Los escorpiones marinos se hicieron gigantes al menos nueve veces

Los escorpiones marinos, depredadores de más de dos metros que patrullaban los hábitats acuáticos de la Tierra hace cientos de millones de años, son el foco de una incógnita científica.

Estos parientes extintos de los cangrejos herradura, arañas y escorpiones actuales, en su apogeo hace unos 430 millones de años, estaban entre los principales depredadores del planeta.

Pero los paleontólogos han debatido sobre la causa del gigantismo de los euriptéridos, especulando que tenía que ver con todo, desde la temperatura del agua hasta los cambios en el hábitat.

No obstante, un estudio de la Universidad de Yale publicado en la revista Proceedings of the Royal Society B sugiere que los investigadores que exploran estos factores tal vez deban volver a empezar desde cero.

Para el estudio, los investigadores analizaron 138 especies de euriptéridos y reunieron un conjunto de datos de temperatura de la superficie del mar, niveles de oxígeno disuelto y otros datos relacionados con el hábitat antiguo.

El gigantismo de los euriptéridos no fue una respuesta a factores ambientales, dijeron los investigadores, señalando que sus características, como el tamaño de su genoma, pueden haberles permitido evolucionar rápidamente hasta alcanzar un tamaño gigante.