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Investigadores de la Universidad del Tolima encontraron en la sede de la institución Centro Forestal Tropical “Pedro Antonio Pineda” en el sector del Consejo Comunitario Bajo Calima, Valle del Cauca una nueva especie de orquídea a la que nombraron Epidendrum Ceticaudatum.
La nueva especie es llamada vulgarmente ‘Cola de Ballena’, por el parecido de su flor con la de los cetáceos que se avista cada año en el Pacífico colombiano.
Luego de seis meses de investigación, se logró determinar que se trataba de una nueva especie por las comparaciones que se realizaron con diferentes orquídeas colombianas y de Centroamérica, que posteriormente fueron avaladas por un especialista taxonómico, que revisó las bases teóricas y aprobó el descubrimiento de la orquidea.
La orquídea ‘Cola de Ballena’ se caracteriza porque su flor mide entre un centímetro y medio y dos centímetros, que en el nacimiento está erecta y al final cae en forma de péndulo, así como se identifica por una burbuja líquida que compone parte de su estructura.
Según informaron los investigadores que hicieron el descubrimiento, Boris Villanueva, profesor de la Universidad del Tolima y Milton Rincón, estudiante de la misma institución, la orquídea está protegida por el convenio contra comercialización internacional de especies amenazadas de fauna y flora, por lo que al contrario el descubrimiento de la nueva especie es un aporte al estudio de la biodiversidad colombiana.
Los investigadores recuerdan que la zona donde se realizó el descubrimiento es susceptible a la perturbación y al cambio del ecosistema por lo que consideran que el descubrimiento de la nueva especie puede servir como base para desarrollar estudios de conservación con los habitantes de la región.