¿Por qué se habla de perturbaciones fugaces en la cola magnética de la tierra?

El SwRI investiga un evento inusual en la cola magnética de la Tierra, la porción alargada de la magnetosfera.

Los científicos del SwRI están examinando la naturaleza de las subtormentas, perturbaciones fugaces en la cola magnética que liberan energía y a menudo causan auroras.

La nave espacial MMS ha estado investigando la magnetopausa, en busca de signos de reconexión magnética, que ocurre cuando las líneas del campo magnético convergen, convirtiendo explosivamente la energía magnética en calor y energía cinética.

En 2017, MMS observó signos de reconexión magnética en la cola magnética, pero no los signos normales de una subtormenta que acompañan a la reconexión, como fuertes corrientes eléctricas y perturbaciones en el campo magnético.

Durante el proyecto de un año, SwRI comparará las mediciones in situ de MMS de la reconexión que afectan campos y partículas locales con reconstrucciones globales de la magnetosfera.

"Es posible que existan diferencias significativas entre los patrones globales de convección de la cola magnética para las subtormentas y la reconexión de colas que no son subtormentas", dijo el doctor Andy Marshall, investigador postdoctoral del SwRI.

"No hemos observado el movimiento de las líneas del campo magnético a escala global, por lo que podría ser que esta inusual subtormenta fuera un suceso muy localizado que MMS observó por casualidad. De lo contrario, podría cambiar nuestra comprensión de la relación entre la reconexión en cola y las subtormentas".