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Cali es una de las diez ciudades de América y Europa, y la única en Suramérica, finalista en el premio Engaged Cities Award –entre más de cien concursantes–, gracias a las Mesas de Cultura Ciudadana para la Paz, una iniciativa impulsada por la Alcaldía Municipal, que promueve y desarrolla acciones comunitarias para transformar prácticas de cultura ciudadana en los territorios, involucrando a niños, jóvenes, adultos y adultos mayores, de 15 comunas y corregimientos de la ciudad, en el ejercicio de la defensa de la vida y la convivencia.
Desde las secretarías de Paz y Cultura Ciudadana y de Gobierno, a través de la Oficina de Relaciones y Cooperación, se postuló a Cali a este importante reconocimiento, otorgado por Cities of Services y la fundación Bloomberg Philanthropies, y que busca resaltar a las ciudades que trabajan de manera creativa para potenciar el talento, la sabiduría y la energía de los miembros de sus comunidades para la resolución pacífica de sus conflictos.
Según informó Cities of Services, en esta primera versión de Engaged Cities Award se recibieron más de cien aplicaciones de ciudades con más de 30.000 habitantes, ubicadas en el continente americano y europeo. Todas estas ciudades presentaron su candidatura en enero de este año y, a mediados de este mes de mayo, la organización, junto con un distinguido grupo de expertos, elegirá a la ciudad ganadora que recibirá como premio $USD 100.000.
“Que Cali sea la única ciudad Suramericana que hace parte de este grupo de finalistas del concurso de la fundación Bloomberg es muy importante para nosotros, porque, por un lado, demuestra que estamos caminando en la dirección indicada, y por otro, nos permite dar a conocer a más personas lo que son nuestras apuestas de gobierno para reducir la violencia de manera articulada con la comunidad”, manifestó el alcalde de Cali, Maurice Armitage, tras un reciente encuentro con representantes del premio, quienes visitaron la ciudad para conocer de cerca el trabajo de las 15 Mesas de Cultura Ciudadana para la Paz. (Lea también: Cali invita a Will Smith a visitar la ciudad)
Por su parte, la directora ejecutiva de Cities of Service, Myung J. Lee, indicó que “las finalistas demuestran que los ciudadanos de a pie pueden contribuir a que sus ciudades prosperen de muchas maneras diversas y significativas, aprovechando sus conocimientos, talentos varios y energía creativa. Los dirigentes municipales cada vez son más creativos y experimentan más respecto a las formas de involucrar a los miembros de la comunidad. Estamos orgullosos de resaltar la labor realizada por estas ciudades de forma que otras ciudades de todo el mundo puedan seguir su ejemplo”.
A través del premio Engaged Cities Award, Cities of Service, los mandatarios locales podrán recibir un conjunto de herramientas para seguir impulsando de manera conjunta con sus habitantes nuevas maneras de generar acciones participativas de impacto. “Las personas constituyen a menudo el mayor recurso sin explotar de una ciudad”, afirmó James Anderson, miembro del Consejo de Administración de Cities of Service y director de Programas Gubernamentales de Innovación de Bloomberg Philanthropies.
¿Cities of Service?
Cities of Service es una organización independiente, sin ánimo de lucro, que ayuda a los alcaldes y a los dirigentes municipales a aprovechar el conocimiento, la creatividad y la labor ciudadana para resolver problemas de naturaleza pública y crear ciudades dinámicas. Fue creada en 2009 por el alcalde de la ciudad de Nueva York Michael R. Bloomberg y es repaldada por una coalición de más de 235 ciudades, lo que representa a casi 55 millones de personas en 45 estados de Estados Unidos, y a más de 10 millones de personas en Reino Unido. (Vea también: Así fue el paso por Cali de la princesa de Jordania)
En su año inaugural, los 10 finalistas fueron seleccionados porque sus esfuerzos obtuvieron los puntajes más altos en los criterios clave de selección, incluido el trabajo significativo con los ciudadanos para abordar un problema público, evidencia clara de impacto y el potencial de aplicar la estrategia a otros problemas y geografías. Las 10 ciudades finalistas son:
Bolonia (Italia), Boston (Massachusetts), Fort Collins (Colorado), Hamm (Alemania), Helsinki (Finlandia), Huntington (Virginia Occidental), Ciudad de México (México), San José (California), Santiago de Cali (Colombia), Tulsa (Oklahoma).
Mesas de Cultura Ciudadana para la Paz
Cali cuenta con 15 espacios de participación comunitaria, encargados de promover y desarrollar iniciativas de transformación de prácticas de cultura ciudadana en los territorios. Las Mesas de Cultura Ciudadana para la Paz están en comunas priorizadas y TIOS (Territorios de Inclusión y Oportunidades) en once comunas de la ciudad: 1, 3, 6, 7, 13, 14, 15, 16, 18, 20, 21. Asimismo, en los corregimientos: Pance, Andes, Pichindé y La Leonera.
Las problemáticas priorizadas por la comunidad se enmarcan en las siguientes líneas de acción: entornos saludables, resolución de conflictos, participación democrática, uso y cuidado del espacio público, respeto por el medio ambiente y respeto por el vecino.