El interés por los carros híbridos no solo ha crecido por sus ventajas en consumo de combustible, sino también por el atractivo tecnológico de su sistema de propulsión, que combina motor eléctrico y motor a combustión. Entre las inquietudes más comunes surge la posibilidad de circular únicamente en modo eléctrico, una pregunta que refleja el interés de los usuarios por aprovechar al máximo los beneficios ambientales y de ahorro que promete esta tecnología.
De acuerdo con Carlos Badillo, asesor experto de Renault, el motor a combustión en un carro híbrido cumple principalmente dos funciones: impulsar directamente el vehículo, como sucede en un modelo convencional, y colaborar en la recarga de las baterías que alimentan el sistema eléctrico.
El experto explica que los híbridos se dividen en tres grandes categorías: los híbridos ligeros, que ofrecen una asistencia eléctrica limitada; los híbridos completos, con mayor capacidad de funcionamiento eléctrico; y los híbridos enchufables, que incorporan una batería de mayor tamaño que puede recargarse directamente desde una fuente externa. “Entre mayor sea el nivel de hibridez, mayor será la capacidad del sistema eléctrico y, por lo tanto, más kilómetros podrá recorrer el vehículo en modo completamente eléctrico”, destaca.
Sin embargo, Badillo aclara que, en la mayoría de los híbridos convencionales, el carro no puede desplazarse de manera indefinida solo con electricidad, pues siempre dependerá de tener combustible disponible para que el motor térmico cumpla sus funciones básicas y mantenga el equilibrio del sistema híbrido.
En el caso de los híbridos enchufables, sí es posible iniciar la marcha y circular exclusivamente con el motor eléctrico, siempre que la batería principal esté cargada. Sin embargo, el sistema sigue requiriendo algo de gasolina para tareas complementarias, como alimentar la calefacción, sostener la carga de la batería auxiliar y mantener en buen estado el conjunto mecánico.
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Según explica Badillo, aunque a nivel general se habla de tres categorías —mencionadas anteriormente— dentro de estas existen subcategorías que responden a decisiones técnicas de cada marca, lo que hace que el comportamiento eléctrico varíe entre modelos.
Como ejemplo, Badillo menciona que un híbrido ligero nunca podrá circular en modo 100 % eléctrico. Esto se debe a que su motor eléctrico, más que mover el vehículo de forma independiente, está diseñado para asistir al motor de combustión reduciendo la carga y, por tanto, optimizando el consumo de combustible. “Este motor eléctrico funciona como un generador o asistente anclado directamente al motor térmico, pero no se conecta ni a las ruedas ni a la transmisión de forma que permita desplazar el carro exclusivamente con energía eléctrica”, enfatiza el experto.
Por el contrario, en los híbridos completos y enchufables sí existe la posibilidad de avanzar únicamente con el motor eléctrico, aunque siempre dependerá de factores como la carga disponible en la batería y las necesidades de potencia en ese momento. En un híbrido completo, explica Badillo, los motores de combustión y eléctrico —o incluso varios motores eléctricos— alternan su funcionamiento o trabajan juntos según la demanda del vehículo, priorizando el uso del motor eléctrico a bajas velocidades o en condiciones de baja exigencia, como en desplazamientos urbanos o recorridos tranquilos.
En el caso de los híbridos enchufables, la autonomía en modo eléctrico suele ser mayor gracias a que cuentan con baterías de mayor capacidad y motores eléctricos de mayor tamaño.
Badillo aclara que si el conductor exige más potencia —por ejemplo, al seleccionar un modo deportivo o al realizar aceleraciones fuertes— el sistema tenderá a activar también el motor térmico para complementar la potencia necesaria. En cambio, en situaciones de velocidad constante, bajadas o condiciones de menor esfuerzo, el vehículo puede mantenerse durante más tiempo en modo exclusivamente eléctrico, priorizando la eficiencia energética y reduciendo las emisiones.
¿Cuántos kilómetros puede recorrer un carro híbrido en modo eléctrico?
La autonomía que un carro híbrido puede recorrer en modo 100 % eléctrico depende en gran medida del diseño elegido por cada fabricante y de la tecnología que integra el sistema híbrido. Según Badillo, en algunos casos específicos, no se puede determinar con exactitud, ya que el sistema combina dos motores eléctricos y uno de combustión, los cuales se alternan y se apoyan de forma automática según las necesidades de potencia del vehículo.
“Esto lo gestiona el carro sin que el conductor intervenga directamente, por lo que es difícil saber cuántos kilómetros exactamente se recorren solo con electricidad y cuántos con apoyo del motor a gasolina”, explica el experto. Esta coordinación constante entre motores mejora la eficiencia del vehículo, aunque impide fijar una cifra clara de autonomía exclusivamente eléctrica.
Por otro lado, Badillo menciona que otros modelos ofrecen un funcionamiento distinto, permitiendo elegir de forma más directa entre modo eléctrico, modo a gasolina o un modo combinado. “En estos casos, la autonomía aproximada en modo 100 % eléctrico puede rondar los 5 kilómetros, siempre que la conducción sea suave y la demanda de potencia sea baja. Una vez agotada esa distancia, el sistema activa el motor de combustión para recargar la batería y posteriormente vuelve a funcionar solo con electricidad”, aclara.
Por su parte, los híbridos enchufables logran una mayor autonomía exclusivamente eléctrica gracias a baterías de mayor capacidad y motores eléctricos más potentes. De acuerdo con Badillo, estos modelos pueden recorrer entre 40 y hasta 100 kilómetros en modo eléctrico, dependiendo del fabricante y de las condiciones de uso.
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