empiece a cambiar de verde a un tono más claro o amarillento, según la variedad. El aroma también se intensifica a medida que maduran. Si los cosecha antes de que estén completamente maduros, puede dejarlos terminar de madurar después de recogerlos.

🌳☘️🌿 Encuentre en La Huerta toda la información sobre plantas, jardinería, cultivos y siembra. ¿Tiene preguntas sobre sus plantas o quiere compartir su experiencia? Escríbanos a lbarbosa@elespectador.com, queremos leerlo. 🍂🌺

¿Qué hacer cuando su astromelia crece, saca hojas nuevas y parece estar muy saludable, pero las flores no aparecen por ninguna parte? Esta planta, conocida también como lirio de los Incas o lirio del Perú, se destaca por sus flores de colores llamativos, pero a veces puede convertirse en un misterio para quienes la cultivan en casa.

¿Por qué no florece y qué puede hacer para ayudarla?

Primero: revise bien la luz

La alstroemeria o lirio peruano necesita buena iluminación para crecer y producir flores. Lo ideal es ubicarla en un lugar donde reciba sol directo durante la mañana o al final de la tarde y semisombra en las horas de mayor intensidad, especialmente en zonas cálidas. La exposición insuficiente puede provocar tallos alargados y débiles, además de una menor floración, mientras que el sol intenso puede quemar sus hojas.

Si va a cultivarla en interiores, ubíquela cerca de una ventana con buena entrada de luz natural. También tenga en cuenta la temperatura: esta planta se desarrolla mejor en condiciones moderadas, con días cercanos a los 20 °C y noches frescas. Aunque tolera cierto frío, las temperaturas extremas pueden afectar su crecimiento y floración.

Dele una buena fertilizada

Para favorecer el crecimiento y la floración de las astromelias, utilice un fertilizante equilibrado cada 15 a 30 días durante la etapa de crecimiento activo. Puede elegir uno formulado para plantas con flor y seguir la dosis indicada en el envase. Los abonos con potasio y fósforo contribuyen al desarrollo de las flores, mientras que el compost ayuda a enriquecer el suelo con materia orgánica.

Evite aplicar fertilizantes demasiado concentrados, ya que pueden dañar las raíces. Si la planta entra en un periodo de menor crecimiento, reduzca la frecuencia de abonado. Recuerde que una buena fertilización debe acompañarse de un sustrato fértil, ligeramente ácido y con buen drenaje para mantener las raíces saludables.

El drenaje es clave

Las astromelias necesitan un suelo ligeramente húmedo, pero sus raíces pueden pudrirse si permanecen encharcadas. Por eso, revise la humedad de la tierra antes de volver a regar y ajuste la frecuencia según la temperatura y la rapidez con que se seque el sustrato. En épocas cálidas necesitará riegos más frecuentes, mientras que cuando disminuya su crecimiento deberá reducirlos.

También es importante elegir un sustrato suelto, rico en materia orgánica y con buen drenaje. Puede mezclar tierra con perlita o arena gruesa para facilitar la circulación del agua y evitar que se acumule alrededor de las raíces. Si la cultiva en maceta, asegúrese de que tenga orificios de drenaje y no deje agua estancada en el plato.

Poda y mantenimiento

Para mantener las astromelias saludables y favorecer la aparición de nuevos brotes, retire las flores marchitas y los tallos que ya terminaron su ciclo de floración. Una técnica habitual consiste en sujetar el tallo desde la base y tirar suavemente de él para extraerlo, en lugar de cortarlo a media altura. Hágalo con cuidado y sin forzar la planta; si el tallo ofrece demasiada resistencia, utilice tijeras de podar limpias.

También retiré las hojas secas y los tallos débiles para mantener la planta en buenas condiciones. Evite que las flores marchitas formen semillas si desea favorecer una nueva floración, pues la producción de semillas requiere energía de la planta.

Si las astromelias crecen demasiado y sus rizomas ocupan casi todo el espacio de la maceta, puede dividirlas para renovar el cultivo y darles más espacio para desarrollarse. Esta tarea debe hacerse con cuidado para no dañar las raíces ni los brotes nuevos. Después, plante las divisiones en un sustrato con buen drenaje y mantenga una humedad moderada mientras se establecen.

🌳☘️🌿 Encuentre en La Huerta toda la información sobre plantas, jardinería, cultivos y siembra. ¿Tiene preguntas sobre sus plantas o quiere compartir su experiencia? Escríbanos a lbarbosa@elespectador.com, queremos leerlo. 🍂🌺🌼

Calabazas talladas, casas decoradas y figuras iluminadas desde adentro: esa imagen de Halloween que tantas veces hemos visto en las películas también tiene su lugar en Colombia. En Boyacá, el cultivo de ahuyamas hace posible esta tradición, con frutos que pueden alcanzar los 60 kilogramos y que llegan a los hogares después de meses de trabajo en el campo.

¿De qué pueblo vienen estas calabazas y cómo se cultivan? Aquí le contamos.

¿Cuál es el pueblo en donde cultivan las famosas calabazas?

Cuando pensamos en las calabazas de Halloween, es fácil asociarlas con las películas estadounidenses y preguntarnos si esos frutos también se cultivan en Colombia. Sin embargo, las plantas del género Cucurbita, al que pertenecen las calabazas (ahuyamas) y los zapallos, son originarias de América y fueron domesticadas en regiones de Mesoamérica y Sudamérica mucho antes de convertirse en protagonistas de esta celebración. En Colombia, uno de los lugares donde estos cultivos cobran protagonismo en octubre es Nuevo Colón, Boyacá, donde los campesinos cosechan ahuyamas que terminan tanto en las cocinas como en las decoraciones de Halloween.

Ubicado a unos 45 minutos de Tunja, Nuevo Colón tiene una tradición agrícola ligada al cultivo de frutales y otras especies adaptadas al clima frío. Sin embargo, durante las semanas previas al 31 de octubre, las ahuyamas adquieren un protagonismo especial: sus tonos amarillos y naranjas, sus diferentes tamaños y sus formas las convierten en una opción para decorar viviendas y elaborar figuras alusivas a Halloween. La demanda aumenta durante este periodo y atrae a compradores de distintas regiones del país.

Pero no todas las ahuyamas son iguales. En Colombia, este nombre se utiliza para referirse a diferentes variedades de calabaza, entre ellas las de la especie Cucurbita moschata, una planta de la familia Cucurbitaceae que también se cultiva por sus frutos comestibles. Según la variedad, estos pueden tener la cáscara verde, amarilla o anaranjada, y presentar formas redondas, alargadas o abultadas. Algunas se destinan principalmente a la cocina, mientras que otras llaman la atención por su apariencia y tamaño, características que las hacen atractivas para la decoración.

En Nuevo Colón se cultivan variedades como Candelaria, Mandarina y Punky. Algunas producen frutos de gran tamaño, que pueden alcanzar los 60 kilogramos. También se encuentran calabazas de cáscara naranja, muy utilizadas en las decoraciones de Halloween, y ejemplares gigantes que destacan por su peso.

Como ocurre con otras hortalizas, el desarrollo de la ahuyama requiere tiempo y cuidados que hacen que la labor de los campesinos sea mucho más importante. Desde la siembra hasta la cosecha pueden transcurrir alrededor de cinco meses en algunas variedades, mientras que los frutos más grandes pueden tardar cerca de ocho meses en desarrollarse. Durante este periodo, la planta necesita condiciones adecuadas de temperatura, humedad, luz y espacio para crecer y producir frutos. Por eso, detrás de las ahuyamas que llegan al mercado en octubre hay varios meses de trabajo de los agricultores.

Una vez cosechados, los frutos tienen diferentes destinos. Algunos se comercializan para preparar sopas, cremas, purés y otras recetas tradicionales; otros se compran por sus formas y colores para tallarlos y convertirlos en figuras alusivas a Halloween. Esta doble utilidad explica por qué la demanda aumenta durante octubre y convierte a la ahuyama en una protagonista de la temporada.

La relación de Nuevo Colón con esta hortaliza también se celebra en el Festival Regional de la Ahuyama, una iniciativa que reconoce el trabajo de los productores y reúne actividades como el concurso de la ahuyama más grande. Así, este municipio boyacense ofrece una oportunidad para conocer no solo los frutos que se utilizan en Halloween, sino también la diversidad de una planta que forma parte de la alimentación y de la actividad agrícola colombiana.

¿Cómo ir a este lugar y qué puede hacer aquí?

Según la Secretaría de Turismo de Boyacá, la riqueza natural de Nuevo Colón, sumada a su patrimonio cultural y arquitectónico, lo convierte en un destino de interés para los visitantes. En sus calles de arquitectura tradicional y sus alrededores, usted puede conocer lugares como:

• Patrimonio cultural y arquitectónico: la iglesia de Nuestra Señora de la Antigua, la Casa del Fundador y la Casona de Sevilla.
• Naturaleza y recreación: los jardines de la plaza principal, las cavernas asociadas con las prácticas ceremoniales de las comunidades indígenas y los establecimientos recreativos ubicados cerca del río Aposentos.
• Rutas turísticas: la Ruta al Mirador Mesa Alta y la Ruta de los Tejares de Chiriví, recorridos ofrecidos por operadores locales para explorar los paisajes y conocer la historia del municipio.

La visita también es una oportunidad para probar algunas de las frutas características de la región. Si viaja en octubre, encontrará ahuyamas de diferentes tamaños y colores, que durante esta temporada se utilizan tanto en preparaciones culinarias como en decoraciones de Halloween.

¿Cómo llegar desde Bogotá?

En carro particular, el recorrido desde Bogotá hasta Nuevo Colón es de aproximadamente 128 kilómetros y puede tomar alrededor de dos horas y 15 minutos, dependiendo del tráfico y las condiciones de la vía. La ruta comienza por la Autopista Norte y continúa por la vía Bogotá-Tunja, pasando por municipios como Chía, Tocancipá, Gachancipá, Chocontá y Villapinzón. Después de Ventaquemada, debe estar atento al desvío del sector de Tierra Negra, que conduce hacia Nuevo Colón. Tenga en cuenta que el trayecto incluye peajes.

Si viaja en transporte público, puede tomar un autobús desde la Terminal de Transporte del Norte de Bogotá con destino a Tunja y consultar con la empresa transportadora si es posible descender en el sector de Tierra Negra. Desde allí, deberá verificar la disponibilidad de transporte local para llegar al casco urbano. Antes de viajar, confirme los puntos de parada, los horarios y las conexiones disponibles con las empresas transportadoras.

🌳☘️🌿 Encuentre en La Huerta toda la información sobre plantas, jardinería, cultivos y siembra. ¿Tiene preguntas sobre sus plantas o quiere compartir su experiencia? Escríbanos a lbarbosa@elespectador.com, queremos leerlo. 🍂🌺🌼

En Colombia hay plantas que vemos a diario, pero cuyo valor va mucho más allá de lo que imaginamos. Algunas crecen en las orillas de lagunas y ríos y, con el tiempo, se han convertido en materia prima para crear objetos que hacen parte de los saberes artesanales del país. Este es el caso del junco, una planta que quizá usted ha visto en zonas húmedas sin saber que sus tallos pueden transformarse en piezas tejidas a mano.

¿En qué se destacan los juncos?

Los juncos, según explica Artesanías de Colombia, son plantas herbáceas que crecen principalmente en suelos húmedos, pantanos, charcas y orillas de ríos y lagunas. Se caracterizan por sus tallos largos, erguidos y flexibles, que en algunas especies pueden alcanzar hasta tres metros de altura. Sus hojas suelen ser pequeñas y poco visibles, mientras que sus flores son diminutas y se agrupan en inflorescencias que crecen en los extremos de los tallos.

Estas plantas pueden formar matorrales densos gracias a sus raíces y tallos subterráneos, que les permiten extenderse en terrenos inundables. Su estructura flexible es una de las características que favorece su aprovechamiento artesanal, pues los tallos pueden utilizarse para tejer y elaborar diferentes objetos, según la especie y las técnicas tradicionales de cada comunidad.

En Colombia, los juncos se encuentran en departamentos como Boyacá, Cauca, Cundinamarca, Nariño y Putumayo, desde zonas cercanas al nivel del mar hasta los 2.700 metros de altura. Sin embargo, es importante tener en cuenta que este nombre común se utiliza para identificar distintas plantas que crecen en ambientes húmedos. Por eso, no todas pertenecen al género botánico Juncus: algunas especies aprovechadas en la elaboración de artesanías, por ejemplo, se conocen como totora y pertenecen a otros grupos botánicos.

Eso sí, además de su valor artesanal, los juncos cumplen funciones importantes en los ecosistemas acuáticos. Según la especie y las condiciones del humedal, pueden contribuir a retener sedimentos, estabilizar las orillas, reducir la erosión y ofrecer refugio a diferentes animales. Algunas plantas de estos ambientes también ayudan a retener ciertos contaminantes, aunque su capacidad de filtración depende de las características del agua y del ecosistema.

La presencia de estas especies en humedales y lagunas del país permite, además, aprovechar recursos vegetales para la elaboración de artesanías. No obstante, su recolección debe realizarse de manera responsable, teniendo en cuenta la capacidad de regeneración de la planta y las condiciones del ecosistema del que se obtiene.

¿Para qué se utilizan los juncos?

Los juncos se aprovechan principalmente en la elaboración de artesanías, gracias a sus tallos largos y flexibles, que permiten tejer diferentes objetos. Con esta materia prima se fabrican canastos, cestas, esteras, esterillones, jarrones, aventadores y enjalmas, además de muebles y otros artículos para el hogar. También se han utilizado para construir techumbres y setos naturales.

En el país, según Artesanías de Colombia, este oficio tiene una larga tradición en los alrededores de la laguna de Fúquene, entre Cundinamarca y Boyacá, así como en localidades de Nariño y Cauca. Allí, familias artesanas transforman los tallos en productos que comercializan en sus viviendas, talleres, mercados locales y ferias regionales. Esta actividad representa una fuente de ingresos para las comunidades y contribuye a preservar conocimientos transmitidos entre generaciones.

Antiguamente, los campesinos también extendían los manojos de junco al sol para secarlos y fabricar esteras y colchones naturales, utilizados para descansar y aislarse de la humedad del suelo.

Otros de sus usos también están en obtener pulpa destinada a la fabricación de papel. En los humedales, sus agrupaciones densas también ofrecen refugio a distintas especies de fauna, especialmente aves residentes y migratorias que encuentran entre la vegetación lugares para descansar y construir sus nidos.

🌳☘️🌿 Encuentre en La Huerta toda la información sobre plantas, jardinería, cultivos y siembra. ¿Tiene preguntas sobre sus plantas o quiere compartir su experiencia? Escríbanos a lbarbosa@elespectador.com, queremos leerlo. 🍂🌺🌼

Cuando pensamos en el Día de Muertos en México, es inevitable imaginar los altares llenos de velas, fotografías y flores de color naranja intenso. Entre ellas hay una que se ha convertido en símbolo de esta celebración: el cempasúchil, una especie que, con sus llamativos pétalos, ocupa un lugar especial en la tradición mexicana. Pero ¿qué tanto sabe sobre esta flor más allá de su papel en esta festividad?

Le contamos para qué sirve, qué la hace especial y si puede encontrarla en Colombia.

¿Qué es el cempasúchil y en qué se caracteriza?

El cempasúchil (Tagetes erecta) es una planta originaria de México, reconocida por sus flores amarillas y anaranjadas y por su importancia en la celebración del Día de Muertos. Su nombre proviene del náhuatl cempohualxochitl, que suele traducirse como «veinte flores» o «varias flores». Según la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural del Gobierno de México, para los mexicas, el color de esta planta estaba asociado con el sol y simbolizaba la vida y la muerte.

Esta planta puede alcanzar entre 30 centímetros y 1,1 metros de altura, y sus flores son las grandes protagonistas. Sus tallos ramificados sostienen hojas verdes compuestas por varios foliolos con bordes dentados, mientras que sus flores crecen en cabezuelas que van del amarillo al naranja intenso. En las variedades ornamentales, tanto el tamaño como la forma de estas estructuras pueden cambiar.

Su ciclo de floración también tiene una particularidad: en México, el cempasúchil suele florecer durante los meses previos al Día de Muertos, cuando termina la temporada de lluvias y comienza el otoño. Se reproduce por semillas y puede cultivarse en climas cálidos, templados y semicálidos, siempre que disponga de suficiente luz, humedad y un suelo adecuado.

Pero el cempasúchil no es la única planta de su género que vale la pena conocer. Tagetes reúne numerosas especies originarias de América, algunas con flores de apariencia similar, pero con diferencias en su tamaño, forma y usos. Entre ellas están el clavel de moro (Tagetes patula), conocido por sus flores ornamentales, y el pericón (Tagetes lucida), una especie aromática utilizada tradicionalmente con fines culinarios y medicinales.

¿Para qué sirve?

Según la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural, en el ámbito cultural, esta flor representa el vínculo entre la vida y la muerte. Esto se debe a su color intenso y su aroma, pues según las tradiciones culturales del país, se dice que ayudan a guiar a las almas de los difuntos hasta los altares que sus familiares preparan en su honor. Por eso, es común encontrar pétalos dispuestos en caminos que conducen a las ofrendas, acompañados de velas, fotografías y los alimentos favoritos de quienes ya no están.

Sin embargo, tiene más usos, por ejemplo, en la gastronomía, sus pétalos se incorporan a sopas, cremas, salsas, guisados y quesadillas. También pueden utilizarse en bebidas, jarabes y postres. Y es que su sabor combina notas dulces con un ligero amargor, por lo que, en algunas preparaciones, se retira la base blanca de los pétalos para reducir ese último matiz.

Ojo, la secretaria advierte que es importante utilizar flores cultivadas para consumo alimentario, sin pesticidas ni otros productos químicos que puedan resultar perjudiciales.

Por otra parte, el cempasúchil se ha empleado tradicionalmente en infusiones y otras preparaciones caseras para aliviar molestias digestivas y síntomas respiratorios. Sin embargo, estos usos populares no están demostrados para todas esas aplicaciones, por lo que no deben sustituir los tratamientos médicos.

La planta también tiene aplicaciones agrícolas. Algunas especies del género Tagetes se utilizan en prácticas de manejo de plagas y nematodos, aunque sus efectos dependen de la especie y de las condiciones de cultivo.

¿Dónde encontrarla en Colombia?

En Colombia, el cempasúchil es también conocido como marigold africano o clavelón, el cual se puede buscar en viveros y tiendas especializadas en plantas ornamentales. Aunque es originario de México y Centroamérica, se cultiva en distintos lugares por sus flores amarillas y anaranjadas, muy utilizadas en arreglos florales y decoraciones.

Si quiere cultivarlo en casa, puede consultar los catálogos de viveros que comercializan semillas o plantas de Tagetes, algunos de los cuales ofrecen envíos a domicilio. Antes de comprar, verifique que se trate de Tagetes erecta, pues existen otras especies del mismo género con flores y características similares.

También puede consultar floristerías y mercados de flores de su ciudad para preguntar por su disponibilidad, especialmente durante octubre y noviembre, cuando aumenta el interés por esta especie debido a la celebración del Día de Muertos. Si busca adornos temáticos y no flores naturales, plataformas como Mercado Libre Colombia ofrecen alternativas artificiales.

🌳☘️🌿 Encuentre en La Huerta toda la información sobre plantas, jardinería, cultivos y siembra. ¿Tiene preguntas sobre sus plantas o quiere compartir su experiencia? Escríbanos a lbarbosa@elespectador.com, queremos leerlo. 🍂🌺🌼

Si usted es de los que disfruta tener plantas en casa o se detiene a admirar sus flores, seguramente se ha encontrado con las fucsias, reconocidas por sus pétalos de colores llamativos y su particular forma de campana. Pero ¿sabía que no todas son iguales? Algunas son especies nativas y otras, híbridos cultivados por sus características ornamentales.

Le contamos cómo diferenciarlas.

Tamaño

Si usted quiere distinguir una fucsia nativa de una híbrida, fíjese en el tamaño de sus flores y en la forma en que crece la planta. La Fuchsia magellanica, conocida como chilco en Chile y Argentina, es un arbusto que puede alcanzar entre 2 y 4 metros de altura.

En cambio, las fucsias híbridas (Fuchsia × hybrida), por su parte, suelen crecer como arbustos más compactos, ramificados y bajos, aunque algunas variedades tienen ramas colgantes. Por su tamaño y variedad de formas, son frecuentes en macetas, jardineras y cestas colgantes.

Tenga en cuenta que estas diferencias son orientativas: tanto el tamaño de la planta como el de sus flores varía según la especie, el cultivar y las condiciones de crecimiento.

Forma de los pétalos y las hojas

Una de las diferencias más visibles entre las fucsias nativas y las híbridas está en la forma de sus flores. Las nativas, como la Fuchsia magellanica, suelen tener flores sencillas, con cuatro pétalos y sépalos alargados que sobresalen de la corola. En muchas variedades híbridas, en cambio, las flores son más grandes y pueden tener pétalos adicionales, con formas semidobles o dobles que les dan una apariencia más voluminosa.

El color también puede dar pistas para diferenciarlas. En las fucsias nativas, son comunes los sépalos rojizos y los pétalos violetas, mientras que las híbridas pueden combinar tonos rojos, fucsias, rosados, blancos, lilas y púrpuras. Otra característica está en sus flores: en las especies nativas, los estambres suelen sobresalir de forma evidente, mientras que en algunas variedades híbridas de flores dobles pueden quedar ocultos entre los pétalos.

En las hojas, las diferencias son más sutiles. Tanto las fucsias nativas como las híbridas tienen bordes dentados y hojas verdes, pero su forma puede variar. Según la Universidad Estatal de Carolina del Norte (NC State University), las hojas de la especie nativa Fuchsia magellanica pueden ser alargadas, ovaladas o tener forma de lanza, y medir entre 5 y 12,5 centímetros. En las híbridas, las hojas suelen ser ovaladas y algunas variedades tienen una textura más carnosa o pequeñas marcas rojizas.

Clima

El chilco (Fuchsia magellanica) se adapta a climas frescos y húmedos, y puede tolerar las bajas temperaturas. Según la Fundación Reforestemos de Chile, crece de forma natural cerca de ríos y lagos, así como en bosques del sur del continente. Para cultivarlo, es importante mantener la humedad del suelo y evitar la exposición prolongada a condiciones demasiado secas.

Las fucsias híbridas tienen necesidades que varían según el cultivar. De acuerdo con la Universidad Católica de Oriente, pueden desarrollarse en regiones tropicales de clima templado y son comunes en espacios urbanos. Sin embargo, algunas variedades son sensibles a las heladas y al calor intenso, por lo que conviene elegirlas según las condiciones del lugar donde se van a sembrar.

Luz: prefieren la semisombra o la luz filtrada. En zonas cálidas, lo ideal es protegerlas del sol directo durante las horas de mayor intensidad.

Ojo: la Universidad Católica de Oriente advierte que algunas fucsias híbridas pueden propagarse en el sotobosque y desplazar especies nativas. Por eso, antes de plantarlas cerca de áreas naturales, es importante verificar si representan un riesgo para los ecosistemas locales. Siempre es preferible plantar variedades nativas en jardines para ayudar a la biodiversidad del país.

🌳☘️🌿 Encuentre en La Huerta toda la información sobre plantas, jardinería, cultivos y siembra. ¿Tiene preguntas sobre sus plantas o quiere compartir su experiencia? Escríbanos a lbarbosa@elespectador.com, queremos leerlo. 🍂🌺🌼

En el mundo de las plantas, las semillas guardan una diversidad que va mucho más allá de lo que encontramos habitualmente en el mercado. Y los frijoles no son la excepción: los hay de distintos tamaños, colores y formas, con variedades que hacen parte de la historia agrícola y las tradiciones culinarias de diferentes pueblos.

En Colombia, seguramente usted reconoce el cargamanto de la bandeja paisa o las variedades rojas y negras que acompañan numerosos platos, pero ¿había escuchado hablar de un frijol que destaca por su gran tamaño y sus colores llamativos? Se trata del ayocote, una variedad originaria de México cuyo nombre también se conoce como frijol gordo.

¿En qué se destaca este frijol?

Según la Dirección General del Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera del Gobierno de México, el frijol ayocote, conocido científicamente como Phaseolus coccineus, es una leguminosa de gran tamaño que se cultiva desde hace miles de años en las tierras altas de México y Centroamérica. Aunque tiene una presencia comercial menor que el frijol común, sigue siendo una fuente de alimento importante para comunidades campesinas e indígenas, que conservan su cultivo y sus formas tradicionales de consumo.

Su nombre proviene del náhuatl ayecotli, que se traduce como "frijol gordo", una referencia al tamaño de sus semillas, que pueden alcanzar cerca de 2,5 centímetros. También se conoce como frijolón, ayecote o judía escarlata. Sus semillas presentan una amplia variedad de colores, entre ellos morado, negro, café, blanco, rosado y amarillo, además de combinaciones con manchas.

El ayocote es una planta trepadora que puede alcanzar hasta cinco metros de altura. Sus flores, que pueden ser rojas, escarlatas, naranjas, blancas o de tonos morados, también le dan valor ornamental. De la planta se aprovechan las semillas secas, las vainas tiernas, conocidas como ejotes en México, y sus flores en preparaciones culinarias. Además, algunas variedades se cultivan en huertas y jardines por su capacidad para crecer sobre soportes y cubrir estructuras.

Pero su importancia va más allá de la cocina. El ayocote forma parte de la diversidad agrícola de Mesoamérica y de los conocimientos que las comunidades han transmitido sobre el cultivo y el aprovechamiento de las plantas, según el Servicio de Información Agroalimentaria, aunque su presencia ha disminuido en algunos lugares, su conservación contribuye a mantener variedades tradicionales y a diversificar las fuentes de alimento. Si se consume seco, es importante cocinarlo completamente, pues las semillas crudas o insuficientemente cocidas contienen lectinas que pueden causar intoxicación.

¿Para qué sirve y dónde se consigue en Colombia?

El frijol ayocote es una fuente de proteínas vegetales, carbohidratos, fibra y minerales como potasio, fósforo, hierro y magnesio. Además, estudios de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) destacan su potencial nutricional y la presencia de compuestos antioxidantes, como fenoles y antocianinas, en algunas de sus variedades.

En la cocina tradicional mexicana, especialmente en estados como Puebla y Oaxaca, se utiliza en sopas, guisos, ensaladas y preparaciones con arroz. Para consumirlo seco, se recomienda dejarlo en remojo y cocinarlo completamente, ya que contiene lectinas que pueden causar intoxicación si no se someten a una cocción adecuada. Sus vainas tiernas y flores también se aprovechan en algunas preparaciones culinarias.

En Colombia, el ayocote no es un frijol de amplia comercialización, por lo que puede ser difícil encontrarlo en los canales habituales de venta. Una alternativa es consultar tiendas especializadas en semillas, redes de guardianes de semillas criollas o productores de huertas tradicionales que puedan cultivarlo o facilitar su intercambio. Antes de comprarlo, conviene verificar que se trate de Phaseolus coccineus, pues otras variedades de frijol pueden comercializarse con nombres locales similares.

Además de su uso alimentario, esta planta tiene importancia para los agroecosistemas. Como otras leguminosas, puede contribuir a la incorporación de nitrógeno al suelo mediante su asociación con microorganismos, mientras que sus flores ofrecen recursos para los polinizadores. Su crecimiento trepador y la diversidad de colores de sus flores también la convierten en una opción para huertas y cercas vivas en zonas de clima frío y templado.

Si te gusta la cocina y eres de los que crea recetas en busca de nuevos sabores, escríbenos al correo de Tatiana Gómez Fuentes (tgomez@elespectador.com) para conocer tu propuesta gastronómica. 😊🥦🥩🥧

¿Qué hace que una planta se convierta en símbolo de todo un país? La respuesta puede estar en una leyenda de amor, una característica que la hace única o su relación con la historia y la identidad de un pueblo. En América Latina, la elección de una flor nacional no responde únicamente a su belleza: detrás de esta distinción hay razones y curiosidades que vale la pena conocer.

Conozca estas flores nacionales de distintos países y las historias que explican por qué fueron elegidas para representar a sus territorios.

Flor del Espíritu Santo, Panamá

La planta que abre nuestro ranking es la flor del Espíritu Santo (Peristeria elata), declarada flor nacional de Panamá en 1980. Su elección como símbolo del país está ligada a una característica muy particular: en el centro de sus flores blancas se distingue una estructura que recuerda a una pequeña paloma, asociada con el Espíritu Santo en la tradición cristiana. Además de reconocerla como emblema nacional, la ley que oficializó esta distinción encargó al Estado velar por su cultivo y conservación, una medida relevante para proteger esta orquídea.

Entre sus características más llamativas están sus hojas, que pueden alcanzar un metro de longitud, y sus tallos florales, que llegan a medir hasta 1,8 metros. Sus flores, de color blanco marfil y con pequeñas manchas púrpuras, suelen aparecer entre julio y octubre. Aunque puede crecer en el suelo o sobre los troncos de los árboles, la extracción de ejemplares silvestres y la pérdida de su hábitat amenazan sus poblaciones.

El Copihue, Chile

El copihue (Lapageria rosea) fue declarado flor nacional de Chile el 24 de febrero de 1977, en reconocimiento a su lugar en la tradición oral y escrita como símbolo de la identidad del país. Una de las leyendas asociadas a esta flor narra la historia de amor entre Copih, un príncipe pehuenche, y Hues, una princesa mapuche, quienes pertenecían a pueblos rivales.

Según el relato, ambos murieron a manos de sus padres y, tiempo después, en el lugar donde se encontraron surgieron flores rojas que recibieron el nombre de copihue en su memoria. Aunque esta historia forma parte de la tradición popular, el decreto oficializó el valor simbólico de la flor como expresión de unidad nacional. Además, es una especie endémica de Chile, es decir, crece naturalmente en ese territorio.

Entre sus características más llamativas están sus flores colgantes, según la página oficial de Viajes y Turismo en Chile GoChile, con forma de campana, que pueden medir entre cinco y diez centímetros. Aunque las más conocidas son de color rojo intenso, también hay copihues rosados y blancos. Su fruto es una baya alargada y comestible. Otra curiosidad está en su nombre científico: Laageria fue elegida en honor a Josefina de Beauharnais, primera esposa de Napoleón Bonaparte, conocida por su interés en la botánica.

Rosa de Bayahíbe, República Dominicana

La rosa de Bayahíbe (Leuenbergeria quisqueyana), también conocida como mata de chele, fue declarada flor nacional de República Dominicana en 2011, como reconocimiento a su singularidad y a su importancia para el patrimonio natural del país. Esta planta es endémica de la zona de Bayahíbe, en el sureste dominicano, lo que significa que no crece de forma natural en ningún otro lugar del mundo. Una de sus particularidades es que pertenece a la familia de los cactus, pero, a diferencia de la mayoría, conserva hojas. Sus flores de color rosa salmón miden entre cinco y siete centímetros de diámetro.

Además de su valor como símbolo nacional, la rosa de Bayahíbe enfrenta una situación crítica: está clasificada como especie en peligro crítico de extinción debido a la reducción de su hábitat y a la pérdida de ejemplares silvestres. Durante años, algunas plantas fueron eliminadas porque sus espinas se consideraban una molestia. Puede crecer como arbusto o pequeño árbol y alcanzar entre dos y cuatro metros de altura. Su protección es fundamental para conservar una especie exclusiva de República Dominicana y preservar parte de la diversidad vegetal del Caribe.

Erythrina crista-galli, Argentina

El ceibo (Erythrina crista-galli), también conocido como seibo, es un árbol originario de Sudamérica y la flor nacional de Argentina desde 1942. También es un símbolo nacional de Uruguay. Su reconocimiento está ligado a la presencia de esta especie en la región y a sus llamativas flores rojas, que forman racimos y se destacan entre el follaje. El árbol puede alcanzar entre cinco y ocho metros de altura y crece principalmente en zonas húmedas, como las orillas de ríos y lagunas, donde tolera suelos inundados.

Una de sus particularidades es que sus flores producen un néctar que atrae a picaflores y otras aves, que encuentran allí alimento. Además, sus raíces pueden contribuir a estabilizar las orillas y sus semillas pueden ser transportadas por el agua, lo que favorece la colonización de nuevos espacios. Su madera, liviana y fácil de trabajar, se utiliza en artesanías y en la elaboración de objetos como boyas de pesca y bombos legüeros, instrumentos tradicionales de Argentina.

Colombia y Venezuela

Colombia y Venezuela comparten un símbolo natural: las orquídeas del género Cattleya, reconocidas como flores nacionales de ambos países. En Colombia, la flor de mayo (Cattleya trianae) recibió esta distinción en 1936, en homenaje al botánico colombiano José Jerónimo Triana. Es originaria de los bosques andinos y se caracteriza por sus tonos lila y rosados, la garganta amarilla y una mancha morada en el centro de la flor. Además, destaca por la diversidad de colores que puede presentar.

En Venezuela, la flor nacional es la Cattleya mossiae, declarada como tal el 23 de mayo de 1951. Esta orquídea se distingue por sus flores grandes, de tonos rosados y lilas, y por su floración abundante entre marzo y mayo. Su presencia en las celebraciones de primavera y su popularidad como flor ornamental contribuyeron a consolidar su lugar en la cultura venezolana. Su nombre científico honra a Sarah Moss, una floricultora británica vinculada a la historia de esta especie.

Aunque ambas orquídeas son apreciadas por su belleza, también representan la diversidad vegetal de Sudamérica. Colombia alberga más de 4.000 especies de orquídeas, muchas de ellas endémicas, mientras que Venezuela cuenta con varias especies del género Cattleya. Sin embargo, la deforestación, la pérdida de hábitat, la extracción de ejemplares silvestres y el comercio ilegal amenazan a numerosas orquídeas. Proteger los bosques donde crecen es fundamental para conservar estas flores emblemáticas y la biodiversidad de la región.

🌳☘️🌿 Encuentre en La Huerta toda la información sobre plantas, jardinería, cultivos y siembra. ¿Tiene preguntas sobre sus plantas o quiere compartir su experiencia? Escríbanos a lbarbosa@elespectador.com, queremos leerlo. 🍂🌺🌼

Imagínese cosechar sus propios arándanos y tenerlos a la mano para preparar un jugo, acompañar el desayuno o darle un toque dulce a sus postres. Aunque estas pequeñas frutas suelen encontrarse en los supermercados, también pueden cultivarse en casa, siempre que se tengan en cuenta algunas condiciones para su crecimiento.

Si usted quiere intentarlo, le contamos qué necesita para sembrar arándanos y cómo cuidarlos para disfrutar de sus frutos.

¿Qué características tienen los arándanos?

El arándano es el nombre común de varias especies del género Vaccinium, perteneciente a la familia Ericaceae. Una de las más conocidas es Vaccinium corymbosum, originaria de América del Norte y ampliamente cultivada por sus frutos. Las plantas crecen como arbustos cuya altura depende de la especie y la variedad: algunas permanecen por debajo de un metro, mientras que otras pueden superar los dos metros.

Sus hojas son simples, de forma ovalada o alargada, y pueden cambiar a tonos rojizos antes de caer en las variedades caducifolias. Las flores, generalmente blancas o rosadas, aparecen agrupadas en racimos. Después de la floración se forman los frutos, bayas redondeadas que suelen medir entre 0,7 y 1,5 centímetros de diámetro, aunque el tamaño varía según la variedad. Al madurar, adquieren tonalidades azuladas o moradas y desarrollan el sabor característico por el que son apreciadas.

Existen diferentes especies y variedades de arándanos, con características que determinan su adaptación al clima, el tamaño del arbusto y la producción de frutos. Entre las más conocidas están:

• Arándano alto del norte (Vaccinium corymbosum): es uno de los tipos más cultivados comercialmente en regiones templadas. Muchas de sus variedades necesitan acumular determinadas horas de frío durante el periodo de reposo para producir adecuadamente.
• Arándano alto del sur: agrupa variedades e híbridos desarrollados para tolerar temperaturas más cálidas y requerir menos horas de frío que los del norte. Su adaptación depende de la variedad.
• Arándano ojo de conejo (Vaccinium virgatum, también conocido como Vaccinium ashei): es originario del sureste de Estados Unidos y se adapta a climas cálidos y húmedos. Sus plantas pueden alcanzar un tamaño considerable y sus frutos suelen madurar de manera más tardía que los de otros tipos.
• Agraz o mortiño (Vaccinium meridionale): es una especie nativa de las zonas montañosas de los Andes, incluida Colombia. Produce frutos pequeños, de sabor intenso, utilizados en preparaciones como jugos, mermeladas y postres. Aunque está emparentado con los arándanos cultivados comercialmente, tiene características propias y crece de manera natural en ambientes de montaña.

¿Cómo cultivarlo?

• Cuándo plantar arándanos

Lo más recomendable es hacerlo a finales del año o durante los meses más frescos, cuando el crecimiento de la planta es más lento y puede adaptarse mejor a su nuevo entorno. Este es el momento ideal para aprovechar los espacios vacíos en la huerta, después de cosechar los cultivos de temporada. Además, las temperaturas más suaves de estos meses permiten que la planta desarrolle un sistema de raíces fuerte antes de que lleguen los meses más cálidos.

• Suelo y espacio:

El arándano necesita un suelo ácido, idealmente con un pH entre 4.5 y 5.5. Para lograr este tipo de suelo, puede mezclar hojas de pino o aplicar azufre meses antes de la plantación. En este artículo le explicamos más sobre el suelo en la huerta.

El espacio entre los plantones es crucial para su desarrollo, pues, dependiendo de la variedad de arándano que elija, deberá dejar entre 1 y 4 metros de distancia entre las plantas. Por otro lado, el suelo debe tener un excelente drenaje para evitar encharcamientos, ya que el riego frecuente es fundamental para su crecimiento saludable.

• Temperatura y ubicación

El arándano es una planta que tolera bien las temperaturas frescas y puede adaptarse a climas donde los días no son extremadamente cálidos. Sin embargo, es importante tener en cuenta que si vive en una zona donde las temperaturas suelen ser altas durante el año, lo ideal es plantarlos en un área de semisombra para evitar que el sol intenso dañe la planta o los frutos. En climas templados o frescos, donde no se presentan temperaturas extremas, los arándanos pueden plantarse en zonas más expuestas al sol para favorecer una mayor producción de bayas.

Pasos para plantar arándanos

1. Prepare el terreno asegurándose de que tiene un buen drenaje y la acidez es adecuada.
2. Haga un agujero lo suficientemente profundo, de por ahí 30 centímetros, y coloque la planta en este, asegurándose de que el tallo quede derecho.
3. Una vez plantado, cubra bien las raíces con tierra, presionándola ligeramente para compactarla. Esto garantizará que el arándano esté bien sujeto y crezca fuerte.
4. Tras finalizar, riegue abundantemente para ayudar a la planta a asentarse en su nuevo lugar. El proceso es similar al trasplante de cualquier otra planta de maceta al suelo.

¿Cuánto tiempo tarda en crecer y cuáles son los cuidados básicos?

Cultivar arándanos en casa requiere paciencia, pero no necesariamente un jardín. Esta planta puede crecer en una matera y, con los cuidados adecuados, dar frutos después de los primeros años. El reto está en ofrecerle las condiciones que necesita, especialmente un sustrato ácido, suficiente luz y humedad constante.

El arándano puede comenzar a producir durante el segundo o tercer año, aunque alcanza su mayor rendimiento varios años después. Mientras la planta se establece, hay algunos cuidados que hacen la diferencia.

• Luz: ¿dónde ubicarlo?

Busque un lugar donde reciba entre seis y ocho horas de luz al día. Un balcón, una terraza o un patio soleado pueden funcionar. Si vive en una zona cálida, procure que la planta tenga algo de sombra durante las horas de sol más intenso para evitar que se deshidrate.

• Riego: ni seco ni encharcado

El arándano necesita humedad constante, pero sus raíces no toleran el exceso de agua. Revise el sustrato con frecuencia y riegue cuando empiece a perder humedad, sin dejar que se seque por completo. Si lo cultiva en una matera, asegúrese de que tenga orificios de drenaje.

• Sustrato: la clave para que crezca

Este es uno de los puntos más importantes. A diferencia de otras plantas frutales, el arándano necesita un sustrato ácido, con un pH aproximado de 4,5 a 5,5. Si la tierra no tiene estas condiciones, sus raíces pueden tener dificultades para absorber los nutrientes, incluso si usted la abona.

Por eso, antes de sembrarlo, elija una mezcla adecuada para plantas acidófilas y compruebe su nivel de acidez.

• Abono: menos es más

El arándano es sensible al exceso de fertilizantes y sales. Utilice un abono formulado para plantas acidófilas y siga las dosis indicadas en el producto. Añadir más fertilizante del necesario no hará que crezca más rápido y puede perjudicar sus raíces.

🌳☘️🌿 Encuentre en La Huerta toda la información sobre plantas, jardinería, cultivos y siembra. ¿Tiene preguntas sobre sus plantas o quiere compartir su experiencia? Escríbanos a lbarbosa@elespectador.com, queremos leerlo. 🍂🌺🌼

Si usted ha tenido frutas en la cocina o un árbol frutal en casa, seguramente ha visto cómo, de un momento a otro, unas pequeñas moscas comienzan a rondar los alimentos, especialmente cuando están muy maduros o empiezan a dañarse. Aunque parecen inofensivas, pueden reproducirse rápidamente y convertirse en una visita difícil de controlar.

¿Por qué aparecen estos insectos, qué los atrae y cómo evitar que se multipliquen en su hogar? La respuesta está en las frutas y otros alimentos que dejamos a su alcance.

¿Qué son las moscas de la fruta, cuánto viven y qué las atrae?

Las moscas de la fruta, del género Drosophila, son insectos pequeños que suelen aparecer en las cocinas, cerca de los fruteros, los recipientes de basura y las composteras. Se sienten atraídas por las frutas y verduras maduras o en descomposición, especialmente cuando comienzan a fermentar. Por eso, aunque pueden encontrarse cerca de las plantas, su presencia suele estar relacionada con restos de alimentos y materia orgánica húmeda.

Según la Universidad de Kentucky, estas moscas son comunes durante todo el año, pero suelen aumentar cuando abundan las frutas y verduras maduras. Entre los alimentos que pueden atraerlas están los tomates, melones, calabacines, uvas, bananos, papas y cebollas en descomposición. También pueden reproducirse en botellas, latas, trituradores de basura, trapos húmedos y otros lugares donde se acumulan residuos fermentados.

¿Cómo identificarlas? Las moscas de la fruta adultas miden aproximadamente 3 milímetros, tienen ojos rojos y el cuerpo de color café en la parte delantera y negro en la trasera. Las hembras ponen sus huevos cerca de la superficie de los alimentos maduros o de otros materiales orgánicos húmedos. Cuando nacen, las larvas se alimentan de estos residuos y completan su desarrollo en poco tiempo: según la Universidad de Kentucky, el ciclo de vida, desde el huevo hasta el adulto, puede durar alrededor de una semana en condiciones favorables. Una hembra puede poner cerca de 500 huevos durante su vida, lo que explica la rapidez con la que aumenta su población.

Aunque suelen considerarse una molestia, estas moscas pueden contribuir a la contaminación de los alimentos al transportar microorganismos. Para evitar que se multipliquen, conviene guardar las frutas maduras en la nevera, desechar los alimentos dañados, limpiar los derrames de jugos y mantener limpios y secos los recipientes de basura y reciclaje. Si tiene una compostera, revise que no acumule restos expuestos que favorezcan su reproducción. También es recomendable instalar mallas en puertas y ventanas para reducir la entrada de los insectos desde el exterior.

¿Cómo eliminarlas?

Para controlar las moscas de la fruta, lo primero es identificar y eliminar los lugares donde se reproducen. Según la Universidad de Kentucky, aplicar insecticidas contra los ejemplares adultos no resolverá el problema si permanecen las fuentes de alimento y los sitios de cría. Por eso, es importante revisar los recipientes de basura, los desagües, los trituradores de residuos y otros espacios húmedos donde pueda acumularse materia orgánica.

En casa, una medida sencilla es preparar una trampa para capturar a los adultos. Para hacerlo, vierta un poco de vinagre de sidra de manzana en un frasco y coloque en la abertura un embudo elaborado con una hoja de papel enrollada. El olor atraerá a las moscas, que podrán entrar al recipiente con mayor facilidad que salir de él. Ubique la trampa cerca de los lugares donde las haya visto y, al mismo tiempo, retire la fruta demasiado madura o en descomposición y limpie las superficies donde se acumulen jugos o restos de comida.

¿Cómo controlar la mosca de la fruta en los cultivos?

En los cultivos, el manejo requiere medidas adicionales para reducir la reproducción del insecto y evitar daños en la producción. El Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) recomienda:

• Recoja y elimine los frutos afectados: retire con frecuencia los frutos caídos, dañados o sobremaduros, tanto del suelo como de los árboles. Dispóngalos de acuerdo con las recomendaciones fitosanitarias locales para evitar que las larvas completen su desarrollo.
• Instale trampas de monitoreo y captura: utilice trampas adecuadas para la especie presente en el cultivo. Los atrayentes y su ubicación deben corresponder al tipo de mosca que se busca controlar.
• Use productos autorizados cuando sea necesario: si la infestación requiere un tratamiento, consulte a un profesional agrícola y utilice únicamente productos registrados para el cultivo y la plaga identificada. Siga las instrucciones de la etiqueta y respete los tiempos de carencia antes de cosechar.
• Considere el control biológico: algunas avispas parasitoides atacan etapas inmaduras de determinadas especies de moscas de la fruta. Su uso debe evaluarse según la especie presente y las condiciones del cultivo.
• Proteja los frutos con barreras físicas: en cultivos donde sea viable, el embolsado de los frutos puede reducir el contacto con los insectos y dificultar la puesta de huevos.

Estas medidas deben ajustarse a la especie de mosca y al entorno. No todas las moscas de la fruta que aparecen en la cocina son las mismas que afectan los cultivos, por lo que es importante identificar la plaga antes de elegir un método de control.

🌳☘️🌿 Encuentre en La Huerta toda la información sobre plantas, jardinería, cultivos y siembra. ¿Tiene preguntas sobre sus plantas o quiere compartir su experiencia? Escríbanos a lbarbosa@elespectador.com, queremos leerlo. 🍂🌺🌼

Si usted tiene una planta mala madre en casa, seguramente ha notado que sus hojas crecen con facilidad y que, con el tiempo, produce pequeños brotes que cuelgan de sus tallos. Esta planta es conocida por su resistencia y por adaptarse a distintos espacios, pero eso no significa que pueda ubicarla en cualquier rincón.

¿Sabe dónde ponerla para que sus hojas se mantengan sanas y conserve su aspecto frondoso? Le contamos cuáles son los mejores lugares de la casa para tenerla y qué cuidados necesita.

Los mejores lugares

La mala madre, cinta o lazo de amor, o mejor conocida científicamente como Chlorophytum comosum, es una planta fácil de cuidar y adaptable a distintos espacios interiores. Pero, para que conserve el color de sus hojas y crezca saludablemente, lo ideal es ubicarla en un lugar con buena iluminación indirecta, lejos de los rayos directos del sol, que pueden quemar sus hojas.

Estos son algunos lugares de la casa donde puede crecer bien:

• Cerca de una ventana: es una de las mejores ubicaciones, siempre que reciba luz filtrada por una cortina ligera. También puede situarla a cierta distancia de la ventana si la luz es intensa.
• En la sala o el comedor: estos espacios suelen ofrecer buena iluminación natural. Puede colocarla sobre una repisa, una mesa auxiliar o en una matera colgante, donde sus hojas arqueadas y sus tallos colgantes tengan espacio para crecer.
• En la cocina: puede adaptarse bien si el lugar tiene suficiente luz natural y buena ventilación. Evite ponerla junto a fuentes de calor, como la estufa, o en zonas expuestas a cambios bruscos de temperatura.

¿Por qué debe cuidar tanto la temperatura? Según Verdecora, un blog especializado en plantas de interior, la mala madre se desarrolla mejor entre los 18 y 25 °C. Aunque puede soportar descensos ocasionales, el frío intenso puede afectar sus hojas. Por ello, si la cultiva en exteriores o cerca de una ventana, protéjala de las heladas y de las corrientes de aire frío.

¿Y qué lugares debe evitar?

Para saber dónde no ubicar la mala madre, tenga en cuenta sus necesidades de luz y los cuidados que requiere, los cuales le explicamos arriba. Elegir bien su ubicación no solo ayuda a mantenerla sana, sino que permite aprovechar sus hojas largas y arqueadas para decorar estanterías, escritorios o muebles.

• Junto a ventanas con sol directo intenso: especialmente durante las horas de la tarde, cuando la exposición prolongada puede quemar sus hojas y dejar las puntas marrones.
• En baños sin ventanas o con muy poca luz natural: la falta de iluminación puede dificultar su crecimiento y debilitar la planta. Si desea tenerla en el baño, busque un espacio con entrada de luz natural que le permita desarrollarse y ojo con la humedad, pues son sensibles a esta.
• En lugares donde sus hojas queden apretadas o atrapadas: por su crecimiento arqueado y sus pequeños brotes colgantes, la mala madre luce bien en repisas y soportes elevados. Evite ubicarla en espacios estrechos donde sus hojas se doblen o se maltraten; déjele suficiente espacio para crecer y lucir su forma natural.

Un truco para decorar con la mala madre

Una de las ventajas de la mala madre es que no necesita crecer hacia arriba para llamar la atención. Sus hojas arqueadas y los pequeños brotes que produce permiten jugar con distintas alturas y aprovechar espacios que otras plantas no lucen de la misma manera.

Puede ubicarla en una repisa alta, en un soporte de pared o en una matera colgante, siempre que reciba suficiente luz. También puede combinarla con materas de tonos neutros para destacar las franjas claras de sus hojas. Si la pone sobre un mueble, deje espacio alrededor para que los tallos cuelguen sin quedar atrapados entre objetos.

🌳☘️🌿 Encuentre en La Huerta toda la información sobre plantas, jardinería, cultivos y siembra. ¿Tiene preguntas sobre sus plantas o quiere compartir su experiencia? Escríbanos a lbarbosa@elespectador.com, queremos leerlo. 🍂🌺🌼

La menta está presente en más lugares de los que imaginamos: en infusiones, recetas, dulces, productos de cuidado personal y hasta perfumes. Su aroma fresco es inconfundible, pero hay algo que puede generar confusión cuando tenemos estas plantas en casa: ¿sabría diferenciar la menta piperita de la hierbabuena?

Aunque se parecen y comparten algunos usos, tienen características que permiten distinguirlas sin necesidad de ser un experto en plantas. Aquí le contamos en qué debe fijarse para reconocerlas.

Diferencias físicas

Según el programa de Horticultura y Arquitectura Paisajística de la Universidad de Purdue, en Indiana, Estados Unidos, aunque la hierbabuena (Mentha spicata) y la menta común o menta piperita (Mentha × piperita) pertenecen al mismo género botánico y comparten características de crecimiento, existen algunos rasgos que permiten distinguirlas.

Por ejemplo, la hierbabuena suele tener hojas más estrechas y alargadas, de color verde claro, mientras que las de la menta piperita tienden a ser más oscuras, con una apariencia más robusta. Ambas presentan bordes dentados y crecen en pares a lo largo de sus tallos.

De hecho, sus tallos también ofrecen algunas pistas para diferenciarlas. Los de la hierbabuena suelen ser verdes y menos rígidos, mientras que los de la menta piperita pueden presentar tonalidades rojizas o púrpuras y una consistencia más firme.

Eso sí, ambas son plantas herbáceas perennes que se extienden mediante rizomas subterráneos, por lo que pueden ocupar rápidamente el espacio disponible en jardines y huertas. Por esta razón, se recomienda cultivarlas en materas o delimitar su espacio de crecimiento.

Olor y sabor

La diferencia más importante entre ambas plantas está en la composición de sus aceites esenciales, responsables de sus aromas y sabores. La hierbabuena tiene un olor herbal, dulce y fresco, con un sabor relativamente suave que permite combinarla con otros ingredientes sin dominarlos. Por eso, se utiliza con frecuencia para preparar bebidas, infusiones, ensaladas, salsas y platos de distintas cocinas.

La menta, en cambio, tiene un aroma más intenso y un sabor penetrante, acompañado de una sensación refrescante que se debe principalmente al mentol presente en sus hojas. Esta característica la hace popular en la elaboración de chocolates, helados, dulces, infusiones y productos como pastas dentales y esencias aromáticas. Aunque ambas pueden utilizarse en preparaciones similares, la intensidad de su sabor suele orientar la elección de una u otra.

¿Cómo reconocerlas y cuál elegir?

Si todavía tiene dudas, una forma sencilla de diferenciarlas es observar sus hojas y frotar una suavemente entre los dedos para percibir su aroma. Compare también el color y la consistencia de los tallos, pero tenga presente que estos rasgos pueden variar según la variedad. Si va a comprar una planta, revise su nombre botánico en la etiqueta: Mentha spicata corresponde a la hierbabuena y Mentha × piperita, a la menta piperita.

En cuanto a cuál elegir, piense en las preparaciones que suele hacer y en la intensidad de sabor que busca. También puede cultivar ambas en casa para aprovechar sus diferencias en la cocina. Eso sí, como se extienden con facilidad, lo mejor es mantenerlas en materas separadas para controlar su crecimiento.

🌳☘️🌿 Encuentre en La Huerta toda la información sobre plantas, jardinería, cultivos y siembra. ¿Tiene preguntas sobre sus plantas o quiere compartir su experiencia? Escríbanos a lbarbosa@elespectador.com, queremos leerlo. 🍂🌺🌼

Si usted ha ido a un pueblo en Colombia, seguramente ha visto árboles grandes en sus plazas principales. No es casualidad: durante generaciones, estos espacios han sido puntos de encuentro donde las personas conversan, descansan, celebran fiestas y comparten parte de su vida cotidiana. Pero, con el tiempo, algunos árboles han adquirido tanta importancia para sus comunidades que dejan de ser solo parte del paisaje y se convierten en referentes de la memoria colectiva, al punto de inspirar celebraciones y tradiciones que pasan de una generación a otra.

¿Por qué algunos árboles llegan a ocupar un lugar tan importante en la historia de un pueblo? En La Huerta, le contamos qué hay detrás de estos magníficos ejemplares y cómo especies como el samán se han convertido en símbolos de identidad, cultura y convivencia en distintos municipios del país.

¿Cuál es la historia de estos árboles en las plazas públicas?

Como hemos contado en otras notas sobre la configuración de los parques públicos, las plazas de los pueblos y ciudades colombianas tienen su origen en el modelo urbano de la Corona española. Durante la Colonia, siguiendo las Leyes de Indias, estos espacios se organizaban alrededor de una plaza central, generalmente frente a la iglesia y los edificios administrativos. Eran lugares abiertos destinados a mercados, reuniones, ceremonias religiosas y actos militares.

Con el siglo XIX y la influencia de los modelos urbanísticos europeos, muchas plazas comenzaron a transformarse. Los espacios abiertos, antes dominados por la piedra y el suelo despejado, incorporaron jardines, senderos y árboles, dando paso a parques destinados también al descanso y al encuentro ciudadano. En este proceso, la vegetación adquirió una función ambiental y simbólica, vinculada con las nuevas ideas de vida republicana y la construcción de identidad en los municipios.

Los árboles, en particular los nativos y de gran porte, empezaron a ganar protagonismo en el diseño de estos espacios: se plantaban en el centro o alrededor de las plazas para proporcionar sombra, organizar las áreas de circulación y darles una identidad propia.

Sin embargo, la importancia de estos árboles va más allá de su lugar en el diseño urbano. Según Valentina Hidalgo Montoya, presidenta de la Sociedad Colombiana de Arquitectos Paisajistas (SAP), por su tamaño y presencia, ejemplares como los samanes se convierten en referentes que permiten reconocer lugares y orientarse dentro del municipio. También hacen parte de la vida cotidiana de sus habitantes: bajo sus ramas, las personas se encuentran, conversan, descansan, toman café o participan en actividades culturales. Con el paso del tiempo, estos árboles se integran a la memoria colectiva y llegan a representar la identidad de las comunidades.

"A esta dimensión cultural se suman sus funciones ambientales. Las copas amplias proporcionan sombra y confort térmico, ofrecen hábitat para aves y otros seres vivos, y hacen más agradables los espacios exteriores. Sus floraciones, formas y cambios a lo largo del tiempo también enriquecen el paisaje. Así, los árboles no solo contribuyen a la calidad ambiental de las plazas, sino que también ayudan a definir su carácter y la manera en que las personas las habitan", menciona la experta.

Desde la arquitectura del paisaje, explica Hidalgo, estos ejemplares hacen parte de la estructura que da identidad a los espacios públicos. No son elementos decorativos que puedan reemplazarse fácilmente, sino seres vivos que, con el paso de los años, llegan a definir el carácter de una plaza y la manera en que una comunidad la habita.

¿Y los festivales que hay alrededor de los samanes?

El samán es conocido también como el árbol que convoca. Según el Jardín Botánico Quinta de San Pedro Alejandrino, su presencia en plazas y espacios públicos está ligada a la vida comunitaria: bajo su copa se encuentran personas para conversar, descansar, celebrar fiestas y compartir actividades cotidianas. Una de las razones por las que pasa esto, explican, es su tamaño. El samán (Samanea saman) es un árbol tropical americano que puede alcanzar una copa de hasta 40 metros de diámetro, formando una cubierta amplia que proporciona sombra y hace más frescos los espacios bajo sus ramas.

A esta característica se suman sus flores, de tonos rosados y blancos, con estambres largos y sedosos, y sus frutos en forma de vainas alargadas de color marrón, que contienen una pulpa dulce consumida por distintos animales. Además de proporcionar sombra y refugio para otras especies, es un árbol longevo que, en condiciones favorables, puede vivir varios siglos. Su permanencia en un mismo lugar permite que distintas generaciones crezcan a su alrededor y lo incorporen a sus recuerdos y tradiciones.

Esa relación también se expresa en las celebraciones populares. Municipios como Hispania, en Antioquia; Viterbo, en Caldas, y Alcalá, en el Valle del Cauca, han hecho del samán un símbolo local que da nombre a sus fiestas y forma parte de su identidad.

Por ejemplo, en Hispania, los samanes del parque principal son parte del paisaje que distingue al municipio, tanto que se hacen llamar la «tierra de samanes». Esto se debe a que frente a la iglesia se encuentran seis ejemplares de gran tamaño que caracterizan este espacio y se han convertido en uno de los principales atractivos de la población. Su importancia es tal que los árboles están representados en el escudo municipal y dan nombre a las Fiestas del Samán.

Según Corantioquia, uno de los árboles estudiados alcanza una copa promedio de 31,7 metros de diámetro. Su presencia no solo transforma el parque principal, sino que también forma parte de la imagen con la que los habitantes reconocen su municipio.

En Viterbo, Caldas, por otro lado, el samán recibe a quienes llegan por carretera. A la entrada del municipio se encuentra el Túnel de los Samanes, un corredor de aproximadamente dos kilómetros en el que los árboles crecen a ambos lados de la vía y extienden sus copas sobre el recorrido. El resultado es una cubierta natural que acompaña el paisaje del valle de Risaralda y se ha convertido en una de las imágenes características de esta población.

Este corredor también da cuenta de la importancia que tienen los samanes para el municipio, donde se celebran las Fiestas del Samán y el Ecoturismo.

Por último, en Alcalá, Valle del Cauca, la historia está ligada a un ejemplar particular. El samán que se convirtió en símbolo del municipio fue sembrado el 14 de noviembre de 1917 por doña Rosana Gutiérrez Ruiz de Mazuera, quien se había trasladado desde Filandia, Quindío, junto con su familia. Algunas crónicas locales relacionan la siembra con un homenaje a Policarpa Salavarrieta.

Con el paso de las décadas, el árbol se convirtió en un punto de referencia para los habitantes y en parte de las tradiciones locales. En su honor se celebran las Fiestas del Retorno y del Samán, tradicionalmente durante la segunda semana de noviembre, con actividades culturales, pregones y encuentros entre quienes viven en el municipio y quienes regresan para visitar a sus familiares y amigos.

Para Hidalgo, la relación entre los árboles y la identidad de un pueblo se construye con el tiempo, a través de las experiencias que ocurren a su alrededor. Un mismo ejemplar puede acompañar a varias generaciones y ser testigo de conversaciones, juegos de infancia, mercados, fiestas patronales y encuentros cotidianos. Así, deja de ser únicamente parte del paisaje para convertirse en un referente de la memoria colectiva.

"Por eso, algunos árboles adquieren un valor patrimonial incluso sin contar con una declaratoria oficial. Su importancia radica en las historias y costumbres que representan, y en la manera en que una comunidad los incorpora a su identidad y a su forma de recordar el territorio", aseguró.

Pero no solo estos pueblos tienen cercanía con los samanes, en distintas regiones del país, algunos se han convertido en referentes históricos y culturales. Su presencia en plazas, parques y espacios públicos los ha vinculado con las tradiciones locales y la memoria de varias generaciones.

• El samán del Museo La Tertulia, Cali: este ejemplar hace parte del paisaje del museo y está relacionado con la historia de este sector de la ciudad, vinculado antiguamente con espacios recreativos junto al río Cali.
• El samán de Guacarí, Valle del Cauca: era uno de los árboles más reconocidos del municipio. Su imagen apareció en el reverso de la antigua moneda colombiana de 500 pesos, lo que contribuyó a convertirlo en un símbolo nacional que, sin embargo, terminó cayendo el 14 de agosto de 1989. ¿Qué árbol aparece en la antigua moneda de $500 de Colombia y por qué?
• El samán de Bochalema, Norte de Santander: ubicado en el parque principal y asociado con una tradición local que lo conoce como el «árbol del amor», este ejemplar hace parte de las historias populares del municipio. Según la creencia, darle tres vueltas trae suerte en el amor.

¿Qué beneficios tiene cuidar de estos árboles?

Más allá de su valor cultural, los árboles de gran porte cumplen funciones ambientales especialmente importantes ante el aumento de las temperaturas y los efectos del cambio climático. Según Hidalgo, sus copas interceptan la radiación solar y proporcionan sombra, mientras que la evapotranspiración contribuye a refrescar el ambiente. También ofrecen hábitat para distintas especies, capturan carbono y ayudan a retener parte del agua de lluvia.

"Estos beneficios también se reflejan en la forma en que las personas usan los espacios públicos. Una plaza con árboles de copas amplias ofrece condiciones más agradables para caminar, descansar y reunirse, incluso durante los días de mayor calor", afirmó la experta.

La sombra que proporcionan estos árboles permite que niñas, niños, personas mayores y otros ciudadanos disfruten de los espacios públicos con mayor comodidad, incluso durante los días de altas temperaturas. Así, contribuyen a crear lugares más habitables, donde las personas pueden descansar, caminar y compartir. Aunque el árbol no garantiza por sí solo la convivencia, sí ofrece condiciones que favorecen el encuentro y fortalecen la vida comunitaria.

"Cuidarlo significa, entonces, proteger tanto sus beneficios ambientales como los espacios donde se construyen las relaciones sociales de un municipio", explicó la experta.

¿Qué retos enfrentan los municipios para conservar estos árboles?

Muchos árboles de gran porte han crecido en espacios públicos que no siempre fueron diseñados para garantizar su permanencia a largo plazo. La pavimentación del suelo, las intervenciones sobre las raíces, las podas inadecuadas, las obras de infraestructura y la falta de mantenimiento especializado pueden afectar su salud y estabilidad. A estas presiones se suman las sequías prolongadas, las altas temperaturas y los episodios extremos de lluvia y viento asociados con la variabilidad climática.

Para Hidalgo, conservar estos ejemplares requiere pasar de intervenciones puntuales a una planificación integral del arbolado urbano. Esto supone mantener inventarios actualizados, realizar evaluaciones periódicas con profesionales competentes, proteger los sistemas radiculares y garantizar condiciones adecuadas de suelo y disponibilidad de agua. También implica planificar las obras públicas teniendo en cuenta las necesidades de los árboles existentes.

"Su conservación, sin embargo, debe considerar tanto la protección del patrimonio natural y cultural como la seguridad de las personas. No se trata de mantener un árbol a cualquier costo, sino de tomar decisiones sustentadas en evaluaciones técnicas que permitan determinar qué cuidados necesita y qué medidas deben adoptarse para reducir posibles riesgos", puntualizó.

Los municipios también necesitan incorporar el arbolado de gran porte en sus instrumentos de planificación, destinar recursos para su mantenimiento y promover la participación ciudadana en su cuidado. De esta manera, los árboles pueden reconocerse no como obstáculos para el desarrollo urbano, sino como parte de la infraestructura ambiental y social de las ciudades y los pueblos.

🌳☘️🌿 Encuentre en La Huerta toda la información sobre plantas, jardinería, cultivos y siembra. ¿Tiene preguntas sobre sus plantas o quiere compartir su experiencia? Escríbanos a lbarbosa@elespectador.com, queremos leerlo. 🍂🌺🌼