"Este museo es un regalo a nuestros hijos y a las próximas generaciones", indicó con orgullo Piano durante la ceremonia de inauguración. "Una herramienta para que la siguiente generación se enfrente al problema de que la Tierra necesita ayuda".
El arquitecto reconoció que se enamoró del proyecto en cuanto supo de él y que pasó largas horas sentado frente al lugar donde debía levantarse el museo, reflexionando sobre la mejor manera de incorporarlo al entorno del parque Golden Gate donde se encuentra.
El resultado es un elegante edificio de cristal y techo ondulado que parece haber crecido de forma natural en el suelo del parque. "Levanté el parque Golden Gate, puse el edificio debajo y coloqué de nuevo el césped encima", relató el arquitecto.
Todo el tejado del edificio - una superficie ondulada de 10.000 metros cuadrados en homenaje a las colinas de San Francisco- está cubierto de plantas y flores autóctonas.
Este "techo viviente" cumple la función de mantener fresco el interior del edificio a la vez de recoger unos 13 millones de litros de agua al año que se reutiliza en gran parte para uso del museo. En el interior, la temperatura es fresca pese al calor de la calle y a que sólo hay aire acondicionado en unas pocas zonas del edificio, porque "se utilizan sistemas de ventilación que permiten la entrada y salida del aire", explicó a Efe Salvador Acevedo, un portavoz de la Academia.
En el techo de cristal, compuertas y cortinillas controladas con un sistema computarizado se abren y se cierran para mantener la temperatura adecuada dentro del recinto y facilitar el paso de la brisa del Pacífico.
El reciclaje ha sido prioritario en el diseño, comentó Acevedo y, contó que se utilizaron jeans viejos para el aislamiento de los muros.
El museo está rodeado de una marquesina de cristal en la que se han integrado células fotovoltaicas, "con las que el edificio genera un 15 por ciento de la energía eléctrica que consume". El cristal es uno de los materiales principales en la estructura del luminoso museo y desde casi todos sus rincones se puede ver el parque que lo rodea.
"Los museos de Ciencias Naturales suelen ser sitios oscuros, cerrados, con vitrinas llenas de cosas muertas y polvorientas...El propósito de este diseño es que se tratara de un edificio abierto a la naturaleza", dijo Acevedo.
La nueva sede de la Academia tuvo un costo de casi 500 millones de dólares. Se espera que se convierta en el primer museo en ganar la certificación LEED platino del US Green Building Council, que evalúa lo "verde" que son los edificios.
Desde primeras horas de la mañana, cientos de personas recorrían ya las instalaciones, que incluyen un impresionante acuario -centrado en las especies del norte de California y los arrecifes de coral filipinos- un planetario, una reproducción de un bosque tropical y una zona dedicada a África.
Se prevé que más de 30.000 ciudadanos de San Francisco visiten el sábado el museo, que será gratis durante todo el día. "Estamos esperando desde las 7.30 de la mañana, dos horas antes de la apertura",indicó Patricia González, una residente de San Francisco que visitó hoy la Academia con toda su familia. La primera persona en la fila llegó a las 5.30 de la madrugada.
El museo fue diseñado para investigar dos preguntas básicas: "¿cómo evolucionó la vida? y " ¿cómo sobreviviremos?" e incluye exposiciones sobre los efectos del cambio climático en California y la evolución de las especies en Madagascar y las Islas Galápagos.
Para la Academia de las Ciencias de California, la evolución es "el concepto central de la biología".
Sorprendentemente, un 38 por ciento de los estadounidenses preferirían que en las escuelas se explicara la teoría creacionista y no la de la evolución, según una encuesta de 2005."Nuestra institución está centrada en la vida, la ciencia y la evolución", dijo Greg Farrington, director ejecutivo de la Academia, al presentar hoy al arquitecto del edificio."Renzo Piano es un ejemplo de que la evolución de las especies logra a veces enormes aciertos", añadió.