Con el alza en los precios de la gasolina, cualquier detalle que pueda aumentar el consumo empieza a generar dudas. Una de las preguntas aparece justo cuando el calor dentro del carro se vuelve insoportable: ¿encender el aire acondicionado realmente hace gastar más combustible? Aunque durante años muchos lo han visto como un mito, lo cierto es que sí existe un impacto en el consumo, aunque no siempre es tan grande como se cree.
Según explica la Race, empresa especializada en la industria automotriz, utilizar el aire acondicionado sí incrementa el gasto de gasolina en los carros de combustión, pero normalmente el aumento se mueve entre un 5 % y un 10 %. Todo depende de factores como la velocidad, el tipo de manejo, la temperatura exterior e incluso el motor del vehículo. En la ciudad, por ejemplo, el impacto suele sentirse más, y en carretera, especialmente a altas velocidades, llevar las ventanas abajo puede terminar afectando más el consumo por la resistencia aerodinámica o efecto paracaídas.
Así influye el aire acondicionado en el gasto de combustible
El funcionamiento del aire acondicionado es más complejo de lo que parece. De acuerdo con la Race, el sistema trabaja mediante un circuito cerrado en el que circula un gas refrigerante que debe recargarse periódicamente. Todo el proceso depende de un compresor encargado de enfriar el aire que llega al habitáculo.
En los carros más antiguos, este compresor es mecánico y funciona conectado directamente al motor mediante una polea. Eso significa que, cuando se activa el aire, el motor debe destinar parte de su potencia para mover el compresor. De hecho, en algunos casos se nota que las revoluciones cambian al momento en que encienden el aire acondicionado.
Ese esfuerzo adicional tiene un efecto directo en el consumo de gasolina. Según el departamento técnico de la Race, el sistema puede restarle entre dos y tres caballos de potencia al motor, e incluso hasta diez caballos en condiciones extremas de calor.
Ahora, en los carros híbridos y eléctricos esto cambia, ya que estos modelos utilizan compresores eléctricos, que ya no dependen directamente del motor sino de la batería. Sin embargo, los expertos señalan que el uso intensivo del aire acondicionado también puede afectar la autonomía, reduciendo el rendimiento de la batería hasta en un 20 %, dependiendo de las condiciones de uso.
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¿Cómo cuidar el aire acondicionado del carro? Ojo a estos cuatro consejos
Además del consumo de gasolina, el buen estado del aire acondicionado también influye en el confort y en el funcionamiento general del vehículo. Por eso, expertos de Ford compartieron algunas recomendaciones para cuidar este sistema.
1. No lo encienda al máximo apenas prenda el carro
Lo recomendable es arrancar el carro, empezar el recorrido y luego aumentar progresivamente la intensidad del sistema. Así, el motor alcanza primero una condición de trabajo más estable y el aire acondicionado funciona de forma más eficiente.
2. Mantenga el sistema al día
Revisar periódicamente los filtros de aire, el estado del gas refrigerante y las rejillas de ventilación ayuda a que el sistema enfríe correctamente y evita malos olores o acumulación de polvo dentro de la cabina.
3. Evite aceleraciones bruscas
Con el aire acondicionado encendido, las aceleraciones fuertes pueden exigir aún más al motor. Acá, lo ideal es conducir de manera progresiva para que el vehículo mantenga un funcionamiento equilibrado y trabaje sin sobrecargas.
4. Úselo con frecuencia
Activar el aire acondicionado de manera regular permite que el gas refrigerante circule correctamente y evita el deterioro de algunos componentes por falta de uso.