La escritura e investigación del guion estuvieron a cargo de Juan Carlos Rincón, Valeria Cortés y Ana María Pedraza. En la presentación está Rincón. Kenny Salamanca editó este video.

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El dólar cerró a la baja. la moneda estadounidense cerró las negociaciones del día en COP 3.700. lo que representa una caída de COP 5 frente al último precio del jueves (COP 3.775).

Por su parte, la Tasa Representativa del Mercado (TRM) para este 6 de marzo es de COP 3.767,94, de acuerdo con la Superintendencia Financiera.

¿Cómo la guerra afecta el precio del dólar?

El panorama en Medio Oriente, tras el ataque de Estados Unidos a Irán, influencia con fuerza las negociaciones de la moneda durante estos días.

El conflicto es clave porque la región resulta estratégica para el comercio, por el tránsito de las mercancías que pasan por el estrecho de Ormuz, especialmente el petróleo.

El crudo ha tenido un alza importante en el último día, superando los USD 85 por barril, lo que implica el precio más alto registrado desde julio de 2024.

Analistas también recuerdan que, ante este tipo de escenarios geopolíticos, se aumenta la aversión al riesgo y, por ende, el apetito por los activos refugio. Esto hace que la demanda de dólares, considerada como moneda estable, se incremente, lo que presiona al alza su valor.

Sin embargo, lo que hace contrapeso en Colombia es el precio del petróleo, porque al ser un país exportador de crudo, una buena parte de las divisas que entran se deben a sus exportaciones.

Desde Credicorp Capital se anticipa una jornada alcista, con los COP 3.760 como pivote, pudiendo cerrar en COP 3.790.

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Tutunendo es un corregimiento a 17 kilómetros de Quibdó, por vía terrestre, y a tres horas si usted toma una chalupa y se adentra en las aguas del río Neguá, afluente que se funde con el río Atrato. En Tutunendo creció Carmelo Valencia. De allí vienen sus recuerdos más remotos, como la separación de sus padres cuando tenía cinco años, la vez que lloró por ver a los demás llegando con regalos de Navidad a sus casas, menos la de él, y el día que se fue para Medellín, donde vivía una hermana, porque no tenía los $12.000 para pagar la matrícula del colegio. “Uno era feliz en medio de la austeridad”. Tenía 16 años y tomó un bus que en 14 horas lo llevó hasta el barrio Enciso de la capital antioqueña, un lugar de violencia, combos y toques de queda, de no salir a la calle por el peor enemigo que tenía en ese entonces la Comuna 8 (que sigue teniendo): el miedo.

“Nunca había estado en una escuela de fútbol y cuando llegué iba mucho a la cancha La Ladera. Ahí me inscribí en el Club Dismark, que ya no existe, y comencé a jugar con pelaos más grandes. Pero yo era más rápido”. Chocó, un lugar en el que la suerte parece escrita hace cientos de años, le dio la devoción por el trabajo y por los suyos, por las raíces y la naturaleza, por el pescado frito con patacón. Le enseñó la enorme generosidad que usualmente tienen los que poseen poco. Medellín le dio el amor por el fútbol, sobre todo por Atlético Nacional, club que vio por primera vez campeón de cerca, en 1999, cuando Luis Fernando Suárez era el DT y el argentino Sergio Galván el goleador.

“Armaba mi propia bandera y salía a festejar en la calle. No había dinero para comprar una, entonces tocaba ser recursivo”. Valencia, como pocos saben, se probó en Medellín, Envigado y Nacional y siempre le decían que no, que no tenía las cualidades para ser profesional, que se dedicara a otra cosa. Sin embargo, Gustavo Castrillón, un hombre con tono marcial, hasta divertido, lo convenció de que no desistiera. De hecho, gracias a él, Carmelo jugó su primer partido en la cancha Marte 2 de la Unidad Deportiva Atanasio Girardot. Ese día, en una de las tantas pruebas a las que había ido, ocurrió algo inusual que llamó la atención de los ojeadores. El delantero flaquito, de piernas delgadas y muy veloz, no dejaba de mirar al banco cada vez que hacía algo. Corría y giraba la cabeza, daba un pase y giraba la cabeza, pedía el balón y giraba la cabeza. “Tranquilo, mijo, que yo lo estoy viendo”, le dijo Luis Fernando Montoya, entrenador de las divisiones inferiores de Nacional.

“Así jugué en la B y me fui ganando el espacio para subir de a poco. Fue mi primera vez en una cancha de césped. Estaba acostumbrado a las de tierra, las que ni siquiera tenían medidas reglamentarias”. Ese encuentro, de vida o muerte para quienes buscaban una oportunidad en el profesionalismo, es el primero que recuerda Carmelo. Ya después vino el debut con Nacional en 2003, con Juan José Peláez, su poca efectividad (un gol en 12 partidos) y su préstamo a Real Cartagena, ciudad donde estuvo un semestre antes de llegar a Deportivo Pasto, a la casa de Brayan Maya, un compañero que lo acogió como un hermano, uno de los tantos que tiene sin llevar la misma sangre.

Regresó al equipo verde y obtuvo el bicampeonato del torneo colombiano (2077 I y II), marcó en Neiva frente a Huila, luego ante Equidad en Bogotá, y anotó otro gol desde la mitad de la cancha a Boyacá Chicó, en Tunja (no recuerda la fecha). Las estadísticas dicen que en 16 años Carmelo suma 134 goles, y la trayectoria del delantero ratifica que a cuanto club ha ido (12), siempre marca. Incluso en Newell’s Old Boys de Argentina, en el que solo festejó una vez. “No me dieron la continuidad que esperaba”. Valencia vivió en Corea del Sur y conoció de verdad lo que es el frío, entrenar a tantos grados bajo cero y defenderse balbuceando el inglés en Ulsan, donde permaneció un año haciendo parte de Ulsan Hyundai. “Tenía un contrato de tres años, pero una lesión en la rodilla me sacó. Quería quedarme, pero no se pudo”.

Buscando las mismas cosas (estar en el exterior y tener protagonismo), llegó a China. Y comió las primeras veces en McDonald’s mientras encontraba dónde hacer mercado para que su esposa, Nataly, le cocinara y le hiciera sentir el sabor de la costa del Pacífico en la lejanía. “Siempre ha sido de gran ayuda. Por eso es el pilar de mi vida. Me ha dado el regalo más lindo que tengo: mis dos hijas”. Carmelo volvió al país en 2017 y con la austeridad que siempre aplicó empezó a invertir sus ganancias para tener una entrada extra y no depender solo de la pelota. Y Equidad le abrió las puertas antes de ir a América y luego a Santa Fe. La hinchada del primero los amenazó, a él y su familia, por los malos resultados; la del segundo lo vio con reticencia y nunca lo quiso.

“A donde he ido entrego todo. Así aprendí desde pequeño: a ser honesto, y en el fútbol usted es honesto entrenando con juicio, corriendo en la cancha y haciendo las cosas de la mejor manera”. En el segundo semestre de 2019 firmó con Cúcuta Deportivo y ya suma nueve tantos, cuatro menos que el argentino Germán Ezequiel Cano, líder de esta clasificación. Ahora, mientras todos los cubles buscan refuerzos, confirmó que estará con Júnior en la próxima temporada, el noveno equipo colombiano en su carrera.

A sus 35 años, el jugador chocoano se ha convertido en el ejemplo y el soporte de una nómina con la que la dirigencia no está al día en los pagos (también le deben dinero al cuerpo técnico) y ha tratado, en la medida de lo posible, de ayudar a los más jóvenes para que sigan luchando, así no tengan un peso en los bolsillos. “Los negros somos felices hasta sufriendo. No necesitamos mucho para serlo. Y por eso es que les hablo, les digo que sigamos por el camino, que la recompensa llegará”.

Valencia ha aprendido qué hacer y qué no hacer a lo largo de los años y ahora, cuando con Júnior como su nueva casa, procurará seguir dar ejemplo y seguir mostrando esa simpatía natural explosiva y ese carácter servicial que lo diferencian de muchos, que lo hacen único. “Los goles van y vienen, ser respetuoso y cordial es algo que se queda. Y me gusta que la gente con la que he compartido me recuerde así, porque, al fin de cuentas, el fútbol simplemente es un deporte y se va, se esfuma. Lo demás permanece para siempre”.

*Texto publicado en noviembre de este año

A Juan Manuel Cuesta su mamá no le permitió ir a las finales de un torneo intercolegiado en Medellín. La razón fue que no le iba muy bien en los estudios y cuando llegaron las fases definitivas de ese campeonato había perdido tres materias. Pese a los desesperados pedidos de maestros y compañeros a la madre, al mejor jugador de la escuela, el que ganaba los partidos con sus goles y talento, no lo dejaron ir.

(Erling Haaland, el gran ‘9’ del futuro)

El día en el que su colegio aguardaba por sus hazañas dentro de la cancha, Juan Manuel se escapó de clases junto con otros compañeros y se dirigió a casa sabiendo que su mamá no estaba, pues se encontraba en el trabajo. No tenía llaves y no pudo abrir la puerta para sacar el uniforme. Al final no actuó y sus cómplices perdieron ese título infantil. Desde entonces entendió que debía ser disciplinado en todos los aspectos de la vida.

No dejó de jugar con sus amigos del barrio El Picacho de Medellín, con quienes armaba, en las calles empinadas cerca de su hogar, arcos con piedras que les tocaba quitar cuando esporádicamente aparecía un carro por allí. Juan Manuel gambeteaba hasta los señores de las tiendas cercanas que se acercaban para desafiar las condiciones que sobresalían. Esas que lo llevaron a las divisiones menores del Deportivo Independiente Medellín.

El niño que crecía rápidamente fue ascendiendo de categoría y sus entrenadores ya estaban convencidos de que llegaría al profesionalismo. “Desde el primer día que trabajó conmigo se le veía la pinta de primera división porque, aparte del notable talento, se entrena a tope y tiene una convicción y una confianza gigante en sí mismo”, le contó a El Espectador Sebastián Botero, técnico de Juan Manuel en el equipo sub-17 del Medellín.

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“Es un jugador potente que cuenta con una pegada impresionante con ambas piernas. Además, tiene mucho gol y es moderno porque, a pesar de ser atacante, tiene la capacidad de defender y no le cuesta retroceder”, agregó Botero sobre Cuesta, quien debutó en el profesionalismo el 10 de marzo del año pasado en el estadio donde siempre anhelo jugar: el Atanasio Girardot. Fue un partido contra Independiente Santa Fe, que terminó con triunfo 1-0 del conjunto antioqueño.

Juan Manuel califica ese debut como “el más largo de la historia. Había caído un aguacero e iban a aplazar el partido. Estaba en el camerino muy ansioso. No sabía qué pasaba y quería sentir la hinchada y eso indescriptible al pisar esa cancha. Afortunadamente la lluvia cesó y se presentaron las condiciones para jugar. Cuando entré, parecía como si hace mucho tiempo hubiera estado ahí. Me solté y estuve muy seguro y confiado”, recuerda Cuesta.

Tras haber logrado el sueño de miles de niños, Juan Manuel, que el 9 de febrero cumplió 18 años, no deja de pensar en la palabra que aprendió cuando no pudo jugar las finales del torneo intercolegiado: disciplina. De hecho, su máximo referente es Cristiano Ronaldo. “Es un futbolista que te enseña todo, que desde pequeño siempre tuvo la ambición de hacer grandes cosas. Le aprendo la manera en la que se comporta, cómo se alimenta y cómo vive”.

Esa disciplina lo ha llevado a ganarse minutos en el equipo que dirige Aldo Bobadilla. Los ha aprovechado haciéndose notar por su desequilibrio en el ataque, el cual dice es gracias a la confianza que le brinda el entrenador paraguayo. “Él me pide que me suelte, que esté confiado de lo que tengo, que haga valer lo que sé hacer, que reciba el balón, que encare y que intente anotar”, dice un emocionado Juan Manuel que este sábado jugará el clásico paisa ante Atlético Nacional, en el escenario en el que comenzó una historia cuyo final está lejano.

(Andrés Ricaurte, administrador de dificultades)

A Juan Manuel Cuesta Baena todavía le quedan muchos sueños por cumplir. En su mente tiene siempre la imagen de la camiseta amarilla de la selección de Colombia, que ya vistió en 2019 en el Campeonato Suramericano Sub-27 de Perú. “Anhelo hacer historia en el fútbol y poder jugar en un club grande de Europa. Los logros que me he trazado son muchos”. En el camino de conseguirlos practica las jugadas que hace Neymar, el futbolista al que más le gusta ver hacer cosas con la pelota.

Y mientras recorre ese sendero, se instruye en cómo perfilarse mejor y en cómo encontrar los espacios libres para luego aprovecharlos con su velocidad. En sus ratos libres se dedica a leer, a relajar su mente y a no dejar de lado la pasión que tiene por el cine. Reconoce que el aprendizaje constante es primordial, que en la actualidad está fácilmente al alcance y que hace la diferencia quien lo sepa aprovechar. Eso, para él, es la disciplina, esa bandera que tomó desde niño y que no piensa soltar ni en el fútbol ni en la vida.

@SebasArenas10 (sarenas@elespectador.com)

Con la conquista de la estrella 16, Franco Armani llegó a 13 títulos con Atlético Nacional y puede darse el lujo de decir que es el jugador con más campeonatos ganados en la historia del cuadro verdolaga. En los siete años que lleva en el club paisa, este argentino de 30 años ha pasado de ser el tercer arquero al mejor arquero de todos los tiempos, igual de admirado a un ícono como René Higuita.

Pero para lograrlo, Franco tuvo que ser paciente, muy paciente. En junio de 2010 Atlético Nacional fue a hacer una gira de pretemporada a Argentina. En uno de esos partidos amistosos enfrentó a Deportivo Merlo, un club de segunda categoría en el balompié argentino, que, en ese momento, tenía en su arco a un joven de 23 años, quien fue figura del partido y por eso prácticamente ahí mismo los directivos de Nacional lo contrataron.

¿Por qué traer un arquero extranjero para ser suplente?, se preguntaban en ese momento. Los directivos paisas lo sabían, pero tenían claro que Franco tenía que esperar. Y él así lo aceptó, por eso no se apresuró y asumió un papel secundario.  Incluso en 2011 tuvo opciones de salir para jugar en Venezuela o Estados Unidos, pero él no quiso, sabía que algo grande vendría para él y prefirió aprender de a quien hoy en día reconoce como uno de sus maestros y referentes, su paisano Gastón Pezzuti.

En 2012 tuvo su primera oportunidad de asumir el roll protagónico, pues Pezzuti se lesionó, sin embargo, él tuvo la mala fortuna de lesionarse los ligamentos de su rodilla y eso hizo que tuviera que estar lejos de las canchas por más de seis meses. Con ofertas para ir al futbol argentino, él prefirió esperar y recuperarse en Medellín, la ciudad que lo adoptó como hijo. Fueron días de llanto, en los que costaba levantarse para hacer las terapias. Pero lo más difícil para él llegaría luego, pues Juan Carlos Osorio, entonces técnico de Nacional, decidió traer a Luis Enrique Neco Martínez para reemplazar a Pezzuti, quien había partido al Rosario Central de Argentina. Aunque ya estuviera bien, su papel seguía siendo el de suplente y ya con 25 años eso no era fácil de entender.

Pero el mal nivel de Neco y las convocatorias de Cristian Bonilla a la selección juvenil, le dieron minutos a Armani, quien comenzó a meterse en el corazón de la exigente hinchada verdolaga. A mediados de esa temporada se adueñó del arco y desde ahí se ha consolidado. Su primer título en cancha fue ante Santa Fe en la Liga de 2013-1 y su rendimiento fue tan destacado que el club le renovó por tres años más su contrato.

Y se acostumbró a ser el héroe y a dar vueltas olímpicas. Ganó la Liga en el segundo semestre de 2013 y la Copa Colombia, en la que fue suplente de Neco. Luego, en 2014 nuevamente celebró el título del primer semestre, en 2015 el del segundo semestre y en 2016 la Superliga, ante el Deportivo Cali. Pero le faltaba el moño, el título continental, el que tanto había buscado y logró ese sueño, siendo además una garantía de seguridad en el arco. En toda la competición solamente recibió seis goles.

Este domingo agrandó su leyenda con un nuevo título de la Liga Águila. Además, ganó la reciente Recopa Sudamericana frente al Chapecoense. Un enorme de verdad. Es posible que abandone el club, pero ya dejó un legado grande y una enseñanza para los jóvenes futbolistas: esperar vale la pena, siempre y cuando rendirse no sea una opción.

“El equipo tuvo la valentía, el coraje para revertir la situación por este público. Sabíamos que en nuestra casa se nos iba a dar”, sentenció Armani, el eterno en la historia de Atlético Nacional.

Ese día todo era angustia, nervios y emoción. América de Cali llevaba cinco años en el infierno de la segunda división, impensado para un club con su historia, y tenía, una vez más, la oportunidad de abandonarlo. El 27 de noviembre de 2016 recibía al Deportes Quindío en el estadio Pascual Guerrero. Estaba colmado hasta donde pudo (la tribuna sur se encontraba suspendida). Hinchas de todas partes de Colombia llegaron hasta Cali para presenciar uno de los partidos que quedará en su memoria siempre.

Gol del “Tecla” Farías en el arco sur. Con su pecho paró un centro y remató. La red se infló y ese, dicen muchos aficionados escarlatas, es el tanto que más han gritado. El empate parcial del Quindío sembró la duda, la desesperación, el recuerdo de cuando el ascenso fue esquivo para el cuadro rojo. Sin embargo, una nueva alegría inundaría los corazones escarlatas. Cristian Martínez Borja cambió un penal por anotación y sentenció el 2-1. Júbilo. Wilmar Roldán pitó el final y la sensación del trece veces campeón fue quitarse la mochila más pesada de su existencia. (Yo estuve en el ascenso del América)

El entrenador Hernán Torres, el arquero Carlos Bejarano, los defensores Juan Camilo Angulo, Iván Vélez, Efraín Cortés, Diego Herner; los volantes Camilo Amaya, Jhonny Mosquera, Brayan Angulo, Steven Lucumí; los delanteros Farías y Borja, y toda esa nómina, quedarán en los libros del elenco rojo como quienes le devolvieron el aire a una institución que sintió el ahogo el 17 de diciembre de 2011 y de nuevo el aire, hace exactamente un año. La cabeza del proyecto, Tulio Gómez, el tendero que, como miles de americanos, no pudo contener las lágrimas ese día.

El restablecimiento de las sanciones económicas de parte del gobierno de Estados Unidos a la República Islámica de Irán llegó en un mal momento para los jugadores del equipo nacional. En primer lugar, la Federación de Fútbol de Irán no logró acordar con ninguna firma deportiva la confección del uniforme de los “los príncipes persas”, como se le apoda al combinado asiático.

A diferencia de los fanáticos de las otras 31 selecciones que participan en el Mundial, los iraníes no pueden adquirir la camiseta de su equipo nacional, pues no se encuentra a la venta en tiendas. En contraste con los otros países,  Irán tuvo que elaborar su propio equipamiento. Compraron camisetas básicas de la  marca alemana adidas para bordarles el escudo nacional y estamparles los nombres y números de los jugadores.

Las prendas fueron vendidas con un 70% de descuento a la federación, pero según el experto en vestidos, Farhad Emami, consultado por The New York Times, las telas tenían mala calidad pues estaban mal tejidas. En el partido amistoso de los iraníes frente al conjunto de Túnez, el cuello de la camiseta del jugador Milad Mohammadi se rompió tras un pequeño contacto con un rival.

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Pero esta no ha sido la única vez que la selección iraní  ha tenido problemas con su equipamiento. En el Mundial de Brasil en 2014, la federación prohibió a sus integrantes que intercambiaran camisetas durante el campeonato, pues no contaban con los recursos económicos para comprar nuevas casacas.

“Nos cuesta viajar, tener campos de entrenamiento, traer adversarios, comprar equipos. Incluso comprar camisas es un desafío, pero estos retos me ayudaron a enamorarme de Irán. Estas dificultades se convierten en una fuente de inspiración para la gente, los hace más unidos para luchar por su país. Estos muchachos merecen una sonrisa del resto del mundo”, afirmó el entrenador del equipo, el portugués Carlos Queiroz.

Ahora, debido a una jugada del presidente Donald Trump, los botines se suman al problema del equipamiento iraní. Tras el retiro de Estados Unidos del acuerdo nuclear con Irán y el restablecimiento de la totalidad de sanciones contra el gobierno de Teherán, la firma estadounidense Nike anunció el pasado lunes que no calzará a la selección asiática.

Según un comunicado “las sanciones significan que como compañía estadounidense no podemos suministrar botas a los jugadores del equipo nacional de Irán en este momento”: Muchos de los futbolistas suelen usar este tipo de calzado para los partidos y con su prohibición tendrían que cambiar su equipo usual antes de los juegos.

#Iran consigue meter el primer gol sin zapatos @Nike...

— Aline Arnot Murga (@alinearnotm) 15 de junio de 2018

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Esta anécdota mundialista exhibe cómo el fútbol y la política están conectados. Por otro lado, pese a los contratiempos, Irán se mantiene como uno de los equipos más fuertes de Asia sin importar con qué tipo de camiseta o zapatos juegue. Hoy le quitaron el invicto de 18 partidos a Marruecos, y se prepara para enfrentar el próximo miércoles 20 a España, que viene de empatar 3 a 3 contra los portugueses.

Conversely, Iran's Crown Prince @PahlaviReza shows heart & soul when cheering for his fellow countrymen & women. Notice he's wearing @adidas in protest to @Nike's decision to stop supplying Iran's soccer team with equipment amid US sanctions on the regime #FIFAWorldCup #WorldCup pic.twitter.com/6YdnzdHSAJ

— Adelle Malka Nazarian (@AdelleNaz) 15 de junio de 2018

La goleadora y capitana

“A mí me sirvió mucho que el fútbol de salón es de barrio, entonces no era muy difícil practicarlo. El talento se desarrolló ahí, en el barrio, con mis primos, en la cuadra, ahí se aprende a aguantar balonazos, a no tenerle miedo al balón, a jugar en la calle, y eso, cuando uno está en otro nivel, influye muchísimo. Ya uno no se asusta con un coliseo lleno, una patada o un codazo”.

La arquera a la que no le hicieron goles

“Somos colombianas. El micro, la calle, eso lo tenemos en la sangre. Y más la gente de Bogotá, donde nació todo esto. Nosotras íbamos por ese objetivo y no nos importaba quién estuviera en frente, íbamos con a ganar, de dar hasta lo último. Cuando llevábamos un 7 a 0 o un 8 a 0, para nosotras era como un 0 a 0”.

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“El profe” que las llevó al triunfo

“Esto sale del barrio, de las entrañas, de todo lo que uno vive y de lo que ve que viven los deportistas. Y en este caso, en la rama femenina, construir todo esto es parte de la dedicación, disciplina y constancia de cada una de las niñas, del trabajo de la Federación en cada uno de los torneos en los que hemos buscado los talentos. Y lo más importante, juntar esos talentos para conseguir un equipo compacto desde el punto de vista técnico, táctico y físico”.

El equipo

Shandira Wright es la capitana y goleadora, Lady Patricia Puchigay Gamba es la arquera a la que no le hicieron goles y Willington Rolando Ortiz es el director técnico y cazatalentos que logró reunir al mejor equipo de fútbol de salón del mundo, sacado de las canchas de barrio colombianas. Son el eje, la columna vertebral de un grupo que este año se ganó el cariño de un país necesitado de esperanza y buenas noticias, de un equipo de mujeres de barrio, de talento en su juego y de disciplina en su quehacer, en su día a día.

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Ellas, Leidy Patricia Puchigay Gamba, Stephanie Dayanne Benito Rodríguez, Laura Alejandra Téllez Zamora, Laura Caterine Becerra Rojas, Yurani Marcela Marín Cano, Shandira Wright Rodríguez, Paola Andrea Estrada Quintero, Johanna Carolina Jiménez Aguilera, Laura Viviana Tamayo Vásquez, Gledis Bello Terán, Paola Andrea Corredor Alpio, Yenni Carolina López Franco y Yeni Jazmín Ríos Vivas, conforman la selección colombiana que logró el título del Mundial de Fútbol de Salón, en Mosquera (Cundinamarca), en este 2022.

Sus resultados son de oro: contra Canadá vencieron con un 8 a 0, con Australia quedaron 13 a 0, a Uruguay le hicieron un 7 a 0, a Paraguay la enviaron a casa con 9 a 0 y en la semifinal también vencieron a Venezuela por 6 a 0. En la final se encontraron, otra vez, con Canadá y la superaron con un 12 a 0. Para sumar, Puchi, como le llaman sus compañeras a la arquera de la selección, también marcó goles porque su “pegada” parece la de una delantera.

Son las mejores, sin duda, y lo lograron por una serie de componentes únicos que se entrelazaron en un solo espacio: su experiencia en las canchas de barrio, su formación al lado de jugadores más fuertes (cuando comenzaron no había equipos femeninos, entonces aprendieron a la par con los niños más grandes que ellas) y una estrategia que solo los líderes con conocimiento y formación podrían poner en práctica, como la que tenía su técnico Willinton Ortiz, y eso es que les enseñó a jugar rápido y a achicar espacios. ¿Cómo? Ninguna de ellas podía tener el balón en su poder más de cuatro segundos: recibir, observar y entregar. Y les funcionó. Si se entrena, se aprende y se practica, a la hora de jugar lo que hay que hacer es divertirse haciendo lo que ellas más aman.

Pero, ¿cómo se construye un equipo campeón mundial? El profe Willinton, como le dicen las jugadoras, lo hizo buscando en los barrios, en Bosa, en Kennedy, en Usme, en Virrey y Santa Librada; en Boyacá, en el Valle, en los pueblos apartados. Asegura que la base estuvo en “la Liga Nacional y el Interligas que realiza la Federación”. Por eso es tan necesario un torneo de ocho meses, donde aparezcan nuevos talentos “para fortalecer los procesos de la selección”, apunta. “En la primera reunión les dije: ‘Vamos a hacer esto con constancia, perseverancia y disciplina, aquí nadie es más que nadie, todos cargamos balones y agua, todas son lideresas en sus equipos, pero aquí deben sumar en equipo y ofrecer ese liderazgo para el conjunto’”, le dijo a El Espectador.

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En este 2022, el deporte femenino, en especial el fútbol, fue el que sacó la cara y ha sido la rama más galardonada. Por eso mismo, está logrando una visibilidad en la que todas, al unísono, piden lo mismo: que se invierta más allí, con una liga más larga y con patrocinio estable. Talento hay, es evidente y ellas son la prueba. No en vano esta es la primera selección que logró el campeonato mundial sin recibir un solo gol en contra. Ya habían ganado una Copa Mundo, ahora repitieron y sumaron en su palmarés un tercer lugar en aquel torneo que se jugó en España.

“Es la primera vez que pasa en un Mundial que el arco queda invicto. Entrenamos muy fuerte, a doble jornada, porque El profe Willinton es muy exigente y había escogido a las mejores de todas las regiones. Él logró que esto fuera una familia en medio de la rivalidad, porque siempre hubo choques cuando jugábamos en los diferentes equipos”, cuenta Puchi. “Uno ve todo esto, y entonces uno dice: ‘Sí se puede, porque todos pensamos en un solo objetivo’”.

Este es un sueño cumplido. De ellas. De Colombia. “Uno se sueña con esa camiseta y en ese 20 x 40 cantando en el maderamen el himno nacional. Cuando se tiene experiencia uno llega mirando cómo formar un equipo, una familia, porque hay muchos egos, todas somos figuras en donde jugamos y lograr unir el equipo es lo difícil, un equipo de verdad, y eso fue lo que formamos este año”, dice en medio de sonrisas la capitana, la goleadora, la crespa Shandira, que nació en San Andrés, pero se despide de esta entrevista con un sumercé, esa bella palabra de Boyacá, la tierra en donde aprendió a jugar al fútbol y a liderar al mejor equipo del 2022 para el Deportista del Año de El Espectador.

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Cuando Camilo llegó a Bruselas procuró ser impasible, o por lo menos hacerse pasar por impasible, pero lo ostentoso del Tour de Francia y lo que hay detrás de la carrera más importante del mundo lo emocionó tanto que, antes de comenzar, su rostro absorto ya había delatado su novatada. Más adelante disfrutó que fuera el año de las primeras veces.

Preguntando allí y averiguando por allá encontró la respuesta que respaldó la insistencia durante semanas para que alguien de El Espectador estuviera presente en Francia. “Egan es mi favorito”, le dijo Hugo Corveers, un periodista belga, mientras apretaba un cigarrillo en la comisura de sus labios y hojeaba las altimetrías de la edición 106 de la prueba. Ese mismo día, Carlos Arribas, enviado del diario El País de España y su compañero de viaje durante tres semanas, repitió lo que ya le había dicho por teléfono antes de salir de Colombia: “Este es el Tour para tu país”.

Las palabras fueron reconfortantes y apaciguaron la ansiedad. Antes de cada etapa, y gracias a un Arribas muy didáctico, Camilo se acercaba al bus del Ineos para hablar con Egan, para que se diera cuenta de que él estaba ahí, para que su rostro fuera familiar en medio del tumulto y la algarabía. Fueron pocas veces las que lo atendió, pues casi siempre un hombre robusto y de mirada incisiva lo escoltaba hasta la firma de planilla evitando que las personas se le acercaran. Esa fue otra señal: ¿por qué Egan va escoltado y Geraint Thomas, el líder del equipo y el ganador del año pasado, no? “Hay que proteger a los futuros campeones”, apuntó Fernando Llamas, el hombre de Marca que de cuando en cuando pasaba cerca de la escuadra británica.

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Luego de la contrarreloj por equipos, que terminó al lado del imponente Atomium de la capital belga, Camilo le preguntó a Egan que cómo se sentía físicamente, que cómo veía a Thomas. Y lo único que respondió, quizá porque no escuchó las palabras en medio del bullicio, fue: “Vengo a trabajarle a G”. Y ese fue su discurso durante la primera semana, acaso para alejar la presión, también como estrategia frente a los demás, para maravillar a figuras de antaño como Eddy Merckx, el quíntuple campeón del Tour que no titubeó cuando le dijo al enviado de El Espectador que Egan era su favorito.

En la sexta etapa, con llegada en La Planche des Belles Filles, Bernal, siempre responsable y descubriendo nuevos parajes de la Francia profunda, cedió un par de segundos en los últimos metros en una carretera arenosa. Ese día, por el desgaste de las rampas del 20 % de inclinación, el cundinamarqués no habló. Solo hizo rodillo. Ya en la décima jornada, que por el trayecto parecía apacible y en la que Camilo pudo subirse a una moto de la organización para estar cerca del lote (era la única que quedaba, pues las de alta montaña son muy apetecidas), la fortuna, o más bien el viento, hizo que la paz del grupo desembocara en un frenesí.

De hecho, a 36 kilómetros de la meta, en un giro estudiado con anterioridad, el Deceuninck-Quick Step aprovechó el falso reposo y salió disparado para abrir una brecha. Camilo vio, por encima de su hombro, a Alaphilippe acelerar tras la curva, a Nairo Quintana y a Egan seguir su rueda como unos expertos y a Rigoberto Urán quedarse cortado con Thibaut Pinot en un descuido que acabó con sus opciones de título. Fue la primera vez que Bernal se metió en el top 3 de la clasificación general, el instante clave en el que el Ineos se quitó de encima a más de un rival.

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Cuatro días después, en el inhóspito Tourmalet, que hace las veces de paraíso en el verano cálido, Camilo tuvo la oportunidad de ubicarse a unos metros de la llegada, en una carpa de una marca patrocinadora en la que también estuvo Paola, la esposa de Quintana con sus dos hijos. La mujer, afable, pero introvertida, se fue soltando y entabló diálogo. “Está sufriendo. Mírele la cara”, le dijo a manera de sentencia mientras las cámaras de la producción enfocaban al boyacense tomando bocanadas de aire donde el oxígeno escasea. Después, el primer plano fue para Egan y Paola, dio otro veredicto: “Va enterito”. Nairo cedió más de tres minutos, Bernal arribó con los de punta, en el quinto puesto, tambaleándose tras el esfuerzo, y bajó una casilla en la general.

Pero eso no importó, pues ya era claro, así no se hiciera saber, que el colombiano tenía el respaldo para ser el capo del Ineos, que Thomas se notaba descompuesto, con un pedaleo en el que el cuerpo trataba de compensar la falta de fuerzas en las piernas. El 25 de julio, en un trayecto de sube y baja, Nairo se desquitó y a puro corazón, con pura vehemencia, ganó la etapa 18 luego de un ataque de locura y de una bajada a tumba abierta para llegar a Valloire. Bernal fue octavo y escaló al segundo puesto de la general por detrás de Alaphilippe, que siguió siendo el hombre más famoso de Francia. En la rueda de prensa, a Camilo le dieron prioridad para preguntar por ser colombiano.

- Nairo, ¿qué le dijo a Andrey Amador cuando hubo cambio de ritmo y usted se iba quedando de la fuga?

- Le dije: “Compañerito, tienes que cerrar ese hueco, vamos a trabajar por alcanzarlos”.

Al día siguiente, Camilo llegó hasta Tignes, una estación de esquí en la mitad de los Alpes franceses y donde fue la meta de la jornada 19. En una pantalla gigante, y detrás de Xiomara, la novia de Egan, de Germán, su papá, y los amigos italianos con los que compartió mientras fue parte del Androni Giocattoli, el periodista de El Espectador vio lo que sucedió en el ascenso al Galibier, a Alaphilippe fundido y con la lengua afuera, a Bernal sobrio, con un pedaleo constante y fuerte. Y con el paso de los kilómetros hubo zozobra, silencios prolongados y gritos esporádicos, sobre todo cuando Egan, sentado en su sillín y con un ritmo infernal, empezó a dejar regados a sus rivales. Y aparecieron las banderas de Colombia, y fueron más cuando la naturaleza impidió que terminara la etapa (hubo un derrumbe), cuando Egan ya era el líder del Tour de Francia por la diferencia que les tomó a los demás en el último premio de montaña.

Y luego de verlo vestido de amarillo, de soltar un largo suspiro antes del abrazo con los suyos, de mantener el maillot en la etapa 20, el viaje en tren hasta París fue más ameno para Camilo, ya sabiendo que el Tour era de Egan, que el Tour era, por fin, para Colombia. Y vino el paseo por los Campos Elíseos, el final de todo, en pleno ocaso, y la bandera de nuestro país fue la bandera de París. Y Camilo, junto a los otros dos enviados especiales de El Espectador, cantaron el himno nacional, una entonación que vino del corazón, de las tripas. Y un tajo de humedad le cubrió el rostro, pues gracias a Egan el sueño, su sueño, y el de muchos, estaba cumplido, así las nostalgias de antes fueran distintas.

@CamiloAmaya

Cinco premios de montaña tuvo aquella etapa 11 de la Vuelta a España de 1987 que llegó al mítico alto de categoría especial de Lagos de Covadonga. Faltando nueve kilómetros para el final, Lucho Herrera lanzó un ataque y decidió irse solo en búsqueda de la victoria de la jornada. Cuando se acercaba a la meta, miró hacia atrás y se aseguró de que nadie le iba a disputar el triunfo. Consciente de que si ganaba se podría vestir con la camiseta amarilla del líder —en ese entonces no era roja, como ahora—, pedaleó cada vez con más fuerza. (Cuando “Perico” Delgado descontó más de seis minutos y se hizo campeón de la Vuelta a España)

Quería sacar el máximo tiempo posible porque en los próximos días habría una etapa contra el reloj en la que cedería segundos. “Cuando crucé la raya me vi rodeado de periodistas, acompañantes, aficionados. Era un espacio muy pequeño para tanta gente. Fue una sensación inolvidable”, recuerda Herrera, quien ese día se convirtió en el primer pedalista colombiano en llegar a ser líder de una de las grandes (Giro de Italia, Tour de Francia y Vuelta a España). (Lucho Herrera, el rey de la montaña)

Lucho llegó con más de un minuto de ventaja sobre Vicente Belda, que llegó segundo junto con el irlandés Sean Kelly, favorito al título. Pedro Perico Delgado perdió aquel día más de 2 minutos y con ello la opción de luchar por la hazaña que había logrado 2 años antes, el título.

El ciclismo de ruta colombiano ya había logrado gestas importantes a nivel mundial, como la Vuelta a México que ganó Álvaro Pachón en 1967, o el título del Tour de L’Avenir de Alfonso Flores en 1980, o la Dauphiné Liberé de 1984, que vio vencedor a Martín Ramírez. Pero nada tan grande como liderar una gran vuelta. El entusiasmo y la admiración que despertaron esa victoria y el liderato fueron a partir de ese momento incontenibles. (Vea el especial de la Vuelta a España) 

El país, el continente y el mundo del ciclismo vivirían desde ese momento pendientes de los pedalazos de los criollos, quienes se habían convertido en el centro de atracción y en los reyes de la montaña delante de la rancia nobleza del ciclismo europeo. “Lucho: líder en las alturas”, fue el título de El Espectador en la edición del martes 5 de mayo, en la que se registró el triunfo del “jardinero de Fusagasugá”, como se conoce al gran Lucho Herrera.

Y en ese mismo año conseguiría el título de la Vuelta. Once etapas más estaría como líder de la competencia, hasta llegar a Madrid, en donde alzó el trofeo de campeón y se convirtió también, hasta hace apenas dos años —cuando Nairo Quintana ganó el Giro de Italia— en el único colombiano ganador de una grande. (La delgada línea entre la gloria y el dopaje: Heras, el más ganador de La Vuelta a España)

Lucho fue quien realmente le mostró al mundo las capacidades de los escarabajos, fue quien motivó a otras generaciones en Colombia a dedicarse al deporte, y tras sus gestas aparecieron otros grandes pedalistas, como Santiago Botero, Víctor Hugo Peña y Mauricio Soler. Desde Herrera, nueve colombianos se han vestido de líderes en las grandes vueltas en por lo menos una etapa. En el Giro de Italia se han puesto la camiseta rosa cuatro escarabajos: Rigoberto Urán (2014), Nairo Quintana (2014), Esteban Chaves (2016) y Fernando Gaviria (2017). En el Tour de Francia sólo un colombiano se ha puesto la amarilla: Víctor Hugo Peña (2003). Y en la Vuelta a España, siete nacionales lo han hecho: Lucho Herrera (1987), Ómar Hernández (1989), Martín Farfán (1989), Santiago Botero (2001), Nairo Quintana (2014 y 2016), Esteban Chaves (2015) y Darwin Atapuma (2016). 

Regrese al especial del Tour de Francia

Sergio Luis te escribo desde nuestro cuarto. Ese espacio que compartimos durante 15 años que parecieron una exhalación. En el que, en las noches cuando era bañado por la oscuridad y las cosas perdían su forma, hablábamos durante varias horas sobre todo y nada simplemente para quebrar el dominio absoluto e impenetrable del silencio. En el que me obligaste a dormir con música, porque sin ella tus ojos no se cerraban y te quedabas despierto girando por toda la cama extrañando entrar en el mundo de los sueños. ¿Recuerdas ese radio que solo se cansaba de sonar cuando se agotaban las baterías? Nos sacó muchas sonrisas ¿no?, incluso cuando nos acostábamos molestos.

Aquí estoy sentado en la cama de nuestra hermana Milena, que solía ser tu esquina. Todo está muy cambiado. Esos afiches de Atlético Nacional que tenían las figuras de Víctor Aristizabal, Neider Morantes, entre otros, la bandera que colgó siempre en la cabecera de tu cama y los equipos campeones hasta 2005 ya no están. Las paredes parece que tomaron un nuevo aire. El color blanco arena se ve reluciente y hace que el cuarto se vea iluminado. Cuando miro al armario parece que le hace falta algo. Lo examino de arriba abajo como si fuera otro, pero caigo en cuenta de que la falta de tus uniformes de ciclismo y de los implementos con los que me robabas espacio son los que hace que se vea diferente. En cuatro años todo cambia un montón.

Fue aquí en donde tus sueños comenzaron a fabricarse. Esa tarde de lunes festivo, en la que llegaste molesto después de que nuestro primo Jonathan Marín te venciera en un ascenso en bicicleta al alto de Los Topos, fue el primer paso para convertirte en lo que hoy eres. Te encerraste aquí con los ojos húmedos y un nudo en la garganta. Furioso por la derrota. Pero todos sabíamos que no lo ibas a dejar así. De pelao siempre fuiste muy competitivo, siempre llevaste el fuego de la victoria en los ojos. Para ti ganar era todo. Quedar en la segunda posición o más abajo, nunca estaba entre tus planes. Nunca fue una opción. O acaso no recuerdas esos partidos de fútbol que jugábamos cerca de la finca de nuestra abuela Rosa María. Te transformabas completamente. Te calentabas muy fácil cuando ibas perdiendo y por lo general tenías encontrones con los compañeros.

Eras bien jodido. Pero fueron esas ganas las que te llevaron a reponerte de la derrota contra Jonathan. Y aquí, en este mismo cuarto, ideaste la revancha que se llevó a cabo cinco días más tarde. Fue el mismo recorrido, pero ese sábado pedaleaste como si estuvieras poseído. Subiste ese alto con una velocidad sorprendente. Parecías volar. Si te hubieran cronometrado hubieras impuesto un récord insuperable. Fue esa victoria la que te abrió un nuevo panorama. Te enamoraste de las bielas y los pedales y nunca más los volviste a dejar. Ahora eres un hombre reconocido en el ciclismo. Nada parece que te pueda detener. Ni siquiera esas caídas que hicieron que los corazones en la casa se detuvieran por unos segundos, que parecieron horas.

Todos esos encuentros que tuviste con el asfalto los llevo presentes a flor de piel, como si fueran mi cicatriz. Nunca se borrarán. Cada instante está marcado y en ocasiones los recuerdos del Tour de L’Avenir de 2010, la Vuelta a Suiza de 2014 y los Juegos Olímpicos 2016 regresan como un fantasma que no ha encontrado paz, para atormentarme. También aparece la vívida imagen de tu cara cuando llegaste a la casa tras ser mordido por Tarzán, el perro de nuestro vecino Don Gonzalo cuando fuiste a recoger a nuestra hermana, Yuliana. Son retratos que retumban una y otra vez en mi cabeza. 

Pero esa berraquera que siempre has mostrado nos ha enseñado que sin importar las dificultades y las adversidades es posible levantarse. Nos diste el ejemplo. Y fue claro. Cuando volviste a correr después de cada caída no solo te levantabas tú, se levantaba tu familia y regresaba más fuerte que nunca. Porque donde tú estás, están junto a ti los Henao Montoya. Haciendo fuerza en cada pedalazo. Tomando aire en cada ascenso. Levantando los brazos en cada llegada. Nunca nos dejamos solos.

Así que espero que goces este Tour. Recuerda las palabras que siempre te he repetido. El deporte es un paquete completo de flores y triunfos, pero también hay lesiones y caídas. A nosotros no nos tienes que demostrar nada, para nosotros ya eres un campeón. El hecho de que estés en un equipo World Tour, que te hayas coronado campeón nacional, campeón de la París Niza y de haber sido el mejor ciclista colombiano en los Juegos Olímpicos a pesar de esa caída, nos tiene con mucho orgullo. Ya nos demostraste lo que tenías. Simplemente te recuerdo que tengas mucho cuidado en la carretera, porque los triunfos con la calidad y la humildad que tienes, van a llegar. Y serán por montones. Pero antes que todo debes cuidar tu integridad.

Cumpliste tu sueño de montar bicicleta como profesional y por eso estoy orgulloso. Ese que empezó con un reto en el alto de Los Topos, cogió forma en Rionegro y se hizo realidad en Medellín. Desde este cuarto, extrañándote mi hermano, siento como propios tus triunfos y desde tu casa mi papá, Yuliana y yo te seguiremos paso a paso con el anhelo de verte triunfar una vez más.

@J_Delahoz

jdelahoz@elespectador.com

El sueño amarillo por fin terminó en el pecho de un colombiano. Este sábado, 27 de julio de 2019, por primera vez en toda la historia, en las 106 ediciones de la Grande Bouclé, un ciclista de los nuestros, Egan Bernal, un joven de 22 años de Zipaquirá, pero nacido por accidente en Bogotá, se convertirá en el primer colombiano en quedar campeón del Tour de Francia. Por eso, uno de los tantos escarabajos que lo intentó, Rigoberto Urán, se unió a los festejos que hoy abrazan la historia del deporte nacional.

(Histórico: Egan Bernal es campeón virtual del Tour de Francia)

"Lo primero que hay que decir es que el triunfo es de Egan Bernal. Después si decir que detrás de esto hay mucha gente, Egan es un muchacho con condiciones excepcionales y se lo merece", dijo Urán, jadeante después de 20 días de competencia al máximo nivel. No solo Bernal hizo historia, sino Colombia al meter tres de los suyos en el top 10 de la general de la carrera por etapas más importantes del mundo.

(Cuando Egan Bernal dejó el ciclismo por el periodismo)

"Ganar un Tour de Francia era el sueño de todos", afirmó el nacido de Urrao, el hombre que fue segundo de un Tour de Francia en 2017 y quien por años pedaleo por tener la camiseta amarilla. Colombia, por fin, tendrá un campeón del Tour de Francia.

Nairo Quintana y Rigoberto Urán liderarán a Colombia en el Mundial de ciclismo en ruta que se disputará del 22 al 30 de septiembre en Innsbruck (Austria), donde la selección cafetera contará con una nómina de lujo. Además de Quintana (Movistar) y Urán (EF Drapac), Colombia será capitaneada por Miguel Ángel López (Astana) y Sergio Luis Henao (Sky), informó la Federación Colombiana de Ciclismo (FCC) en un comunicado.

El plantel de la selección colombiana absoluta lo completan Daniel Felipe Martínez (EF Drapac), Sebastián Henao (Sky), Winner Anacona (Movistar) y Rodrigo Contreras (EPM Scott). En esta edición, los organizadores han diseñado un exigente recorrido con 4.670 metros de desnivel acumulado, lo que favorece a los escaladores colombianos.

En la categoría Sub-23, Colombia será liderada por Iván Ramiro Sosa (Androni Sidermec), ganador de la última Vuelta a Burgos y de una etapa en el Tour del Porvenir, que disputará la próxima temporada con el Trek-Segafredo. Junto a él estará Alejandro Osorio (GW Shimano), ganador de la clasificación de la montaña en el pasado Tour del Porvenir, Wilmar Andrés Paredes (Manzana Postobon Team), Einer Rubio (Vejus Italia) y Miguel Eduardo Flórez (Willier Selle Italia).

Las dos mujeres que integrarán la selección femenina absoluta son Ana Cristina Sanabria (Swapit Agolico) y Paula Andrea Patiño (Centro Mundial UCI). En categoría júnior masculina, el equipo estará integrado por Juan Tito Rendón (Centro Mundial UCI) y David Camargo (Disgarsa Colindres España). Erika Milena Botero (Coldeportes Zenú Sello Rojo) representará a Colombia en categoría júnior femenina. 

El de 2020 es uno de los mejores comienzos de temporada para Nairo Quintana. Su nuevo aire con el Arkea Samsic le ha sentado bien, pues hace una semana se coronó campeón del Tour de la Provence y este sábado ganó  la segunda etapa y asumió el liderato del Tour de los Alpes Marítimos.

Con un tiempo de 4 h 44 min 17 s, el colombiano Nairo Quintana ascendió al primer lugar de la carrera tras una etapa de 175 kilómetros en la que atacó a cuatro de la meta  y dejó atrás, entre otros, al francés Thibaut Pinot.

Con este triunfo de etapa, Nairo Quintana le dio a Colombia el liderato en triunfos en el World Tour durante esta temporada. En total son 17 victorias que ubican al país como uno de los mejores en este 2020. Australia (17), Italia (11) y Francia (10) le siguen en el escalafón.

Simon Clarke, Lilian Calmejane, Thibaut Pinot y Fausto Masnada fueron, en ese orden, los corredores que llegaron detrás de Nairo Quintana en esta segunda etapa del Tour de Los Alpes Maritimos, que termina este domingo.

Hace unos minutos celebrabámos la victoria de Nairo Quintana en el Tour del Var. Ahora debíamos celebrar el triunfo de Miguel Ángel López en la cuarta etapa de la Vuelta al Algarve, el primero del boyacense en la temporada. 

A falta de dos kilómetros para la meta, 'Superman' López atacó y logró tomar ventaja sobre los demás corredores para quedarse con la victoria de una etapa que constó de 169 kilómetros y que sucedió entre Albufeira y Malhão.

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Aunque Miguel Ángel López tomó la ventaja, el belga Evenepoel pedaleó fuerte y logró defender el liderato de la Vuelta al Algarve. Sin embargo, el colombiano quedó a un segundo del líder y se ubicó en la cuarta casilla a falta de un día para culminar la carrera. El tiempo final de 'Superman' fue de cuatro horas, 16 minutos y 25 segundos. 

"La contrarreloj será clave para saber en qué condiciones estamos de cara al Tour de Francia, aunque es muy temprano para hablar de eso", afirmó López sobre lo que será la etapa final de la Vuelta al Algarve, una contrarreloj de 20 kilómetros. 

Miguel Ángel López quiso comenzar su temporada en Portugal y no en el Tour Colombia 2.1 para preparar lo que será su participación en el Tour de Francia a mitad de año. 
 

Cuando Michele Pittacolo se despertó del coma estaba pedaleando en la cama. Solo con un episodio así se puede entender lo que significa el ciclismo para él. Lo lleva en su ser, hace parte de sí, para siempre, como si la sangre fuera la cadena que le da potencia a sus músculos. Semanas antes de ese suceso, en septiembre de 2007, estuvo entrenando en su bicicleta y sufrió un accidente que modificó el pedaleo de su vida. Justo ese día no utilizó casco.

“Fui atropellado por un auto y las consecuencias fueron muy serias. Lo peor pasó en mi cabeza: fractura en el cráneo, daño cerebral que causó dificultad en el equilibrio, problemas en un ojo y parestesias en la mano derecha y el brazo, además de otras pequeñas cosas que ya ni me doy cuenta”, le contó el ciclista italiano a El Espectador. Debió empezar lo que llama su “segunda vida”, una en la que “tenía que comenzar, como un niño, incluso a caminar”. Reanudó su existencia gracias a que encontró personas que lo apoyaron y estrategias que le permitieron superar las dificultades de la cotidianidad.

Michele nació el 5 de septiembre de 1970 en Udine y tenía tres años cuando se montó por primera vez en una bicicleta. Su pasión por las carreras llegó a los 12. En la primera competencia que disputó se retiró porque estaba muy cansado, pero no dejó de entrenar. A los 13 ingresó al equipo Velo Club Latisana, con el que corrió hasta los 25. Ganó siete pruebas aficionadas y posteriormente se dedicó al ciclismo de montaña. “Mi tío era un gran fanático del ciclismo: fue él quien me inició seriamente en este deporte”, recordó el batallador Pittacolo. (La pesadilla que vive el ciclista Róbinson López tras ser suspendido por dopaje)

Otra de las consecuencias del accidente fue que se le borraron meses de su vida. Actualmente tiene vacíos en la memoria. Después del siniestro, no quiso retornar a los pedales. Anheló dedicarse a otra actividad. Sin embargo, con el amor hacia el deporte no pudo luchar. Es quizá la única batalla que ha perdido. Un día llegó a casa y se encontró con una bicicleta de regalo. No se resistió y la montó. “El primer día solo hice unos metros y ya estaba fatigado. Aumenté la distancia gradualmente y con el paso del tiempo pude pedalear más y más”.

Luego de la reconstrucción en resina del lado derecho del cráneo y de que le pusieran una placa de titanio en la cabeza, Pittacolo se concientizó de que en el deporte y en la vida se mejora lentamente y de que a pesar de los traumas podía “volver a ser una persona normal”. El accidente, que también le generó problemas en el lenguaje, le produjo diversos aprendizajes. Lo convirtió en una oportunidad. “Si no me hubiera sucedido, habría sido una persona normal, quien hacia su trabajo y en los momentos libres montaba en bicicleta. No me habría convertido en lo que soy ahora”, afirmó el hombre que desde 2009 empezó a competir en el ciclismo paralímpico en la categoría C4 (parálisis cerebral). Y no solo a competir, también a ganar. En los Juegos Paralímpicos de Londres 2012 se colgó la medalla de bronce en ruta, fue campeón italiano de pista y en 2014 terminó segundo en la clasificación mundial de la Unión Ciclística Internacional (UCI).

En 2015, 2016 y 2017 fue el mejor en Europa y el año pasado, en el que fue campeón del mundo en Maniago, una ciudad al norte de Italia, volvió a ser segundo en el escalafón UCI. Michele se convirtió en uno de los mejores del planeta en su categoría. Las victorias colmaron sus entrañas. “El recuerdo deportivo más hermoso de mi segunda vida fue participar en los Juegos Paralímpicos de Londres en 2012 y subir al podio. Nunca olvidaré ese bronce. El Campeonato del Mundo de 2018 que gané me lo dediqué, en primer lugar, a mí mismo por todo el trabajo y los sacrificios que hice para prepararme”, relató. También ofrece las medallas a su esposa Raffaella y al personal que lo acompaña día a día en su objetivo de pedalear para ser feliz. (“Supermán” López, instinto y corazón)

Pittacolo, además, fue el campeón de la reciente Vuelta a San Juan Inclusiva, en Argentina, certamen que le sirvió de preparación para los Campeonatos del Mundo que se disputarán en Holanda en septiembre de este año. Se sintió honrado de correr en Suramérica, cerca de Colombia, de cuyo ciclismo recuerda los triunfos de Lucho Herrera, Santiago Botero, Nairo Quintana y Rigoberto Urán. Considera que “Egan Bernal escribirá una parte de la historia del ciclismo: es realmente un campeón”.

Le gustan el fútbol, la natación, el esquí y el baloncesto. Observa muchos deportes y en su tiempo libre se dedica a restaurar muebles antiguos. No obstante, ninguna actividad existente llegará a sustituir lo que representa para él el ciclismo. “Está en mi ADN”. Admira a Peter Sagan y Alejandro Valverde.

Michele Pittacolo sigue los movimientos de los campeones. Los suyos los realiza mientras no cesan sus pensamientos sobre el acontecimiento por el que entendió que “los verdaderos valores de la vida son la familia y los amigos”.

@SebasArenas10

Ya no sale tanto en bicicleta. De hecho, solo monta los domingos con un par de amigos. Lo hace vía la vereda La Aguadita, a unos cuantos kilómetros de Fusagasugá, por el mismo lugar al que iba de niño cuando las sirenas alertaban que había una competencia en curso. Ahí, en una tienda al lado de la carretera, vio por primera vez a Álvaro Pachón y con ojos de cirujano examinó la bicicleta del bogotano, su casco, las zapatillas y los guantes.

Y recordó cómo aprendió a montar en ciclas prestadas, que la primera, la propia, se la regaló su madre, Esther, cuanto tenía quince años. Lucho Herrera ya no es tan delgado como antes, pero mantiene la forma. Y la elegancia. En esta oportunidad el calor fue benevolente y por eso fue normal verlo con camisa de manga larga, un jean azul y zapatos negros. Eso sí, debe protegerse del sol porque tiene unos lunares malignos que le aparecieron de tanto exponerse a los rayos, de tanto pedalear en la canícula.

Su mirada, al principio, es extraña, pero después de unas cuantas palabras, que salen con dificultad, se torna cálida. Y Lucho se ríe de la misma broma que él hace, y sin afanes acepta hablar con El Espectador de su triunfo en la Vuelta a España de 1987. Herrera esfuerza la memoria (se le nota cuando frunce el ceño) y habla de los mejores días de su vida con el mismo tono con el que hace 32 años pidió por la paz de Colombia en medio de la euforia de un país dividido que, por unos días, olvidó el terror de la violencia para solo hablar de ciclismo.

Lucho no se acuerda muy bien de que regresó a Bogotá en un Jumbo Combi de la aerolinea Iberia, que tuvo que hacer escala en San Juan (Puerto Rico), y que a pesar de la hora (7:35 a.m.), miles de personas lo esperaban en el Aeropuerto El Dorado para verlo con su camiseta amarilla (en 2010 el maillot del líder cambió a rojo).

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Tampoco se enteró de que el 15 de mayo de ese año, mientras él recorría las calles de Madrid, los almacenes de electrodomésticos en la carrera séptima de Bogotá pusieron en sus vitrinas todos los televisores a color que tenían para poder ver a Lucho campeón. A la gente no le importó la llovizna tierna que cayó y maravillada miró las imágenes, y hubo un silencio prolongado antes de cantar, por puro reflejo del corazón, el himno nacional.

Y de seguro Herrera no habrá leído el editorial de este diario que al día siguiente de la victoria decía lo siguiente: “Los pueblos necesitan sus días de gloria. Y Colombia tiene ahora uno, siendo nuestro deseo que por obra y voluntad inquebrantable de sus hijos, pues no hay otra forma, nos lleguen muchos más”. En esa época Lucho logró que el ciclismo y no una paloma fuera el símbolo de la paz.

¿Es verdad que usted fue a esa Vuelta solo a prepararse para el Tour de Francia?

Sí. De hecho, el líder del equipo Café de Colombia era Martín Ramírez. Me acuerdo que a Fabio Parra le rogaron para que fuera y dijo que no, que porque había mucha nieve y porque hacía mucho frío. A mí también me parecía un clima muy agreste, pero al final acepté. En últimas, me dije a mí mismo, si veo que la cosa está muy dura me retiro. En definitiva el objetivo del año era el Tour, que en esa época se corría después de la Vuelta y el Giro. Fue una carrera que tomé muy a la ligera, sin presión de nadie y quizás eso sirvió.

¿Entonces cuándo se dio cuenta de que podía pelearla?

El día antes de la llegada a Lagos de Covadonga. Miré la altimetría, también la general, no estaba tan lejos de Raimund Dietzen, y me animé. Ataqué y el único que me siguió el paso fue Sean Kelly. Estaba agotado y por eso pegué otro arrancón, apreté y por fortuna le gané. Sin querer me puse de líder aunque después perdí la camiseta.

Ese día le fue bien. ¿Recuerda alguno en el que haya sufrido mucho?

Faltando cinco etapas para el final me dio un dolor en la rodilla terrible y no podía pedalear. Por fortuna era una jornada plana y los compañeros me ayudaron, me empujaron un poquito y eso no le gustó a otros rivales, que al parecer se disgustaron. El médico me aplicaba xilocaína y hielo, y pude terminar sin mayores problemas la jornada. Al otro día me infiltraron y corrí mejor sin esa molestia tan maluca.

¿Se acuerda de la contrarreloj en la que perdió la punta con Kelly?

No, la verdad que no. Ya han pasado 32 años y la memoria no me da hasta allá.

¿Y cuando Kelly se retiró de la carrera por unos forúnculos que le sacaron mal?

Uno no quiere que pasen estas cosas, pero eso también hace parte de la carrera. Quizás una mala decisión del médico de su equipo.

¿Cuál fue la persona con la que habló recién se bajó del podio siendo ya el campeón de la Vuelta a España?

Creo que con el presidente Virgilio Barco. Sí, era el presidente, porque mis papás estaban conmigo. Me felicitó, me dio las gracias en nombre del país y ya.

¿Le costó asimilar que había ganado la Vuelta y que en ese entonces era el personaje más importante en Colombia?

Estaba tranquilo antes de llegar a Bogotá. Cuando vi los tres carros de bomberos y un montón de personas en la calle 26, ahí si entendí la magnitud de lo que había hecho, me asusté porque creí que no tenía la respuesta a todas las preguntas que me iban a hacer. Había cumplido los 27 años, llevaba mucho corriendo, pero aun así fue un impacto fuerte.

¿En esa época qué era lo más difícil de correr en Europa?

Que teníamos que cumplir primero el calendario nacional para luego ir a competir allá. Y eso desgastaba, no era fácil aprender. Ahora usted los ve todos jóvenes en los equipos más grandes del mundo y madurando rápido. Nosotros éramos escaladores y no rodadores y se hacía incómodo ir en el lote. Al comienzo, como no sabían quién eras no te dejaban pasar y siempre quedabas atrás, que es muy riesgoso en una etapa llana.

Pero ya después lo respetaron y mucho…

Sí, pero a mis compañeros de equipo no. Y como esto es un trabajo grupal, no servía de nada que me dejaran estar adelante si el resto iba en el medio o atrás del pelotón.

En Europa hay gente que dice que era mejor escalador que Nairo Quintana y Egan Bernal, que como usted no han visto otro. ¿Qué se le viene a la cabeza con esta afirmación?

Pues que subía bastante, porque lo mío era la potencia constante. Y que ahora tienen otras relaciones, otras bicicletas. Siempre iba para arriba con el plato 41 y si me ponían a ir en el 39 me sentía amarrado. En cambio en esta época ya hay de 35 y 37 dientes.

Por último, ¿quién es su favorito en esta Vuelta a España?

Miguel Ángel López. Viene descansado, sin el desgaste del Tour. Bueno, a Nairo hay que tenerlo en cuenta, aunque hay que ver cómo responde cuando la montaña aparezca.

@CamiloGAmaya

Correo: icamaya@elespectador.com