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La tensión adecuada de la cadena de una moto no solo es un aspecto clave para garantizar un funcionamiento eficiente del sistema de transmisión, sino que además representa un factor determinante en la seguridad del conductor. Una cadena mal ajustada puede provocar desde un desgaste acelerado de los componentes hasta fallas mecánicas que comprometen la estabilidad del vehículo durante la marcha.
Juan Pablo Llano, jefe de Regulaciones de Incolmotos Yamaha, advierte que una cadena con una tensión incorrecta puede traducirse en accidentes, pérdida de potencia, aumento del consumo de combustible y mayor emisión de contaminantes. Según explica, cuando la cadena está demasiado ajustada o, por el contrario, muy floja, somete al motor y a otros elementos del tren motriz a esfuerzos innecesarios, lo que podría desencadenar daños mecánicos, e incluso provocar que la cadena se salte o se rompa en movimiento.
Respecto al valor adecuado de tensión, Llano aclara que no existe una cifra única válida para todas las motos. La medida varía según el modelo, el fabricante y el diseño del sistema de transmisión. De forma general, se habla de un rango entre 20 y 40 milímetros de holgura, medido en la parte inferior de la cadena, justo a la mitad del tramo entre los ejes del piñón y la catalina. Sin embargo, este valor puede variar considerablemente incluso entre motocicletas de una misma marca, tanto en la cifra de tolerancia como en el punto exacto donde debe realizarse la medición.
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¿Cada cuánto y cómo verificar la tensión de la cadena?
La verificación de la tensión de la cadena debe convertirse en un hábito previo a cada salida en motocicleta. Así lo indica Juan Pablo Llano de Yamaha, quien advierte que este chequeo forma parte de las inspecciones básicas de seguridad que todo conductor debe realizar antes de encender el motor. “Revisar la tensión no es un procedimiento aislado, sino uno de varios puntos que el manual del propietario y la garantía contemplan como indispensables para garantizar un desplazamiento seguro”, afirma el experto.
Conocer el valor correcto de tensión y la forma adecuada de medirla permite que esta revisión se pueda realizar con herramientas simples, accesibles para cualquier usuario. Según Llano, en la mayoría de las motocicletas disponibles en el mercado colombiano, una regla escolar es suficiente para comprobar la holgura de la cadena. Solo en casos específicos —por el diseño del sistema o exigencias técnicas particulares— será necesario recurrir a instrumentos especializados.
Uno de los métodos más utilizados, explica el experto de Yamaha, consiste en colocar la motocicleta en posición horizontal, girar la rueda trasera hasta encontrar el punto de mayor tensión en la cadena y, con ayuda de una regla, medir su desplazamiento vertical (de arriba hacia abajo o viceversa) en ese punto.
Además de verificar la tensión, Llano recomienda revisar con frecuencia el estado general del kit de arrastre. Esto incluye limpieza, lubricación, alineación y la inspección visual de los componentes.
Un signo claro de desgaste, para el experto, es la falta de recorrido en los tensores, lo que indica que la cadena ha estirado al máximo permitido. Otras señales de alerta incluyen ruidos metálicos o chirridos, destensado constante, desgaste en los dientes de los piñones o deformaciones visibles. “En casos extremos, puede presentarse pérdida de tracción, situación en la que la cadena se salta sobre los piñones, comprometiendo gravemente la seguridad y el desempeño de la moto”, sostiene.
Recomendaciones para un mantenimiento adecuado de la cadena
Garantizar un funcionamiento óptimo y prolongar la vida útil de la cadena de transmisión depende en gran medida del mantenimiento preventivo que se realice. Según Llano, la clave está en mantener el sistema en condiciones óptimas de limpieza, tensión y lubricación. Estas tres acciones básicas permiten reducir el desgaste prematuro, mejorar el rendimiento de la motocicleta y evitar fallos mecánicos que puedan comprometer la seguridad del conductor.
El experto recomienda realizar siempre las comprobaciones previas antes de utilizar la moto, especialmente si ha estado detenida durante varios días o ha recorrido trayectos exigentes. Asimismo, insiste en que al evidenciar desgaste considerable en alguno de los componentes del kit de arrastre —ya sea la cadena o cualquiera de los dos piñones—, se debe reemplazar todo el conjunto. “Esta práctica asegura una correcta interacción entre las piezas y evita que una parte nueva se deteriore rápidamente al trabajar con elementos ya desgastados”, añade.
Finalmente, Llano subraya la importancia de consultar siempre el manual del propietario y el documento de garantía del fabricante. Allí se encuentran las indicaciones específicas para cada modelo de motocicleta, desde los valores de tensión recomendados hasta los intervalos de revisión y tipos de lubricante compatibles. “Seguir estas instrucciones no solo asegura un mantenimiento adecuado, sino que también respalda la cobertura de la garantía en caso de requerirse”, concluye.
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