Aunque la mayoría de las ciudades y municipios en el país han crecido alrededor de sus plazas centrales, donde no solo se construyó la vida política y religiosa, sino también parte de su cultura y economía, en el municipio de Dosquebradas pasó algo muy diferente, pues creció entre fábricas, urbanizaciones y corredores viales, pero nunca consolidó un espacio central de congregación. ¿Cómo se crece sin un punto de partida?
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La ciudad se formó alrededor de la actividad industrial y el comercio. Lo hizo de forma acelerada, pero sin un espacio que simbolizara su identidad colectiva. Hay parques y plazoletas, pero ninguno con una carga cultural tan grande como para convertirse en la plaza principal.
El concejal Hector Jaime Castro (Partido Colombia Renaciente) señala que parte de esta situación se explica por la manera en que se desarrolló el municipio tras su separación de Santa Rosa de Cabal: “Dosquebradas tuvo un crecimiento desordenado y durante muchos años no existió una definición clara de cuál era su centro. Eso terminó generando problemas de movilidad, espacio público e incluso de identidad”.
Por su parte, la alcaldía explica en los documentos técnicos que sustentan la necesidad de una plaza que “esta ausencia produjo una fragmentación del espacio urbano. Sin un nodo central que sirviera como referencia colectiva, Dosquebradas desarrolló una identidad dispersa, con actividades cívicas, culturales e institucionales repartidas entre distintos escenarios temporales o improvisados”.
Algo similar ocurre con el espacio público. La alcaldía advierte que hay limitaciones de capacidad, accesibilidad y conectividad peatonal. El cabildante advierte que “la ciudad cuenta con apenas 1,3 metros cuadrados de espacio público efectivo por habitante, muy por debajo de los 15 metros cuadrados recomendados internacionalmente”.
Eso lo sienten sus habitantes. Fernando Londoño, comerciante del centro de Dosquebradas desde hace más de veinte años, asegura de forma jocosa que “uno siempre termina diciendo que va para Pereira cuando tiene que encontrarse con alguien”, y lo dice porque, aunque hay centros comerciales y una vida urbana establecida, no siente que haya un sitio para encontrarse, conmemorar alguna fecha especial del municipio “o simplemente para sentarse a conversar”, añade.
El sueño de una Plaza Mayor
A 53 años de conformación del municipio, para la alcaldía se convirtió en un reto tener una Plaza Mayor y saldar la deuda. En 2020, la Empresa de Desarrollo Urbano de Pereira (EDUP) hizo los diseños de ingeniería para intervenir cerca de 10.000 metros cuadrados en inmediaciones del Centro Administrativo Municipal (CAM), entre la avenida Simón Bolívar y la carrera 19.
Allí funcionan la Alcaldía, el Concejo Municipal y la Biblioteca Pública José Guillermo Álzate. Es una de las zonas con mayor flujo de ciudadanos, por lo que la intervención no solo abarcará el área donde funcionó de manera provisional el intercambiador de Megabús (que hoy ya no transita por allí), sino también vías como la carrera 19 y la calle 35 Bis.
El proyecto contempla la intervención de 10.000 metros cuadrados, en los que se hará una plaza central de aproximadamente 3.800 metros cuadrados, un parque urbano de más de 1.100 metros cuadrados, dos niveles de parqueaderos subterráneos con capacidad para más de 400 vehículos y 80 motocicletas, un puente peatonal de 145 metros de longitud, zonas comerciales, mobiliario urbano, paisajismos y espacios destinados a actividades culturales y comunitarias.
Además, incluiría zonas de encuentro y áreas para actividades culturales. Se planeó para que se inaugurara para los 50 años del municipio, pero una serie de hechos, principalmente relacionados con la financiación, han extendido los tiempos de ejecución.
El actual alcalde, Roberto Jiménez, incluyó el proyecto en su Plan de Desarrollo y pidió al Concejo un cupo de endeudamiento por COP 50.000 millones para la adquisición de predios y las intervenciones necesarias para preparar el terreno donde se construiría la plaza.
Para la primera etapa, ya contratada y en manos de la Empresa Cartagueña de Desarrollo (EMCADE), se invirtieron COP 18.599 millones y contempla un plazo de ejecución de 11 meses contados a partir de la firma del acta de inicio, que se hará el próximo 9 de junio.
Esto motiva a quienes trabajan en los alrededores del Centro Administrativo Municipal (CAM). “Esta zona mueve mucha gente durante el día, pero pocos permanecen por aquí. La mayoría viene a hacer una vuelta y se va”, comenta Sandra, trabajadora de la zona. “Si la plaza logra convertirse en un espacio para actividades, podría darle más vida a este sector y hacerlo más atractivo para quienes viven en Dosquebradas”, añade.
Pero el municipio también busca apoyo externo. El alcalde presentó recientemente el proyecto ante el Departamento para la Prosperidad Social (DPS), para poder avanzar en los estudios y diseños técnicos de la Fase III de las obras.
Desde el Concejo Municipal reconocen que uno de los mayores desafíos será cumplir los cronogramas previstos, por lo que preocupa la consecución de los recursos. “A medida que pasa el tiempo, aumentan los costos de construcción y eso siempre representa un riesgo para cualquier proyecto”, señaló Castro.
El concejal agrega que la prioridad es hacer el cierre financiero de la Plaza Mayor, debido a que fue una de las prioridades que tuvo el Concejo a la hora de dar el respaldo con el cupo de endeudamiento.
Más que una obra de cemento
Aunque el debate suele centrarse en cifras, contratos y cronogramas, de fondo hay otra discusión que llama la atención de la ciudadanía. ¿Puede una plaza ayudar a construir identidad en una ciudad que durante más de cinco décadas creció sin un centro propio?
Para muchos habitantes, la Plaza Mayor representa algo más profundo que una intervención urbana. Significa la posibilidad de que Dosquebradas deje de ser vista únicamente como una ciudad de paso o anexada a Pereira y se fortalezca una identidad propia alrededor de un espacio capaz de reunir a sus habitantes.
“Hoy muchos dosquebradenses tienen más sentido de pertenencia por Pereira o incluso por Santa Rosa de Cabal que por su propia ciudad. Lo que buscamos es que la Plaza Mayor ayude a construir identidad y genere un punto de referencia para todos”, afirma Castro.
La carrera contra el reloj
A pesar de los avances, todavía existen interrogantes sobre cuándo comenzará realmente la construcción. El proyecto hace parte de las iniciativas estratégicas de la actual administración y cuenta con estudios avanzados, una ruta de financiación definida y un proceso contractual. Sin embargo, preocupan los recursos que faltan para completar el megaproyecto que se tiene proyectado, la adecuación de los predios y el inicio de las intervenciones.
“La obra ya está adjudicada, pero todavía existen algunos filtros de legalidad que deben surtirse. Esperamos que, una vez comiencen los trabajos, se pueda cumplir el cronograma para que esta administración alcance a entregarla”, indicó Castro.
Si logra superar los desafíos administrativos y financieros que aún enfrenta, el municipio no solo estrenará un nuevo espacio público. También podría resolver una ausencia que ha abarcado buena parte de su historia, la de una ciudad que creció y se convirtió en una de las más importantes del Eje Cafetero, pero nunca tuvo un lugar capaz de concentrar su identidad.