Las autoridades hallaron un cuerpo que podría ser el de Laura Valentina Páez, de 9 años, en aguas del río Minero, en el sector Otro Mundo, entre el municipio de Florián, Santander y Pauna, Boyacá. La niña había sido reportada como desaparecida desde el 16 de enero, cuando salió a pasear a su perro en el barrio Juan Pablo II del municipio de Chiquinquirá.
El alcalde de Pauna, Julio Ramiro Peña, informó a Caracol Radio que tropas del Batallón Sucre de Chiquinquirá, bajo el mando del coronel Moisés Ostell, localizaron un cuerpo. Expertos de la Sijin acudieron al lugar para realizar el levantamiento y trasladarlo a Medicina Legal, donde se determinará su identidad.
Daniel Josué Zambrano Cáceres, señalado como el presunto responsable de su desaparición, fue detenido por las autoridades tras ser identificado en cámaras de seguridad junto a la menor de edad la noche de su desaparición. Durante el interrogatorio, Zambrano confesó inicialmente haber arrojado el cuerpo de la niña al río Minero, y posteriormente se retractó. Las autoridades también encontraron su vehículo en un taller de latonería, donde detectaron fluidos biológicos que están siendo analizados por Medicina Legal.
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La niña desapareció luego de sacar a su perro, y el relató de su hermano, Diego Velandia, indicó que las cámaras mostraron que la menor de edad estuvo en el lugar hasta las 6:25 p.m., entre vecinos lograron identificar al hombre que la acompañaba y ubicar su residencia. En una de las grabaciones, la niña ingresó a una tienda mientras el hombre la esperaba afuera. Otra grabación captó a Zambrano junto a la niña y dos personas más, antes de retirarse con ella en un vehículo.
Su madre, Lucero Velandia, quien estaba trabajando en ese momento, contó a El Tiempo que la niña le había pedido acompañarla ese día, pero decidió dejarla en casa por el entorno en que estaría. Al regresar a las 3 de la madrugada, descubrió que Laura Valentina no estaba. Vecinos del sector señalaron que Zambrano habría estado siguiendo a la menor por lo menos 20 días antes del incidente.
Ante la falta de confirmación oficial, el hermano de Laura Valentina, solicitó respeto, subrayando que la familia aún no ha identificado el cuerpo y que Medicina Legal no ha emitido un pronunciamiento.
“Estamos esperando que el cuerpo hallado en el río Minero llegue acá a Chiquinquirá para poder hacer reconocimiento porque todo mundo está comentando que es Laura, que Laura, pero nosotros como familia no sabemos, no sé por qué ya sacaban las noticias sin nuestro consentimiento sin nosotros haber hecho antes el reconocimiento del cuerpo”, expresó Velandia.
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También mencionó cómo le ha afectado el hallazgo a la familia. “Mi mamá realmente, pues impactada porque al fin se encontró un cuerpo y mis demás familiares preocupados, angustiados porque creen que realmente es ella. Toca esperar para salir de la duda”, agregó Velandia.
Armando Medina, secretario de Gobierno de Chiquinquirá, dijo que el cuerpo será trasladado a la sede de Medicina Legal en Tunja.
“Más o menos la distancia de aquí a donde está el cuerpo son como 7 horas, se desplazó la Fiscalía, para ir a mirar si eran competentes y estaba dentro de la jurisdicción de Boyacá. Están regresando para acá para Chiquinquirá con el cuerpo para llevarlo a Medicina Legal para que identifiquen si realmente es la niña”, señaló Medina.
Las labores de búsqueda se concentraron en el río Minero, tras la confesión inicial del sospechoso. Y la Fiscalía imputó a Zambrano el delito de desaparición forzada agravada, aunque este no aceptó los cargos y permanece en prisión preventiva mientras avanzan las investigaciones.