De seguro alguna vez ha escuchado frases como “le falta potasio” o, por el contrario, que debe bajar sus niveles de este mineral. Suele aparecer en conversaciones sobre presión arterial, calambres, salud muscular o alimentación, y casi siempre hay un alimento que se roba toda la atención: el banano. Sin embargo, el potasio está presente en muchas más frutas de las que la mayoría imagina.

Y no es un tema menor. Este mineral cumple funciones esenciales en el organismo, pues ayuda al equilibrio de líquidos, participa en el funcionamiento de músculos y nervios y contribuye a la salud cardiovascular. Eso sí, tanto su exceso como su deficiencia pueden generar problemas, especialmente cuando existen enfermedades renales o ciertas condiciones médicas.

Por eso, aquí le contamos sobre 10 frutas ricas en potasio que vale la pena conocer, no solo por su aporte nutricional, sino también por las vitaminas, antioxidantes y beneficios que pueden sumar a una alimentación equilibrada.

Aguacate

El aguacate (Persea americana) es un árbol tropical reconocido por su fruto de pulpa cremosa y gran semilla central. Además de sus hojas aromáticas y flores amarillo verdosas, una de sus curiosidades es que sus flores masculinas y femeninas no maduran al mismo tiempo, lo que favorece la polinización y la producción de frutos.

El aguacate no solo destaca por su textura cremosa y versatilidad en la cocina, también es una de las frutas más ricas en potasio. Una porción de aproximadamente un tercio de aguacate aporta cerca de 250 mg de este mineral, fundamental para mantener el equilibrio de líquidos en el cuerpo, apoyar la función muscular y contribuir al buen funcionamiento del sistema nervioso. Además, contiene grasas saludables, fibra y vitaminas que lo convierten en un alimento clave dentro de una dieta equilibrada.

Pera

La pera (Pyrus communis) se caracteriza por su forma redondeada y alargada, similar a una bombilla, además de su cáscara lisa que puede variar entre tonos verdes, amarillos, cafés o rojizos. Su pulpa blanca y jugosa tiene una textura ligeramente harinosa y un sabor dulce y refrescante gracias a su alto contenido de agua.

Además de ser refrescante, destaca por su aporte de potasio, un mineral fundamental para la hidratación del cuerpo y el buen funcionamiento muscular y nervioso. También contiene fibra soluble e insoluble, que contribuye a mantener un sistema digestivo saludable, favorecer la eliminación de toxinas y ayudar al control del colesterol.

Breva

La breva y el higo provienen de la higuera Higo, un árbol de la familia de las moráceas apreciado tanto por sus frutos como por su valor ornamental. Aunque suelen confundirse, no son exactamente lo mismo: la breva corresponde a la primera cosecha del año, con frutos más grandes, de piel gruesa y sabor más suave, mientras que el higo es la cosecha principal, más pequeño, dulce y de piel fina. Ambos destacan por su pulpa carnosa y su alto contenido de agua.

Además de su sabor, estas frutas son reconocidas por su aporte de potasio, mineral clave para regular la presión arterial, mantener la hidratación y favorecer el funcionamiento muscular. También contienen fibra, calcio, magnesio y vitaminas A, C y del complejo B, junto con enzimas y ácidos orgánicos que ayudan a la digestión. Según la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural del Gobierno de México, en su versión seca, el contenido de potasio se concentra aún más, convirtiéndolos en una de las frutas más ricas en este mineral.

Uchuva

La uchuva Uchuva, también conocida como aguaymanto o uvilla, es una fruta originaria de los Andes y pertenece a la misma familia del tomate y la papa. Crece en una planta arbustiva de ramas extendidas y hojas verdes con forma ovalada. Su fruto es una pequeña baya de color naranja amarillento, cubierta por una característica cápsula natural que la protege.

Además de su sabor, la uchuva destaca por ser una fruta rica en potasio, aportando entre 158 y 382 miligramos por cada 100 gramos. También contiene vitaminas A, B, C y E, además de minerales como hierro, fósforo y zinc. Gracias a su contenido de antioxidantes y vitamina C, se asocia con el fortalecimiento del sistema inmunológico, el apoyo al control de la hipertensión y la reducción del estrés oxidativo.

Banano

No podíamos dejar de lado al clásico de clásicos: el banano, también conocido como banana, es una de las frutas más consumidas en el mundo gracias a su sabor dulce, su practicidad y su disponibilidad durante casi todo el año. Originario de regiones tropicales y perteneciente a la familia Musaceae, este fruto se cultiva en más de 100 países. Su pulpa suave y energética lo ha convertido en un alimento básico dentro de muchas dietas alrededor del planeta.

Además de aportar carbohidratos que brindan energía rápida, el banano es reconocido por su alto contenido de potasio, con aproximadamente 350 a 425 miligramos por cada 100 gramos o pieza mediana. También contiene fibra, magnesio, vitamina B6, vitamina C y antioxidantes. El potasio que aporta resulta clave para el funcionamiento del sistema muscular y cardiovascular, ayudando a mantener una presión arterial equilibrada y favoreciendo la hidratación del organismo.

Otras frutas ricas en potasio

• Chirimoya: Destaca por su textura cremosa y su alto contenido de potasio, con cerca de 380 mg por cada 100 gramos, además de aportar vitaminas y minerales esenciales.
• Papaya: Es una fruta tropical muy digestiva que aporta alrededor de 182 mg de potasio por cada 100 gramos y favorece la salud cardiovascular.
• Mango: Sobresale por ser rico en vitaminas A, C y E, además de fibra y potasio.
• Guayaba: Contiene más potasio que un plátano promedio y es una de las frutas más valoradas en Colombia por su sabor y tradición gastronómica.
• Kiwi: Aporta cerca de 312 mg de potasio por cada 100 gramos, además de una alta cantidad de vitamina C y antioxidantes.

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Está en el desayuno, acompaña almuerzos, protagoniza ensaladas y hasta termina convertido en guacamole en reuniones familiares. El aguacate es tan cotidiano en nuestra cocina que pocas veces nos detenemos a pensar en todo lo que realmente aporta.

Y es que detrás de su textura cremosa y su sabor suave se esconde una fruta cargada de nutrientes, grasas saludables y beneficios que van mucho más allá de llenar el plato. . Pero, ¿qué le está dando exactamente a su cuerpo cada vez que come aguacate? Aquí le contamos algunos datos curiosos y beneficios que seguramente le harán verlo con otros ojos.

¿Qué es el aguacate?

El aguacate, conocido científicamente como Persea americana, es un árbol tropical de hoja perenne originario de México, Centroamérica y Sudamérica. Pertenece a la familia Lauraceae, y se caracteriza por producir un fruto de piel verde o morada, pulpa cremosa y una gran semilla central.

Ojo, aunque muchas personas lo consideran una verdura por su sabor y uso en la cocina, botánicamente es una baya. Aquí le explicamos un poco más de este debate.

Este árbol puede alcanzar entre 9 y 20 metros de altura, aunque las variedades cultivadas suelen mantenerse más pequeñas para facilitar la cosecha. Tiene una copa amplia y redondeada, ramas que tienden a inclinarse con el tiempo y hojas ovaladas, brillantes y de color verde oscuro, que desprenden un aroma similar al anís cuando se aplastan.

El aguacate produce cientos de pequeñas flores amarillo verdosas agrupadas en racimos. De hecho, una de sus particularidades más curiosas es su sistema de floración: las flores masculinas y femeninas no maduran al mismo tiempo, lo que favorece la polinización cruzada y mejora la producción de frutos.

El fruto puede tardar entre seis y 18 meses en desarrollarse después de la floración. Además, aunque madura en el árbol, no termina de hacerlo hasta que es cosechado o cae naturalmente, razón por la cual puede conservarse durante más tiempo en la planta.

Su historia es antigua. Según Discover Share, un blog del Jardín Botánico de Missouri, existen evidencias arqueológicas que indican que el aguacate ya era consumido hace más de 10.000 años en regiones de México y Centroamérica, mientras que su cultivo comenzó aproximadamente hacia el 8.000 a. C. Desde entonces, esta fruta ha pasado de crecer en bosques tropicales a convertirse en un ingrediente esencial en cocinas de todo el planeta.

¿Para qué sirve?

El aguacate es mucho más que un ingrediente para acompañar comidas. Gracias a su sabor suave, textura cremosa y alto valor nutricional, esta fruta se ha convertido en un alimento versátil que se utiliza en la gastronomía, la salud, la cosmética e incluso en usos tradicionales.

En la cocina, uno de sus usos más conocidos es el guacamole, una preparación que combina aguacate con ingredientes como tomate, cebolla, cilantro, limón, sal y ají o pimienta. Sin embargo, su consumo va mucho más allá.

Según explica el Jardín Botánico de Kew, puede disfrutarse en ensaladas, tostadas, batidos, salsas y hasta postres. En países como Brasil o algunas regiones del sudeste asiático, el aguacate se utiliza en helados, malteadas y preparaciones dulces debido a su consistencia cremosa.

Además del fruto, otras partes del árbol también son aprovechadas. En México y Centroamérica, por ejemplo, las hojas aromáticas se usan para condimentar frijoles, guisos y algunas preparaciones tradicionales, mientras que también se preparan infusiones y tés con ellas.

El aguacate destaca especialmente por sus beneficios nutricionales. El Jardín Botánico de Bogotá explica que su pulpa contiene fibra, vitaminas del complejo B, vitamina E y grasas monoinsaturadas tipo omega 9, conocidas por ayudar a reducir el colesterol LDL y los triglicéridos. También aporta potasio, un mineral clave para mantener el equilibrio de líquidos en el cuerpo, favorecer la contracción muscular y apoyar la síntesis de proteínas.

Gracias a esta composición, el consumo de aguacate puede contribuir a la salud cardiovascular, ayudar a controlar la presión arterial y favorecer dietas bajas en sodio. Además, algunos estudios y usos tradicionales le atribuyen propiedades relacionadas con el control de la glucosa, la protección neuronal y el fortalecimiento del sistema inmunológico.

Su aceite también es ampliamente utilizado en productos cosméticos y de cuidado personal, ya que ayuda a hidratar y nutrir la piel gracias a su contenido de grasas y antioxidantes.

Incluso sus semillas han tenido usos curiosos a lo largo de la historia. De ellas se ha extraído una sustancia lechosa que antiguamente se utilizaba como tinta natural para marcar telas de algodón y lino.

Más allá de sus beneficios, el aguacate también tiene valor ornamental. Muchas personas cultivan el árbol en casa por sus hojas aromáticas y su atractivo tropical, incluso germinando la semilla en agua como planta decorativa.

¿Cómo se llama el aguacate en diferentes países?

Aunque “aguacate” es el nombre más conocido, esta fruta recibe distintos nombres según la región y la tradición cultural de cada país.

• Aguacate: Es el término más utilizado en México, Centroamérica, Colombia, Venezuela, el Caribe y España. La palabra proviene del náhuatl ahuácatl, lengua hablada por los aztecas.
• Palta: Este nombre es común en países del Cono Sur y parte de la región andina, especialmente en Argentina, Chile, Perú, Bolivia y Uruguay. Su origen está relacionado con el quechua y las culturas andinas.
• Cura: Es otro término menos conocido que se utiliza en algunas regiones de Venezuela y que también ha sido registrado en zonas asociadas a lenguas indígenas chibchas.

Además, en otros idiomas también cambia de nombre. En inglés se conoce como avocado y en portugués, especialmente en Brasil, se le llama abacate.

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Si existe un árbol capaz de mezclar elegancia, historia y biodiversidad en una sola flor, ese es la magnolia. Considerado uno de los géneros más antiguos entre las plantas con flores, este grupo ha sobrevivido durante millones de años y hoy sigue sorprendiendo por sus grandes flores fragantes, sus formas imponentes y la variedad de colores que adornan bosques y jardines alrededor del mundo.

El género Magnolia, perteneciente a la familia Magnoliaceae, reúne cerca de 350 especies en el mundo, de las cuales alrededor de 160 habitan en el neotrópico y unas 40 en Colombia, convirtiendo al país en uno de los mayores hotspots de diversidad de magnolias en América.

Muchas de estas especies son endémicas, es decir, no existen en ningún otro lugar del planeta. Sin embargo, detrás de sus grandes flores y su belleza imponente también existe una realidad preocupante: varias se encuentran amenazadas y hacen parte de las categorías de riesgo establecidas por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Por eso, más allá de admirarlas, también es importante reconocerlas y valorar su papel en los ecosistemas. Estas son algunas de las magnolias colombianas más icónicas que debería conocer.

Magnolia caricifragrans

La Magnolia caricifragrans es una especie endémica de Colombia que habita principalmente en la Cordillera Oriental, en departamentos como Cundinamarca, Boyacá, Arauca y Norte de Santander, entre los 1.800 y 2.400 metros de altura. Este árbol, que puede superar los 15 metros, se caracteriza por sus grandes flores blanco cremosas con un aroma similar al de algunos frutos del género Carica, además de sus hojas verde oscuro y frutos de gran tamaño.

Conocida también como apiorruncho, alpargato o cacaíto, la especie ha sido fuertemente afectada por la explotación de su madera y la deforestación, factores que han reducido sus poblaciones y degradado su hábitat natural.

Para conseguir este árbol, puede acercarse al Jardín Botánico de Bogotá y consultar con sus expertos para que evalúen las condiciones del espacio y le orienten sobre su siembra y cuidado.

Gallinazo morado (Magnolia yarumalensis)

Conocida como gallinazo morado, boñigo o almanegra de Yarumal, esta especie de magnolia es un árbol que puede alcanzar hasta 30 metros de altura y habita en bosques húmedos y nublados de Antioquia y Risaralda, entre los 1.800 y 2.800 metros de altitud. Sus flores son de color crema y sus frutos exponen semillas rojizas y aromáticas.

Actualmente se encuentra en peligro debido a la reducción y fragmentación de su hábitat por actividades agropecuarias. Tradicionalmente, su madera ha sido utilizada para techos, pisos, muebles y la fabricación industrial de palos de escoba.

Molinillo (Magnolia hernandezii)

Esta magnolia, endémica de Colombia y catalogada En Peligro de extinción, es un árbol que puede alcanzar entre 18 y 30 metros de altura y habita principalmente en bosques húmedos montanos del valle del río Cauca, entre los 1.700 y 2.600 metros de altitud. Destaca por sus grandes flores blancas o crema y frutos leñosos con semillas rojizas aromáticas que sirven de alimento para la fauna y atraen polinizadores.

Tradicionalmente, el eje central de sus frutos se ha utilizado para fabricar molinillos, mientras que su madera ha sido aprovechada en carpintería y ebanistería. Además, es valorada como especie ornamental y para procesos de restauración ecológica.

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En muchas casas latinoamericanas, las plantas medicinales han pasado de generación en generación como parte de un conocimiento que rara vez aparece en los libros, pero que sigue vivo en tazas de infusión, remedios caseros y consejos de las abuelas. Entre ellas está la altamisa, una especie perteneciente a la familia de las asteráceas, reconocida desde hace siglos por sus propiedades tradicionales.

Aunque suele verse como una planta común, detrás de sus hojas aromáticas existe una historia de usos medicinales que todavía hoy sigue despertando interés por todo lo que podría ofrecer.

¿De dónde es esta planta?

Tal vez su nombre científico ya da una pista. La Ambrosia peruviana, conocida popularmente como altamisa, es una planta herbácea aromática nativa de América tropical. Su presencia se extiende desde México, pasando por Centroamérica y el Caribe, hasta distintos países de Sudamérica, especialmente en la región andina, en países como Perú, donde ha sido utilizada tradicionalmente con fines medicinales.

Se trata de una planta anual que suele crecer en forma de pequeños arbustos y que destaca por su intenso aroma. Sus tallos son ramificados y están cubiertos de hojas hasta la parte superior, alcanzando entre 50 y 100 centímetros de altura.

Las hojas tienen forma ovalada, puntiaguda y tienen una ligera capa de vellosidad, más visible en el reverso.

Pero más allá de su aroma y follaje, una de las características que más llama la atención de la altamisa son sus flores, que crecen agrupadas en forma de espiga. Presenta estructuras hermafroditas: las flores masculinas, de tono verdoso, aparecen en largos capítulos terminales, mientras que las femeninas se desarrollan en las axilas de las hojas.

Además, produce un fruto pequeño, ovalado y espinoso conocido como aquenio, (algo parecido a las pepitas de las fresas) que apenas mide entre 3 y 4 milímetros de longitud.

¿Para qué sirve?

Pero entonces, ¿por qué la altamisa se ha mantenido durante tantos años en la botica de la abuela? La respuesta está en la gran cantidad de usos tradicionales que se le han atribuido con el paso del tiempo.

De acuerdo con el Jardín Botánico de Bogotá, esta planta medicinal ha sido utilizada para ayudar a aliviar fiebres, dolores de estómago, cólicos y molestias corporales. Además, las infusiones preparadas con sus hojas suelen emplearse para tratar dolores reumáticos, calambres, dolores de cabeza e incluso desmayos.

Su presencia también se extiende a la cocina. Gracias a su aroma fuerte y sabor amargo, algunas personas la utilizan para condimentar carnes grasas.

Por su parte, el catálogo Plantas y saberes de la Plaza Samper Mendoza menciona que la altamisa llega a la plaza desde municipios de Cundinamarca como San Antonio del Tequendama, Chía, Choachí y Tabio, es reconocida especialmente por su uso tradicional para ayudar a fortalecer las defensas.

¿Cómo prepararla?

Según el catálogo mencionado, la forma más común de consumir la altamisa es a través de infusiones y preparaciones tradicionales. Sin embargo, recomiendan usarla con moderación debido a su sabor amargo y a la intensidad de sus propiedades.

Entre las preparaciones más utilizadas están:

• Infusión para el dolor de estómago: Se preparan dos pequeños cogollos de hojas en agua caliente y se consume dos veces al día durante tres días.
• Jugo para subir las defensas: Algunas personas preparan bebidas con pequeñas cantidades de la planta, evitando excederse en su consumo.
• Baños o riegos tradicionales: La planta se hierve en agua y luego esta preparación se utiliza sobre el cuerpo como parte de prácticas tradicionales.

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La naturaleza está llena de formas extrañas y sorprendentes. Algunas plantas desarrollan colores intensos, otras espinas o aromas especiales para sobrevivir, atraer polinizadores o protegerse de los depredadores. Pero hay una especie que lleva esto a otro nivel: una planta cuyas flores parecen pequeños colibríes posados entre las ramas.

Se trata de la Crotalaria cunninghamii, también conocida como “pajarito verde”, una especie originaria de Australia que ha llamado la atención por la increíble forma de sus flores. Sus pétalos verdes crean la ilusión de pequeñas aves en pleno vuelo, una característica que también podría ayudarle a mantener alejados a algunos insectos y posibles depredadores.

¿Por qué imita la forma de un colibrí?

Antes de hablar sobre por qué esta planta parece un colibrí, primero hay que conocerla un poco mejor. La Crotalaria cunninghamii, también llamada “pajarito verde”, pertenece a un extenso género con más de 500 especies distribuidas en distintas partes del mundo, de las cuales cerca de 30 son nativas de Australia, según la Sociedad Australiana de Plantas Autóctonas.

Esta especie puede alcanzar hasta tres metros de altura y se caracteriza por sus ramas cubiertas de pequeños pelos plateados, hojas ovaladas y flores verdosas. Estas flores son las que hicieron esta planta famosa, pues parecen pequeños colibríes suspendidos en el aire.

Aunque para muchos esta apariencia pueda estar relacionada con el mimetismo, un fenómeno natural mediante el cual algunas especies imitan la forma de animales u otros elementos para protegerse o adaptarse a su entorno. En este caso, la realidad no es todavía muy clara. De hecho, varios expertos consideran que podría tratarse simplemente de una coincidencia visual.

Por ejemplo, según la Universidad de Melbourne, no existe evidencia científica sólida que demuestre que esta planta desarrolló esa forma como estrategia evolutiva. Además, hay un detalle importante: en Australia no existen colibríes, por lo que resulta poco probable que la especie evolucionara específicamente para imitarlos.

Otros científicos, como Carlos Magdalena, investigador del Real Jardín Botánico de Kew explica en una publicación de la Aubudon Society que la forma de la flor sería producto de las proporciones naturales de la planta y no de una adaptación intencional.

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¿Se encuentra en Bogotá?

Aunque no es tan común verla en jardines o parques de la ciudad, sí puede encontrarse en Bogotá. La planta llegó a la capital durante la década de los 90 y desde entonces hace parte de algunas colecciones vivas y espacios verdes de la ciudad.

Además de destacar por sus curiosas flores con forma de colibrí, esta planta también cumple una función importante en el ecosistema, ya que ayuda a fijar nitrógeno en el suelo y contribuye a mejorar terrenos afectados por el desgaste ambiental.

Aunque no es tan fácil de encontrar en viveros para compra comercial, si llega a conseguir una Crotalaria cunninghamii o alguna especie similar de esta familia, es importante tener en cuenta algunos cuidados básicos para mantenerla saludable.

• Exposición directa al sol entre 6 y 8 horas diarias.
• Suelos arenosos o francos, ligeros y bien drenados.
• Riegos profundos pero espaciados, dejando secar completamente la tierra entre cada uno.
• Protección frente a temperaturas muy bajas y vientos fuertes.

Además, agregar algo de materia orgánica al suelo puede ayudar a mejorar su crecimiento y mantener la planta más fuerte y saludable.

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Hay frutas que todos reconocen apenas las ven. Pero hay otras que viven entre la duda y la curiosidad. La chirimoya pertenece a esta última categoría Y es que muchos la confunden con la guanábana por su apariencia y porque pertenecen a la misma familia, pero no, no son iguales. Y aunque durante años ha permanecido un poco escondida frente a otras frutas tropicales, en los Andes ha sido valorada desde hace siglos por su sabor, su textura cremosa y sus propiedades nutritivas.

En La Huerta hoy le traemos esta fruta andina que parece salida de una mezcla imposible: dulce, aromática y con un sabor que muchos comparan con la piña, el mango, la fresa o incluso la vainilla.

¿Qué es la chirimoya?

Como le mencionamos, la chirimoya suele confundirse con la guanábana porque ambas pertenecen a la familia de las anonáceas, pero aunque son “parientes”, no son la misma fruta. La chirimoya proviene del árbol Annona cherimola, una especie originaria de los Andes de Colombia, Ecuador y Perú que crece especialmente bien en zonas templadas y de montaña.

Según la Universidad Nacional de Colombia, el chirimoyo es un árbol de porte mediano, hojas amplias y flores aromáticas de tonos verde amarillento, que produce un fruto de piel verde y pulpa blanca, cremosa y dulce. Su nombre viene del quechua chirimuya, que significa “semillas frías”, una referencia a las zonas altas y frescas donde tradicionalmente se cultiva.

Esta fruta se caracteriza por su sabor suave y aromático, que muchos describen como una mezcla entre piña, mango, banano y un ligero toque de vainilla. Su pulpa es cremosa, dulce y llena de semillas negras brillantes, mientras que su cáscara puede ser lisa o presentar pequeñas protuberancias, igual que la guanábana.

Según la plataforma web Horticultura del Pacífico, la chirimoya ha acompañado a las culturas andinas desde tiempos ancestrales, no solo como alimento, sino también por sus usos medicinales. Su relevancia fue tan grande que quedó plasmada en piezas arqueológicas de culturas prehispánicas como la Cupisnique y la Moche, mostrando que este fruto ya ocupaba un lugar importante en la vida de los pueblos andinos mucho antes de la llegada de los europeos.

Con los años, la chirimoya salió de los Andes y comenzó a cultivarse en diferentes regiones del mundo. Su presencia se expandió hacia México, España, Italia, África e incluso Hawái, donde encontró climas ideales para desarrollarse. Gracias a su sabor y textura, varios botánicos y naturalistas la llegaron a considerar una de las frutas más exquisitas del planeta, al punto de describirla como “la obra maestra de la naturaleza”.

La chirimoya (Annona cherimola) se cultiva en municipios como Choachí y Tibacuy (Cundinamarca), San Mateo y Chiscas (Boyacá), y en algunas zonas de Antioquia y Nariño, y se hace especialmente a partir de conocimientos transmitidos entre generaciones, con árboles sembrados por semilla y sin un manejo agronómico estandarizado. Muchas veces los árboles forman parte de sistemas agroforestales o crecen dispersos en fincas cafeteras, lo que refuerza su importancia económica y cultural para numerosas familias campesinas.

¿Para qué sirve?

Además de su sabor dulce y cremoso, la chirimoya destaca por su aporte nutricional. Según la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural del Gobierno de México, esta fruta está compuesta en gran parte por agua, lo que la convierte en una opción refrescante e hidratante. También aporta fibra, carbohidratos, proteína vegetal y vitaminas como la C, A y varias del complejo B, además de minerales como potasio, calcio, magnesio, fósforo, hierro y zinc.

Entre sus beneficios más destacados está su aporte al funcionamiento del sistema nervioso, gracias a sus vitaminas y compuestos naturales. También es reconocida por ayudar a combatir la retención de líquidos y favorecer la sensación de saciedad, por lo que suele incluirse en planes de alimentación equilibrados.

Otro aspecto llamativo es que tradicionalmente se le han atribuido propiedades digestivas y calmantes. De acuerdo con la secretaria, su pulpa cremosa y suave puede resultar beneficiosa para personas con molestias gástricas, mientras que algunos de sus compuestos naturales han sido relacionados con efectos relajantes y tranquilizantes.

Por su parte, PromPerú señala que la chirimoya es rica en vitaminas del grupo B, importantes para la producción de energía y el buen funcionamiento muscular, incluido el corazón. Además, gracias a su contenido de vitamina C, contribuye al fortalecimiento del sistema inmunológico y ayuda en la absorción del hierro.

Su pulpa también es muy versátil en la cocina. Puede consumirse fresca o utilizarse en preparaciones como jugos, yogures, postres, cremas y helados.

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Hay plantas que reciben nombres por su forma, por su aroma o por el lugar de donde vienen. Pero hay otras que terminan cargando apodos sacados casi de una novela familiar. Ese es el caso de la famosa “suegra y nuera”, una planta de flores enormes y llamativas que se ganó este curioso nombre porque sus flores parecen mirar cada una hacia lados opuestos, como si no lograran ponerse de acuerdo ni en la dirección.

¿En qué se caracteriza esta planta?

Queremos hacerle justicia, porque aunque muchos la conocen por este apodo curioso, en realidad este no es el único nombre que recibe. Y es que también se le conoce como amarilis o estrella de caballero, nombres que encajan mucho más con una especie capaz de producir flores gigantes, coloridas y tan extravagantes que parecen sacadas de una ilustración.

La planta pertenece al género Hippeastrum, un grupo de especies originarias de América que se distribuye desde Argentina hasta México y el Caribe. Actualmente se conocen cerca de 90 especies, aunque gran parte de los híbridos ornamentales más populares provienen de apenas unas pocas especies base que, con los años, dieron origen a una enorme variedad de formas y colores.

Entre sus principales características destaca su crecimiento a partir de grandes bulbos capaces de almacenar nutrientes, lo que le permite resistir diferentes condiciones y volver a florecer año tras año. Estos bulbos, similares a una cebolla, producen largas hojas verdes, lisas y brillantes, que pueden alcanzar hasta 60 centímetros de longitud.

Sin embargo, lo que realmente convierte a esta planta en protagonista son sus flores. El Hippeastrum desarrolla un tallo floral alto y hueco que puede alcanzar hasta 75 centímetros de altura y sostener varias flores al mismo tiempo. Cada una puede superar los 20 centímetros de diámetro y desplegar pétalos en tonos rojos, blancos, rosados, anaranjados e incluso combinaciones con vetas y degradados que hacen que ninguna flor parezca igual a otra.

Precisamente, la forma en la que sus flores suelen orientarse en distintas direcciones fue la que dio origen al popular apodo de “suegra y nuera”. A esto se suma la enorme diversidad de variedades existentes: algunas tienen pétalos anchos y simétricos, mientras otras presentan formas estilizadas que recuerdan mariposas o incluso ciertas orquídeas.

Además de su belleza, esta planta también destaca por ser resistente y longeva. Es común que pase de generación en generación en muchos hogares, ya que puede vivir durante años con cuidados relativamente sencillos, siempre que tenga buena iluminación, un sustrato con drenaje adecuado y riegos moderados. Incluso cuando pierde sus hojas durante ciertas temporadas, el bulbo permanece vivo bajo tierra, listo para volver a florecer.

¿Cómo puede tenerla en casa?

Tener una amarilis o Hippeastrum en casa es mucho más sencillo de lo que parece. Según el New York Botanical Garden, aunque sus flores luzcan exóticas y delicadas, en realidad se trata de una planta resistente que, con cuidados básicos, puede florecer durante años.

Uno de los cuidados más importantes es la luz. Esta planta necesita espacios muy iluminados para crecer correctamente, por lo que lo ideal es ubicarla cerca de una ventana o en un lugar donde reciba luz brillante. Ojo, manténgala en la luz incluso cuando las flores se marchitan; esto permitirá mantenerla bien iluminada para que el bulbo acumule energía y pueda volver a florecer más adelante.

En cuanto al riego, uno de los errores más comunes es excederse con el agua. Cuando el bulbo acaba de sembrarse, el sustrato solo debe mantenerse ligeramente húmedo. Después, a medida que comienzan a aparecer hojas o brotes florales, el riego puede aumentar un poco, siempre dejando que la parte superior de la tierra se seque antes de volver a regar.

Es importante tener en cuenta que, tras la floración, la planta entra en una etapa clave para recuperar fuerzas. Durante este periodo se recomienda aplicar fertilizante líquido cada dos semanas para ayudar al bulbo a almacenar nutrientes. Más adelante, los fertilizantes ricos en potasio favorecen la siguiente floración.

Un consejo clave que le damos es que, cuando la cultive, el bulbo no debe enterrarse completamente; lo recomendable es dejar parte de él fuera de la tierra para evitar pudriciones. Además, la maceta debe contar con buen drenaje y un sustrato suelto que permita evacuar fácilmente el exceso de agua.

Si tiene la posibilidad, durante algunos meses la planta puede colocarse al exterior en zonas con sol suave o semisombra. También conviene protegerla del exceso de humedad, del frío intenso cerca de ventanas y de fuentes de calor muy fuertes dentro de la casa.

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Cuando se tiene un patio nuevo, muchas personas creen que deben limitarse únicamente a sembrar plantas pequeñas o arbustos por miedo a que los árboles ocupen demasiado espacio. Pero la realidad es muy distinta: existen especies que, además de adaptarse perfectamente a jardines pequeños y medianos, aportan sombra, flores, color y hasta biodiversidad sin convertirse en gigantes imposibles de manejar.

De hecho, varios árboles andinos se han convertido en excelentes opciones para patios urbanos gracias a su crecimiento controlado, su valor ornamental y su capacidad de atraer aves y polinizadores. Aquí en La Huerta le mostramos tres especies que, además de embellecer cualquier espacio, pueden transformar su jardín en un pequeño refugio natural lleno de vida y color.

Sietecueros andino (Tibouchina lepidota)

¿Busca un árbol bonito, que crezca rápido y que además pueda adaptarse a un jardín pequeño? El Sietecueros puede ser una de las mejores opciones. Esta especie nativa de los Andes colombianos se ha convertido en una de las más apreciadas por su abundante floración violeta, rosada o blanca, capaz de llenar de color cualquier espacio mientras atrae abejas, mariposas y otros polinizadores esenciales para la biodiversidad.

Además de ser ornamental, es un árbol resistente y fácil de cuidar en climas fríos y templados, solo necesita buena exposición al sol, riegos frecuentes y un suelo rico en materia orgánica con buen drenaje para desarrollarse correctamente.

Gracias a su rápido crecimiento y a su capacidad de adaptarse a distintos espacios, es común verlo en jardines, parques y zonas verdes de la región andina colombiana, incluso plantados en macetas medianas.

Chicalá

Otro árbol perfecto y que de hecho es muy común en patios y parques es el chicalá, una especie que fácilmente llama la atención por sus enormes racimos de flores amarillas en forma de trompeta que, durante la floración, parecen cubrir por completo sus ramas. Cuando las flores caen, forman una especie de alfombra dorada sobre el suelo que transforma calles, jardines y senderos en uno de los paisajes más llamativos de ciudades como Bogotá.

Además de su belleza, el chicalá es un árbol resistente, de rápido crecimiento y capaz de adaptarse tanto a climas cálidos como templados. Sus flores atraen abejas, mariposas y colibríes, mientras que su capacidad para crecer en terrenos difíciles lo convierte en una especie muy utilizada en parques, procesos de reforestación y espacios urbanos donde se busca aportar sombra, color y biodiversidad.

Continúe leyendo sobre el chicala y para qué sirve: ¿Cuál es el árbol cuyas flores son amarillas y es muy común en las calles de Bogotá?

Arrayán

Si alguna vez ha visto un árbol de corteza rojiza que se desprende en delgadas capas y que además se llena de pequeños frutos amarillos, anaranjados o rojizos, probablemente estaba frente a un arrayán. Esta especie andina, muy común en zonas frías de Cundinamarca y Boyacá, se caracteriza por su copa densa, sus hojas aromáticas parecidas a las de la guayaba y por convertirse en refugio y alimento para aves, abejas y otros polinizadores que encuentran en sus flores y frutos una fuente importante de alimento.

Este árbol es una especie clave en procesos de restauración ecológica porque puede crecer en terrenos degradados, húmedos o erosionados donde otras plantas tienen dificultad para desarrollarse. Además, se adapta bien tanto al sol como a la semisombra, necesita suelos con buen drenaje y riegos moderados, especialmente durante épocas secas, lo que lo convierte en una excelente opción para jardines y espacios verdes en climas fríos y templados.

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Aunque muchas personas nunca han oído hablar de él, en las montañas de nuestro país crece un alimento ancestral que sorprende tanto por su tamaño como por su valor nutricional. Se trata del chachafruto o balú, una semilla parecida al frijol o a las habas, pero mucho más grande, que durante generaciones ha sido aprovechada en distintas regiones de Colombia por su sabor y versatilidad en la cocina.

Aquí le contamos por qué el chachafruto es un alimento ancestral que merece volver a ganar protagonismo en nuestra alimentación, no solo por sus propiedades nutricionales y su versatilidad en la cocina, sino también porque representa un regreso a las raíces y a los saberes tradicionales del campo colombiano.

¿Qué es el chachafruto?

El chachafruto, también conocido como balú, sachaporoto, pajuro o fríjol de monte, es una leguminosa andina perteneciente al género Erythrina. Su nombre científico es Erythrina edulis, una especie reconocida no solo por el gran tamaño de sus semillas comestibles, sino también por su importante valor nutricional y ecológico.

De acuerdo con Agronet, una plataforma administrada por la Unidad de Planificación Rural Agropecuaria del Ministerio de Agricultura, se trata de un árbol frondoso que puede alcanzar hasta 14 metros de altura, con copas que llegan a medir cerca de siete metros de diámetro. Su tronco es leñoso y robusto, mientras que sus ramas presentan pequeñas espinas semejantes a aguijones cortos.

Las hojas son de color verde claro y suelen caer parcialmente durante la floración, momento en el que el árbol se llena de llamativas flores rojas agrupadas en grandes racimos.

Uno de los aspectos más curiosos del chachafruto son sus frutos: largas vainas similares a las del fríjol que pueden alcanzar hasta 50 centímetros de longitud. En su interior se encuentran las semillas, unas especies de “frijoles gigantes” de color rojo oscuro y gran tamaño, que son precisamente la parte más aprovechada en la alimentación.

Esta especie crece principalmente en la región andina de países como Colombia, Ecuador, Perú, Panamá y Argentina, entre los 1.400 y 3.000 metros sobre el nivel del mar. En Colombia se encuentra especialmente en zonas montañosas donde antiguamente la selva subandina fue transformada para actividades agrícolas.

¿Para qué sirve?

El chachafruto no solo destaca por el tamaño de sus semillas o por ser un alimento ancestral andino, sino que durante años ha sido considerado por distintas comunidades como uno de los alimentos más completos que existen.

Su principal aprovechamiento está en las semillas, que pueden consumirse cocinadas, asadas, fritas o transformadas en harina para preparar bebidas, sopas, cremas, natillas y otras recetas. Lo más sorprendente es su contenido nutricional, pues, según explica la plaza de mercado de Corabastos, cerca del 23 % de su composición corresponde a proteínas, una cifra que supera a otras leguminosas tradicionales como el fríjol, la arveja, la lenteja, el garbanzo e incluso la soya.

Además de proteína, el chachafruto aporta fibra, aminoácidos, hierro, calcio, cobre, manganeso y potasio, con bajos niveles de grasa y carbohidratos. Diversos estudios han encontrado que en 100 gramos secos del producto puede haber entre 18 y 25 gramos de proteína, convirtiéndolo en una alternativa de gran valor para la seguridad alimentaria y la nutrición.

Pero sus beneficios no terminan ahí. Tradicionalmente, ha sido utilizado por sus propiedades medicinales, pues se le atribuyen efectos positivos en la regulación de la tensión arterial y la función renal gracias a sus propiedades hipotensoras.

Según Bienestar Colsanitas, en algunas comunidades incluso se ha empleado como apoyo natural para prevenir enfermedades como la osteoporosis y ciertos tipos de cáncer, aunque estos usos hacen parte principalmente de la medicina tradicional.

El chachafruto también se usa para forraje, pues sus hojas, vainas y semillas poseen un contenido proteico superior al de muchos pastos, por lo que pueden utilizarse para alimentar bovinos, cabras, cerdos, aves, conejos e incluso peces. Tanto las hojas como las ramas sirven como forraje, mientras que las vainas y semillas pueden incorporarse en concentrados.

Según la Corporación Autónoma Regional del Valle del Cauca a nivel ambiental, este árbol también resulta muy valioso. Como especie fijadora de nitrógeno, mejora la fertilidad del suelo gracias a bacterias presentes en sus raíces que capturan nitrógeno de la atmósfera. Además, ayuda a controlar la erosión, se adapta bien a terrenos difíciles y funciona como cerca viva en sistemas agroforestales.

Por último, sus flores rojo intenso producen abundante néctar, atrayendo abejas y aves polinizadoras, mientras que sus semillas son dispersadas por fauna silvestre, haciéndola una especie clave para la sostenibilidad agrícola y la conservación de los ecosistemas andinos.

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Cuando pensamos en frutas tropicales, solemos imaginar sabores conocidos como el mango, la piña o la guanábana, cada uno con su forma, color y aroma característicos. Sin embargo, en distintas partes del mundo existe una fruta tan extraña como sorprendente que parece reunir varios de esos sabores en una sola.

Se trata de la yaca, una fruta gigantesca de apariencia exótica que llama la atención cuando se prueba, y es que muchas personas aseguran percibir notas que recuerdan al plátano, la naranja, el melón, la piña e incluso el mango, convirtiéndola en una experiencia tropical difícil de comparar.

¿Qué es la yaca?

La yaca, también conocida como jackfruit o árbol de pan, es una fruta tropical originaria de la India y del sudeste asiático que se ha ganado el apodo de “la fruta de los siete sabores” gracias a su particular mezcla de aromas y sabores, convirtiéndola en una de las frutas más curiosas y exóticas del mundo.

Su nombre científico es Artocarpus heterophyllus y pertenece a la familia de las moráceas, la misma de los higos y las moras. Aunque su origen está en Asia, hoy se cultiva en numerosas regiones tropicales de América, África y Oceanía. En países como México, especialmente en Nayarit, se ha convertido en un cultivo cada vez más popular gracias a las condiciones cálidas y húmedas que favorecen su crecimiento.

Una de las características más llamativas es su enorme tamaño. Según el Jardín Botánico de Medellín, se considera la fruta más grande que crece en un árbol y puede alcanzar hasta 90 centímetros de largo y superar los 50 kilogramos de peso. Su cáscara es gruesa, rugosa y de tonos verdes o amarillentos, mientras que en su interior guarda una pulpa amarilla y fibrosa que rodea grandes semillas comestibles.

El árbol de yaca puede medir entre 10 y 20 metros de altura, desarrolla una copa densa y tiene una particularidad botánica conocida como caulifloria, lo que significa que sus flores y frutos crecen directamente del tronco y de las ramas más gruesas. Además, es una especie monoica, es decir, produce flores masculinas y femeninas en el mismo árbol.

¿Para qué sirve y dónde conseguirla?

Según la Unidad Ambiental de la Universidad de El Salvador, la yaca puede consumirse tanto verde como madura, y cada etapa ofrece usos muy distintos en la cocina. Cuando aún está tierna, su pulpa fibrosa adquiere una textura similar a la carne desmechada, razón por la que se ha vuelto muy popular en preparaciones vegetarianas y veganas.

En cambio, al madurar, desarrolla un sabor mucho más dulce y aromático, ideal para consumir fresca o en recetas como helados, panes, mermeladas, postres, licuados, yogures y bebidas tropicales. Incluso sus semillas pueden hervirse o tostarse para el consumo.

Además de su versatilidad gastronómica, la yaca destaca por su aporte nutricional, ya que contiene fibra, antioxidantes, vitaminas A y C, además de minerales como potasio y magnesio, nutrientes asociados con la digestión, el sistema inmunológico y el equilibrio celular.

Actualmente, su cultivo se ha extendido por distintas regiones tropicales de Centro y Sudamérica. En Colombia puede encontrarse principalmente en departamentos como Antioquia y Chocó, especialmente en viveros y cultivos tropicales. También aparece ocasionalmente en mercados orgánicos de Cundinamarca y Valle del Cauca, mientras que en Bogotá algunas veces se consigue en la Plaza de Mercado de Paloquemao.

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Vamos a salirnos un poco de las plantas típicas de Colombia y del trópico para poner la mirada en una especie que tal vez no conozca por su nombre, pero que seguramente ya ha probado en una de las bebidas más famosas del mundo: la cerveza.

Basta con entrar a la sección de cervezas de cualquier supermercado para encontrarse con una enorme variedad de estilos, aromas y sabores, y notará que casi todas tienen algo en común: están elaboradas con agua, levadura, cebada malteada y un ingrediente que marca gran parte de su personalidad, el lúpulo.

Pero más allá de su papel en esta popular bebida, pocos conocen cómo es realmente esta planta, sus características y los beneficios que han despertado el interés de cultivadores y amantes de la botánica. Por eso, en La Huerta le contamos todo sobre este fascinante mundo.

¿Qué es el lúpulo?

Conocido científicamente como Humulus lupulus, es una planta trepadora, herbácea y perenne que se ha convertido en uno de los ingredientes más importantes en la elaboración de cerveza. Originario de Europa, el suroeste de Asia y América del Norte, puede crecer entre 4 y 6 metros de altura y suele desarrollarse sobre estructuras de soporte como enrejados o cuerdas. Es una planta vigorosa que cada año vuelve a brotar desde sus raíces, aunque sus tallos mueren al finalizar la temporada de crecimiento.

Según el Jardín Botánico de Missouri, uno de los aspectos más curiosos del lúpulo es que pertenece a la misma familia botánica del cannabis, la Cannabaceae. Sin embargo, sus propiedades y usos son completamente diferentes. Aun así, comparte ciertos compuestos aromáticos que explican algunas notas herbales, cítricas y resinosas presentes en muchas cervezas artesanales.

Según explica la Universidad Estatal de Carolina del Norte, las flores masculinas del lúpulo aparecen en racimos más abiertos y no suelen utilizarse comercialmente. Por esta razón, en los cultivos destinados a la producción de cerveza se prefieren casi exclusivamente las plantas femeninas.

Estos racimos florales femeninos, conocidos como estróbilos, miden aproximadamente 2 centímetros de diámetro y pueden contener entre 10 y 50 pares de flores. Cada una está rodeada por una hoja adaptada verde amarillenta con pequeñas glándulas amarillas en la base, responsables de producir las resinas y aceites esenciales que aportan aroma, sabor y amargor a la cerveza.

A diferencia de muchas otras flores, las femeninas del lúpulo no tienen pétalos, pero sí estilos largos que pueden alcanzar hasta 5 centímetros.

¿Para qué sirve?

Aunque el lúpulo es conocido principalmente por su papel en la cerveza, esta planta tiene muchos más usos de los que la mayoría imagina. Sus flores femeninas no solo aportan aroma y amargor a distintas variedades cerveceras, también contienen compuestos naturales que han despertado el interés de investigadores, médicos y cultivadores.

En la industria cervecera, el lúpulo cumple una función fundamental. Según Discover + Share un blog del Jardín Botánico de Missouri, sus conos florales contienen alfa-ácidos y aceites esenciales que aportan ese característico sabor amargo que equilibra el dulzor de la cebada malteada. Además, dependiendo de la variedad utilizada, puede dar aromas cítricos, florales, herbales, afrutados o resinosos.

Pero esta planta va mucho más allá de la cerveza. Según la Universidad de California en Davis, diversos estudios han encontrado que el lúpulo contiene miles de antioxidantes naturales, que le dan propiedades como:

• Antioxidantes.
• Antiinflamatorias.
• Antimicrobianas.
• Reguladoras del azúcar en sangre.

Uno de los compuestos que más interés ha generado es el xantohumol, un potente antioxidante presente únicamente en el lúpulo y que actualmente es objeto de investigación por su posible relación con la salud cardiovascular, algunos trastornos metabólicos y enfermedades inflamatorias.

Además, investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México han estudiado el potencial del lúpulo para ayudar a disminuir algunos síntomas del climaterio y la menopausia. Esto se debe a que contiene compuestos vegetales similares al estrógeno humano, que podrían contribuir a mejorar síntomas como:

• Bochornos.
• Sudoración nocturna.
• Alteraciones del sueño.
• Ansiedad y cambios de ánimo.

Eso sí, según el Jardín Botánico de Missouri, además de sus usos medicinales e industriales, el lúpulo también es apreciado como planta ornamental. Gracias a su rápido crecimiento y abundante follaje, suele utilizarse para cubrir pérgolas, enrejados, cercas y estructuras poco atractivas en jardines.

¿Se puede tener en la casa?

Aquí es donde aterrizamos en Colombia, porque aunque el lúpulo ha ganado interés gracias al auge de la cerveza artesanal, cultivarlo en casa todavía representa un reto.

Esta planta está adaptada a climas templados como los de Alemania, Estados Unidos o República Checa, donde existen inviernos fríos y largos periodos de luz, condiciones que no se dan naturalmente en el trópico.

Por eso, quienes han intentado cultivarlo en los Andes colombianos han tenido que recurrir a técnicas especiales como iluminación artificial, mallas de sombrío y monitoreo constante de la humedad y el suelo. Y es que el exceso de humedad favorece la aparición de plagas y enfermedades.

Aun así, productores e investigadores siguen experimentando con variedades adaptadas al clima colombiano, buscando impulsar una producción local para la creciente industria cervecera artesanal del país.

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La hojarasca suele verse como un desorden inevitable en el jardín, una capa de hojas secas que muchos se apresuran a barrer sin pensarlo dos veces. Sin embargo, detrás de esa acumulación que cruje bajo los pies hay un proceso natural clave que sostiene la vida del suelo. Y es que lo que parece un simple residuo es, en realidad, una fuente de nutrientes, refugio para pequeños organismos y una señal de que el jardín sigue su propio ciclo.

¿Qué es la hojarasca?

Según el Instituto de Ecología de México, la hojarasca, también conocida como broza, es el conjunto de materiales vegetales muertos que caen al suelo y forman una capa orgánica conocida como mantillo. Está compuesta principalmente por hojas secas, aunque también incluye flores, frutos, semillas, fragmentos de corteza, ramas y tallos que se desprenden de las plantas al perder su vitalidad.

Más allá de su apariencia, esta capa cumple un papel clave en los ecosistemas. A medida que se descompone, la hojarasca se transforma en nutrientes que enriquecen el suelo y favorecen el crecimiento de nuevas plantas. Además, se convierte en refugio para una gran diversidad de organismos, como lombrices, insectos y hongos, que participan activamente en este proceso.

acumulación no es casual. Factores como el viento, la temperatura, las lluvias o el estrés hídrico influyen en la cantidad de material que cae al suelo. En el caso de los árboles caducifolios, por ejemplo, la caída de hojas responde a un ciclo natural que les permite adaptarse a las condiciones del clima, especialmente cuando disminuyen las horas de luz.

¿Para qué sirve?

La hojarasca no es un simple residuo del jardín, sino un elemento clave para la salud del suelo y de los ecosistemas. Su presencia hace parte de la condición natural de los bosques: ese material orgánico se degrada con el tiempo y libera los nutrientes que las plantas habían almacenado, permitiendo que vuelvan a ser aprovechados en un ciclo continuo.

Entre sus funciones más importantes está la de actuar como una capa protectora. La hojarasca regula la temperatura del suelo, conserva la humedad y reduce la necesidad de riego, además de protegerlo frente a la erosión causada por el viento y la lluvia. Al mismo tiempo, crea un microclima estable que favorece el desarrollo de raíces y semillas, promoviendo la germinación de nuevas plantas.

En ese mismo espacio, bajo la hojarasca, se desarrolla una intensa vida: lombrices, insectos y otros artrópodos conviven con pequeños mamíferos como ratones o musarañas, además de anfibios, reptiles y algunas aves que encuentran allí refugio o alimento.

Otras funciones son:

• Protección y acondicionamiento del suelo: funciona como un acolchado natural que mantiene la humedad, regula la temperatura y protege las raíces.
• Reciclaje de nutrientes: al descomponerse, devuelve al suelo los elementos necesarios para el crecimiento vegetal.
• Base para el compostaje: es una fuente rica en carbono, ideal para la producción de abono orgánico.

Según el Instituto de Ecología de México, otro de los papeles importantes de la hojarasca es participar activamente en el ciclo del carbono: por un lado, libera CO₂ durante su descomposición; por otro, favorece el crecimiento vegetal, lo que contribuye a la captura de este gas a través de la fotosíntesis. Este equilibrio es especialmente relevante en ecosistemas como las selvas secas, donde la biodiversidad es alta pero también lo es la presión por la deforestación.

Por eso, prácticas como la remoción total o la quema de la hojarasca interrumpen estos procesos: dejan el suelo expuesto, reducen su fertilidad y afectan directamente la vida que depende de esta capa. Para un manejo más adecuado, conviene tener en cuenta estas recomendaciones:

• Conservar una capa de hojarasca: mantener una cobertura ligera protege el suelo, regula la temperatura y conserva la humedad, sin llegar a acomular humedad que pudra el suelo.
• Redistribuirla si se acumula en exceso: puede esparcirla en otras zonas del jardín o del terreno para equilibrar la cobertura.
• Aprovecharla como compost: al integrarla en procesos de compostaje, se convierte en un abono rico en materia orgánica.

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La guanábana no pasa desapercibida: está en los jugos frescos, en los postres caseros y en muchas recetas que hacen parte de lo cotidiano. Su sabor dulce y su textura cremosa la han convertido en una de las frutas más queridas y fáciles de encontrar en el país.

Sin embargo, su importancia no se queda solo en el sabor. Más allá de su pulpa, esta fruta esconde otros usos poco conocidos, especialmente en sus hojas, que han despertado interés por sus múltiples aplicaciones. Aquí en La Huerta, le diremos para qué sirven sus hojas y cómo usarlas.

¿Qué compuestos tienen las hojas?

Antes de entrar en detalle sobre sus propiedades, vale la pena ubicar la planta. La guanábana, originaria de América, proviene de un árbol tropical de tamaño medio que puede alcanzar entre 3 y 8 metros de altura (e incluso más en condiciones favorables), con una copa amplia y frondosa.

La parte importante aquí, de la que hablaremos serán sus hojas, las cuales se describen como simples, de forma elíptica u ovalada, de textura firme y color verde oscuro, y pueden medir hasta 15 centímetros de largo. Las ramas, por su parte, suelen ser cilíndricas, de tono rojizo y con pequeñas lenticelas visibles.

¿Qué propiedades tienen sus hojas?

Ahora sí, entrando en materia: si tiene una guanábana cerca, no debería desaprovecharla. Y es que sus hojas también concentran compuestos que han despertado cada vez más interés.

Según explica la Universidad de Texas en El Paso, las hojas suelen utilizarse en infusiones, además, en la medicina tradicional tanto el fruto como las hojas se han empleado para aliviar molestias digestivas —como la diarrea—, así como dolor, inflamación, fiebre, tos, asma e incluso la hipertensión.

Asimismo, a sus hojas se le le atribuye un efecto calmante suave, especialmente útil frente al insomnio o alteraciones nerviosas. De hecho, esto lo explica el Ministerio de Salud del Perú, que señala que estas hojas tienen propiedades sedantes, es decir, pueden ayudar a relajar el sistema nervioso y favorecer el descanso.

Por otro lado, según la universidad, diversos estudios han identificado en la planta compuestos con potencial antioxidante, antiinflamatorio, antiparasitario y hepatoprotector. También se ha observado que podrían tener efectos hipoglucemiantes, lo que significa que ayudarían a regular los niveles de azúcar en la sangre.

¿Como usar las hojas?

Además de disfrutar la fruta, las hojas de guanábana pueden aprovecharse de forma sencilla en casa. Según el Ministerio de Salud del Perú, una de las formas más comunes es prepararlas en infusión.

Para hacerlo, basta con hervir varias hojas limpias en agua durante 3 a 5 minutos, dejar reposar unos minutos más y luego colar. El resultado es una bebida suave que puede consumirse tibia.

Eso sí, es importante no exceder su consumo y evitar su uso en niños pequeños o en personas con condiciones médicas sin antes consultar con un profesional de la salud, ya que, aunque es de origen natural, sus compuestos pueden tener efectos en el organismo.

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En redes sociales y plataformas de video, una pequeña ave se ha robado la atención del mundo por hacer algo que parece sacado de una animación: coser hojas para construir su hogar. No es un truco, con movimientos rápidos y precisos, atraviesa los bordes de las hojas, las une con fibras y crea una especie de refugio colgante que parece hecho por manos expertas.

Lo más sorprendente es que utiliza materiales del entorno como si entendiera de costura, seda de araña, fibras vegetales e incluso hilos naturales que encuentra a su alrededor. Su pico funciona como una aguja y cada puntada tiene un objetivo exacto. El resultado es un nido oculto, resistente y casi invisible entre el verde de la vegetación.

Se trata del pájaro sastre, conocido científicamente como Orthotomus sutorius, y aquí le explicaremos cómo realizar este fascinante proceso.

¿Qué caracteristicas tiene esta ave?

El pájaro sastre es una pequeña ave cantora que habita en gran parte del sur y sudeste asiático, donde se ha vuelto común en parques, jardines y zonas arboladas cercanas a las personas. No es migratoria y, aunque suele mantenerse oculta entre la vegetación, su presencia se delata por sus llamados fuertes y repetitivos, que forman parte del paisaje sonoro cotidiano en muchas ciudades y pueblos.

Entre sus rasgos más llamativos destacan el dorso verde oliva, el pecho claro y una coronilla rojiza que resalta entre el follaje. Mide entre 10 y 14 centímetros y posee un pico fino y afilado, perfecto para perforar hojas y trabajar con fibras al construir su nido.

Más allá de su habilidad constructora, el pájaro sastre también tiene relevancia cultural. Fue inmortalizado por Rudyard Kipling como el personaje Darzee en El libro de la selva, lo que contribuyó a su fama mundial.

¿Cómo construye su nido?

Según explica el Museo de Historia Natural de Londres, el principal objetivo del nido del pájaro sastre es proteger a sus crías de los depredadores. Como esta especie enfrenta altos niveles de amenaza y de parasitación en su nido, el camuflaje resulta esencial. Por eso, la hembra elige cuidadosamente hojas vivas, anchas y flexibles, ubicadas entre follaje denso y, por lo general, a baja altura.

La elección de la hoja es determinante. Debe ser lo suficientemente resistente para soportar la estructura una vez plegada, pero también flexible para ser manipulada sin romperse. Una hoja seca o débil no sirve, ya que podría desgarrarse durante la construcción o ceder bajo el peso de los polluelos.

Antes de comenzar, la hembra incluso se acomoda sobre la hoja para comprobar si tiene el tamaño adecuado. Si no cumple con las condiciones, incorpora una o dos hojas adicionales para reforzar el diseño.

Una vez definida la base, utiliza sus patas para sostener y acercar los bordes, mientras perfora diminutos orificios con su pico largo y delgado, que actúa como una aguja. Los agujeros son tan pequeños que la hoja no pierde su estructura ni se seca, lo que permite que siga verde y camuflada en el entorno, este hilo que usa puede ser fibras vegetales, algodón, seda de araña o incluso hilos encontrados cerca de asentamientos humanos.

Según explica Parques Nacionales de Tailandia, entre los materiales registrados en sus nidos se encuentran las hojas de árboles como Euphorbia, Ceiba pentandra y Bombax malabaricum. Con ellas logra cerrar los bordes y formar una especie de bolsa natural que puede contener entre 150 y 200 puntadas.

La técnica no siempre es igual. Esta entidad aclara que en algunos casos emplea procesos similares a la costura, el remache, el atado y el tejido. Puede construir el nido con una sola hoja grande cuyos bordes quedan unidos, o perforar varias hojas para enlazarlas entre sí. Algunas fibras se esponjan en el exterior, funcionando como remaches naturales que refuerzan toda la estructura.

Dentro de esa cubierta, el macho aporta materiales suaves como hierba fina, plumas, pelo y pelusa vegetal. Con ellos se forma el verdadero nido interior, diseñado para brindar comodidad, aislamiento térmico y protección frente a parásitos.

El resultado final es una copa profunda, discreta y perfectamente integrada al entorno. Desde afuera parece una hoja más dentro del follaje, pero en su interior resguarda un refugio cuidadosamente diseñado para proteger a las crías. Su forma imita la estructura natural de la planta, es decir la cara más brillante de la hoja queda hacia el exterior para no generar contraste, y la orientación del nido sigue la misma dirección del crecimiento de las hojas, reforzando aún más su camuflaje.

El proceso de construcción suele desarrollarse por la mañana o al final de la tarde y puede tardar entre dos y cuatro días. Aunque la hembra realiza toda la labor de ensamblaje, el macho se encarga de recolectar los materiales necesarios, convirtiendo la tarea en un esfuerzo compartido.

Eso sí, el Museo de Historia Natural de Londres señala que no siempre todo sale bien. En ocasiones, el hilo se rompe o una hoja se desgarra durante la costura. Cuando esto ocurre, la hembra intenta reparar el daño añadiendo nuevas puntadas o incorporando otra hoja a la estructura. Si el deterioro es demasiado grande, abandona el proyecto y construye uno nuevo, incluso reutilizando materiales para ahorrar energía.

Aquí le dejamos un video de como construyen el nido:

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Las frutas han acompañado la vida cotidiana desde siempre, presentes en la mesa como parte de jugos, postres, dulces y recetas que se transmiten de generación en generación. Sin embargo, más allá de su sabor, encierran propiedades y beneficios que muchas veces pasan desapercibidos. En un país como Colombia, donde la biodiversidad convierte cada región en un territorio de sabores únicos, hablar de frutas es también hablar de cultura, tradición y riqueza natural.

Por eso, en esta edición de La Huerta quisimos ir más allá del gusto y responder una pregunta sencilla, pero clave: ¿para qué sirven realmente esas frutas que consumimos a diario? Aquí descubrirá algunas de sus propiedades, sus aportes al bienestar y, como valor agregado, dos recetas emblemáticas para prepararlas en casa y aprovecharlas de una manera diferente.

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Cuando se habla del bocadillo veleño, casi siempre la atención se la llevan la guayaba y su origen en Vélez. Son, sin duda, los protagonistas más visibles de este dulce tradicional colombiano. Sin embargo, detrás de su sabor y de su identidad hay un elemento silencioso que rara vez recibe el reconocimiento que merece: la hoja de bijao.

Aunque muchos la ven solo como un envoltorio, su papel va mucho más allá. Esta hoja no solo protege el bocadillo, también conserva su aroma, su textura y parte de la experiencia que lo convierte en un producto tan emblemático. Sin ella, difícilmente sería el mismo.

¿Qué es la hoja de bijao?

Aunque muchas personas piensan en el bijao como una sola planta, en realidad el nombre se usa de forma popular para varias especies de hojas grandes y resistentes, valoradas por su utilidad en la cocina tradicional y en otros usos cotidianos.

La especie más reconocida es Calathea lutea, considerada el bijao por excelencia y la más asociada al envoltorio de alimentos en distintas regiones tropicales. No obstante, este nombre también se aplica a otras plantas similares, entre ellas Heliconia bihai, Heliconia latispatha y Stromanthe jacquinii, todas apreciadas por sus hojas amplias y flexibles y con un gran valor ecológico al servir como envoltorio biodegradable

En este caso, nos enfocamos en Calathea lutea, la especie de bijao más utilizada y reconocida en distintas regiones de Colombia que es esencial para el bocadillo veleño. Se trata de una planta con flores perteneciente a la familia Marantaceae, nativa del sur de México, Centroamérica, algunas islas del Caribe y gran parte de Sudamérica tropical. Es una especie perenne y rizomatosa que puede alcanzar hasta tres metros de altura, desarrollándose principalmente en zonas cálidas y húmedas.

Según la Alcaldía de Velez, esta planta tiene un significado especial. Allí, la hoja de bijao no solo forma parte de la identidad cultural ligada al bocadillo veleño, sino que también representa una fuente de sustento para numerosas familias campesinas. Su transformación implica un proceso cuidadoso que ha pasado de generación en generación y que mantiene viva una tradición profundamente arraigada en la región.

¿Para que sirve?

La hoja de bijao es mucho más que un simple envoltorio. Aunque hoy se asocia con productos como el bocadillo veleño, esta técnica de envolver alimentos en hojas existe desde tiempos prehispánicos y era ampliamente conocida por los pueblos originarios de América.

Su principal función es proteger los alimentos de la contaminación y facilitar su transporte o conservación. Sin embargo, posee propiedades organolépticas, es decir, influye en el aroma y en el sabor de los productos que cubre. Por eso, preparaciones como amasijos, tamales o dulces adquieren un toque distintivo cuando se envuelven en esta hoja.

De acuerdo con fabricantes tradicionales de bocadillo en Vélez, como la Fábrica de Bocadillos El Ruíz, la hoja de bijao ha sido clave en la preservación del producto, ya que ayuda a mantenerlo en buen estado por más tiempo. Según el Jardín Botánico de Bogotá, se cree que también tiene propiedades antimicrobianas, capaces de reducir el crecimiento de hongos y bacterias, lo que prolonga la vida útil de los alimentos.

Además, al tratarse de un recurso natural, funciona como un empaque biodegradable, convirtiéndose en una alternativa sostenible frente a materiales de un solo uso. Esa combinación entre tradición y funcionalidad explica por qué su presencia sigue siendo tan importante en la gastronomía colombiana.

Más allá de la cocina, esta planta también tiene un profundo valor cultural. Según la institución mencionada, algunas comunidades indígenas la consideran sagrada y la emplean en rituales. Los indígenas tunebos de la Sierra Nevada del Cocuy, por ejemplo, entregan hojas de bijao mojadas a los jóvenes en ceremonias de paso a la adolescencia. Asimismo, la cera natural presente en el envés de sus hojas se ha utilizado en artesanías, y la planta también destaca por su valor ornamental, razón por la que en algunos lugares es conocida como “cigarro cubano”, debido a la forma de su inflorescencia.

¿Cómo llegar a ser usada en el bocadillo?

Para convertirse en el tradicional empaque del bocadillo veleño, la hoja de bijao atraviesa un proceso artesanal que exige tiempo, técnica y conocimiento transmitido por generaciones. Según la Federación de la Cadena Productiva del Bocadillo Veleño, son seis etapas esenciales las que preparan la hoja hasta dejarla lista para envolver este dulce emblemático.

1. Las hojas se cortan manualmente, seleccionando aquellas que tienen el tamaño y la calidad adecuados.
2. Estas hojas se sumergen en agua hirviendo hasta que las del centro adquieren una tonalidad parda, resultado del contacto de la clorofila con el vapor y su posterior dilución. Este proceso requiere hornilla y recipientes metálicos.
3. Una vez frías, las hojas se colocan en agua limpia y se lavan una por una para retirar la sustancia pegajosa que liberan naturalmente.
4. Después se extienden sobre un prado, a campo abierto, para que reciban de forma directa el sol durante el día y el rocío en la noche. Este proceso puede durar hasta cinco días y permite que adquieran la textura adecuada.
5. Luego llega el palmeado, una técnica tradicional en la que, durante la mañana, la hoja se dobla por la mitad para finalizar su secado y luego se recoge en la tarde. Este paso ayuda a darle flexibilidad y uniformidad.
6. Finalmente, se realiza el troquelado, que consiste en desvenar las hojas y cortarlas manualmente con un cuchillo afilado, según el tamaño requerido para envolver el bocadillo veleño.

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En medio del ruido de la ciudad, entre buses, edificios y andenes, hay un sonido que se abre paso con insistencia desde lo alto de los árboles. Es un “chip” agudo, repetido una y otra vez, como si alguien marcara territorio en pleno paisaje urbano.

Si lo ha escuchado, quizá ya sepa que pertenece a un colibrí. Pero ¿a cuál exactamente? Detrás de ese llamado está una ave fascinante de la sabana: el colibrí chillón u orejivioleta (Colibri coruscans), una especie que no pasa desapercibida ni por su voz ni por su presencia.

¿Que caracteristicas tiene esta ave?

Según explica la Pontificia Universidad Javeriana, el colibrí chillón u orejivioleta es una de las especies de colibrí más comunes en Bogotá y en buena parte de la cordillera de los Andes, donde destaca no solo por su abundancia, sino también por su llamativa apariencia y comportamiento.

Esta ave mide poco más de diez centímetros y llama la atención por su plumaje verde brillante, que refleja la luz y le da un efecto iridiscente. En su garganta sobresale una mancha azul violeta intensa, mientras que bajo los ojos luce plumas violetas relucientes. Además, presenta una delgada raya blanca detrás de los ojos, un detalle que resalta aún más su rostro.

Su apariencia se complementa con pequeños ojos redondos de color negro brillante y con destellos azulados y morados en el pecho. Todo esto le da un aspecto colorido y elegante, convirtiéndolo en una de las aves más vistosas del paisaje andino.

Sus ojos son pequeños, redondos y de un negro centelleante, lo que contrasta con su plumaje. A esto se suman destellos azulados y morados en el pecho, que refuerzan su apariencia colorida y lo convierten en una de las aves más vistosas del paisaje andino.

Más allá de su apariencia, esta especie es reconocida por su carácter territorial. Suele posarse en ramas altas desde donde vigila su entorno y emite su distintivo llamado agudo y repetitivo. Ese sonido no es casual: le sirve para marcar territorio, advertir a otros colibríes y mantener control sobre sus zonas de alimentación.

Habita en bosques montañosos, áreas arbustivas, pastizales y ecosistemas de páramo, aunque también se ha adaptado con éxito a parques, jardines y espacios urbanos. Puede encontrarse entre los 1.200 y los 3.800 metros de altitud, lo que explica su amplia presencia en ciudades andinas como Bogotá.

Su vida social también está marcada por las vocalizaciones. Utiliza distintos sonidos para defender su espacio, atraer pareja, alertar sobre amenazas y comunicarse mientras se alimenta. Esa combinación de color, energía y voz lo convierte en una de las aves más visibles y memorables del paisaje andino.

¿Qué come?

La alimentación del colibrí chillón es clave para entender su importancia en los ecosistemas andinos. Su principal fuente de energía es el néctar, un alimento rico en azúcares que le permite sostener su acelerado metabolismo y el constante batir de sus alas. Para obtenerlo, visita flores de colores llamativos y formas adaptadas a su largo pico, como abutilones, fucsias, salvias y otras especies comunes en jardines, parques y cerros de Bogotá.

Pero su relación con las plantas va mucho más allá de alimentarse. Según explica la Pontificia Universidad Javeriana, entre los colibríes y las flores existe una relación mutualista: ambos se benefician. Mientras el ave obtiene néctar, su cabeza y pico se impregnan de polen, que luego transporta a otras flores. Así contribuye a la polinización, un proceso esencial para la producción de frutos, semillas y nuevas plantas.

Sin embargo, el néctar no es su única fuente de alimento. También consume pequeños insectos y arañas, como moscas, mosquitos, pulgones y jejenes, que le aportan proteínas necesarias para complementar su dieta. Aunque representan una menor proporción, estos alimentos son fundamentales para su nutrición.

Ojo, se trata además de un ave territorial, que suele alimentarse sola y defender con firmeza sus zonas de flores favoritas. Por eso no es raro verlo vigilando desde una rama alta antes de lanzarse rápidamente de flor en flor, permaneciendo apenas unos segundos en cada una.

¿Cómo crear un jardín para ellos?

Si desea favorecer la presencia del colibrí chillón en casa, la mejor estrategia es ofrecerle un entorno que imite sus condiciones naturales: espacios con sombra parcial, acceso a agua limpia y, sobre todo, una alta diversidad de flores ricas en néctar.

La recomendación principal es sembrar especies nativas y ornamentales que florezcan en distintas épocas del año. Entre las más atractivas para estos colibríes se encuentran las salvias, hibiscos, abutilones, fucsias, lantanas, verbenas, durantas, agaves y algunas bromelias. Estas plantas no solo les brindan alimento natural, sino que también favorecen la polinización y enriquecen la biodiversidad del jardín.

Ojo, es importante evitar la instalación de comederos artificiales. Aunque suelen verse como una ayuda para estas aves, especialistas advierten que pueden convertirse en focos de hongos y bacterias si no se limpian diariamente. Además, alteran los patrones naturales de alimentación, generan dependencia y pueden atraer depredadores.

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Pocas plantas son tan reconocibles y, al mismo tiempo, tan subestimadas como el diente de león. Aparece entre grietas, jardines, potreros y andenes con una facilidad sorprendente, como si pudiera crecer en cualquier lugar. Muchos lo recuerdan por sus flores amarillas o por esas esferas blancas que solemos soplar para pedir un deseo, pero detrás de esa imagen cotidiana hay mucho más de lo que parece.

Lejos de ser solo una hierba común, el diente de león ha acompañado a distintas culturas como alimento, remedio natural y aliado en las huertos. Así, lo que para muchos pasa desapercibido, en realidad guarda una historia de utilidad y valor que vale la pena conocer.

Caracteristicas del diente de leon

Antes de hablar de sus usos, vale la pena conocer mejor esta planta que muchos ven a diario sin imaginar todo lo que representa. El diente de león, cuyo nombre científico es Taraxacum officinale, es una especie herbácea perenne perteneciente a la familia de las asteráceas.

Según el Real Jardín Botánico de Kew, puede alcanzar entre 5 y 50 centímetros de altura. Sus tallos son largos, verdes, huecos y pueden ser lisos o presentar pequeños pelos. De ellos brota una savia lechosa y amarga, una de sus características más distintivas. Sus hojas nacen desde la base en forma de roseta, son alargadas y con bordes dentados, rasgo que precisamente dio origen a su nombre popular.

Sus flores amarillas brillantes aparecen en la parte superior de cada tallo y están formadas por numerosas florecillas pequeñas agrupadas en un solo capítulo. Tras la polinización, se transforman en la clásica esfera blanca compuesta por semillas marrón grisáceas, cada una provista de un vilano sedoso que actúa como un pequeño paracaídas y facilita su dispersión con el viento.

Además de su apariencia reconocible, el diente de león posee una raíz central larga y gruesa que le permite sobrevivir en distintos tipos de suelo. Florece desde finales del invierno hasta el verano y suele encontrarse tanto en praderas como en espacios urbanos. Su presencia constante y su resistencia explican por qué se ha convertido en una de las plantas más extendidas y reconocidas en el mundo.

¿Para qué sirve?

Más allá de su apariencia sencilla, el diente de león ha sido valorado durante siglos por sus propiedades medicinales, nutricionales y culinarias. De hecho, distintas instituciones reconocen su utilidad en varios ámbitos, desde la salud hasta la alimentación.

Según el Jardín Botánico de Bogotá, sus principios activos tienen un efecto regulador y regenerador en el organismo. Además, estimulan la actividad de las glándulas digestivas, favorecen la secreción biliar y actúan como diuréticos. Estas propiedades han sido avaladas por el INVIMA, que lo reconoce como coadyuvante en el tratamiento de alteraciones de la bilis y como apoyo para la eliminación de líquidos.

En la medicina tradicional, se aprovecha prácticamente toda la planta, especialmente las hojas y la raíz. Puede emplearse en infusión, decocción, tintura, aceite o pomada, dependiendo del uso deseado. Una de las preparaciones más comunes consiste en hervir hojas picadas durante unos minutos para obtener una bebida de uso digestivo y depurativo.

Desde el punto de vista alimentario, el Real Jardín Botánico de Kew destaca que sus hojas pueden consumirse como verdura, de forma similar a la espinaca, aunque con un sabor más amargo. Sus flores se utilizan para aromatizar bebidas, como el tradicional vino de diente de león, mientras que sus raíces tostadas y molidas han servido como sustituto del café.

A nivel nutricional, sus hojas son una fuente importante de vitaminas A y K, lo que refuerza su valor como alimento funcional. Además, su papel ecológico también es significativo: ofrece alimento a insectos como abejas y orugas, especialmente en épocas donde escasean otras flores.

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