Viajar por carretera sigue siendo uno de esos planes que nunca pasa de moda en Colombia. Hay algo especial en manejar, dejar atrás la ciudad y empezar a ver cómo cambia el paisaje en cada tramo del camino. Y es que hacer este tipo de viajes no se trata únicamente de llegar al destino, también está el encanto de las paradas improvisadas, los pueblos que aparecen en la ruta y la tranquilidad de recorrer carreteras que muestran otra cara de Colombia.
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Claro, antes de salir está la pregunta: ¿cuánto vale realmente hacer el viaje? Entre peajes, gasolina y distancia, el presupuesto puede cambiar bastante dependiendo de la ruta. Por eso, en este recorrido reunimos cinco destinos imperdibles para viajar desde Bogotá en carro, con un estimado de kilómetros, tiempos y costos para tener una idea más clara de cuánto podría costar esta aventura.
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Más allá de los kilómetros, los peajes o la gasolina, cada una de estas rutas tiene algo que las hace especiales. Algunas atraviesan páramos con neblina, otras pasan por carreteras rodeadas de montañas y terminan en paisajes sacados de otro planeta. Para entender mejor qué se encuentra realmente en el camino, El Espectador habló con Baleny Cortés, guía de turismo en Road Trip Colombia, quien ha recorrido estos destinos y conoce de primera mano cómo son las vías y qué experiencias vale la pena vivir.
La Tatacoa, mucho más que un desierto
Si está buscando una escapada en carretera desde Bogotá, Villavieja es una de las rutas más recomendadas. Este tranquilo municipio del Huila no solo conserva el encanto de los pueblos coloniales, también es la puerta de entrada al impresionante Desierto de la Tatacoa, un bosque seco tropical, famoso por sus paisajes rojizos, cielos despejados y escenarios que parecen de otro planeta.
“Es mal llamado desierto, pero en realidad es uno de los ecosistemas más importantes de Colombia”, comenta la guía, quien además destaca que la zona tiene un enorme valor paleontológico gracias al yacimiento de La Venta, reconocido recientemente por la UNESCO.
Para la experta, uno de los mejores planes en Villavieja es descubrir la riqueza natural e histórica de la región, donde se han encontrado fósiles de megafauna de hace más de 13 millones de años. Sin embargo, el municipio también llama la atención por sus calles empedradas, el Museo Paleontológico de Villavieja y la histórica Capilla Santa Bárbara, declarada Monumento Nacional en 1982.
La ruta desde Bogotá se realiza por la vía al sur, pasando por Soacha, Fusagasugá, Melgar, Girardot y varios municipios del Tolima hasta llegar al Huila. De acuerdo con Cortés, actualmente la carretera se encuentra en muy buenas condiciones y ha mejorado bastante con las obras realizadas en los últimos años.
Ya cerca de la Tatacoa, la guía explica que el terreno es arcilloso y, aunque cualquier carro puede ingresar normalmente, en temporada de lluvias el barro es un problema. “Además de recorrer el desierto rojo y el desierto gris, en la zona también se pueden hacer caminatas, recorridos en bicicleta y actividades de observación astronómica durante la noche”, sostiene.
San José del Guaviare: viajar entre selva y ríos cristalinos
Guaviare se ha convertido en uno de los destinos de naturaleza más sorprendentes del país. Según Geotours del Guaviare, aquí los viajeros pueden descubrir pinturas rupestres milenarias, ríos cristalinos, formaciones rocosas ancestrales y comunidades indígenas que conservan saberes tradicionales.
Para la agencia, uno de los imperdibles es recorrer la Serranía de La Lindosa, donde se encuentran lugares como la Puerta de Orión, Ciudad de Piedra y antiguos murales de arte rupestre con más de 10.000 años de antigüedad.
También se pueden realizar recorridos por caños y lagunas de aguas cristalinas para observar delfines rosados, conocer reservas naturales y vivir experiencias culturales junto a comunidades indígenas como el resguardo de Panure.
Pero la experiencia también se disfruta en la mesa, con sabores tradicionales de la Amazonía colombiana como el pescado moqueado, la yuca brava, el mañoco y el casabe.
El recorrido desde Bogotá se hace por la vía a Villavicencio y, aunque es un trayecto más largo, la recomendación es hacerlo con paradas estratégicas para descansar durante el camino. Según explica Cortés, las vías principales se encuentran en buen estado, pero sí es importante revisar previamente las condiciones de la carretera antes de viajar, ya que esta es prácticamente la única conexión terrestre hacia el destino.
“Ya en Guaviare, algunas zonas turísticas requieren más preparación, hay trayectos destapados y sectores gredosos que pueden complicarse cuando llueve, especialmente para carros bajos. Por eso, muchas personas optan por llegar al casco urbano y contratar recorridos en vehículos 4x4″, menciona Cortés.
San Agustín y la historia tallada en piedra
Volvemos al Huila para descubrir San Agustín, uno de los destinos arqueológicos y culturales más importantes de Colombia. Allí se reúne una historia llena de esculturas milenarias y paisajes naturales que muestran la riqueza histórica y cultural del sur del país.
“Además, es una de las necrópolis más grandes de Sudamérica y pueden verse figuras humanoides y representaciones relacionadas con antiguas deidades”, explica la experta de Road Trip Colombia.
Puede recorrer el Parque Arqueológico de San Agustín, visitar lugares como La Chaquira y el Estrecho del Magdalena. También vale la pena conocer talleres artesanales, recorrer la plaza de mercado y visitar fincas cafeteras para acercarse a las tradiciones y sabores de la región.
Y para completar la experiencia, nada mejor que probar el tradicional asado huilense y la sopa de achira, dos de las preparaciones más representativas de Huila.
La ruta se realiza vía Neiva y luego continúa hacia el sur del departamento. Aunque desde la capital huilense todavía faltan varias horas de recorrido, para Cortés las carreteras principales se encuentran en buenas condiciones y el acceso no representa mayor dificultad para la mayoría de vehículos.
“Es un lugar muy seguro y con actividades para toda la familia. Además, muchas personas aprovechan para unir San Agustín con la Tatacoa y hacer un roadtrip más largo por el sur del país”, asegura.
Chingaza: un viaje rodeado de páramo
¿Un lugar bonito y cerca de Bogotá? El Parque Nacional Natural Chingaza es una de las mejores opciones. Este parque reúne páramos cubiertos de frailejones, lagunas sagradas, senderos ecológicos y una enorme riqueza natural, además, es un sitio clave para el abastecimiento de agua de Bogotá.
Dentro de Chingaza hay rutas para distintos niveles físicos, desde caminatas hasta senderos más exigentes hacia lugares como Monterredondo o las Lagunas de Siecha. “Es un lugar que transmite mucha paz”, dice Cortés. Incluso asegura que, con algo de suerte y paciencia, es posible ver venados cola blanca u osos andinos en el recorrido.
Pero no se vaya a ir sin disfrutar un tradicional chocolate santafereño, acompañado de queso y arepa, ideal para el clima frío de la región.
“Aunque las vías dentro del parque no están pavimentadas, el acceso no suele ser complicado. Sin embargo, la recomendación sí es viajar en carros altos debido a las condiciones del terreno y la humedad constante de la zona”, destaca.
Monguí y las carreteras de Boyacá
Reconocido como uno de los pueblos más lindos del país y parte de la Red de Pueblos Patrimonio, Monguí combina calles empedradas, arquitectura colonial y extensos paisajes de páramo que ofrecen algunas de las vistas más impresionantes de Boyacá.
Además, el municipio es reconocido a nivel nacional por la fabricación artesanal de balones, actividad que ha marcado la identidad local desde 1948 y le ha valido el título de capital del balón en Colombia.
Gracias a sus paisajes de montaña y cercanía con el Páramo de Ocetá, el pueblo se ha convertido en un destino atractivo para quienes buscan senderismo, naturaleza y tranquilidad.
Entre los imperdibles están la Basílica Menor, el Convento de los Franciscanos y el histórico Puente Real de Calicanto, considerados algunos de los principales símbolos arquitectónicos y culturales del municipio.
Eso sí, nada mejor que probar la gastronomía boyacense con platos como el cocido boyacense, el mute, la changua y la tradicional mazamorra chiquita.
“Ya cerca de algunos senderos sí puede ser recomendable contar con vehículos altos o 4x4, aunque también existen opciones de transporte local para quienes prefieren dejar el carro en el pueblo y continuar el recorrido acompañados por guías de la zona”, concluye Cortés.