¿Cuándo y cómo se activa el motor eléctrico en un vehículo híbrido?

A pesar de la tecnología que los respalda, los conductores de vehículos híbridos se han encontrado con fallos comunes que afectan tanto el rendimiento como la durabilidad de sus automóviles.

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Los vehículos híbridos se han consolidado como una alternativa importante en la transición hacia una movilidad más sostenible. Sin embargo, todavía persisten dudas entre los conductores sobre el funcionamiento real de esta tecnología, especialmente en lo relacionado con el papel que desempeña el motor eléctrico.

En esencia, los carros híbridos combinan dos motores: uno de combustión interna y otro eléctrico, alimentado por una batería de alto voltaje. Este diseño busca aprovechar lo mejor de ambos mundos, la potencia y autonomía que ofrece el motor de gasolina, junto con la eficiencia y la reducción de emisiones que aporta el motor eléctrico.

El fabricante de vehículos Hyundai explica que, tanto en los híbridos eléctricos (HEV) como en los híbridos enchufables (PHEV), la tecnología permite que el carro pueda desplazarse utilizando únicamente el motor eléctrico, solo el de combustión o ambos de forma simultánea. La elección de cuál propulsor entra en funcionamiento depende principalmente del nivel de carga de la batería y de las condiciones de conducción, como la velocidad, el tipo de vía o las necesidades de potencia.

Cabe destacar que los HEV suelen contar con una batería de menor capacidad, lo que se traduce en una autonomía eléctrica más limitada frente a los PHEV. En estos últimos, la batería puede recargarse mediante una fuente externa, lo que amplía notablemente la distancia que pueden recorrer en modo totalmente eléctrico.

¿Cuándo funciona el motor eléctrico de un híbrido?

El funcionamiento del motor eléctrico en un vehículo híbrido está pensado para optimizar la eficiencia y ofrecer una experiencia de conducción más suave y silenciosa, especialmente en trayectos urbanos. Según explica Hyundai, este motor es el encargado de poner en marcha el carro siempre que la batería cuente con suficiente energía. Además, impulsa el vehículo en recorridos cortos o en situaciones de tráfico denso, donde su respuesta inmediata al pisar el acelerador marca una diferencia clara frente a los motores de combustión.

Una de las ventajas más notables de los motores eléctricos es que entregan todo su par motor de forma instantánea, lo que se traduce en una salida más ágil y con mejor respuesta desde que el vehículo inicia la marcha. Este comportamiento mejora la comodidad en ciudad y permite aprovechar mejor cada movimiento del pedal, algo que no es posible con los motores térmicos, que necesitan alcanzar ciertas revoluciones para desplegar toda su fuerza.

Hyundai también destaca que el motor eléctrico no solo actúa de manera independiente, sino que también colabora con el motor de gasolina en momentos clave: durante aceleraciones, al subir pendientes o al mantener una velocidad constante.

En el caso de los híbridos enchufables, el principio es similar, pero su batería de mayor capacidad permite recorrer distancias más largas solo con energía eléctrica, siempre que esta disponga de carga suficiente.

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¿Cómo entra en marcha el motor eléctrico de un carro híbrido?

El funcionamiento del motor eléctrico en un vehículo híbrido no requiere ninguna intervención directa por parte del conductor. Tanto en los híbridos eléctricos (HEV) como en los híbridos enchufables (PHEV), el sistema decide automáticamente cuándo activar el propulsor eléctrico, siempre que la batería cuente con la carga suficiente y las condiciones de la conducción lo permitan. Según Hyundai, el objetivo es que esta gestión se realice de forma imperceptible, optimizando el consumo y las emisiones sin que el conductor deba preocuparse por cambiar de modo o pulsar botones.

Una de las señales más claras de que el motor eléctrico está funcionando es el silencio que se percibe al encender el vehículo. Basta con presionar el botón de arranque para que, sin ningún sonido, el carro quede listo para circular, algo que se confirma en el cuadro de instrumentos mediante la luz ‘ready’. Además, durante la marcha, el propio sistema muestra en la instrumentación cuándo actúa el motor eléctrico y cómo evoluciona el flujo de energía, permitiendo al conductor conocer si su estilo de conducción está siendo eficiente.

De acuerdo con Hyundai, estos son los cinco momentos en los que el motor eléctrico de un híbrido se activa de forma automática:

• Al arrancar o circular a baja velocidad: el motor eléctrico mueve el vehículo aprovechando únicamente la energía almacenada en la batería.
• Al acelerar con fuerza o subir pendientes: se combinan el motor eléctrico y el de gasolina para ofrecer mayor potencia y mejorar la respuesta del carro.
• Al mantener una velocidad constante: dependiendo de las condiciones de la vía y la carga de la batería, el motor eléctrico puede intervenir para apoyar al de combustión y equilibrar el consumo.
• Al levantar el pie del acelerador o descender: el sistema de frenada regenerativa aprovecha la inercia para recargar la batería, generando electricidad mientras el vehículo reduce su velocidad.
• Al frenar: el motor eléctrico funciona como un generador, transformando la energía cinética en energía eléctrica que se almacena de nuevo en la batería para ser utilizada más adelante.

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